Capítulo cento e cinquenta e cinco: Imponente e de nobre aparência

Jogando a bolinha de papel que havia lido na fornalha para ser incinerada, Luo Wenzhou pegou casualmente papel e pincel de seu anel de armazenamento, escreveu algumas linhas, enfiou-as num tubo de bambu e colocou-o entre as penas de um Pássaro-Abelha Ying. Em seguida, tirou um pedaço de carne de Píton Quei e o jogou para a ave.

— Giao!

Abocanhando a carne de Píton Quei, o Pássaro-Abelha Ying demonstrou evidente relutância, mas, após soltar um grito de insatisfação, engoliu a carne mesmo assim.

— Da próxima vez trarei uma carne melhor. Agora, leve logo a carta para o Mestre.

— Giao~ — O Pássaro-Abelha Ying assentiu com certa satisfação e bateu as asas, alçando voo em direção ao céu.

Espreguiçando-se, Luo Wenzhou ajeitou levemente suas roupas e saiu da sala de alquimia.

— Doutor Luo, terminou a alquimia tão cedo hoje?

No pátio, uma donzela vestida com uma túnica roxa de estampa floral e gola reta olhou surpresa para Luo Wenzhou.

Ouvindo isso, Luo Wenzhou sorriu levemente:

— Qiaoqiao, esta roupa combina muito com você.

Ouvindo o elogio, Qiaoqiao corou, caminhou lentamente ao redor de Luo Wenzhou e disse:

— Foi minha avó quem acabou de fazer para mim. Você é a segunda pessoa a me ver vestida assim. Ficou bonito?

Franzindo levemente o nariz, Luo Wenzhou disse:

— Claro que ficou bonito. Dê dois passos em minha direção e sinto que até o vento ficou um pouco mais doce.

— Ah, que chato! — disse Qiaoqiao, dando um leve tapinha no peito de Luo Wenzhou com seu pequeno punho, fingindo estar envergonhada.

Segurando a mão de Qiaoqiao de uma vez, Luo Wenzhou sussurrou em seu ouvido:

— É provável que eu precise me ausentar por um tempo. A administração deste Salão da Salvação do Mundo dependerá de você.

— Ah? — Qiaoqiao exclamou surpresa. — Doutor Luo, você vai embora?

Olhando para o rostinho assustado de Qiaoqiao, Luo Wenzhou beijou-lhe a testa e disse:

— Vou apenas me ausentar temporariamente, eu voltarei.

— Mas... eu, eu não quero que você vá. — Após dizer isso, Qiaoqiao escondeu o rosto no peito de Luo Wenzhou. Esfregando-se com força duas vezes, ela ergueu a cabeça e olhou profundamente para ele, perguntando: — Meu querido Luo... Você se esquecerá de mim depois que partir?

Luo Wenzhou balançou a cabeça e respondeu com um olhar ainda mais profundo:

— Claro que não. Mesmo que montanhas e rios nos separem, meu coração ainda baterá por você.

— Meu querido Luo... — Com o rosto completamente vermelho, Qiaoqiao fechou os olhos lentamente.

No momento exato em que Luo Wenzhou se preparava para beijá-la, uma figura irrompeu de repente no pátio.

— Doutor Luo, veja o que eu trouxe para...

Ao ver o Doutor Luo abraçado à sua irmã, Xu Yun, que segurava uma cesta de ervas medicinais, abaixou a cabeça e disse:

— Desculpem, acho que vim na hora errada...

Contudo, Luo Wenzhou levantou a mão direita e revelou o outro lado do peito, dizendo:

— Não, você veio na hora exata.

Xu Yun primeiro olhou para a irmã e, ao ver que esta não demonstrava nenhuma reação, encostou-se timidamente na outra metade do abraço de Luo Wenzhou.

Depois de contar a ambas sobre sua iminente viagem, Luo Wenzhou beijou a testa de cada uma e disse:

— Por precaução, deixem-me examinar seus corpos pela última vez antes de partir.

