Capítulo Um: Os Atributos Básicos Não São Atraentes?

O sol ardia no céu, ondas de calor dançavam no ar.
Pela trilha estreita entre as montanhas, duas jovens caminhavam lado a lado, dividindo uma mesma sombrinha de papel azul.
A da esquerda, que segurava a sombrinha, tinha pele alva como neve e cabelos negros, sua silhueta era esguia, passos graciosos e elegantes; a da direita, que soltava risadinhas de tempos em tempos, ostentava um rosto radiante e redondo como a lua cheia, olhos límpidos como ameixas d’água, lábios vermelhos sem batom, sobrancelhas perfeitas sem pintura.
Era uma cena tão bela que até os jovens discípulos, apressados para o treino, não resistiam em parar e admirar por mais alguns instantes.

—Irmã Zijin, o irmão Kong não prometeu nos acompanhar na prova fora da seita? Por que insistir em vir ao Salão do Coração Azul buscar o Selo de Ferro? Se souberem, não vão rir da nossa Sala do Espelho d’Água, dizendo que não temos ninguém?

A jovem de manto violeta, chamada de irmã Zijin, balançou a cabeça suavemente:
—É a nossa primeira vez descendo a montanha para um teste, precisamos garantir que nada dê errado. O irmão Kong é realmente forte, mas passa a maior parte do tempo cultivando aqui dentro, desce pouco a montanha e quase nunca foi o Selo de Ferro. Lá embaixo, nem tudo se resolve só com força.

—Entendi… —a menina de azul assentiu—. E esse Selo de Ferro que vamos encontrar no Salão do Coração Azul, tem experiência?

—Isso você não precisa saber. Confie em mim, está bem?

—Está bem, se é o conselho da irmã Zijin, não há erro.

—Assim que gosto! Vamos logo.
…
—A-tchim!

‘Puxa, quem será que está me elogiando dessa vez?’

Numa estrada de pedras, Jiang Beiran esfregou o nariz e seguiu adiante. Ao chegar a um cruzamento, ouviu uma confusão à frente.

—Ei, esbarrou em mim e acha que vai sair assim?
—Mil desculpas, irmão, estava pensando nos ensinamentos do mestre hoje cedo e me distraí.
—Está na cara que fez de propósito! E aí, como vai me compensar?
—Mas eu…

Jiang Beiran ergueu os olhos e viu um discípulo alto e musculoso do estágio da Condensação de Qi, ameaçando um novato recém-ingressado, empurrando-o sem parar.
Ao mesmo tempo, três opções surgiram diante dele:

[Opção 1: Repreenda o irmão perverso, ensinando-o a zelar pelos mais jovens. Recompensa: Corpo de Energia Primordial (nível médio, grau misterioso)]
[Opção 2: Puxe o irmão mais novo para trás e diga: “Quanto ele deve? Eu pago por ele.” Recompensa: Dardo de Trovão (nível médio, grau amarelo)]
[Opção 3: Grite “O mestre Lin está chegando!” e misture-se à multidão. Recompensa: Duas pedras espirituais de madeira de grau inferior]
[Opção 4: Apenas passe por ali. Recompensa: +1 em atributo básico aleatório]

‘Nada mal, só por repreender um recém-ingresso no estágio da Condensação de Qi, ganho um corpo de nível misterioso? Que prêmio generoso!’
‘A terceira também é boa: gritar que o mestre Lin chegou e sair de fininho já rende duas pedras espirituais, que negócio!’
‘Hmm… a segunda também vale, já ouvi o tio Xu dizer que esse Dardo de Trovão pode matar a oitocentos li de distância, arma letal absoluta!’
‘Ótimo, todas são boas, então escolho… a quarta.’

Após decidir, Jiang Beiran passou sem olhar para o lado. Instantaneamente, um som familiar soou em seus ouvidos:

[Missão concluída, recompensa: +1 em força]

‘De novo força? Já é a sexta vez seguida, daqui a pouco vai parecer que tomei anabolizante…’

Resmungando, Jiang Beiran continuou subindo até chegar à margem de um pequeno lago.

