Capítulo Quarenta e Cinco: Nossa sorte mudou depois que encontramos o Irmão Wang

Ao ver Zhou Guican e Li Fucheng partirem juntos, Chen Yuanzhou voltou-se para Cheng Qingheng ao seu lado e disse: "Vice-chefe, esse Zhou Guican também é uma pessoa problemática. Quer que eu fique de olho nele de antemão?"

Mas Cheng Qingheng já estava com a mente distante, pois finalmente se lembrara de quem era aquele jovem de chapéu de palha diante dele!

"Terceiro, fique aqui de olho nele pessoalmente. Eu volto já."

Assim dizendo, Cheng Qingheng desapareceu do local.

'O vice-chefe ficou tão abalado? Será que pescou algum peixe graúdo?' pensou Chen Yuanzhou, intrigado.

Enquanto o tempo de uma xícara de chá se passava, Chen Yuanzhou acabara de ver Zhou Guican e Li Fucheng entrarem numa taberna, quando Cheng Qingheng surgiu de repente diante dele, acompanhado de uma figura ao mesmo tempo familiar e estranha.

"Chefe!?"

Chen Yuanzhou se espantou; em sua lembrança, o chefe deles era alguém misterioso, que raramente dava as caras. Muitos membros estavam na organização há anos sem jamais terem visto o chefe, e ele próprio só o vira três vezes.

Após um breve instante, Cheng Qingheng se voltou para Chen Yuanzhou e os demais e disse: "Recuem."

"Sim." Sem questionar, Chen Yuanzhou e os outros obedeceram prontamente à ordem de retirada, dispersando-se entre a multidão.

Assim que todos partiram, o chefe da Gangue Amarela, Shen Lingwan, abriu a boca: "Não há dúvida, é o terceiro filho do mestre da Seita Chama de Sangue. Na última conferência do Leão eu conversei com ele, não me enganei."

"Mas o que esse terceiro filho veio fazer em nosso cantinho? Ninguém nos avisou, e nossos garotos por pouco não causaram uma grande confusão." Cheng Qingheng falou, ainda apreensivo.

Shen Lingwan ponderou por um momento antes de responder: "Talvez alguém esteja começando a desconfiar de nós e queira usar o terceiro filho para nos eliminar."

"O quê!?" Cheng Qingheng se assustou. "Será que aquilo foi descoberto? Mas nós claramente..."

Cheng Qingheng interrompeu-se ao perceber o olhar de Shen Lingwan, calando-se imediatamente.

"Contudo, esse terceiro filho parece não ter intenção de nos enfrentar. Caso contrário, não teria feito tantas tolices, como você relatou. Acho que ele está nos avisando de sua presença, ou... talvez tenha outro motivo."

"Então... deveria tentar me aproximar dele?"

"Não é preciso. Se ele faz questão de agir assim, é porque não deseja contato direto. Melhor esperar que ele venha até nós. Por ora, acelere as providências em Fengzhou. Quanto ao terceiro filho... coloque alguns dos nossos mais espertos para protegê-lo. De forma alguma podemos permitir que algo lhe aconteça em nosso território."

"Sim, irei providenciar imediatamente." Terminando a frase, Cheng Qingheng partiu às pressas.

Enquanto observava Li Fucheng gargalhar alegremente na taberna, Shen Lingwan mergulhou em pensamentos.

'Onde será que erramos... Será que temos um traidor? Preciso investigar isso a fundo.'

Assim pensando, Shen Lingwan sumiu do local num piscar de olhos, como se nunca tivesse estado ali.

...

À noite, Li Fucheng estava absorto lendo o "Oito Palácios e Quatro Mapas de Luo", quando Tang Tingshuang, ao lado, perguntou: "Irmão, vejo que você estuda esse livro todas as noites há dias. É realmente tão interessante assim?"

"Não é só interessante, é incrível! Se um dia eu encontrar o irmão Wang de novo, preciso agradecê-lo. Meu tio sempre dizia que, ao sair, se encontra gente de valor. Talvez o irmão Wang seja mesmo esse tipo de pessoa."

Vendo os olhos de Li Fucheng brilharem, Tang Tingshuang não pôde deixar de rir, encobrindo a boca. "Desde que conhecemos o irmão Wang, as coisas realmente mudaram. Viemos até esta Vila da Luz do Crepúsculo sem problemas, e hoje, ao ajudar alguém, não só não nos metemos em encrenca, como ainda fizemos amizade com um cavaleiro."

