Capítulo 151: O Retorno

Despedindo-se das principais figuras de Fengzhou, Jiang Beiran retornou diretamente à Seita Guixin e dirigiu-se ao Pico Tianyun, onde residia o líder da seita.

Embora Jiang Beiran desejasse apenas retornar silenciosamente ao seu pequeno chalé, anteriormente, na Seita Yanyue, o líder da seita lhe havia dado três talismãs roxos de valor considerável no momento da partida. Tanto por dever moral quanto por gratidão, era adequado que ele fosse prestar seus respeitos primeiro.

Caminhando até o exterior da residência do líder, Jiang Beiran aproximou-se dos dois discípulos guardiões e ergueu as mãos em saudação: "Sou Jiang Beiran, do Salão Coração Azul. Desejo ver o líder da seita; poderiam por favor anunciar minha presença?"

Um dos guardiões avaliou Jiang Beiran com o olhar e disse: "Muito bem, espere aqui."

"Muito obrigado."

Pouco tempo depois, o guardião que havia entrado retornou e, fazendo um gesto de convite para Jiang Beiran, disse: "Por favor, siga-me."

Agradecendo novamente, Jiang Beiran seguiu o guardião através do portal arqueado para o interior do pátio.

Atravessando o pátio central, Jiang Beiran parou diante do salão principal.

Como o salão principal era o local onde o líder da seita da Seita Guixin recebia convidados e ministrava ensinamentos aos discípulos, ele precisava necessariamente transmitir uma imponente sensação de majestade e ordem.

O salão diante de Jiang Beiran baseava-se em um eixo central perfeitamente simétrico. Todos os adornos eram dispostos em conjuntos harmoniosos; móveis, dísticos acoplados, placas horizontais, biombos suspensos, caligrafias, pinturas e faixas decorativas seguiam rigorosamente a simetria bilateral a partir do eixo central, emanando uma atmosfera de grande imponência logo ao primeiro relance.

"Pode se retirar," disse Lu Yinlong, sentado em uma cadeira de espaldar alto no centro do salão, fazendo um gesto com a mão para o guardião.

"Sim," respondeu o guardião, curvando-se com as mãos em concha e retirando-se cautelosamente.

Tomando um gole de chá, Lu Yinlong olhou para Jiang Beiran com um leve sorriso e disse: "Eu realmente não esperava que você retornasse tão rápido."

"Tudo graças à imensa fortuna do líder da seita."

"Entre."

"Sim."

Erguendo as mãos em saudação, Jiang Beiran cruzou a soleira e entrou no salão principal, erguendo o olhar para ver uma placa com os quatro caracteres chineses "Retidão Solene e Pura" suspensa sob o beiral.

"Os assuntos com o líder do clã Guan foram resolvidos adequadamente?"

"Sim," respondeu Jiang Beiran, erguendo as mãos em saudação. "Vim especialmente agradecer ao líder da seita pelos talismãs concedidos."

"Hahaha, fui eu quem o emprestou a Guan. Seu bom desempenho traz honra a mim, portanto não há necessidade de agradecer; você conquistou isso por seus próprios méritos." Dito isso, Lu Yinlong tomou outro gole de chá, com uma expressão que parecia ponderar sobre algo.

Embora Lu Yinlong soubesse para que Guan Tenan havia enviado Jiang Beiran, ele não sabia exatamente o que havia acontecido nos detalhes, o que o deixava com certa curiosidade.

No entanto, o desempenho de Wu Qingce nesta Assembleia dos Jovens superou completamente suas expectativas. Além disso, as armas e técnicas que ele utilizara foram obtidas em suas próprias explorações por vários locais secretos e recônditos; pode-se dizer que os benefícios colhidos por sua própria sorte e oportunidade superavam em muito o que a seita poderia lhe fornecer.

Isso fez com que Lu Yinlong, que já apoiava a ideia de criar discípulos de forma "livre", ficasse ainda mais convencido de que os discípulos "selvagens" superavam os "domesticados", consolidando sua decisão de focar apenas no resultado do fortalecimento dos discípulos, sem investigar excessivamente o processo pelo qual eles se tornavam mais fortes.

