Capítulo Cinquenta e Quatro: Inexperiente, mas Ambicioso

— Está certo, jogo de dedos. Não venha me dizer que não sabe jogar — disse Fênix Lan, ansiosa, com um brilho nos olhos.

— Sei, conheço um pouco, mas...

— Nada de "mas"! Se quer a Jade Reluzente, precisa ganhar de mim no jogo de dedos. Se não vencer, nem pense em tê-la.

Nesse momento, Manuela Yu entrou e dirigiu-se a Fênix Lan:

— Senhora, sendo líder de salão, não fica bem jogar esse tipo de jogo vulgar com um discípulo de outro salão.

— Que importa? É só uma brincadeira — respondeu Fênix Lan, voltando-se para Jiang Bei Ran. — E então, vai jogar? Sou mulher de palavra: se não me vencer no jogo de dedos, não leva a Jade Reluzente.

— Sendo assim, como definimos vitória e derrota? — perguntou Jiang Bei Ran.

— Ora! — exclamou Fênix Lan, satisfeita com a disposição de Jiang Bei Ran. Manuela Yu logo se apressou:

— Bei Ran, como pode se juntar à líder para essas bobagens?! Você... mmm—

Antes que Manuela Yu terminasse, Fênix Lan tapou-lhe a boca com a mão e gritou para Jiang Bei Ran:

— Muito bem! Este discípulo é mesmo interessante. As regras são simples: quem cair primeiro de tanto beber, perde!

O jogo de dedos e o consumo de álcool andam juntos, por isso Jiang Bei Ran não se surpreendeu ao saber que teriam de beber. Concordou prontamente:

— Fico ao dispor da líder.

— Ótimo, vamos para fora então! — exclamou Fênix Lan, arrastando a resignada Manuela Yu para fora do aposento.

Uma mesa, duas cadeiras, um jarro de vinho e dois copos: a preparação para o jogo era simples e despretensiosa.

— Ai... — suspirou Manuela Yu, observando os dois sentados à mesa. Não sabia como as coisas haviam chegado a esse ponto.

Fênix Lan serviu-se de um copo de vinho de açúcar de cana e, para surpresa de Jiang Bei Ran, tirou do bolso um cachimbo de madeira de boca em ágata.

Com destreza, acendeu-o, deu um profundo trago e soltou uma nuvem de fumaça:

— Cuidado, sou muito boa no jogo de dedos.

"Vejam só...", pensou Jiang Bei Ran, vendo a expressão extasiada de Fênix Lan. "Fumo, bebo, tenho tatuagem, mas sou uma boa líder."

Fora do Jardim dos Espelhos, Lívia Zi Jin, Flora Qiu Yao e as três irmãs da família Yu caminhavam juntas em direção ao jardim, conversando animadamente.

— Ah, irmã Zi Jin, não consigo aprender o golpe "Andorinha Cortando a Água". Pode me ensinar?

— Ah, você fala do "Andorinha Cortando a Água"? Também não sou muito boa nisso. O líder Lin já disse que é uma técnica difícil.

— O que faço então? Na próxima avaliação serei punida, com certeza...

— Não se apresse, vamos encontrar uma solução.

— Ei, este não é o Jardim dos Espelhos? Sem querer viemos parar aqui. Que tal entrarmos e perguntarmos a algum líder?

— Ótima ideia!

Depois de um diálogo descontraído, as cinco chegaram naturalmente à porta do Jardim dos Espelhos, observando ao redor.

Logo, todas mostraram expressão de decepção e, sem serem vistas, afastaram-se cem metros.

— O que está acontecendo? Por que o irmão ainda não saiu? — perguntou Yu Gui Shui, intrigada.

Yu Gui Miao concordou:

— Já faz quase uma hora. O que será que o irmão está fazendo lá dentro?

— Será que saiu por outro lugar? — sugeriu Yu Gui Zhi.

