Capítulo Quinze: Por Que Há Três Deles?

Sem saber se era por uma diferença de raciocínio ou por algum problema em sua atuação, Jiang Beiran percebeu que, apesar de todos os seus gestos e olhares terem o claro objetivo de mostrar que já havia desistido do caminho da cultivação e pretendia buscar desenvolvimento em outras áreas, o Protetor Yu simplesmente não compreendia suas intenções.

Jiang Beiran realmente temia que aquele protetor insistisse em arrastá-lo para a cultivação, o que certamente prejudicaria seu grandioso plano de fingir-se de fraco para surpreender a todos depois.

Porém, diante do evidente apego do Protetor Yu à sua decisão, Jiang Beiran só pôde seguir o fluxo, pensando em arranjar uma desculpa para escapar mais adiante; afinal, fugir era algo em que sempre fora muito bom.

— Então, depois de amanhã, na hora do dragão, você me espera na porta do Salão da Justiça — declarou Yu Manwen antes de partir com elegância.

— Ai... — suspirou Jiang Beiran longamente ao vê-la se afastar.

‘Quem será o infeliz que revelou minhas informações para Liu Zijing, trazendo tanto incômodo para mim?’

Desde o "Incidente da Pequena Irmã", Jiang Beiran era extremamente criterioso ao escolher novos discípulos para acompanhá-lo nas provações fora da seita: nada de discípulas, nada de segunda geração, nada de rostos com aparência traiçoeira, nada de gente bonita demais, entre outros filtros... Embora nem sempre conseguisse encontrar candidatos perfeitos, a maioria encaixava-se nas exigências.

E, após cada missão, sempre alertava-os para não recomendarem seu nome a outros irmãos e irmãs, temendo exatamente situações como aquela.

— No fim das contas, só posso confiar em mim mesmo... — murmurou, abrindo a porta de sua pequena cabana e entrando.

Dois dias passaram rapidamente, e, conforme acordado, Jiang Beiran apareceu pontualmente diante do Salão da Justiça.

— Beiran, por aqui — chamou Yu Manwen de perto.

Ao ouvir a voz, Jiang Beiran olhou na direção e viu a Protetora sorrindo para ele, ao lado de Liu Zijing, que mantinha a cabeça baixa, e de Fang Qiuyao, que desviava o rosto.

Naquele dia, Liu Zijing vestia um delicado manto verde com uma saia plissada, parecendo uma verdadeira fada, com seu rosto delicado e sua figura esguia, exibindo uma aura etérea.

Observando os discípulos que passavam e não resistiam a lançar olhares furtivos, Jiang Beiran conteve o ímpeto de suspirar.

Em cinco anos, ele acompanhara discípulas em provações fora da seita pouquíssimas vezes, e sempre por insistência do Mestre das Flores; discípulas deslumbrantes como Liu Zijing, ele evitava ao máximo, e agora, logo de início, tinha duas a seu encargo.

‘Minha resolução foi completamente quebrada...’

Com um suspiro silencioso, Jiang Beiran aproximou-se e cumprimentou Yu Manwen:

— Saudações, Protetora Yu.

— Muito bem, você é pontual. Creio que já conhece minhas duas discípulas, não?

— Sim — confirmou Jiang Beiran, e então saudou as duas:

— Irmã Liu, Irmã Fang.

Liu Zijing, ao encontrar o olhar de Jiang Beiran, ficou nervosa, sabendo que ele só estava ali por causa dela, trazido à força por sua mestra. Imaginava o quanto ele devia estar aborrecido.

‘Então é assim que se sente o medo de ser rejeitada... Realmente é uma sensação desagradável.’

Por mais ansiosa que estivesse, Liu Zijing fez uma reverência rápida:

— Saudações, Irmão Jiang, desculpe o incômodo desta vez.

Fang Qiuyao, por sua vez, apenas saudou Jiang Beiran com indiferença:

— Saudações, Irmão.

