Capítulo Sessenta e Um: Será que o Patriarca é ainda mais enigmático do que eu?

Diante do pedido de Zhang Heqing para que ele prestasse mais atenção, Jiang Beiran recusou de imediato, apresentando uma condição simples: continuaria secretamente atuando como ponte entre os dois salões. E, justamente durante a aula matinal daquele dia, Jiang Beiran voltou a se convencer de quão sábia fora sua decisão.

Aquela turma de brutos exalava tanto hormônio que parecia tingir o ar de amarelo. Logo cedo, já estavam arrumando o cabelo, trocando facas por leques, passando pó branco no rosto... O conjunto todo gritava apenas uma palavra: espalhafatoso.

Jiang Beiran podia imaginar perfeitamente: se ao menos Liu Ziqin e suas amigas acenassem para ele, dizendo algo como “Irmão sênior, quanto tempo!”, o sistema certamente explodiria com notificações instantâneas.

‘Mas vir para cá também me trouxe um problema...’

Enquanto pensava nisso, Jiang Beiran olhava com desprezo para Shi Fenglan, que implorava insistentemente ao seu lado.

“Vamos brincar! Vamos! Este é realmente divertido!” Shi Fenglan segurava a manga de Jiang Beiran com uma mão e, com a outra, agitava um copo de dados, gritando animada.

Suspirando resignado, Jiang Beiran respondeu: “Você, como líder de salão, deveria portar-se como tal e assumir suas responsabilidades. Ainda dá tempo de voltar ao Pico Yan.”

“De jeito nenhum!” Shi Fenglan recusou sem hesitar. “Eu nem queria ser líder desse salão.”

Ao ouvir isso, Jiang Beiran arqueou a sobrancelha, mas não se interessou em saber mais detalhes.

“Então espere até que eles voltem e convide outro discípulo para brincar. Eu tenho coisas importantes a fazer.”

“Eles nem ousam olhar para mim, quem dirá brincar comigo.”

“Eu também não ouso”, respondeu Jiang Beiran com sinceridade.

“Como não? Você já brincou antes! E sem nenhuma piedade!”

“Líder, por favor, se comporte. Preciso continuar ensinando Xiaoduo a cuidar dessas flores.” Dito isso, Jiang Beiran agachou-se novamente para instruir Xiaoduo sobre os cuidados com a planta Han Yueye.

“Humpf! Você vai ver!” Diante da indiferença de Jiang Beiran, Shi Fenglan virou-se e correu de volta para dentro da casa.

Embora não soubesse o que ela pretendia aprontar dessa vez, Jiang Beiran não se importou muito e manteve o foco nos ensinamentos para Xiaoduo.

Depois que o tempo de um chá se passou, Jiang Beiran ensinava sobre a intensidade de luz adequada para Yu Shan e Kang Ping, duas espécies de folhas pequenas, quando ouviu Shi Fenglan sair correndo e rindo alto.

“Beiran, veja o que eu tenho aqui!”

Enquanto falava, Shi Fenglan abriu uma caixa de seda em suas mãos.

Ao virar-se para olhar, Jiang Beiran viu diante de si três opções surgindo:

[Opção um: dizer o nome da Fruta da Alma. Recompensa: Seis Cortes Wutu (classe Xuan, qualidade superior)]
[Opção dois: demonstrar surpresa. Recompensa: Machado de Redemoinho (classe Huang, qualidade superior)]
[Opção três: mostrar-se confuso. Recompensa: 1 ponto aleatório de atributo básico]

‘Droga! É mesmo a Fruta da Alma!?’

Jiang Beiran ficou impressionado. Esse tesouro floresce uma vez a cada vinte anos, frutifica uma vez a cada vinte anos, e não é só o ciclo longo que impressiona: seu maior segredo é crescer apenas em locais extremamente específicos, todos sob o domínio de poderes imensos.

‘Afinal, quem é essa líder Shi Fenglan?’

Apesar do turbilhão de pensamentos, Jiang Beiran, graças ao autocontrole de anos atuando, fingiu-se de desentendido e perguntou: “O que é isso...?”