Caso contrário, se no futuro esses discípulos encontrassem tesouros ou lugares auspiciosos no mundo exterior e os mantivessem em segredo na esperança de abandonar a seita um dia para desfrutar sozinhos da terra abençoada, o prejuízo seria maior do que o ganho.

Sua mentalidade atual era de que, se um discípulo descobrisse um reino secreto, mas não pudesse entrar devido à sua própria força, necessitando da ajuda da seita, as recompensas seriam naturalmente divididas de acordo com o mérito.

Mas se o discípulo entrasse no reino secreto por suas próprias forças e obtivesse benefícios, a seita não questionaria de onde ele havia tirado aqueles tesouros, nem o forçaria a revelar o local da descoberta.

Lu Yinlong sempre acreditou que apenas dessa forma os discípulos desenvolveriam um verdadeiro senso de pertencimento, em vez de encararem a seita como um inimigo.

Portanto, ele hesitou um pouco sobre se deveria ou não interrogar Jiang Beiran.

Enquanto Lu Yinlong permanecia em silêncio, três opções surgiram repentinamente diante dos olhos de Jiang Beiran.

[Opção 1: Permanecer em silêncio e aguardar. Recompensa pela conclusão: Eixo Misterioso de Nuvem Flutuante (Grau Misterioso, Qualidade Média)]

[Opção 2: Discutir a situação de Fengzhou com Lu Yinlong. Recompensa pela conclusão: Lâmina Exorcista do Mal (Grau Amarelo, Qualidade Média)]

[Opção 3: Revelar o assunto sobre Huang Yuanqing. Recompensa pela conclusão: Atributo básico aleatório +1]

"Huang Yuanqing... É verdade, o líder da seita e Huang Yuanqing parecem ter uma boa amizade em particular."

Nesse momento, a lealdade de Huang Yuanqing já estava praticamente definida na mente de Jiang Beiran como pertencente à facção da corte imperial. Sendo assim, a julgar pelas opções, se ele não alertasse o líder da seita agora, o líder certamente acabaria se envolvendo em algum tipo de conexão com ele quando o escândalo viesse à tona, acabando por ser atingido pelas consequências.

Tendo escolhido a terceira opção, Jiang Beiran ergueu as mãos em saudação e disse: "Lider da seita, desta vez, no incidente com os espias da Seita Yanyue, tanto o líder Guan quanto o mestre Yin atribuíram enorme importância ao caso. É certo que conflitos e turbulências surgirão continuamente em Fengzhou daqui em diante; peço que o líder se antecipe e tome providências."

Ao ouvir Jiang Beiran tomar a iniciativa de levantar o assunto, Lu Yinlong ficou bastante surpreso. Embora conhecesse Jiang Beiran há pouco tempo, ele já havia compreendido parte de seu temperamento, sabendo que ele não apreciava se destacar e, para falar a verdade... parecia gostar de se manter oculto.

Sentindo-se subitamente intrigado, Lu Yinlong endireitou a postura e perguntou em tom claro: "Ah? E o que você acha que eu deveria fazer para lidar com isso?"

Pensando por um momento de propósito, Jiang Beiran baixou o olhar, ergueu as mãos em saudação e disse: "Este discípulo ouviu dizer que o líder Guan parece acreditar que o líder Huang também seja um dos organizadores daquela ação."

[Tarefa de opção concluída. Recompensa: Agilidade +1]

Ao ouvir os três caracteres "líder Huang", uma expressão de evidente surpresa surgiu no rosto de Lu Yinlong: "Você está falando de... Huang Yuanqing, o líder da Seita Xiaxia?"

"Exatamente."

***

Após ouvir aquilo, Lu Yinlong franziu fortemente a testa, exibindo uma expressão pensativa.

'A julgar por essa expressão, a amizade deles deve ser realmente boa, mas a reação é relativamente calma; não deve ser o tipo de amizade de vida ou morte... Sendo assim, o problema não deve ser tão grave.'

