Capítulo Cinquenta e Três: Tudo Foi Presente de Outros

Seguindo a direção de onde vinha a voz de Jiang Beiran, Yu Manwen chegou a um dos cantos do jardim de flores e encontrou Jiang Beiran conversando com a chefe do salão diante de um vaso de planta.

“O que vocês estão conversando?” perguntou Yu Manwen ao se aproximar.

Jiang Beiran primeiro retirou uma lâmina fina de dentro de seu anel de armazenamento e respondeu: “A chefe Shi disse que essa samambaia de algodão dela está um pouco desanimada e pediu que eu desse uma olhada.”

“Ah…” assentiu Yu Manwen, aproximando-se da samambaia cujas folhas tinham formato de triângulo ovalado. Observou-a atentamente e perguntou, intrigada: “Aos meus olhos ela está crescendo bem.”

Jiang Beiran sorriu e, com cuidado, segurou um ramo com seis folhas, explicando: “O vigor de uma planta se percebe nos detalhes. Veja, as folhas desse galho variam de tamanho e suas nervuras são desordenadas. Isso indica que ela está desequilibrada internamente.”

Após ouvir, Yu Manwen ficou analisando por mais um tempo, como se finalmente compreendesse. Perguntou: “E o que se faz nesses casos?”

“Eu estava justamente explicando isso à chefe Shi: para que uma planta dessas floresça com vigor, é preciso dar uma ajudinha, retirar o seu broto principal.”

Voltando-se para Shi Fenglan, Jiang Beiran completou: “Como eu disse, os galhos dessa samambaia parecem robustos, mas na verdade são frágeis. Ao retirar o broto, é preciso ser extremamente cuidadoso para não danificar as partes inferiores. Vou mostrar agora como se faz.”

Com movimentos ágeis, Jiang Beiran usou a lâmina para cortar as partes que ultrapassavam dezoito centímetros do ramo.

“Você realmente tem habilidade,” elogiou Shi Fenglan. “E depois ela vai brotar mais ramos laterais, como você disse?”

“Sim, em menos de dois meses, garanto que essa samambaia estará cheia de vida.”

“Ótimo, confiarei em você desta vez. Venha, venha, veja as outras plantas para mim.”

Assim, Shi Fenglan conduziu Jiang Beiran por todo seu jardim, onde ele solucionou um a um os pequenos problemas das plantas.

“Uf!” Shi Fenglan se levantou, enxugando o suor da testa, e deu um tapinha vigoroso no ombro de Jiang Beiran: “Você realmente entende do assunto. É a primeira vez que vejo um discípulo com tantas opiniões sobre jardinagem. Muito bom, muito bom. Ei? Por que virou o rosto?”

“Evito olhar para o que não devo,” respondeu Jiang Beiran diretamente.

O decote da roupa cruzada de Shi Fenglan já era baixo, e ao bater no ombro dele com tanto ímpeto, o que se exibia à mostra deixava Jiang Beiran sem saber para onde desviar os olhos.

“Hahaha!” Shi Fenglan gargalhou. “Você é mais divertido que aqueles velhos conservadores que querem olhar mas não têm coragem.” Depois, virou-se para Yu Manwen: “Que sujeito interessante. Onde o encontrou?”

“Ele? Ao invés de dizer que o encontrei, seria mais justo dizer que tive trabalho para desenterrá-lo. Se pudesse, se enterraria na terra o dia todo.”

Percebendo que a conversa se desviava, Jiang Beiran apressou-se em cumprimentar: “Chefe Shi, poderia me levar para ver a Jade Exquisita agora? Estou realmente curioso.”

“Certo, certo. Já que respondeu minha pergunta e ainda me ajudou tanto, vou levá-lo para ver.”

Aliviado, Jiang Beiran seguiu Shi Fenglan de perto.

Ao chegarem ao salão principal, Jiang Beiran notou a sala repleta de flores exóticas, muitas das quais só tinha visto em livros.

Shi Fenglan, notando o brilho nos olhos de Jiang Beiran, sorriu: “E então, gostou?”