Ouvindo isso, os rostos corados das duas irmãs coraram ainda mais, mas ambas abaixaram a cabeça em consentimento silencioso.

...

Por outro lado, Jiang Beiran retornou ao Jardim de Bambu Roxo, nos fundos da montanha. Wu Qingce e Gu Qinghuan, que ainda praticavam seus sparrings, pararam imediatamente e prestaram continência ao vê-lo.

— Irmão mais velho.

Jiang Beiran assentiu e disse:

— Parem de treinar por enquanto. Preparem-se para ir comigo a Lanzhou. Cada um de vocês deve voltar ao seu respectivo salão e pedir licença ao líder.

— Lanzhou? — Wu Qingce ficou surpreso ao ouvir isso, mas logo respondeu com um "Sim", assim como Gu Qinghuan.

— Certo, vão. Reúnam-se aqui amanhã ao meio-dia.

— Sim, irmão mais velho.

Os dois prestaram continência juntos e caminharam rumo à base da montanha.

Embora Jiang Beiran quisesse se preparar por mais tempo antes de ir para Lanzhou, infelizmente Ye Fan já havia obtido o bônus de anulação de noivado, e sua cultivação avançaria a passos largos no próximo período. Caso ele tivesse alguma oportunidade fortuita e fugisse para as profundezas de montanhas e florestas inexploradas, encontrá-lo depois seria um problema.

Voltando à sua pequena cabana para arrumar algumas coisas, Jiang Beiran desceu a montanha até o Pavilhão das Águas de Tinglan.

— Pequeno Beiran~

Assim que Jiang Beiran entrou no pátio, Shi Fenglan, ouvindo o movimento, correu imediatamente para fora.

— Do que vamos brincar hoje~? — perguntou Shi Fenglan, girando incessantemente ao redor de Jiang Beiran.

— O que a líder do salão gostaria de jogar?

— Hmm... — Após refletir por um momento, Shi Fenglan respondeu: — Vamos jogar Passeio Desimpedido pelas Rios e Lagos! Sinto que hoje com certeza tirarei cartas boas!

— Certo, então jogaremos Passeio Desimpedido pelos Rios e Lagos.

Quando Jiang Beiran se preparava para caminhar em direção ao salão principal, Shi Fenglan agarrou a barra de sua túnica:

— Eu tive um sonho ontem.

— Que sonho?

— Sonhei com um pratão de frango com molho de pimenta e sal! Um frango com molho de pimenta e sal tão cheiroso, tão cheiroso... Mas depois ele voou longe, então eu corri atrás, corri atrás, corri atrás...

— Chega, pare de correr. Quer comer frango com molho de pimenta e sal, não é? Eu faço para você.

— Que maravilha! — gritou Shi Fenglan, radiante de alegria.

Depois que Shi Fenglan e Xiaoduo terminaram de comer seis tigelas grandes de arroz acompanhadas do frango com molho de pimenta e sal, os três iniciaram a "jogatina" do dia no salão principal.

...

No crepúsculo, Yu Manwen retornou ao Pavilhão das Águas de Tinglan e sentou-se naturalmente ao lado dos outros três.

Vendo que todos haviam chegado, Jiang Beiran largou os dados que segurava e disse:

— Vou me ausentar por um tempo.

— Hein? — Shi Fenglan, que se preocupava com qual arma equipar em sua fada das correntes, ficou atônita ao ouvir aquilo. Ela ergueu a cabeça rapidamente para olhar Jiang Beiran e perguntou: — Para onde? Por quanto tempo? Vai sozinho? Quer que eu lhe dê um tesouro mágico de proteção? Quer que eu...

— Pare, pare, pare. — Jiang Beiran estendeu a mão para interromper Shi Fenglan, que disparava perguntas como uma metralhadora, e respondeu: — É segredo, mas não deverei voltar em dez dias ou meio mês.

