Capítulo Oitenta e Três: Braço Esquerdo e Direito

No início da noite, após se despedir de Shi Fenglan com alguma relutância, Jiang Beiran retornou diretamente ao monte dos fundos. No caminho, ouviu de longe o som de uma flauta. Apressando o passo, chegou ao limite da formação que havia montado.

— Ah, você voltou, Qinghuan — saudou Jiang Beiran com um sorriso ao ver quem tocava a flauta à porta.

Ao ouvir a voz do irmão mais velho, Gu Qinghuan abaixou a flauta de jade e se virou, cumprimentando Jiang Beiran com respeito:

— Saudações, irmão.

— Vamos, suba, conversamos lá dentro.

Levando Gu Qinghuan ao Pátio do Bambu Roxo, Jiang Beiran serviu duas xícaras de Chá Branco ao Luar, colocando uma diante de Gu Qinghuan:

— A viagem correu bem?

— Muito obrigado, irmão — respondeu Gu Qinghuan, aceitando a xícara com ambas as mãos e colocando o grande baú que trazia nas costas ao chão. — Cumpri a missão, trouxe tudo o que pediu.

— Tudo da lista?

— Sim — afirmou Gu Qinghuan, assentindo.

— Ótimo, continua tão competente quanto sempre — disse Jiang Beiran, satisfeito.

Gu Qinghuan era um discípulo novato que Jiang Beiran havia acolhido três anos atrás, quando se tornou portador do selo de ferro. Descobrira, ao conhecê-lo, que Gu Qinghuan não era da segunda geração nem possuía talentos excepcionais para o cultivo; assim como Jiang Beiran, fora recolhido pelo templo.

Durante as provas, o jovem demonstrou notável sagacidade e frieza, qualidades que Jiang Beiran admirava. Mesmo na ausência do irmão mais velho, Gu Qinghuan assumia com responsabilidade o papel de líder temporário. Isso levou Jiang Beiran a considerá-lo para seu braço direito, algo que nunca havia pensado antes.

Posteriormente, Gu Qinghuan passou com facilidade por todos os testes secretos que Jiang Beiran lhe impôs. O mais importante: o sistema não apontou nenhuma consequência desfavorável ao acolhê-lo como ajudante.

Nessas circunstâncias, Jiang Beiran revelou parte de seus planos e habilidades, perguntando se o jovem gostaria de segui-lo. Gu Qinghuan aceitou sem hesitação, declarando sua lealdade ao monte de Jiang Beiran sem uma palavra supérflua.

Isso deixou Jiang Beiran ainda mais satisfeito, pois sabia que Gu Qinghuan, sendo inteligente, o observava discretamente. Mas o rapaz não se gabava nem fazia discursos; apenas dizia, com simplicidade: “Peço que o irmão mais velho cuide de mim daqui por diante.”

Jiang Beiran apreciava justamente pessoas assim: inteligentes, mas que guardam o brilho para si, sem ostentar.

A coleta de materiais raros e preciosos, tarefa que exigia força, já estava a cargo de Wu Qingce. Para Gu Qinghuan, Jiang Beiran designara o trabalho de negociar e trocar itens que ele tinha em excesso ou não precisava, por coisas úteis.

A recompensa era igual à de Wu Qingce: Jiang Beiran confeccionava armas, armaduras e elixires sob medida para ele.

Nos três anos que se seguiram, Gu Qinghuan mostrou-se tão competente quanto Jiang Beiran imaginara; não só cumpria todas as missões, como também usava os recursos recebidos para construir uma rede de contatos poderosa dentro do templo, montando um vasto sistema de trocas.

Pegando o baú que Gu Qinghuan havia colocado no chão, Jiang Beiran acenou:

— Venha, vou te mostrar um lugar especial.

Após atravessar dois montes, Jiang Beiran o levou ao novo local de cultivo que recebera do mestre do salão.

— Já preparei a formação, os bambus roxos estão plantados; quando quiser treinar, basta vir para cá.