No entanto, antes que Jiang Beiran pudesse continuar, Lu Yinlong soltou um longo suspiro e perguntou: "O que mais o líder Guan disse?"

"Não disse muito mais, apenas que prestará mais atenção na Seita Xiaxia e no líder Huang daqui em diante."

"Hmm..." Prolongando o som, Lu Yinlong ponderou sobre as palavras de Jiang Beiran.

'Guan Tenan contar isso a Beiran... será que ele quis me avisar através de Beiran para me distanciar de Huang Yuanqing o quanto antes? Quem diria que as coisas evoluiriam a esse ponto...'

Depois de um bom momento, Lu Yinlong ergueu sua xícara de chá e tomou um gole.

"Algo mais... o líder Guan mencionou mais alguma coisa?"

"Sobre este assunto, este discípulo não sabe muito. Apenas sei que tanto o líder Guan quanto o mestre Yin parecem pretender purificar e reorganizar os caminhos tanto da正道 (ortodoxia) quanto do demônio."

Ao ouvir isso, Lu Yinlong voltou a exibir uma expressão pensativa, mas logo assentiu lentamente e disse: "Compreendo. Você fez um excelente trabalho desta vez, volte para descansar um pouco."

"Sim, este discípulo se retira." Visto que já dissera tudo o que precisava ser dito, Jiang Beiran não tinha intenção de prolongar sua estadia. Ele saudou Lu Yinlong com as mãos em concha e saiu do salão principal.

Deixando o Pico Tianyun, Jiang Beiran dirigiu-se diretamente ao Salão Shuijing. Afinal, foi a Vestimenta de Penas Imortais de Shi Fenglan que o "salvara" desta vez, portanto, era perfeitamente cabível que sua segunda parada após retornar à seita fosse para agradecê-la.

Chegando com familiaridade ao Pavilhão das Águas Tinglan, Jiang Beiran bateu suavemente na porta.

Em seguida, ouviu-se um rangido e a porta se abriu. Xiaoduo enfiou a cabeça para fora, pronta para falar, mas sua expressão congelou instantaneamente.

"Irmão mais velho Jiang!?"

Vendo a expressão de surpresa de Xiaoduo, Jiang Beiran estava prestes a acenar para cumprimentá-la quando a viu virar-se e disparar correndo em direção ao salão principal.

Sabendo exatamente o que ela ia fazer, Jiang Beiran cruzou a soleira, entrou no pátio e fechou a porta atrás de si.

"Pequeno Beiran~"

No exato momento em que Jiang Beiran entrou no canteiro de flores, ele ouviu a voz familiar de Shi Fenglan ecoando de dentro do salão e, junto com a voz, uma figura correu rapidamente em sua direção.

Esquivando-se agilmente para o lado por hábito, Jiang Beiran curvou-se em saudação a Shi Fenglan, que acabara por abraçar a árvore de flores: "Meus respeitos à mestra do salão Shi."

Girando o corpo sem perder a compostura, Shi Fenglan olhou para Jiang Beiran e perguntou: "Por que você voltou de repente?"

"O assunto foi resolvido, então naturalmente voltei." Dito isso, Jiang Beiran fez outra mesura a Shi Fenglan: "Desta vez, muito obrigado à mestra do salão pela Vestimenta de Penas Imortais concedida; caso contrário, este discípulo provavelmente teria perecido na Seita Yanyue."

"O quê!?" Shi Fenglan sobressaltou-se com a revelação, e sua expressão logo se tornou furiosa: "Quem!? Quem tentou tirar a sua vida!? Diga-me, vou destruir a casa deles!"

Observando os pequenos caninos que Shi Fenglan exibia devido à raiva, Jiang Beiran sentiu-se profundamente comovido. Ele ergueu as mãos em saudação e respondeu: "A pessoa que tentou tirar a minha vida já está morta; não há necessidade de incomodar a mestra do salão para agir pessoalmente."