‘Que sensação agradável…’

Sentindo a brisa fresca, sentou-se nos degraus de pedra à beira da água e fechou os olhos, relaxado.
Enquanto aproveitava o vento perfumado pela água, ouviu de repente um choro baixo ao lado.

Ao abrir os olhos, viu uma jovem claramente novata, abraçando os joelhos e enxugando as lágrimas, o rostinho marcado pela mágoa.
Novamente, três opções surgiram diante dele:

[Opção 1: Ofereça à irmãzinha um biscoito de Mozi do bolso. Recompensa: Régua Oito Tesouros (nível superior, grau misterioso)]
[Opção 2: Pergunte baixinho o que aconteceu. Recompensa: Pílula Purificadora de Sexto Grau]
[Opção 3: Vire-se e vá embora. Recompensa: +1 em ponto de habilidade aleatório]

‘O quê!? Que tipo de bruxa é essa? Só por dar um biscoito, ganho uma arma de grau misterioso e nível superior!?’

Assustado, Jiang Beiran escolheu rapidamente a terceira opção, levantou-se e saiu dali depressa, só parando quando estava bem longe do lago, finalmente aliviado.

[Missão concluída, recompensa: +1 em habilidade de pintura]

“Ufa…”

Com o alarme dissipado, Jiang Beiran seguiu seu percurso habitual pelo monte, completando sete opções no total e obtendo: força +2, constituição +1, habilidade com cítara +1, alquimia +1, formação +1 e manipulação de insetos +1.

‘Mais um dia de paz na Seita do Coração Retornado…’

Satisfeito, Jiang Beiran entrou no refeitório, pediu seu prato favorito de Jade Verde com Tofu Brilhante e sentou-se à toa.
Um pedaço de pãozinho, uma garfada de acelga, às vezes um fio de óleo aromático: Jiang Beiran comia com entusiasmo.

“Ei, ouviu a novidade? O irmão Luo Bei, do Salão da Verdade Marcial, foi gravemente ferido ontem. O mestre Song até chamou o mestre Bu do Salão Coração Puro durante a noite.”
“O irmão Luo Bei!? Ouvi dizer que sua lâmina de cortar vento já estava perfeita, como foi ferido assim? Esbarrou com algum demônio poderoso?”
“Nada disso, dizem que ele foi ferido dentro do próprio Salão da Verdade Marcial.”
“O quê!? Internamente!? Então foi alguém da seita…”
“Xiu! Fale baixo.”
…

Ouvindo a conversa sussurrada de dois discípulos à mesa ao lado, Jiang Beiran balançou a cabeça e pensou: ‘Como invejam os talentosos…’

Terminando o último pedaço de pão, limpou a boca, recolheu a bandeja e saiu do refeitório.

‘Para onde vou passear à tarde? Já estou cansado de sempre ir ao Pico Xiongzinho…’

Enquanto hesitava à porta, uma voz bem conhecida ecoou ali perto.

“Beiran?”

Jiang Beiran ergueu os olhos e, surpreso, exclamou: “Irmão Lu!?”

“Que coincidência. Acabei de voltar e já te encontrei.” Lu Bogui sorriu e acenou para Jiang Beiran. “Já comeu?”

“Sim, acabei agora há pouco.” Jiang Beiran correu animado até Lu Bogui.

“Me acompanha para mais uma refeição?”

“Claro!”

Voltaram ao refeitório, Lu Bogui pediu uma jarra de vinho Frio da Primavera e um grande prato de carne bovina, sentando-se com Jiang Beiran junto à janela.

“Irmão, você ficou muito tempo fora desta vez, houve algum problema?” Jiang Beiran perguntou curioso, aceitando a taça de vinho.

“Sim, tive alguns contratempos. A guerra recomeçou na região norte do rio Yang.”

“Outra guerra?” Jiang Beiran parou, segurando a taça. “Nem imagino quantas facções vão se ver envolvidas desta vez…”

Servindo-se também, Lu Bogui sorriu: “Deixe de se preocupar com o mundo inteiro. E você? Já encontrou seu mestre?”