— Ah~ — Shi Fenglan estirou a vogal num tom prolongado, mas logo seus olhos brilharam intensamente: — Por que você não me leva junto?! Com certeza poderei ajudar.

A ideia de levar Shi Fenglan já havia passado pela cabeça de Jiang Beiran, mas, embora agora ele confiasse bastante nela, ainda não pretendia revelar todas as suas cartas na manga. Afinal, a superpotência por trás dela era excessivamente problemática; se se envolvesse com eles, temia não conseguir se livrar nunca mais.

— De jeito nenhum. Já disse que é segredo.

— Hum...

Shi Fenglan sabia que fazer manha não adiantava com Jiang Beiran e poderia até fazê-lo partir ainda mais rápido, então só lhe restava bicando os lábios para demonstrar seu descontentamento.

Nesse momento, Yu Manwen perguntou:

— Há algo em que eu possa ajudar?

— Não, vim hoje apenas para avisá-los.

Enquanto os dois conversavam, Shi Fenglan disparou como um sopro de vento e sumiu de vista.

Yu Manwen olhou para onde ela estava e suspirou:

— A líder do salão fica muito ansiosa esperando você vir todos os dias.

— Eu sei, mas realmente tenho negócios a tratar.

Como Yu Manwen também não tinha como obrigar Jiang Beiran a mudar de ideia, ela apenas mudou de assunto e passou a falar sobre os acontecimentos recentes entre o Salão do Coração Azul e o Salão do Espelho D'água.

Enquanto conversavam sobre o fato de Zhang Heqing estar cultivando mais dois vasos de camélias, Shi Fenglan, que havia desaparecido há pouco, retornou correndo segurando uma caixa.

— Isto é para você. — Shi Fenglan entregou a caixa nas mãos de Jiang Beiran.

— O que há dentro? — perguntou Jiang Beiran, olhando para a caixa.

— Você não prometeu da última vez que me ajudaria a encontrar um tesouro mágico de proteção? É isto o que está aqui dentro.

— Ah, obrigado. — Sem cerimônia, Jiang Beiran pegou a caixa diretamente e a abriu.

Para sua surpresa, o que havia dentro era uma túnica de cinco cores.

Sacudindo a túnica, Jiang Beiran notou que as cinco cores estavam distribuídas uniformemente por cada parte do tecido.

Observando a expressão curiosa de Jiang Beiran, Shi Fenglan explicou com um ar levemente presunçoso:

— Isto se chama Armadura de Fuga dos Cinco Elementos, um tesouro mágico de nível Amarelo de qualidade média. Ele precisa ser usado em conjunto com uma bússola.

Ouvindo isso, Jiang Beiran olhou novamente para o interior da caixa e viu que, de fato, havia uma bússola de cinco cores colocada ali.

— Em seguida, basta você girar a bússola para conhecer o poder da Armadura de Fuga dos Cinco Elementos.

Assentindo, Jiang Beiran ergueu a bússola e deu-lhe um leve impulso. Viu então que as cinco cores dentro dela logo se fundiram, e os tons no mostrador alternavam-se incessantemente, como se competissem em beleza, até que, finalmente, a cor vermelha ocupou firmemente a bússola, fazendo-a desacelerar e parar.

No instante exato em que a bússola parou, a túnica que Jiang Beiran vestia transformou-se instantaneamente em vermelho vivo, e um Qilin de fogo de garras estendidas foi bordado em seu peito.

Shi Fenglan explicou no momento oportuno:

— Agora, a sua armadura já se transformou na Túnica do Qilin de Fogo. Qualquer ataque que carregue energia espiritual de fogo será incapaz de feri-lo. Naturalmente, isso vale mesmo que a cultivação do oponente seja muito superior à sua.

— Entendo perfeitamente.

Com isso, Jiang Beiran compreendeu inteiramente a utilidade da Armadura de Fuga dos Cinco Elementos.