"É verdade!" Li Fucheng assentiu animado. "Quando estivermos firmes por aqui e tivermos algo de valor, temos que ir ao Clã do Coração Devoto agradecer o irmão Wang."

...

"Atchim!" — Jiang Beiran, que estava nos fundos da montanha preparando poções, espirrou.

'Ultimamente, muita gente anda me elogiando pelas costas.' — pensou, e voltou a concentrar-se na chama azul-arroxeada sob o caldeirão.

Na patrulha diária pela montanha, ele ativara cinco vezes seguidas a habilidade de alquimia, sentindo-se subitamente iluminado, o que o levou a correr até seu "esconderijo secreto" atrás do Salão do Coração Azul.

Controlando cuidadosamente a chama, Jiang Beiran tirou vários ingredientes do anel de armazenamento e os lançou no caldeirão.

Assim passou a noite inteira. Ao sentir o aroma das ervas, Jiang Beiran assentiu satisfeito.

"Don... Don... Don..."

De repente, o som longo e grave de um sino ressoou por todos os picos do Clã do Coração Devoto.

'Hmm? O sino de convocação dos discípulos... O que será? Não importa, não é problema meu.'

Ele já havia solicitado permissão para reclusão. Enquanto não fosse uma questão de vida ou morte para a seita, ele podia se ausentar de qualquer atividade. Para ele, o mais importante agora era terminar aquele lote de "Pílulas de Inseto".

...

Do outro lado, logo após o soar do sino, todos os jovens discípulos da seita reuniram-se no Pico de Lótus, formando fileiras organizadas.

Enquanto especulavam sobre o motivo da convocação, cinco figuras subiram ao palco de pedra sob a liderança do supervisor Xiang.

"Ah, são os irmãos Wu e companhia de volta. Acho que este ano nos saímos bem no torneio."

"Quem é o irmão Wu?"

"Você não conhece o irmão Wu? Deve ser novo aqui. Ele é Wu Qingce, o Mensageiro do Juízo. Nesses dois anos..."

"Ah! Então é ele, o Mensageiro do Juízo! Já ouvi falar. Uns meses atrás, até o contador de histórias na vila falava dele. Dizem que, se ele decidir matar alguém, não adianta se esconder entre a multidão — já está marcado para morrer."

"Vejo que sabe das coisas."

"E o irmão sabe quem é aquela irmã ao lado de Wu Qingce?"

O outro deu-lhe um tapa leve na nuca.

"Ai, por que me bateu?"

"Você está de olho arregalado demais." — E, vendo os olhares ao redor, sussurrou: "Depois te conto, agora presta atenção."

"Tudo bem..."

...

Enquanto os sussurros tomavam conta, o supervisor Xiang, Wu Qiufang, avançou até a frente do palco e anunciou: "No Torneio das Seitas do Norte do Rio deste ano, cinco discípulos do nosso Clã do Coração Devoto se destacaram, conquistando ótimos resultados! Wu Qingce, da Seita das Estrelas Caóticas, ficou em primeiro lugar!"

"Uau!"

Todos os discípulos exclamaram em admiração.

O Torneio das Seitas do Norte do Rio era um evento anual de grande importância, do qual todas as seitas participavam com zelo — afinal, estava em jogo a reputação, e reputação significa atrair novos membros. Como diria Jiang Beiran, essa competição é como o "vestibular" do Norte do Rio: quem vence é o melhor da região, e o prestígio traz benefícios incontáveis para a seita.

PS: Hoje refleti bastante, por isso o capítulo saiu mais tarde. Os dois capítulos de ontem eram justamente aqueles que eu pensei em modificar.

Certa vez escrevi um capítulo sem o protagonista — aquele sobre o interrogatório ao ajudante da loja — e recebi muitas críticas do tipo "capítulo inútil", "não precisava", "nenhum conteúdo relevante". Por isso considerei mudar, mas, pensando bem, talvez essas opiniões sejam minoria. A maioria que gosta do livro lê em silêncio.

Por isso decidi não mudar. Esse é meu estilo. Quero retratar um grupo de personagens, como em "O Grande Mestre das Lendas", onde cada um tem sua própria personalidade, história e crescimento.

Espero que os leitores impacientes tenham um pouco mais de paciência. Cada trecho que escrevo tem seu propósito, seja como gancho, seja como conclusão, tudo para tornar a história mais completa.

Uf... Dizer isso foi um alívio. Daqui em diante, vou me dedicar ainda mais às tramas. Conto com o apoio de todos.