Capítulo Cinquenta e Oito: Os Pequenos Encantos do Jardim

Em meio a uma atmosfera estranhamente constrangedora, Jiang Beiran fez uma primeira revisão no cuidado de todas as flores e plantas do pátio de Shi Fenglan e, apenas quando a noite caiu por completo, retornou ao seu próprio Jardim do Bambu Púrpura nos fundos da montanha, levando consigo a Jade Exuberante.

Com extrema cautela, transplantou a Jade Exuberante para o jardim, retirou de seu Anel do Universo um pequeno saco de tecido verde e espalhou um pouco de pó negro sobre a terra.

Assim que o pó negro tocou o solo, dissolveu-se rapidamente e penetrou na terra.

Quase nenhuma das flores de Shi Fenglan estava bem cuidada, e a Jade Exuberante não era exceção; por isso, Jiang Beiran precisava primeiro fazê-la atingir seu estado mais perfeito, pois só assim teria o melhor efeito medicinal.

Quando a cor do solo começou a amarelar, Jiang Beiran, certo de que o pó de escamas negras havia surtido efeito, passou a examinar as outras flores e plantas do jardim.

“Hm... As Sete Estrelas estão crescendo bem, daqui a dois dias basta adubar novamente.”

“A Nuvem Púrpura logo estará pronta para a polinização, amanhã vou mudá-la de lugar.”

“Ótimo, você já é uma Sépalas Púrpura madura, precisa aprender a absorver a energia espiritual sozinha.”

Ergueu-se e contemplou a profusão de flores que disputavam beleza no jardim, sentindo-se tomado por uma profunda sensação de realização. Afinal, todas aquelas plantas tinham sido cuidadosamente coletadas por ele nas diversas províncias.

Por fim, regou-as com um pouco de Água dos Cem Espíritos e dirigiu-se para o outro lado do pátio.

Em contraste com o aroma intenso do jardim vizinho, aquele lado parecia bem mais sóbrio, repleto de frascos e potes de cores variadas.

Aproximando-se, Jiang Beiran pegou um pote de porcelana branca e o colocou sobre uma bandeja, retirando o papel pardo que vedava sua tampa.

Com um sutil ruído rastejante, a centopeia Meteoro Negra que ele trouxera anteriormente apareceu vagarosamente, espreitando para fora.

“E então, gostou do ambiente por aqui?”

A centopeia Meteoro Negra agitou timidamente as antenas, avançando mais um pouco o corpo.

Jiang Beiran retirou de seu anel um pequeno frasco roxo, despejou um pouco do pó de mosquito negro na palma da mão e a estendeu à centopeia.

A centopeia, após sondar com as antenas, subiu cautelosamente para a mão de Jiang Beiran e começou a devorar o pó com voracidade.

“É muito mais fácil de adestrar do que eu imaginava... Parece que não tem apego nenhum ao Salão Shura.”

Quando a centopeia terminou de comer todo o pó, Jiang Beiran a fez voltar para o pote de porcelana.

Dentro do pote, ele havia colocado o solo lamacento e folhas de bordo em decomposição, favoritos da centopeia, e, aliado ao ambiente carregado de energia espiritual dos fundos da montanha, a criatura estava visivelmente confortável.

Recolocou o pote em seu lugar, inspecionou os outros “pequenos adoráveis” e aproveitou para coletar materiais valiosos como veneno de sapo flecha, ferrão de escorpião Meng e presas venenosas de dragão escarlate.

“Ah, o espaço ainda não é suficiente... Quando trouxer as sementes de flores do mestre Shi e mais aquele lote de criaturinhas que está para chegar, temo que a energia espiritual do jardim não será mais suficiente.”

Mas, como diz o ditado, quando o barco chega à ponte o caminho se faz, e Jiang Beiran não se preocupou demais, iniciando logo sua próxima tarefa.

Nos dias seguintes, exceto pela nova rotina de cuidar das plantas do Jardim Espelhado, Jiang Beiran retomou sua vida habitual, sentindo-se bastante à vontade.

Numa tarde, enquanto almoçava o prato “Verde Encantado” no refeitório, avistou o irmão Junyu se aproximando.

“Ah, no fim das contas, não consegui escapar...”

Suspirosamente, Jiang Beiran apressou-se a terminar os vegetais restantes no prato.

