Capítulo 156: Gênio Singular

Assim que os três se familiarizaram um pouco mais, Jiang Beiran voltou a aproximar-se e disse-lhes: "Já que todos se conhecem, vamos subir para a nuvem primeiro. O resto conversamos lá em cima."

"Sim." Os três curvaram-se perante Jiang Beiran e entraram sucessivamente na nuvem, sendo Luo Wenzhou o único que subia pela primeira vez, com uma expressão de ligeira curiosidade no rosto.

Quando finalmente Jiang Beiran também entrou, a nuvem começou a elevar-se lentamente.

Tendo já tido uma experiência de voo anterior, Wu Qingce, como alguém experiente, olhou para Luo Wenzhou e disse: "Irmão mais novo Luo, daqui a pouco a velocidade desta nuvem será extremamente rápida, é melhor preparares-te psicologicamente."

"Obrigado pelo aviso, irmão mais velho." Fazendo uma vénia a Wu Qingce, Luo Wenzhou retirou um frasco de cristal roxo do seu Anel do Qiankun e verteu uma pílula para a mão, tratando-se exatamente da Pílula da Mente Serena que Jiang Beiran tinha dado a Wu Qingce e aos outros pouco antes.

"Wenzhou."

Ao ouvir o mestre chamar o seu nome de repente, Luo Wenzhou virou-se imediatamente, curvou-se e disse: "O discípulo está aqui."

"Traz a Pílula da Mente Serena para eu ver."

"Sim." Luo Wenzhou assentiu, aproximou-se e ofereceu a pílula com ambas as mãos.

Depois de pegar na pílula oferecida por Luo Wenzhou e examiná-la, Jiang Beiran não pôde deixar de admirar em silêncio o elevado talento deste jovem na arte da alquimia.

"Em tão pouco tempo já és capaz de refinar pílulas desta qualidade, vê-se que realmente praticaste com afinco, tal como te disse."

"Guardo cada palavra dos ensinamentos do Mestre firmemente no coração. Se, após um ano inteiro, eu não tivesse demonstrado sequer este pouco de progresso, estaria a desmerecer a orientação do Mestre."

*Já passou um ano...*

Pensando nisso com um suspiro interior, Jiang Beiran não pôde deixar de se lembrar de quando viu Luo Wenzhou pela primeira vez, há um ano.

Nessa ocasião, Jiang Beiran tinha descido a montanha com a intenção de procurar alguns minérios e, ao passar por uma pequena aldeia, descobriu que ali havia eclodido uma peste.

Sem acionar nenhuma opção do sistema, Jiang Beiran entrou na aldeia.

No entanto, quando se preparava para tratar os aldeões, descobriu que alguém já se lhe havia antecipado, isolando os doentes num canto da aldeia e desinfetando toda a área com um pó medicinal feito de erva-hibisco, o que demonstrava um profissionalismo considerável.

Entre os vários acessos de tosse, Jiang Beiran não tardou a saber onde se encontrava o chamado "Imortal Médico Luo" de que os aldeões falavam.

Ao ver Luo Wenzhou pela primeira vez, Jiang Beiran ficou com uma excelente impressão dele. O seu cultivo não era muito elevado, situando-se apenas no segundo estágio do Profundo, e com esse nível, se fosse infetado pela peste, o seu corpo também acabaria por sucumbir.

Apesar disso, ele não demonstrava qualquer temor, circulando sozinho pela zona de quarentena e levando uma luz de esperança a todos os doentes ali dentro.

Depois de o observar mais um pouco, Jiang Beiran concluiu que as suas capacidades médicas tampouco eram brilhantes; no máximo, canalizava energia profunda para o corpo dos aldeões, prolongando-lhes a vida daquela forma paliativa que tratava os sintomas mas não a raiz do mal.

Após duas horas de observação, tendo confirmado que Luo Wenzhou não conseguiria salvar os aldeões sozinho, Jiang Beiran aproximou-se.

Para um cultivador, tratar pessoas comuns é uma tarefa extremamente trabalhosa. Em primeiro lugar, não se lhes pode infundir uma grande quantidade de energia profunda para os curar, pois a compleição extremamente frágil dos mortais não o suportaria, fazendo com que os seus corpos rebentassem antes mesmo de a doença ser curada.

Além disso, os comprimidos medicinais comuns também não servem; os elixires que para os cultivadores possuem apenas uma toxicidade ligeira revelam-se mais venenosos do que o arsénico quando administrados a mortais. Portanto, a menos que se consiga refinar uma pílula de qualidade suprema com toxinas quase nulas, os remédios dos cultivadores não passam de veneno para as pessoas comuns.