Na verdade, Yuyang Rong, a pessoa que o emboscará, ainda estava viva, mas como Guan Tenan acreditava que ele provavelmente ainda seria útil no futuro, ele o manteve preso na Seita Yanyue. No entanto, Jiang Beiran acreditava que, uma vez que todo o caso chegasse ao fim, era improvável que Yuyang Rong saísse de lá com vida.

Ao ouvir que o agressor estava morto, Shi Fenglan acalmou-se um pouco, assentindo com ar de satisfação: "Qual foi a seita responsável?"

"Essa história é um pouco longa, vamos entrar e conversar com calma enquanto preparo uma xícara de chá Mengding para a senhora."

"Sim!" Shi Fenglan assentiu vigorosamente. "Sinto que há tanto tempo não tomo um chá preparado por você, Pequeno Beiran."

"Na verdade, estive fora por apenas meio mês, não é tanto tempo assim, certo?"

"Para mim pareceu uma eternidade! Venha, entre logo, entre logo." Enquanto falava, Shi Fenglan empurrava Jiang Beiran em direção ao salão principal.

"Essa parte eu já ouvi, pula, pula."

Diante da mesa de sândalo, assim que Jiang Beiran mencionou que a maioria dos discípulos da facção correta não era páreo para os discípulos da facção vilanesca, Shi Fenglan interrompeu-imediatamente.

"Hmm?" Jiang Beiran franziu o cenho levemente, achando estranho. Ele supunha que, pelo temperamento de Lu Yinlong, ele não contaria um episódio tão inglório, então perguntou: "De onde a mestra do salão soube disso?"

"Manwen me contou." Ela acrescentou imediatamente: "Ela foi perguntar a alguns dos discípulos que participaram da Assembleia dos Jovens."

"Compreendo," assentiu Jiang Beiran. "Então a senhora já deve saber de tudo o que aconteceu na assembleia."

"Não, eu só ouvi a parte do jogo de xadrez; Manwen não me contou que você quase foi espancado até a morte."

"Ah, quase fui espancado até a morte porque..."

"Espere, comece a contar a partir da parte do jogo de xadrez, quero ouvir você mesmo narrar tudo."

"Está bem, está bem. Já que você é minha salvadora, vou contar tudo de novo só para você."

"Hehe."

Depois de duas xícaras de chá, Jiang Beiran já havia contado a Shi Fenglan praticamente tudo o que lhe acontecera nesta viagem. Ela ouviu a narrativa com grande entusiasmo, batendo palmas junto com Xiaoduo em vários momentos.

***

"Uau, Pequeno Beiran, então você fez o maior sucesso nesta assembleia, não foi?" Após ouvir o relato de Jiang Beiran, Shi Fenglan arregalou os olhos e disse.

"Ah, foi tudo forçado pelas circunstâncias." Suspirando, Jiang Beiran ergueu sua xícara de chá como se fosse vinho e esvaziou-a de um só gole.

"Será que daqui em diante o líder da seita vai ficar te dando missões o tempo todo?"

"Isso... espero que não."

"Quer que eu vá falar com ele?"

Ao ouvir as palavras de Shi Fenglan, Jiang Beiran instintivamente quis recusar, mas pensou melhor: talvez não fosse uma má ideia. De qualquer forma, o líder da seita já sabia da proximidade entre ele e Shi Fenglan; já que ela podia ser mantida no conforto como mestra de salão, ser um preguiçoso sob a proteção dela não seria má ideia, não é?

'Hmm, pode ser incluído nos planos em potencial.'

Tendo decidido isso em mente, Jiang Beiran balançou a cabeça para Shi Fenglan e disse: "Não precisa, o líder da seita me compreende muito bem, ele provavelmente não fará isso."

Dito isso, Jiang Beiran tirou a Armadura de Fragmentos de Nuvem de seu Anel Qiankun e estendeu-a para Shi Fenglan: "Desta vez, fui verdadeiramente salvo graças à Vestimenta de Penas Imortais emprestada pela mestra do salão. Guardarei esta gratidão comigo."

Desde o início, os dois haviam combinado que era apenas um empréstimo; caso contrário, Jiang Beiran jamais teria ousado aceitar um presente tão valioso.