*'Uma armadura com resistência mágica a todos os atributos.'*

Tocando a túnica, que emitia uma leve onda de calor, Jiang Beiran perguntou:

— Então, dependendo da cor para a qual a bússola girar, a túnica corresponderá à defesa daquele atributo específico?

— Exatamente. — Shi Fenglan assentiu.

— E se eu estiver enfrentando um oponente que domine ataques de energia espiritual da terra e a bússola não cair na cor da terra, o que eu faço?

— Continue girando.

— ...

— Você está falando sério?!

— Ora, tesouros poderosos de nível Amarelo sempre trazem pequenas falhas. A capacidade defensiva desta armadura é fortíssima, você saberá assim que a vestir.

Ouvindo aquilo, que mais Jiang Beiran poderia dizer? Afinal, o item havia sido um presente dado por ela, e ser excessivamente exigente certamente não seria educado.

Portanto, Jiang Beiran fechou a caixa, fez uma continência para Shi Fenglan e disse:

— Muito obrigado, líder do salão Shi.

— Isso foi algo que eu lhe prometi. E então, gostou?

— Gostei, é claro que gostei.

— Então lembre-se de me trazer um presente quando voltar.

— Certo, com certeza trarei.

— Não quer pensar melhor e me levar com você?

— De jeito nenhum.

— Hum...

...

— Muito bem, vamos continuar nossa partida. Quando terminarmos esta rodada, farei carne de porco cozida duas vezes para vocês.

— Maravilha! — Desta vez, Xiaoduo foi a primeira a levantar as mãos e gritar. Desde que provara a comida preparada por Jiang Beiran, ela esperava pela próxima refeição com ainda mais entusiasmo do que Shi Fenglan.

— Certo, então vamos encerrar esta rodada rapidamente. — Dito isso, Jiang Beiran lançou os dados em sua mão.

...

No dia seguinte, ao meio-dia, Jiang Beiran olhou para seus dois fiéis ajudantes, que já estavam totalmente equipados e prontos, e assentiu.

— Trataram de todos os assuntos que precisavam ser resolvidos?

— Sim, irmão mais velho. — Responderam os dois em coro.

Jiang Beiran, que também já havia organizado todas as suas pendências, assentiu e disse:

— Ótimo, então partimos.

Dito isto, Jiang Beiran tirou de seu anel de armazenamento um Cilindro de Enrolar Nuvens e soprou nele, fazendo surgir uma nuvem vasta o suficiente para carregar três pessoas.

— Uau... — Exclamou Wu Qingce, sendo empurrado um passo para trás pela nuvem que se expandia. — Irmão mais velho, este é o seu novo tesouro mágico?

Tendo seguido Jiang Beiran por tantos anos, aquela era a primeira vez que Wu Qingce via o irmão mais velho sacar um tesouro daquele tipo.

— Isso não importa. O importante é que você entre logo na nuvem.

Assentindo e percebendo que havia falado demais, Wu Qingce entrou imediatamente na nuvem.

*'Uau... Que macio, que confortável.'*

O espaço dentro da nuvem era completamente diferente do que Wu Qingce imaginara; era como se todo o seu corpo estivesse flutuando, trazendo uma sensação indescritível de conforto.

Em seguida, após alguns passos simples de ascensão, avanço e descida, o Wu Qingce sentado na nuvem conteve com dificuldade a vontade de vomitar, sentindo-se completamente esgotado.

Embora Gu Qinghuan fizesse um esforço hercúleo para se manter firme e evitar movimentos bruscos, sua expressão de desconforto o traía por completo.

*'Por que esses dois rapazes tiveram enjoo de nuvem?'*

Contudo, pensando bem, Jiang Beiran logo compreendeu: quando aquela nuvem se movia em velocidade extrema, a pressão era tamanha que até ele próprio custava a suportar, quem dirá aqueles dois subordinados novatos. Se não tivessem vomitado o café da manhã ali mesmo, já era prova de que sua constituição física não era de todo ruim.

