Capítulo Nove: Os Homens São Movidos Pelos Instintos

— Irmão Kong? — Ao ver quem se aproximava, Liu Zijin exclamou surpresa.

Ao mesmo tempo, os discípulos do Pavilhão do Coração Azul, que estavam prestes a se dispersar, voltaram imediatamente seus olhares para o robusto e imponente irmão mais velho que surgira do nada.

— Irmão Kong? — murmurou um discípulo no meio da multidão, arregalando os olhos de repente: — Não é possível… será o lendário Lança Quebradora de Exércitos do Pavilhão do Espelho d’Água, Kong Anan, o Irmão Kong?

— Lança Quebradora de Exércitos? Quem é esse? — perguntaram alguns discípulos próximos, tomados pela curiosidade.

— Vocês ainda não ouviram falar? Há três anos, o Irmão Kong partiu para cultivar-se na região de Huailin. No caminho, deparou-se com uma batalha caótica; para proteger os civis em fuga, empunhando sozinho sua lança de cabeça de tigre cravejada de ouro, arremessou-se contra o exército inimigo e foi direto ao encontro do comandante, decapitando-o. Isso mergulhou as tropas adversárias em desordem, dando aos inocentes tempo de escapar. Desde então, ele recebeu o título de Lança Quebradora de Exércitos.

— Que incrível! — Os olhos do discípulo brilhavam de admiração enquanto olhava para Kong Anan, cheio de respeito.

— Claro! O Irmão Kong é, sem dúvida, um dos discípulos mais destacados do nosso Clã do Coração Devoto nestes dois últimos anos. Antes, só ouvira falar dele; nunca imaginei que hoje veria a pessoa em carne e osso. Realmente, sua presença é impressionante.

Ouvindo os rumores ao redor, Kong Anan sorriu e saudou todos com as mãos em gesto de respeito:

— Saúdo os irmãos do Pavilhão do Coração Azul. Sou, de fato, Kong Anan, do Pavilhão do Espelho d’Água.

Ao ouvirem isso, os discípulos do Pavilhão do Coração Azul apressaram-se em inclinar-se e responder:

— Saudações, Irmão Kong!

Cumprimentando o grupo mais uma vez, Kong Anan voltou-se para Liu Zijin:

— Irmã, daqui a poucos dias você descerá a montanha para sua prova, não é? Por que não está nos preparativos? O que veio fazer ao Pavilhão do Coração Azul?

Antes que Liu Zijin pudesse responder, Fang Qiuyao se adiantou:

— Viemos procurar aquele… ué, onde ele foi parar?

Fang Qiuyao olhava intrigada para o local onde Jiang Beiran estava, sem entender como alguém podia sumir de repente.

Quando estava prestes a perguntar aos outros discípulos do Pavilhão do Coração Azul se tinham visto o irmão Jiang, Liu Zijin puxou-a para trás e, dirigindo-se respeitosamente a Kong Anan, disse:

— Saudações, Irmão Kong. Eu e Qiuyao viemos apenas resolver alguns assuntos e já estávamos de saída. O que traz o irmão até aqui?

— Ah, eu… eu estava apenas de passagem. Percebi a presença da irmã e decidi descer para ver.

— Entendo. Se o irmão tem compromissos, não queremos atrapalhar. Eu e Qiuyao já estamos voltando ao pavilhão.

— Na verdade, também estava a caminho de voltar. Que tal irmos juntos?

— Muito bem, vamos todos então — Liu Zijin assentiu, lançando mais um olhar ao local onde Jiang Beiran estava antes, e só então se virou para partir.

Do outro lado, Jiang Beiran, que já havia escapado há tempos, estava diante do portão da Residência do Coração Azul.

— Ufa… Não é à toa que aquela irmã pode gerar uma escolha de nível médio da terra. Realmente assustadora.

No exato instante em que Kong Anan aterrissou, Jiang Beiran aproveitou-se da distração geral e saiu dali a uma velocidade imperceptível para os demais, afastando-se rapidamente do foco dos acontecimentos.

E a razão de sua fuga era simples: já aprendera, e da pior forma, a não se envolver em situações assim!