Lívia Zi Jin balançou a cabeça:

— Impossível. Discípulos do salão externo só podem entrar e sair pela porta principal, é regra.

Vendo as outras desanimadas, Flora Qiu Yao incentivou:

— Talvez o irmão esteja ocupado com algo importante. Vamos esperar mais um pouco, ele deve sair logo. E Miao Miao, suas falas estão cada vez melhores.

— Hehe, é mesmo... — murmurou Yu Gui Miao, envergonhada, ajeitando o cabelo. — Não sou tão boa quanto vocês, mas vou me esforçar mais.

— Certo, vamos mais uma vez!

— Fortuna das Quatro Estações. Sete da sorte!

— Líder Shi, por favor, beba — disse Jiang Bei Ran, recolhendo o dedo que havia estendido.

— Humpf! Que seja, vou beber!

— Outra rodada!

Depois de beber um copo de vinho de açúcar de cana, Fênix Lan apoiou o pé direito na cadeira e arregaçou a manga direita, revelando a tatuagem imponente no braço.

As regras do jogo eram simples: ambos estendiam uma mão, mostrando de zero a cinco dedos. Ao mesmo tempo, gritavam um número entre zero e dez. Se a soma dos dedos mostrados coincidisse com o número dito por um deles, esse era o vencedor daquela rodada.

Por exemplo, Jiang Bei Ran mostrou três dedos e gritou "Sete da sorte", enquanto Fênix Lan mostrou quatro dedos e gritou "Seis da sorte". A soma dos dedos era sete, então Jiang Bei Ran, que gritou "Sete da sorte", venceu.

Com regras tão simples, qualquer pessoa poderia aprender rapidamente, por isso o jogo de dedos se popularizou como o companheiro ideal para beber.

Jiang Bei Ran pensou que, sendo tão viciada, Fênix Lan deveria ao menos ser experiente no jogo, mesmo que não fosse uma mestre, certamente teria alguma habilidade.

Mas, para sua surpresa, Fênix Lan era uma jogadora péssima, viciada mas sem talento: nem adivinha, nem acerta, e às vezes nem chega perto.

O que é uma jogada ruim? Por exemplo, Fênix Lan gritava "Oito Sábios Cruzando o Mar", mas mostrava apenas um dedo. Mesmo que Jiang Bei Ran mostrasse cinco dedos, não chegaria a oito. Isso é uma jogada ruim, e quem faz deve beber uma penalidade.

Para ser sincero, se o vinho não fosse dela mesma, Jiang Bei Ran desconfiaria que Fênix Lan estava ali só para beber de graça...

— Glup... glup... — mais um copo, Fênix Lan pegou o jarro para servir-se e percebeu que estava vazio.

— Manuela, vá buscar outro jarro! — gritou, com olhos turvos.

— Líder, por hoje basta. Você já bebeu três jarros — respondeu Manuela Yu, sinalizando discretamente para Jiang Bei Ran, pedindo que ajudasse a convencer Fênix Lan.

Jiang Bei Ran estava prestes a falar, quando viu três opções surgirem diante de si.

[Opção 1: Ajude a convencer Fênix Lan a parar por aqui. Recompensa: Dedo Celestial (nível terrestre inferior)]
[Opção 2: Embriague rapidamente Fênix Lan. Recompensa: Bastão Dourado do Dragão Solitário (nível misterioso inferior)]
[Opção 3: Prolongue o tempo do jogo. Recompensa: +1 ponto de atributo básico aleatório]

"Droga... como assim aparece uma recompensa de nível terrestre de repente?"

Jiang Bei Ran até queria ajudar Manuela Yu a convencer Fênix Lan, mas agora...

Levantou-se abruptamente, tirou uma garrafa de vinho de flores de pera do anel de armazenamento e colocou-a sobre a mesa:

— Venha, líder Shi! Vamos continuar!

PS: Promessa feita, amanhã haverá três capítulos!