Capítulo Quarenta e Três: Vocês, ah, ainda são muito jovens

No mesmo momento, a duzentos li dali, numa sala reservada de uma estalagem na Vila do Crepúsculo, três aventureiros trajando roupas leves trocavam brindes animadamente.

Jogando um amendoim torrado na boca, um deles, com um lenço azul na cabeça, mastigou algumas vezes e perguntou:
— Grandalhão, você já lançou a rede por aí?

O chamado Grandalhão soltou o hálito carregado de álcool e se serviu de mais uma dose:
— Ora, claro! Ordem do Chefe, você acha que eu ia desobedecer? Já espalhei meus informantes por aí desde antes de ontem, não deixei um sequer parado.

— Ainda bem, parece que o Terceiro está levando isso muito a sério, precisamos mostrar serviço.

— Pode deixar, estou atento — disse Grandalhão, devolvendo o jarro ao centro da mesa e, estreitando os olhos, baixou o tom: — Ei, vocês conseguiram descobrir de que crime é que acusam esse sujeito? Por que tanto alarde?

O terceiro aventureiro, calado até então, sorriu de canto de boca e empurrou o copo para frente.

Grandalhão entendeu o recado, imediatamente estendeu a mão para encher o copo do colega:
— Ah, Escorpião, você sempre tem boas informações, vai, conta aí pra gente, o que ouviu por aí?

Escorpião, satisfeito, tomou um gole do copo cheio e disse:
— Só conto porque somos irmãos, mas nem pensem em espalhar!

— Pode confiar! — Grandalhão bateu no peito — Nossa discrição é lendária, desembucha logo.

— Tá bem, cheguem mais perto que eu conto.

Grandalhão e o outro se inclinaram logo, atentos.

Depois de fazer um pouco de mistério, Escorpião falou baixo, com ar conspiratório:
— Ouvi dizer que o Chefe Gu encontrou uma pedra no caminho.

— O Chefe Gu?! — ambos exclamaram, espantados. Grandalhão foi direto ao ponto: — Com a habilidade dele, encontrou dificuldade? Foi algum mestre de alguma seita, é isso?

— É justamente isso que temos que investigar. Ouvi dizer que não houve grande confronto, então nossa prioridade é colher informações, descobrir de onde esse sujeito saiu antes de agir.

— Puxa, a coisa é séria mesmo, preciso de um gole pra me acalmar — disse Grandalhão, virando o copo de uma vez. — Mas ouvi dizer que o Chefe Gu é um mestre do oitavo nível de energia mística. Para ele ter sido superado… deve ter sido alguém do nível de mestre espiritual, não? Pedirem pra gente investigar um sujeito desse calibre…?

Para alguém como Grandalhão, já seria impressionante alguém com domínio do qi. Os níveis seguintes — praticante místico, mestre espiritual, grande mestre — eram figuras quase mitológicas. Quanto ao nível acima, de espírito místico ou rei místico, isso então era inalcançável.

Quando ouviu que estavam lidando com alguém talvez do nível de mestre espiritual, sentiu um frio na espinha.

— Medo de quê! — o aventureiro do lenço azul bateu na mesa — Nosso chefe é um grande mestre espiritual!

— Mas e se o outro também for? Não temos certeza…

— Bah — Escorpião soltou um riso irônico.

Ambos se viraram para ele, curiosos:
— Do que está rindo?

Escorpião balançou a cabeça:
— Vocês ainda são muito ingênuos.

— Ah é? E por quê? — Grandalhão perguntou, servindo mais uma dose para Escorpião.

— Vocês realmente acham que só com um grande mestre espiritual como chefe, nossa Seita Amarela teria fincado raízes e crescido tanto em dois anos no norte do rio?

— Bem… — Grandalhão respirou fundo, reconhecendo a razão. Nessa região, as seitas estavam por todo lado, e seus discípulos eram conhecidos pelo senso de justiça. Se não houvesse uma base muito sólida, a Seita Amarela já teria sido erradicada há tempos.

— Irmão, admiro sua visão, Escorpião. Então, conta pra gente, quem está por trás da Seita Amarela?