No Clã do Coração Devoto, havia uma regra obrigatória para todos os discípulos: a cada dois meses, era preciso descer a montanha para uma prova. O motivo era duplo: evitar que os discípulos ficassem reclusos, alheios às questões do mundo, e, ao mesmo tempo, aumentar a fama do clã na região — em suma, fortalecer a marca do Clã do Coração Devoto.

Por exemplo, enquanto alguns heróis preferiam o anonimato, os discípulos do Clã do Coração Devoto tinham a obrigação de deixar claro quando realizavam boas ações. Se um discípulo eliminasse um grupo de bandidos, era necessário que todos soubessem que o clã fora o responsável.

Quando Jiang Beiran soube dessa regra, não pôde deixar de admirar a habilidade do clã em se promover — não era surpresa que tantos discípulos se inscrevessem a cada mês.

Recebida a missão da descida, os discípulos normalmente se agrupavam em equipes com irmãos de confiança, e o mais importante era encontrar um Líder do Selo de Ferro para comandá-los.

No Clã do Coração Devoto, após um ano de permanência — o que significava, no mínimo, seis provas realizadas — o discípulo era considerado maduro e recebia uma nova obrigação: a cada dois meses, deveria liderar, como Líder do Selo de Ferro, os novos discípulos em suas primeiras provas fora da montanha.

Ser Líder do Selo de Ferro era, portanto, um trabalho árduo, exigindo que o veterano fosse ao mesmo tempo guarda-costas e tutor dos novatos.

Na sua primeira prova, Jiang Beiran foi liderado por Lu Bogui, que o ajudou a expulsar uma fera selvagem que atacava uma aldeia — missão fácil, pois, ao dominar a Técnica do Coração Devoto, a força do discípulo superava largamente a dos homens comuns; enfrentar leões e tigres se tornava trivial.

Assim se passou um ano, e foi então que Jiang Beiran sofreu seu grande infortúnio ao assumir o posto de Líder do Selo de Ferro.

Naquela ocasião, seu grupo de cinco pessoas era formado por três rapazes e duas moças, sendo que uma das irmãs chamava a atenção por sua beleza e caráter afável, atraindo a corte dos três colegas do sexo masculino.

No entanto, essa irmã demonstrava preferência justamente por Jiang Beiran, que lhe transmitia uma grande sensação de segurança — o que despertou o ciúme dos outros três rapazes.

No caminho de volta, a irmã criou coragem e, diante dos outros quatro, ofereceu a Jiang Beiran um lenço bordado por ela, confessando seus sentimentos. Isso deixou os três colegas completamente transtornados!

Como Jiang Beiran sabia disso? Porque na sua frente apareceram três opções:

Opção um: aceitar diretamente a confissão da irmã. Recompensa: Cem Pássaros Saúdam a Fênix (Técnica Superior de Grau Terra).

Opção dois: “Irmã, no momento estou focado no cultivo e não penso em relacionamentos.” Recompensa: Palma dos Quatro Símbolos (Técnica Inferior de Grau Terra).

Opção três: “Desculpe, eu só a vejo como uma irmã.” Recompensa: Anel do Dragão Enroscado (Técnica Média de Grau Amarelo).

Ao ler as três opções, Jiang Beiran ficou atônito: era a primeira vez que nenhuma escolha dava pontos de atributo — e a pior delas ainda recompensava com uma técnica de grau médio!

“Homens… no fim, todos seguem seus instintos mais primários!”

Revoltado, Jiang Beiran escolheu a terceira opção, recusando a irmã “usando o clássico ‘só te vejo como uma irmã’”. Para sua surpresa, ela não se deixou abater e prometeu que, um dia, faria o irmão mudar de ideia.

Então, Jiang Beiran entendeu por que não havia opção com pontos de atributo: era uma armadilha! Não importava a resposta, os três rapazes, tomados pelo ciúme, passariam a odiá-lo.

Por mais que Jiang Beiran se sentisse incomodado, após a escolha, uma missão correspondente foi ativada: deveria desfazer a hostilidade dos três irmãos — ou eliminá-los.

“Só me faltava essa!” — Jiang Beiran rugiu por dentro ao ler o conteúdo da missão.