Depois das apresentações, Yu Manwen acenou para o lago próximo e chamou:

— Vocês aí, parem de brincar e venham cumprimentar o Irmão Jiang!

‘Mais gente!?’

O coração de Jiang Beiran apertou-se com um pressentimento ruim.

— Já vamos! — respondeu uma voz melodiosa.

Ao olhar, viu três garotas idênticas correndo em sua direção.

‘Não pode ser...’

Liu Zijing e Fang Qiuyao já eram motivo suficiente para dor de cabeça, e agora as três garotas que vinham também eram belíssimas.

Todas tinham rostos ovais, sobrancelhas delicadas, olhos brilhantes e uma expressão travessa, além de uma pele impecável e dentes perfeitamente brancos. Eram realmente três belas moças.

— Este é Jiang Beiran, o Irmão Jiang de quem falei a vocês. Nesta missão, devem segui-lo e obedecer suas instruções, entenderam?

— Sim, Mestra — responderam as três, e, voltando-se para Jiang Beiran, fizeram uma reverência:

— As irmãs Yu Gui Shui, Yu Gui Zuo e Yu Gui Miao, do Salão do Espelho d’Água, saúdam o Irmão Jiang.

Apesar de estar quase explodindo internamente, Jiang Beiran forçou um sorriso e respondeu:

— Saudações, Irmãs.

Quando as três voltaram para trás de Yu Manwen, ela sorriu e disse a Jiang Beiran:

— Beiran, conto com você desta vez. O Salão do Espelho d’Água tem muitas discípulas, precisamos de um irmão confiável para guiá-las nas provações fora da seita. Você é competente, leve mais algumas irmãs consigo.

— Entendido, Mestra.

— Ótimo, deixo tudo em suas mãos — acenou para Jiang Beiran, deu algumas instruções finais às discípulas para que obedecessem ao Irmão Jiang, e partiu.

Assim que Yu Manwen se afastou, as três irmãs que até então estavam quietas cercaram Jiang Beiran, perguntando ao mesmo tempo:

— Irmão Jiang, qual técnica você domina? (Irmão Jiang, que arma costuma usar?) (Irmão Jiang, quando luta, prefere avançar com a perna esquerda ou direita?)

Diante dos rostos curiosos, Jiang Beiran olhou para elas e disse:

— Voltem aos seus lugares! Sem minha permissão, ninguém fala ou se mexe.

As três ficaram paralisadas, sem saber como reagir.

Fang Qiuyao então provocou:

— Ué, agora já está com a postura de um líder? Dois dias atrás nem coragem tinha para aceitar o cargo!

Jiang Beiran lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Cada momento é um momento. Agora sou responsável por vocês, devo zelar pela segurança do grupo e vocês devem obedecer minhas ordens. Está claro?

— E se eu disser que não vou? — desafiu Fang Qiuyao, dando um passo à frente.

— Pode tentar — respondeu Jiang Beiran, encarando-a com um olhar firme. Uma aura intensa e invisível envolveu Fang Qiuyao.

— Eu... — Fang Qiuyao quis protestar, mas sentiu um medo inexplicável. ‘Estranho... por que estou com medo dele? Ele sempre foi um covarde, capaz de admitir sua fraqueza diante de todos, como pode ter tal presença!?’

Por mais contrariada que estivesse, acabou não ousando responder e virou o rosto, aborrecida.

As irmãs Yu também perceberam que o Irmão Jiang, diante delas, não era tão dócil quanto aparentava, e voltaram para seus lugares.

Jiang Beiran, satisfeito, ergueu um dedo:

— No meu grupo, há uma regra: todas as ações devem seguir minhas ordens. Não se precipitem diante de qualquer situação. Está entendido?

— Entendido — responderam as cinco, embora o coro fosse um pouco irregular.

— Muito bem. Agora, meu primeiro comando: voltem e troquem todas as roupas por trajes de algodão cru ou linho; se não tiverem, peguem emprestado no Salão da Justiça ao lado. Em meia hora, quero todas aqui de novo. Quem se atrasar perde dois pontos.