Ao ver o chalé e o pátio recém-construídos, Gu Qinghuan se virou radiante para Jiang Beiran, curvando-se novamente:

— Não sei como agradecer, irmão.

É preciso admitir que o destino é sempre justo: embora Gu Qinghuan fosse muito mais perspicaz e maduro que seus pares, era mediano no cultivo. Três anos se passaram e ele só alcançou o segundo estágio de praticante místico; o progresso não era lento, mas também não extraordinário, e com esse talento seria difícil conseguir um lugar no monte dos fundos para treinar.

Mas Gu Qinghuan era obstinado; mesmo com pouca aptidão, esforçava-se ao máximo, cumprindo as tarefas de Jiang Beiran e praticando incansavelmente.

Agora, finalmente conquistara o local de treinamento dos seus sonhos, e seu coração estava cheio de emoção.

— Claro, mas você também precisa cuidar deles — disse Jiang Beiran, tirando um pote preto do baú e abrindo-o. Dentro, havia uma aranha fantasmagórica, do tamanho de uma palma, com pelos cinzentos.

Ao ver a luz, a aranha imediatamente subiu pelo braço de Jiang Beiran e cravou os dentes em sua pele. Por mais força que empregasse, não conseguia perfurar a epiderme do irmão mais velho. Teimosa, preparava-se para morder novamente, mas de repente se viu suspensa no ar.

— Não seja malcriada, eu não te fiz nada, por que me morde?

Naturalmente, a aranha não compreendia o que Jiang Beiran dizia; suas oito pernas e quelíceras agitavam-se no ar.

— Não tenha medo, não sou nenhum vilão. Deixe-me ver que tipo você é — disse ele, depositando a aranha na palma e examinando-a atentamente.

— Hum... cerca de doze centímetros, deve ser macho, cefalotórax menor que o abdômen... — Jiang Beiran afastou os pelos do ventre da aranha com os dedos. — Preto-acastanhado, ótimo, do tipo mais venenoso.

Virando-a de costas, notou uma camada de carapaça sob os pelos, sinalizando que ela possuía ao menos o primeiro nível de força.

Manipulada para cá e lá, a aranha ficou inquieta; seus oito olhos giravam freneticamente, até que, aproveitando um momento, lançou um jato de seda contra Jiang Beiran.

Prevendo isso, ele rapidamente agarrou a seda.

— Só isso? Não é pegajosa, nem atinge o padrão médio; não serve para fabricar artefatos mágicos — comentou, desapontado, esfregando os dedos.

Gu Qinghuan, que apreciava a energia espiritual do lugar, ao ouvir que a aranha não era adequada, curvou-se apressado:

— Perdão, irmão. Da próxima vez serei mais criterioso na escolha.

— Não se preocupe — respondeu Jiang Beiran, acenando. — Ela tem boa aparência, o veneno deve ser potente. Quanto à seda, era só um extra, não faz muita diferença.

A aranha, sem entender, sentia-se cada vez mais irritada, e voltou a morder o dedo indicador de Jiang Beiran.

O resultado foi igual: não conseguiu nem arranhar a pele.

Após examinar a aranha, Jiang Beiran agachou-se e a soltou no chão.

Livre, a aranha disparou para a moita mais próxima, mas, ao tentar se esconder, uma mão enorme desceu e a ergueu de novo.

— Bem rápida, pode ser útil para ataques surpresa.

As pernas das aranhas não têm músculos, mas sim um líquido especial; elas regulam a pressão desse líquido para movimentar as oito pernas, permitindo agilidade nas teias.

Se houvesse física neste mundo, Jiang Beiran explicaria que isso se chama transmissão hidráulica.

A velocidade da aranha depende do controle dessa pressão, e o talento é crucial. Algumas têm líquidos especiais e podem correr quatro vezes mais rápido. Esta aranha fantasmagórica era claramente um desses casos excepcionais.

— Muito bom, tem potencial. Com cuidado, ficará ainda melhor.

Com isso, Jiang Beiran recolocou a aranha no pote preto.

PS: Três capítulos desbloqueados! (Salpicando flores)