Capítulo Oitenta e Um: Os Esforços de Cada Um

— Outono Yao!

— Venha depressa.

— Algo muito grave aconteceu!

Do lado de fora do Pavilhão da Água Outonal, as três irmãs da família Yu acenavam animadamente para Fang Outono Yao. Ela, que naquele momento limpava sua preciosa espada Arco-Íris Branca, ficou surpresa, mas logo guardou a lâmina e dirigiu-se até a porta.

— O que foi? Olhem só como vocês estão agitadas!

Mal terminou a frase, sentiu-se levantada pelos braços, uma de cada lado, enquanto alguém a empurrava por trás, forçando-a a seguir em frente.

— Ei, me soltem, eu posso andar sozinha!

Mas as três irmãs da família Yu não lhe deram ouvidos e, sem hesitar, a levaram apressadas até o quadro de avisos no salão principal. Ali já se aglomeravam muitos discípulos; só após grande esforço conseguiram chegar à frente e colocar Outono Yao no chão.

Finalmente com os pés no solo, ela ajeitou a túnica de brocado, um tanto desarrumada, e perguntou:

— Afinal, o que houve? Por que tanto alarde?

— Olhe o quadro de avisos! — exclamaram as três irmãs, em uníssono.

— Está bem, está bem... — respondeu ela, um tanto resignada, levantando os olhos para ler o quadro, onde estava afixada a lista dos discípulos que participariam do Encontro dos Jovens Talentosos.

Outono Yao sabia que as irmãs Yu jamais a arrastariam até ali apenas para vangloriar-se por terem seus nomes na lista; certamente havia algo mais.

Ela revisou a lista do Salão do Espelho d'Água sem notar nada de estranho, mas então um pressentimento apertou seu peito e seu olhar correu para a lista do Salão do Coração Azul.

— Lu Zhengqing... Yi Junyi... Jiang Beiran...

“Meu irmão mais velho?!”

Os olhos de Outono Yao se arregalaram, o rosto tomado por um espanto incrédulo.

Pelo que haviam debatido nas reuniões anteriores, era certo para todas que o irmão mais velho jamais participaria de um torneio tão público, mas lá estava o nome dele, estampado na lista.

Percebendo que ela já tinha visto o nome do irmão, as três irmãs da família Yu fizeram-lhe um gesto silencioso para que ficasse calada, sussurrando:

— Vamos sair daqui para conversar.

— Sim, melhor falarmos lá fora — concordou Outono Yao.

Após muito esforço para atravessar a multidão, as quatro se refugiaram em um canto deserto, onde as irmãs Yu logo se puseram a falar:

— Não acredito que o irmão mais velho vai ao Encontro dos Jovens Talentosos!

— É inacreditável...

— Acho que só pode ter sido uma ordem dos superiores do Salão do Coração Azul — opinou Outono Yao, concordando com a cabeça. Era difícil acreditar que ele tivesse se inscrito por vontade própria.

— Mas, já que o nome dele está na lista...

— Ele certamente irá.

— Outono Yao... O que você vai fazer?

Diante dos três pares de olhos voltados para si, Outono Yao sentiu-se tomada pela desolação.

Não ter sido selecionada para a lista já fora um pequeno golpe, mas agora, sabendo que o irmão participaria, a frustração tornava-se insuportável. As cinco já haviam tentado de tudo para reencontrá-lo, e, agora que finalmente surgia uma chance, ela era a única que não poderia ir. O golpe era duro demais para suportar.

Ao ver o quanto Outono Yao ficou triste, as três irmãs se apressaram em consolá-la, massageando-lhe os ombros, segurando suas mãos, tentando animá-la.

— Que tal pedirmos conselho à irmã Zijin? — sugeriu Yu Guizui.

— Sim, nós cinco juntas com certeza encontraremos uma solução!

— Vamos, rápido!

...

— O irmão mais velho vai participar do Encontro dos Jovens Talentosos?! — exclamou Liu Zijin, que acabara de sair do banho, arregalando os olhos, tão incrédula quanto Outono Yao momentos antes.