Diante destas duas limitações, para salvar os aldeões, o próprio Jiang Beiran teve de recorrer à medicina tradicional, nomeadamente à acupuntura e às ervas medicinais.

No início, Luo Wenzhou ficou muito surpreendido com o reaparecimento repentino de Jiang Beiran, mas ao vê-lo acalmar rapidamente um paciente que quase tossia os pulmões, percebeu que estava perante um médico extraordinário.

Assim, deu um passo em frente e perguntou: "Há alguma coisa em que eu possa ajudar?"

Jiang Beiran olhou para ele, acenou com a cabeça e disse: "Três medidas de erva-do-palácio, duas medidas de centáurea, meia medida de mil-grÃos, uma décima parte de prímula. Misturem bem os quatro ingredientes, fervam primeiro em lume forte e depois deixem apurar lentamente em lume brando. Escolham uma hora propícia para apagar o lume e retirar o remédio, filtrem as impurezas como o jasmim e a pasta de cânhamo do recipiente, e o remédio estará pronto."

"Certo, vou já preparar a decocção."

Finalmente, após trabalharem em conjunto durante três dias, a peste na aldeia ficou essencialmente controlada, e na zona de quarentena viam-se constantemente doentes curados a regressar junto das suas famílias, abraçando apertadamente as esposas e filhas.

Durante esse período, a opinião de Jiang Beiran sobre Luo Wenzhou melhorou cada vez mais. Aquele jovem era diligente, estudioso, não temia a sujidade nem o esforço, e por mais cansado que estivesse, conseguia sempre exibir um sorriso para confortar os doentes e assegurar-lhes que tudo ficaria bem.

Havia apenas um pequeno defeito que deixava Jiang Beiran sem palavras: aquele tipo aceitava simplesmente toda a gente que se aproximasse.

Luo Wenzhou já era dotado de uma excelente aparência; desde que Jiang Beiran chegara ao Continente do Dragão Profundo, aquela fora a primeira vez que vira alguém capaz de ombrear com ele em termos de beleza física.

Aquele aspeto elegante aliado a uma personalidade perfeita, somado ao facto de ser o grande benfeitor da aldeia, fez com que todas as donzelas solteiras da região o considerassem o homem dos seus sonhos, arriscando-se a ser infetadas pela peste apenas para lhe levarem chá e água, ou lhe oferecerem uma toalha quente.

E quanto a Luo Wenzhou? Ele aceitava todas, de forma absolutamente descarada e frontal. Ele aceitava o afeto de uma rapariga bem em frente às outras, sem ocultações nem mentiras, faltando apenas dizer a todas as donzelas: "Vocês são todas as minhas asas."

Embora numa sociedade poligâmica como aquela não se pudesse propriamente chamar-lhe canalha, Jiang Beiran continuava a achar que o rapaz era demasiado volúvel.

No entanto, como havia consentimento mútuo entre as partes, Jiang Beiran não tinha muito a dizer para não parecer que se metia no que não era da sua conta.

Ao quinto dia, os médicos imperiais enviados pela corte finalmente chegaram. Jiang Beiran nem se deu ao trabalho de criticar aquela eficiência burocrática; se tivessem de depender daqueles médicos para se salvarem, todos os habitantes da aldeia já teriam morrido há muito.

De facto, segundo o que Jiang Beiran sabia, a corte imperial atribuía grande importância à prevenção e controlo de epidemias, estipulando claramente na lei que os funcionários locais tinham de reportar atempadamente qualquer surto, afinal, se uma peste se espalhasse, o número de mortos contar-se-ia por milhões.

Infelizmente, o facto de os superiores darem importância ao assunto não significava que os subordinados fizessem o mesmo, sendo frequente ocultarem-se os surtos epidémicos.

O motivo era simples: tratava-se de salvaguardar as estatísticas de desempenho político. Temiam que, ao reportarem o caso, fossem imediatamente acusados pelos colegas: "Como é possível que, num condado tão grande, só o vosso distrito tenha um surto de peste? Certamente governam mal!" Após uma enxurrada de críticas, mesmo que tivessem sorte suficiente para conservar o cargo, as suas carreiras políticas estariam arruinadas.

Vendo que o pessoal oficial tinha chegado, Jiang Beiran naturalmente não tencionava demorar-se mais, pois ainda tinha os seus próprios assuntos a tratar.

Contudo, quando se preparava para partir, Luo Wenzhou aproximou-se apressadamente, ajoelhou-se de imediato no chão e suplicou a Jiang Beiran que lhe ensinasse a arte da medicina.

Jiang Beiran não esperava que Luo Wenzhou fizesse uma vénia tão solene, mas ao mesmo tempo compreendeu que ele possuía verdadeiramente o espírito de salvar o mundo.