“Irmão Jiang, o mestre pediu que você vá até ele.”

“Certo, mostre o caminho.” Jiang Beiran levantou-se e seguiu Junyu para fora do refeitório.

Novamente no Jardim Zixi, antes mesmo que Jiang Beiran batesse à porta, ela se abriu com um rangido e um par de mãos robustas o puxou para dentro.

Com um estrondo, a porta de madeira de sândalo se fechou, e Zhang Heqing, segurando a mão de Jiang Beiran, exclamou: “Eu sabia que você conseguiria! Não é à toa que é o discípulo mais destacado do nosso Salão do Coração Azul!”

“Hã...?”

Um grande ponto de interrogação pairou sobre a cabeça de Jiang Beiran. No caminho, ele imaginara várias desculpas, mas parecia que as coisas estavam se desenrolando de modo bem diferente do que previra.

Vendo o ar confuso de Jiang Beiran, Zhang Heqing deu-lhe um tapa nas costas e disse: “Pare de se fazer de desentendido! O Protetor Yu já veio me procurar, você cumpriu a missão, podia ter me avisado antes, fiquei esses dias tão ansioso... quer dizer, preocupado com você.”

“Protetor Yu...?”

Ao ouvir isso, Jiang Beiran finalmente entendeu: certamente o Protetor Yu viera dar o aval para a cooperação entre os dois salões.

“Puxa... e não tinham dito que entenderiam minhas dificuldades? Por que de repente me apunhalaram pelas costas?”

Com a cabeça latejando, Jiang Beiran rememorou os momentos que passara com Yu Manwen nos últimos dias, convencido de que ela tinha grandes chances de estar se vingando pessoalmente.

“Ah, essa seita está fadada ao fracasso, todos na liderança adoram abusar do próprio poder.”

“Vamos, sente-se, o que quer beber?” Conduzindo Jiang Beiran até a mesa de chá, Zhang Heqing, sorridente, colocou vários potes de porcelana na frente dele. “Aqui, Pinheiro Caracolado, Chá Verde Ardente, Neve Verde de Jingting, todos os melhores que tenho, escolha o que quiser.”

Pensando que já estava feito mesmo, Jiang Beiran resolveu encarar a situação e escolheu o pote azul com a Neve Verde de Jingting.

“Excelente gosto!” Zhang Heqing mostrou-lhe o polegar e, abrindo o pote, despejou um pouco das folhas na chaleira.

Quando a água quente foi acrescentada e o aroma do chá se espalhou, Jiang Beiran elogiou: “Realmente um chá magnífico: folhas como línguas de pardal, brancas e prateadas, verdes e tenras, aroma elevado... De onde o mestre conseguiu essas folhas?”

“Hehe, normalmente não conto para ninguém, mas para você, Beiran, depois escrevo o endereço.”

“Muito obrigado, mestre.”

Jiang Beiran não pôde deixar de suspirar internamente. Antes, sempre que perguntava de onde vinham os chás quando ia tomar chá com Zhang Heqing, o mestre encontrava mil desculpas para não responder; hoje, porém, estava extraordinariamente generoso...

Logo, as duas xícaras de chá aromático estavam prontas. Após provar um gole, Zhang Heqing olhou para Jiang Beiran e disse: “Ah, como combinamos antes, vou separar mais um terreno para você nos fundos da montanha, fique tranquilo, será ainda mais rico em energia espiritual do que o atual.”

“De fato, quando o barco chega à ponte, tudo se resolve...” Jiang Beiran, que dias atrás se preocupava com a falta de espaço, agora recebia um terreno ainda melhor de presente.

“Só que o preço do frete é alto...” Só de pensar que teria de lidar frequentemente com o Salão Espelho d’Água, onde a maioria dos discípulos era composta por mulheres, Jiang Beiran já sentia a cabeça formigar.

Depois de agradecer ao mestre, Jiang Beiran tomou um gole do chá, sentindo seu sabor suave e envolvente preencher toda a boca com uma fragrância refrescante e delicada.

Vendo o semblante satisfeito de Jiang Beiran, Zhang Heqing comentou: “Beiran, já que essa cooperação só foi possível graças a você, daqui em diante quero que dedique ainda mais atenção ao assunto.”

“Ah... generosidade sem motivo sempre tem segundas intenções, não é mesmo?”