Olhando para a vestimenta que Jiang Beiran lhe estendia, a expressão de Shi Fenglan tornou-se hesitante: "Hmm... Por que você não continua usando? Não quero que te aconteça nada."

Jiang Beiran estava prestes a falar quando viu três opções aparecerem diante de si.

[Opção 1: Ficar com a Armadura de Fragmentos de Nuvem. Recompensa pela conclusão: Cânone da Espada do Vento Vermelho (Grau Misterioso, Qualidade Superior)]

[Opção 2: "Então continuarei vestindo por mais um tempo." Recompensa pela conclusão: Pergaminho Oculto com Estampa de Tigre (Grau Amarelo, Qualidade Superior)]

[Opção 3: Insistir em devolvê-la. Recompensa pela conclusão: Habilidade básica aleatória +1]

'Essa armadura é realmente uma batata quente...'

Tendo escolhido a terceira opção, Jiang Beiran enfiou a vestimenta nos braços de Shi Fenglan e disse: "Combinamos que seria usada apenas uma vez. Esta arma preciosa certamente deve ter outros usos para a mestra do salão, não?"

"Hmm..." Hesitante por um momento, Shi Fenglan soltou um suspiro e disse: "Tudo bem então... Vou dar um jeito de encontrar outro tesouro para te dar em substituição."

"Ótimo, então já agradeço de antemão à mestra do salão."

"Pode deixar comigo, confie em mim," disse Shi Fenglan, dando tapinhas no próprio peito.

O gesto fez com que o busto de Shi Fenglan balançasse de forma ondulante, fazendo Jiang Beiran lembrar subitamente de um tópico que vira na internet em sua vida anterior.

[Como é a sensação quando a idade e a compleição física não combinam?]

Embora Shi Fenglan devesse ter uma idade considerável, depois de conviver tanto tempo com ela, Jiang Beiran sempre sentia que ela ainda era uma criança, e do tipo com cerca de dez anos de idade.

Terminada a garantia com os tapinhas no peito, Shi Fenglan olhou subitamente para Jiang Beiran com um olhar cheio de expectativa e disse: "Já que os assuntos sérios terminaram, vamos jogar logo uma partida emocionante de Caminho do Cavaleiro Errante."

Os adjetivos "tenso e emocionante" haviam sido ensinados a Shi Fenglan por Jiang Beiran em um momento de brincadeira, e agora ela nunca os omitia sempre que mencionava o jogo.

Ao ouvir isso, Jiang Beiran olhou para o céu noturno do lado de fora da janela e respondeu: "Já está muito tarde, e ainda tenho algumas coisas para resolver. Que tal amanhã?"

Shi Fenglan balançou a cabeça veementemente: "Só uma partida, apenas uma, há tanto tempo que não jogo, estava pensando nisso todos os dias!" Em seguida, olhou para Xiaoduo e perguntou: "Xiaoduo, você também não quer jogar?"

Desta vez, Xiaoduo não estava sendo usada apenas como bode expiatório pela mestra do salão; ao ouvir a pergunta, corou levemente e assentiu: "Sim... Eu também quero jogar."

Pensando que já era tarde e que os assuntos restantes não eram de grande importância, Jiang Beiran ponderou um pouco e assentiu: "Muito bem, apenas uma partida, hein."

"Que maravilha!"

Shi Fenglan ergueu as duas mãos fazendo o sinal da vitória e comemorou.

No fim, a partida se estendeu até a meia-noite, e foi apenas com o olhar relutante de Shi Fenglan que Jiang Beiran, vitorioso, finalmente deixou o Pavilhão das Águas Tinglan.

Contemplando o céu repleto de estrelas, Jiang Beiran teve a súbita sensação de que havia se esquecido de algo.

'O que será... Ah, esqueça, talvez eu me lembre daqui a pouco.'

***

"Slurp, slurp..."

Na Vila Luoxia, Kong Qianqian estava sentada em seu quarto comendo macarrão de primavera. Enquanto mastigava, olhou para a janela e pensou intrigada consigo mesma: "Por que a irmã mais velha e o mestre ainda não voltaram?"