Após refletir por momentos, Jiang Beiran decidiu dar uma oportunidade àquele jovem que lhe deixara tão boa impressão, para ver se tinha jeito para a medicina.

Contudo, para sua surpresa, após uma série de testes, Jiang Beiran descobriu que Luo Wenzhou não só tinha jeito para a medicina, como ainda mais para a alquimia.

Segundo o próprio, estudava alquimia há apenas alguns meses, mas já era capaz de refinar pílulas de primeiro grau.

Embora pílulas de primeiro grau pareçam insignificantes, habitualmente um principiante precisa de gastar pelo menos dois ou três anos a consolidar as bases antes de conseguir fabricar um elixir que não seja fatal ao ser ingerido; portanto, alguém como Luo Wenzhou, capaz de produzir remédios em poucos meses, possuía indubitavelmente um talento inato, digno de um génio excêntrico.

Além disso, Jiang Beiran descobriu que a qualidade dos medicamentos refinados por ele era extremamente elevada. Sabia-se que os elixires feitos por principiantes continham não só muitas impurezas, mas também uma forte toxicidade, contudo os fabricados por Luo Wenzhou careciam totalmente desse problema, rivalizando perfeitamente com os de um alquimista de segundo grau.

Movido pela curiosidade, Jiang Beiran começou a observar minuciosamente todo o processo de fabrico de Luo Wenzhou. Contudo, quer no controlo do fogo, quer na purificação, o rapaz não exibia nenhuma técnica particularmente espantosa, mas o medicamento resultante acabava sempre por ostentar uma excelente qualidade.

*Coisa estranha...*

Pensando nisso, Jiang Beiran pegou na Pílula de Cura recém-refinada por Luo Wenzhou e examinou-a com atenção. E foi quando já não conseguia discernir nada de especial que o seu nariz se contraiu ligeiramente, ao detetar um aroma subtil e peculiar a penetrar-lhe nas fossas nasais.

Instantaneamente, cinco palavras cruzaram-se-lhe na mente:

*Corpo de Kirin Celeste e Verde.*

Este era um conhecimento que Jiang Beiran adquirira subitamente durante um incremento de pontos em alquimia. Os indivíduos dotados desta constituição física possuíam a particularidade de a energia profunda que cultivavam conferir um bónus formidável ao fabrico de elixires, além de reduzirem o teor de toxinas dos mesmos, tratando-se de uma compleição extremamente rara.

A caraterística distintiva desta constituição era o facto de os medicamentos por eles refinados emitirem uma fragrância única.

O olfato de Jiang Beiran sempre fora extremamente apurado, e ele sabia muito bem que uma pílula de cura comum jamais deveria conter tal aroma.

*Parece que apanhei um tesouro.*

Sem hesitar, Jiang Beiran preparou um banho medicinal para Luo Wenzhou, destinado a despertar completamente o seu Corpo de Kirin Celeste e Verde.

Após três dias imerso no banho, o próprio Luo Wenzhou conseguiu sentir certas transformações a ocorrerem no seu corpo.

Com o Corpo de Kirin Celeste e Verde totalmente ativado, a qualidade das pílulas de cura que produzia tornou-se ainda mais excecional, ao ponto de Jiang Beiran considerar que os elixires do seu discípulo superavam os seus próprios.

Isto não significava que a técnica alquímica de Luo Wenzhou tivesse sofrido um salto quântico repentino, mas sim que, sendo a Pílula de Cura um medicamento de primeiro grau com um limite máximo restrito, por muito bem que fosse feita, não passava de um remédio vulgar.

No entanto, Luo Wenzhou conseguia fazer com que a pílula transcendesse esse limite, libertando uma eficácia muito superior.

Perante tal prodígio, Jiang Beiran decidiu finalmente aceitá-lo sob a sua tutela. Após organizar várias provas e certificar-se de que o sistema não acionaria opções a esse respeito, concordou com o pedido de discipulado de Luo Wenzhou.

Afinal, o propósito de recrutar subordinados era precisamente o de lidar com diversas eventualidades; agora que encontrara um talento prodígio na alquimia, não havia razão para recusar.

Deixando para trás estas recordações, Jiang Beiran assentiu com a cabeça para Luo Wenzhou: "Muito bem, quando terminarmos este assunto, ensinar-te-ei algumas técnicas de controlo do fogo."

Ao ouvir isto, Luo Wenzhou curvou-se apressadamente e disse: "Muito obrigado, Mestre!"

Uma hora mais tarde, Jiang Beiran olhou para baixo e constatou que a nuvem já tinha chegado a Lanzhou.