Vendo que ambos mal conseguiam ficar em pé, Jiang Beiran tirou duas pílulas purificadoras da mente e entregou-lhes.

Após tomarem as pílulas, a expressão de "fim de linha" de Wu Qingce finalmente se suavizou um pouco, e as sobrancelhas de Gu Qinghuan, que quase se uniam de tanta dor, também relaxaram.

— Já se sentem melhores?

— Muito melhor — respondeu Wu Qingce, prestando continência.

— Obrigado, irmão mais velho — disse Gu Qinghuan, soltando um suspiro aliviado.

— Então venham comigo para fora.

Para evitar atrasos, Luo Wenzhou já havia chegado à beira do Lago Coração de Lótus, o local combinado com o Mestre, desde a hora da serpente. Ao ver uma nuvem despencar de repente do céu, ele ficou atônito por um momento.

Mas não demorou muito para que visse Jiang Beiran sair de dentro dela.

— Este discípulo presta homenagens ao Mestre. — Reconhecendo a figura, Luo Wenzhou curvou-se rapidamente em sinal de respeito.

*'Mestre!?'* Ouvindo aquilo, Wu Qingce e Gu Qinghuan ficaram boquiabertos. Eles realmente não sabiam que seu irmão mais velho tinha um discípulo daquele tipo.

— Hm, foram bem pontuais. — Jiang Beiran assentiu.

— Tendo ordens do Mestre, este discípulo jamais ousaria atrasar-se.

Terminando de falar, Luo Wenzhou ergueu a cabeça e olhou para as duas pessoas atrás de seu Mestre. Enquanto examinava Wu Qingce e Gu Qinghuan, estes faziam o mesmo com ele.

Ele vestia uma túnica azul-índigo com gola e punhos bordados com fios prateados em padrões de nuvens fluidas; na cintura, trazia um cinto largo de brocado enfeitado com nuvens auspiciosas verde-claras. Seus cabelos negros estavam presos por uma pequena coroa prateada incrustada de jade; a gema branca e translúcida sobre a coroa realçava ainda mais a negrura e a maciez de seus fios, que pareciam pura seda.

*'Um físico imponente; em termos de aparência, perde apenas um pouco para mim e para o irmão mais velho, mas ainda assim é digno de ser chamado de um homem de bela presença.'*

— Apresentem-se uns aos outros. — Dito isto, Jiang Beiran afastou-se para dar espaço e deixar os três mais à vontade.

Wu Qingce, que acabara de concluir em sua mente que a aparência de Luo Wenzhou ficava ligeiramente abaixo da dele e de seu irmão mais velho, tomou a iniciativa de erguer as mãos em cumprimento:

— Wu Qingce, da Seita Retorno ao Coração. É um prazer.

— Luo Wenzhou, da Seita das Portas Misteriosas. — Após dizer isso, Luo Wenzhou hesitou por um instante e perguntou: — Devo chamá-lo de tio-avô... ou de tio-marcial?

Ao ouvir aquilo, Wu Qingce travou por um momento. Em termos de hierarquia, Luo Wenzhou de fato deveria chamá-lo de tio-marcial, mas ele simplesmente não conseguia aceitar ganhar repentinamente um sobrinho-marcial que parecia ter a mesma idade que ele — ou talvez até ser um pouco mais velho.

— Nossas idades não devem ser muito diferentes. Além disso, embora meu irmão mais velho e eu tenhamos uma relação de condiscípulos na superfície, na prática ele é como meu mestre. Portanto, é melhor nos tratarmos de igual para igual.

— Certo, então ousarei chamá-lo de irmão marcial Wu.

— Não há necessidade de tanta formalidade, irmão marcial Luo.

Em seguida, Gu Qinghuan também se aproximou e disse a Luo Wenzhou:

— Gu Qinghuan. Pode me chamar de irmão marcial também.

Luo Wenzhou assentiu e curvou-se em direção a Gu Qinghuan:

— Conheço o irmão marcial Gu.