“Adorei.” Jiang Beiran assentiu. “A coleção da chefe Shi realmente me abriu os olhos. Só é uma pena…”

Antes que Jiang Beiran terminasse, Shi Fenglan completou: “Só é uma pena que não cuido bem delas, não é?”

Jiang Beiran apressou-se a cumprimentar: “Não quis ofendê-la, chefe Shi.”

“Ei, quem disse que me ofendeu?” Shi Fenglan se aproximou de um vaso de Estrela-do-Céu, sentiu o aroma e disse: “De fato, gosto muito dessas flores, mas apenas de apreciá-las. Quem cuida delas no dia a dia não sou eu.”

“Entendo.” Jiang Beiran assentiu, compreendendo porque a chefe do salão era tão leiga em botânica. “Mas mesmo sem entender muito de flores, colecionar tantas espécies raras já é admirável.”

“Hahaha!” Shi Fenglan riu de novo. “Essas flores não fui eu que coletei, foram presentes.”

“Presentes!?”

Jiang Beiran ficou surpreso. Só o vaso de Fênix Caída que viu na entrada era uma flor valiosíssima, impossível de comprar mesmo com muito dinheiro, rara no mercado. Quem seria tão generoso para presentear alguém assim?

Mas logo entendeu. Em termos de beleza, a chefe Shi não ficava atrás da Protetora Yu, cada uma com seu charme. Se a Protetora Yu já tinha tantos admiradores – a ponto de fazer fila de discípulos – bastava Shi Fenglan demonstrar interesse por flores para logo receber montes delas...

“Que inveja,” pensou Jiang Beiran.

“Está achando um desperdício essas flores comigo?” perguntou Shi Fenglan, notando a expressão complexa de Jiang Beiran.

“De forma alguma. Flores existem para serem admiradas. Se a chefe Shi as aprecia, então elas cumprem seu propósito e não estão sendo desperdiçadas.”

“Você sabe mesmo o que dizer.” Shi Fenglan assentiu levemente e, abrindo uma porta de madeira vermelha ao lado, disse: “A Jade Exquisita que você procura está aqui. Venha ver.”

“Muito obrigado, chefe Shi.”

Agradecendo, Jiang Beiran entrou apressado no cômodo, onde encontrou a Jade Exquisita exalando um aroma singular.

As pétalas da Jade Exquisita eram douradas, brilhantes, como se tivessem uma camada de cera, translúcidas e lustrosas.

Aproximando-se para analisar, Jiang Beiran notou que a planta tinha entre dois e três metros de altura, folhas coriáceas de cerca de quinze centímetros de comprimento por dois e meio de largura.

Ao inalar profundamente o perfume, Jiang Beiran confirmou que a Jade Exquisita era perfeita para a fórmula de elixir que pesquisava.

“E então, é o que você esperava?” perguntou Shi Fenglan ao entrar.

“Perfeitamente, muito obrigado, chefe Shi.” Jiang Beiran se virou para agradecer novamente.

Vendo os olhos de Jiang Beiran fixos na Jade Exquisita, Shi Fenglan sorriu: “Se gosta tanto assim, posso lhe presentear com um vaso. Não vejo problema.”

“A chefe Shi fala sério?”

Jiang Beiran, que pensava em como pedir, não esperava que ela tomasse a iniciativa. Como não se empolgar?

“Claro, mas só com duas condições.” Shi Fenglan levantou dois dedos.

“Se for algo que eu possa cumprir, darei o meu melhor.”

“Fique tranquilo, você conseguirá. A primeira é que, de agora em diante, venha cuidar das minhas plantas para mim.”

“Com muito prazer.” Jiang Beiran aceitou com entusiasmo; além da Jade Exquisita, havia outros vasos que lhe seriam úteis. Se cuidasse bem, logo teria sementes delas.

Satisfeita com a resposta, Shi Fenglan continuou: “A segunda é que você terá que me vencer no jogo de par ou ímpar.”

“Combinado... Par ou ímpar!?”

PS: Meu relógio biológico está todo trocado, não queria virar a noite (choro).