Na verdade, existiam postos de controlo alfandegário entre as províncias, e para passar por eles era obrigatório efetuar primeiro o registo de população flutuante correspondente. Quando Jiang Beiran vira esta política pela primeira vez, lembrara-se imediatamente dos documentos de residência temporária, tendo ambos essencialmente a mesma função.

Contudo, esta regra aplicava-se apenas às pessoas comuns. Sendo um cultivador capaz de voar, Jiang Beiran entrou diretamente pelo ar, ignorando qualquer posto de controlo; mesmo que causasse problemas e fosse apanhado, aquelas autoridades jamais ousariam atentar contra o discípulo de uma grande seita.

Antes da partida, o trabalho de preparação que Jiang Beiran mais fizera fora precisamente a respeito da família Ye, descobrindo que estavam enraizados na cidade de Jiyuan, no condado de Sipan.

Retirando o mapa de Lanzhou que elaborara durante a noite, Jiang Beiran continuou a guiar a nuvem para avançar rapidamente rumo ao objetivo.

Pouco antes de anoitecer, o grupo de Jiang Beiran finalmente chegou à cidade de Jiyuan assinalada no mapa.

Encontrando um local ermo e isolado para aterrar a nuvem, Jiang Beiran levantou-se e começou a distribuir as tarefas aos três companheiros.

"O objetivo desta nossa viagem é encontrar um clã importante de apelido Ye na cidade. Qinghuan."

"Presente", respondeu imediatamente Gu Qinghuan.

"Dou-te cinco dias para construíres a tua própria rede de contactos nesta cidade de Jiyuan."

"Sim."

"Wenzhou."

"O discípulo está aqui."

"Dou-te um dia para investigares a situação geral da família Ye. Quando terminares, direi o que deves fazer a seguir."

"Sim."

"Qingce."

Ao ouvir que finalmente chegara a sua vez, Wu Qingce deu um passo em frente entusiasmado e disse com as mãos em concha: "Presente!"

"Ficas sempre ao meu lado."

A expressão de Wu Qingce murchou ligeiramente ao ouvir aquilo.

"Muito bem, dividam-se. Ficarei aqui à espera das vossas informações."

"Sim." Gu Qinghuan e Luo Wenzhou curvaram-se em simultâneo e caminharam em direção à cidade de Jiyuan, agora envolta na penumbra da noite.

"Irmão mais velho, tem alguma missão secreta para me encarregar?"

Vendo que Gu Qinghuan e Luo Wenzhou já tinham partido, Wu Qingce aproximou-se de Jiang Beiran e fez uma vénia.

"Sim", assentiu Jiang Beiran. "Monta uma tenda para mim aqui mesmo."

"Ah..." Embora um lampejo de desilusão lhe cruzasse o rosto, Wu Qingce curvou-se de imediato e respondeu: "As ordens do discípulo são uma ordem." Em seguida, afastou-se para montar a tenda.

O local de acampamento escolhido por Jiang Beiran era uma pequena colina fora da povoação, de onde podia observar claramente a panorâmica da cidade de Jiyuan, permitindo-lhe avançar de imediato assim que detetasse o alvo.

Enquanto Wu Qingce se dedicava a montar a tenda com esmero, Luo Wenzhou já entrara na cidade de Jiyuan. Percorreu rapidamente toda a localidade antes de entrar numa pequena taberna.

A dona da taberna era uma mulher de meia-idade de aspeto ainda muito atraente. Ao ver entrar Luo Wenzhou, quase perdeu a fala, afastando o criado que se aprontava para o atender, aproximando-se pessoalmente com uma vénia graciosa: "O jovem parece-me muito desconhecido por cá, não é desta terra, pois não?"

"De facto," assentiu Luo Wenzhou. "É a minha primeira vez nesta cidade de Jiyuan. Sabe dizer-me se a senhora proprietária me pode fazer uma introdução do lugar?"

"Então veio ter exatamente à pessoa certa, não há ninguém que conheça esta cidade melhor do que eu. Venha, sente-se, que eu explico-lhe tudo tintim por tintim. Pansheng, aquece uma jarra de vinho para esta mesa e traz alguns petiscos!"

"Já vou, logo a seguir!" respondeu o criado que limpava uma mesa nas proximidades, correndo de imediato para a cozinha nas traseiras.

Passado o tempo de uma chávena de chá, Luo Wenzhou já ficara com uma noção geral da cidade de Jiyuan, sabendo que era o condado mais movimentado de todo o condado de Sipan, acolhendo diariamente inúmeras pessoas que vinham aos mercados.

Com estes dados apurados, Luo Wenzhou olhou para a estalajadeira com um ar ligeiramente embriagado e perguntou: "Diga-me, há alguma família de renome nesta cidade de Jiyuan?"