Capítulo Treze – Este discípulo é realmente muito infeliz

A Ordem do Coração Retornado contava com vinte e quatro salões, cada um com seus próprios cargos: chefe do salão, protetor, sentado, cerimonial, executor, guardião da espada, guardião do selo, bandeira negra, bandeira azul, entre outros. Como neste mundo não existiam internet ou álbuns de fotos, muitos discípulos sequer distinguiam os líderes do próprio salão, quanto mais dos salões externos.

Quando Jiang Beiran se preparava para responder com um gesto respeitoso, três opções surgiram diante de seus olhos.

Primeira opção: “Discípulo não sabe.” Recompensa ao completar: Ruptura do Trovão (grau Xuan inferior).
Segunda opção: “Acredito que você seja o protetor Yu do Salão Espelho d’Água.” Recompensa ao completar: Espada da Névoa Branca (grau Huang médio).
Terceira opção: “Com tamanha elegância, creio que não haja outro igual em toda a Ordem do Coração Retornado. Certamente és o protetor Yu do Salão Espelho d’Água; discípulo ouviu muito sobre sua fama.” Recompensa ao completar: ponto aleatório de habilidade básica +1.

Ao ver as opções, Jiang Beiran ficou surpreso. Ele realmente era diferente dos outros discípulos; por andar tanto pelas montanhas, conhecia muito mais pessoas e situações do que aqueles que passavam os dias enterrados em treino. Pretendia agir como a maioria, demonstrando pouco conhecimento sobre os altos cargos dos salões externos, mas percebeu que essa era justamente a escolha mais arriscada.

Apesar da dúvida, Jiang Beiran não hesitou: escolheu a terceira opção, inclinou-se e disse: “Com tamanha elegância, creio que não haja outro igual em toda a Ordem do Coração Retornado. Certamente és o protetor Yu do Salão Espelho d’Água; discípulo ouviu muito sobre sua fama.”

Sua fala não era mera bajulação. À sua frente, a protetora Yu exibia uma postura graciosa, passos leves, vestida com um longo vestido azul coberto por um véu branco de seda, cingida por uma faixa da mesma cor. Os cabelos negros estavam presos num coque elegante adornado com flores de pérola, uma joia reluzia em sua testa, a pele translúcida e ruborizada, sobrancelhas arqueadas como a lua, olhos brilhantes como estrelas: sem dúvida, uma das mais belas da Ordem.

Ouvindo a resposta cheia de respeito, Yu Manwen ficou surpresa. Antes de chegar, imaginava que Jiang Beiran era um discípulo que gostava de esconder seu talento; por isso, esperava que, fosse por desconhecimento real ou fingido, ele agisse como os outros, ignorando os altos cargos do salão externo. Mas, na prática, não foi assim.

‘E ainda é bastante eloquente.’

Reavaliando Jiang Beiran mentalmente, Yu Manwen assentiu e disse: “Vejo que tens alguma percepção. Mas não me recordo de ter visto você antes; como me reconheceu?”

Jiang Beiran inclinou-se novamente, com respeito: “Tive a honra de ouvir Vossa Excelência tocar cítara no Pico Xile. O som era tão perfeito e sublime que até tigres ferozes se silenciavam e macacos tristes cessavam seus lamentos. Era refinado e majestoso, e me deixou profundamente admirado.”

Yu Manwen arregalou os olhos, emocionada: “Que bela frase: tigres ferozes se silenciavam e macacos tristes cessavam seus lamentos. Não esperava encontrar alguém que apreciasse minhas músicas justamente aqui no Salão Coração Azul. Fascinante, realmente fascinante.”

Ela fechou os olhos, balançou a cabeça por um instante e então continuou: “Já que és tão sincero, não tenho razões para ocultar. Vim hoje com algumas questões para lhe fazer.”

“Discípulo responderá tudo o que sabe.”

“Ótimo!” Yu Manwen aprovou com um gesto. “Você está há cinco anos como discípulo registrado no Salão Coração Azul, correto?”