— Sim, também achamos que tínhamos lido errado...

— Mas então percebemos que nós cinco precisamos ir juntas.

— Por isso viemos pedir sua ajuda, irmã Zijin.

Liu Zijin assentiu:

— Concordo, temos que ir todas juntas. Venham, entrem logo para planejarmos.

...

Enquanto isso, em um quiosque fora da aldeia Liang de Paz, Lin Yuyan sorria para uma folha de papel de arroz cheia de escritos.

“Desta vez o irmão mais velho me escreveu cem... não, já está até conversando comigo! Isso é o que os livros chamam de amadurecimento do sentimento. Ai, que vergonha! Ele foi tão atencioso desta vez!”

Lin Yuyan quase bateu com a mão no banco de pedra ao lado, mas ao lembrar que ali fora o local do primeiro encontro com o irmão, conteve o gesto.

— Ufa...

Respirou fundo, acalmou a excitação e ergueu novamente a folha de escrita selvagem diante dos olhos.

“Que traço livre, intenso, despojado, inigualável... Só poderia ter sido escrito pelo irmão mais velho, é mesmo extraordinário. Hum... Preciso praticar pelo menos oitocentas vezes!”

...

— Não imaginava que existisse tal espelho de proteção do coração, realmente abriu meus olhos — comentou Jiang Beiran, admirado, ao examinar a peça verde que Lin Yuyan lhe dera como pagamento.

Chamava-se Selo Transmutador de Sangue, nome que soava como uma técnica cruel, mas na verdade tratava-se de um artefato defensivo especial.

Entre os cultivadores, há muitos clãs e seitas que se dedicam ao estudo de venenos; mestres do uso de toxinas surgem aos montes. O maior trunfo do Selo Transmutador de Sangue era absorver todo veneno contido em golpes e armas do inimigo — embora essa absorção tivesse seus limites.

Venenos, porém, não se medem apenas pelo nível de cultivo: um mestre de nível Xuan Ling pode lançar ataques com toxinas de grau inferior, enquanto um cultivador de nível mais baixo pode manipular veneno comparável ao dos mais avançados. Por serem armas capazes de ferir adversários acima do próprio nível, tais métodos tornam-se muito populares no Continente do Dragão Misterioso.

“Bem, de qualquer forma, basta testar com meus bichinhos quando voltar. Só não sei como esse espelho foi fabricado...”

Jiang Beiran já tinha visto muitos artefatos em compêndios, e aprendera bastante com eles, mas era a primeira vez que via um tesouro capaz de absorver veneno automaticamente.

“Será que é um segredo de família? Mas já que o sistema não me alertou, não deve haver problema em aceitar. Depois que estudar como foi feito, devolvo para ela.”

Ele jamais esperava que Lin Yuyan lhe entregasse um artefato tão especial apenas por ensiná-la a escrever. Era uma retribuição que não podia aceitar, por isso prometeu devolver assim que voltasse da Seita do Luar Oculto.

“Agora que tenho o artefato, é hora de preparar o resto.”

Dez dias se passaram. Durante esse período, o sistema não lhe apresentou nenhum dilema inesperado, o que lhe trouxe certa tranquilidade.

Ainda assim, não deixou de se preparar: separou vários elixires, talismãs e venenos. Se não houvesse saída, estava pronto para usar tudo que acumulou ao longo dos anos.

Obviamente, era o desfecho que Jiang Beiran menos desejava.

— Aaaah...

Espreguiçando-se, Jiang Beiran massageou o pescoço. Passara a noite estudando o Selo Transmutador de Sangue, mas sem grandes progressos. Ao menos já sabia quais materiais o compunham, mas os processos de fabricação ainda eram um mistério.

Artefatos que desafiam seus próprios limites de conhecimento sempre o fascinavam.

Preparava-se para o café da manhã quando, de repente, sentiu uma forte perturbação vinda da sala das formações.

“Oh? Já conseguiu a ruptura? Excelente.”