[Tarefa de escolha concluída. Recompensa: +1 em constituição.]

“Viu só? Você não sabe, né? Isso se chama Fruta da Alma. Pode dar vida, pode trazer a morte. É um tesouro incrível! Aqui, dê uma olhada.” Shi Fenglan tirou a fruta e colocou diante de Jiang Beiran.

‘O aroma... Só de sentir já parece que vou ascender aos céus. Não é à toa que é um dos materiais supremos no Catálogo das Raridades.’

Mas antes que pudesse aspirar novamente, Shi Fenglan recolheu a fruta.

“Gostou, não foi?” disse ela, orgulhosa.

“Sim”, Jiang Beiran assentiu imediatamente.

Apesar das indicações do sistema sobre a raridade da Fruta da Alma, Jiang Beiran estava decidido a obtê-la, pois seu objetivo final era fazer com que o sistema jamais pudesse lhe oferecer recompensas acima dos atributos básicos. E como conseguir isso? Tornando-se invencível.

Anos atrás, Jiang Beiran percebeu que, à medida que sua força crescia, as opções do sistema tornavam-se mais simples. No início, ao entrar na Seita Coração Sincero, ativava facilmente uma dúzia de escolhas por dia. Agora, precisava percorrer vários picos para conseguir cinco.

Isso significava que as pessoas e coisas capazes de ameaçá-lo dentro da seita eram cada vez menos. Seguindo essa lógica, bastava tornar-se tão forte que ninguém mais pudesse ameaçá-lo para nunca mais precisar temer a hostilidade desse mundo.

Por isso, diante de um tesouro capaz de elevar grandemente seu poder, Jiang Beiran estava disposto a arriscar.

“Sabia que você gostava dessas coisas esquisitas”, disse Shi Fenglan, devolvendo a fruta à caixa de seda e fechando-a. “Pois bem, se brincar comigo até eu ficar satisfeita, ela é sua.”

‘Que esbanjadora!’

Embora não conhecesse Shi Fenglan há muito tempo, Jiang Beiran sabia que ela cumpria o que prometia. Bastava ele aceitar e, no fim, ela certamente entregaria a Fruta da Alma.

Mas oferecer um tesouro desses só para conseguir alguém para brincar era o cúmulo do desperdício.

Contudo, isso o fez refletir. Desde o primeiro encontro, Shi Fenglan já havia ativado uma opção do sistema. Na época, Jiang Beiran achou que ela o estava testando; se olhasse para trás ou reagisse, sua habilidade de observação ficaria exposta, e isso poderia trazer-lhe problemas.

No entanto, com o tempo, percebeu que aquela líder despreocupada não parecia do tipo que arma testes, sendo mais provável que só quisesse assustá-lo.

Agora, ao constatar que apenas demonstrar conhecimento sobre a Fruta da Alma seria perigoso, Jiang Beiran formulou uma hipótese: Shi Fenglan deveria ter um passado poderoso e alguém muito próximo, astuto e habilidoso ao seu redor.

Esse confidente certamente escutava tudo o que Shi Fenglan relatava diariamente e, ao menor indício de algo estranho, investigaria até o fim. Além disso, somente alguém assim poderia portar uma Fruta da Alma casualmente, ser líder de salão na Seita Coração Sincero sem obrigações reais, entre outros estranhos privilégios.

‘Será que ela é a filha mimada de algum clã supremo que tem ligação com a nossa seita?’

E a alta cúpula da Seita Coração Sincero, claramente ciente disso, só podia tratar Shi Fenglan com toda deferência: desde que não prejudique demais a seita, pode fazer o que quiser.

Seguindo essa linha de raciocínio...

‘Algum clã supremo aliado à Seita Coração Sincera? Mas não fazia ideia de que tínhamos um respaldo tão forte. O mestre da seita esconde bem seus segredos... Gosto disso.’

P.S.: Continuo escrevendo o terceiro capítulo de hoje. Continuem recomendando o romance! Amanhã também teremos três capítulos!