“Sim. Discípulo é de entendimento limitado e sem talento para o cultivo, decepcionando os mestres.”

“Estenda sua mão para mim.”

‘Então vai mesmo testar minha força...’

Suspirando, Jiang Beiran estendeu o braço direito para Yu Manwen.

Os dedos delicados de Yu Manwen tocaram a veia espiritual de Jiang Beiran e, após alguns instantes, ela mostrou um semblante complexo.

‘De fato, apenas no quinto nível de refinamento do qi?’

No continente do Dragão Xuan, quem deseja se tornar forte precisa primeiro refinar o qi, e as técnicas básicas das grandes ordens existem justamente para isso. Se passar no teste de talento, mesmo com aptidão mediana, é possível alcançar o décimo nível de refinamento em um ano e ascender ao grau Xuan, iniciando o caminho rumo ao Imperador Xuan.

Entretanto, Jiang Beiran estava há cinco anos na Ordem do Coração Retornado e ainda assim só alcançara o quinto nível de refinamento de qi, o que era inferior até aos considerados inúteis.

Vendo o olhar cada vez mais complexo de Yu Manwen, Jiang Beiran permanecia tranquilo, pois já estava acostumado. Yu Manwen não era a primeira a testar sua força, e certamente não seria a última.

Desde a primeira vez que foi avaliado, Jiang Beiran nunca mais se preocupou. Descobriu que os pontos de força, constituição, agilidade, etc., concedidos pelo sistema, não pertenciam ao mesmo sistema de “poder de combate” deste mundo. Mesmo que tivesse força enorme, os mestres não conseguiam perceber.

Assim, Jiang Beiran compreendeu: seu estilo era diferente do dos habitantes deste mundo; numa luta, sempre seria subestimado e podia se considerar o maior mestre em disfarçar sua verdadeira força.

Yu Manwen soltou os dedos, suspirou e olhou para Jiang Beiran com um olhar cheio de pesar.

Jiang Beiran, ao perceber, colaborou, erguendo o olhar num ângulo de quarenta e cinco graus para o céu e exibindo um sorriso resignado.

Esse sorriso quase fez Yu Manwen querer abraçá-lo.

Que sofrimento! Embora tenha passado no teste da ordem, era um raro caso de inutilidade absoluta; Yu Manwen mal conseguia imaginar quantas dificuldades e humilhações aquele jovem enfrentara numa ordem competitiva e implacável como a Ordem do Coração Retornado. Ela lamentava ter se aproximado com um tom acusatório.

‘Não é à toa que ele tentou fugir ao me ver. Certamente já passou por situações dessas e não queria, no fim, ser olhado com pena...’

‘Que jovem forte e resiliente.’

Discretamente enxugando a lágrima que brotara no canto do olho, Yu Manwen assumiu uma expressão neutra e perguntou: “Pode me contar como consegue garantir que, ao assumir o papel de ‘Selo de Ferro’, todos os irmãos e irmãs passem na prova?”

“Não há segredo, apenas cautela. Antes de tomar qualquer decisão, observo e reflito bastante, assim evito muitos problemas.”

“Bela resposta.” Yu Manwen aprovou com satisfação. “Esse é o verdadeiro ensinamento das provas fora da ordem. Vejo que você já domina a essência.”

“É exagero de Vossa Excelência; apenas por saber da minha fraqueza, sou mais cauteloso que os outros irmãos.”

“Ah!” Yu Manwen acenou: “Não pense assim. Ser forte não é apenas ter grande poder; a força interior é igualmente importante. Você, embora apenas no quinto nível de refinamento, consegue garantir que todos passem nas provas. Isso é admirável, realmente admirável!”

“Obrigado pelo elogio, protetora Yu. Beiran se esforçará ainda mais daqui em diante.”

“Ótimo! Para demonstrar minha confiança em você, decido que será o ‘Selo de Ferro’ de minha discípula mais querida, auxiliando-a em sua primeira prova.”

“Discípulo acei... ah!?!”