— Isso já não sei — Escorpião respondeu sem rodeios. Mas, ao terminar o copo, acrescentou: — Mas tenho certeza de que é gente grande.

— Como assim? — o do lenço azul insistiu.

— Bem…

Vendo que Escorpião ia enrolar de novo, o aventureiro do lenço azul apressou-se:
— Essa rodada é por minha conta! Conta logo!

— Hahaha, assim sim, então vou explicar direitinho — Escorpião arregaçou as mangas e apoiou a mão na mesa — Já ouviram falar de Luo Yanwu e Shen Tingyun? Ou então das Palmas da Montanha Partida, Lin Yunjian?

— Nunca — os dois balançaram a cabeça.

— Tsk — Escorpião balançou a cabeça, desaprovando — Vocês realmente são desinformados, como pretendem sobreviver assim?

— Por isso temos você, Escorpião, vai, fala logo.

— Pode não saberem desses nomes, mas já ouviram falar das seitas Céu Imóvel e Vale do Mundo, não?

— Essas eu conheço! — Grandalhão respondeu rápido — São seitas famosas do leste, ouvi dizer que têm muitos mestres.

— Exatamente, vejo que não é totalmente ignorante. Shen Tingyun e Lin Yunjian são discípulos dessas seitas, e ainda jovens já tinham fama no norte. Tinham um futuro brilhante, mas agora… os dois já…

Escorpião passou o dedo pelo pescoço simulando um corte.

— Morreram?! — O do lenço azul se espantou.

— Isso mesmo. E sabem por quê? — Como os dois balançaram a cabeça, Escorpião continuou: — Porque se meteram nos assuntos da nossa Seita Amarela.

— Uau! — Grandalhão exclamou, animado — Nossa seita é poderosa assim?

— Não é que a nossa seita seja poderosa, e sim quem está por trás dela. Por isso eu acho que a Seita Amarela é isca lançada por alguma seita demoníaca poderosa, para atrair esses jovens gênios arrogantes. Quando chega o momento certo... matam!

— Isso, isso… — O do lenço azul gaguejou, assustado — Mas se matam os melhores discípulos dessas grandes seitas, eles não vão vir atrás da gente?

— Que nada! — Escorpião riu com desprezo — Quem mata não somos nós, da Seita Amarela. Lembrem-se: nosso chefe é só um grande mestre espiritual, nunca ousaria mexer com as grandes seitas. Pronto, falei o que sabia, o resto fica por conta de vocês. Mas não espalhem, são só suposições minhas, se passarem adiante e der problema, cuidado com a cabeça.

— Entendido, entendido. Você é o mais esperto de nós, irmão, eu mesmo não entendi nada, vamos beber.

Os três voltaram a brindar animadamente.

Toc, toc, toc.

No meio das risadas, bateram à porta.

— Quem é? — perguntou o do lenço azul.

— Chefe, sou eu, Dou San, trago notícias.

— Entre.

Com um rangido, a porta se abriu e Dou San entrou apressado, fazendo uma reverência:
— Saudações aos chefes.

— Fale — disse o do lenço azul.

— Sim, senhor. O Rato de Campo acabou de avisar: viu seis pessoas entrando na vila, todos de chapéu de palha, igualzinho ao que os chefes descreveram.

— Onde?! — O do lenço azul arregalou os olhos.

...

Do outro lado, Li Fucheng e o grupo de seis pessoas vagavam pela Vila do Crepúsculo, procurando um lugar para descansar.

— Irmão… digo, mestre, esses chapéus de palha são feios demais e nada confortáveis — comentou Tang Tingshuang, desconfortável.

Li Fucheng olhou ao redor, certificando-se de que ninguém prestava atenção, antes de responder:
— Não volte a errar, lembre-se, sou seu mestre. E sobre os chapéus, veja que até o irmão Wang, tão experiente, está usando. Devem ser úteis. Fomos chamativos demais até agora, e por isso nos metemos em tantos problemas. Devemos ser cuidadosos de agora em diante.

— Está bem… vou obedecer, mestre — assentiu Tang Tingshuang, dócil.

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