Capítulo Noventa e Três: A Guerra das Mulheres

Não importava o motivo, diante da multidão era necessário preservar a honra do líder do salão, então, ao responder um simples “sim”, Jiang Beiran posicionou-se ao lado dos discípulos do Salão do Coração Azul.

Dessa vez, incluindo Jiang Beiran, o Salão do Coração Azul enviou seis discípulos: dois para as partidas de xadrez, dois para os duelos de artes marciais, um para a competição de espadas e outro para a disputa de técnicas de perna.

A variedade de participantes já indicava a diversidade das competições do Encontro dos Jovens Heróis: havia provas específicas de técnicas de espada, de faca, de palmas e muitas outras…

Mas, entre todas, o duelo de artes marciais era o mais prestigioso; ali, qualquer técnica ou arma era permitida, e subia ao palco quem desejasse medir forças com o adversário. O vencedor se consagrava como o mais forte entre todos os discípulos.

Comparado aos seis do Salão do Coração Azul, o Salão do Espelho D’Água tinha uma quantidade impressionante de participantes. Só entre os instrumentos musicais—pipa, erhu, flauta, guzheng, cítara e outros—havia mais de uma dezena de pessoas; somando os que competiam em duelos, apresentações e corais, totalizavam vinte e oito, sendo o maior grupo entre os vinte e quatro salões.

“Irmão Jiang, espero poder contar com seus conselhos durante o caminho,” murmurou Mo Xia, ao ver Jiang Beiran ao seu lado.

Como discípulo registrado que raramente estava no salão, Mo Xia era desconhecido não só entre as discípulas do Salão do Espelho D’Água, mas também entre muitos do Salão do Coração Azul. Contudo, ele já conhecia Jiang Beiran, pois era o outro competidor de xadrez do salão e, antes da colaboração com o Espelho D’Água, frequentava o Pavilhão do Coração Azul para jogar. Mo Xia já tinha visto Jiang Beiran várias vezes, mas sabia pouco sobre ele, exceto que nunca jogava com outros discípulos no salão, preferindo desafiar o mestre Cheng Li Tang.

Cheng Li Tang era unanimemente considerado o melhor jogador entre todos os discípulos do Salão do Coração Azul, capaz de vencer cem de uma vez só. Portanto, um discípulo reconhecido por Cheng Li Tang despertava grande curiosidade em Mo Xia.

Ao receber a abordagem de Mo Xia, Jiang Beiran respondeu: “Não posso lhe dar conselhos, mas podemos trocar experiências.”

Jiang Beiran também lembrava de Mo Xia; no ano anterior, enquanto jogava com Cheng Li Tang, o mestre comentou sobre um novo discípulo talentoso, que poderia ser um futuro rival digno. E, de fato, Mo Xia havia ingressado no Salão do Coração Azul há apenas um ano, mas já estava ao lado de Jiang Beiran como representante nas partidas de xadrez, sinal de sua rápida evolução.

Quanto aos outros quatro discípulos do Salão do Coração Azul, eles não tinham lembrança alguma de Jiang Beiran, pois eram focados nas artes marciais. Era como estudantes de vestibular: conheciam o primeiro colocado da simulação, talvez soubessem quem era o melhor em matemática, mas não se importavam com quem tocava cítara ou jogava xadrez; não era questão de desprezo, simplesmente seguiam caminhos distintos.

“Dong… dong…”

Quando o som do sino no alto da colina cessou, Zhang Heqing saltou da rocha e chamou os discípulos do Salão do Coração Azul: “Subam a montanha.”

Na montanha principal estavam os templos dos antigos mestres, e por respeito, ninguém podia voar ou usar técnicas para subir; era obrigatório caminhar a pé, degrau por degrau.

Do outro lado, Yu Manwen também instruiu os discípulos do Salão do Espelho D’Água a iniciarem a subida, e assim os dois grupos avançaram juntos pelo caminho da montanha.

À medida que subiam, os discípulos do Salão do Espelho D’Água aumentavam em número.

“Irmã Ye, cuidado com os pés. O caminho de Qiyun foi feito propositalmente irregular para desafiar os discípulos, cuidado para não cair.”

“Muito obrigada, irmão Lin. Você sabe de tudo!”

“Não é grande coisa… são apenas conhecimentos inúteis.”

“Como pode ser? Saber de tudo acaba sendo útil em algum momento, veja, agora está ajudando a Cai’er.”

“Ajudar a irmã Ye é uma honra para mim!”

“Irmã Ye, venha por este caminho, eu já verifiquei antes, é o mais fácil.”

“Uau, irmão Yan, você realmente se preparou, que atento.”

“Não foi nada, você me elogia demais.”

“Não acredite nele, irmã Ye, esse aí só sabe porque já veio antes.”

“Lin! Quer me desacreditar de novo? Descobri este caminho só ontem, não concorda?”

“Quer brigar?”

“Cai’er não quer ver os dois irmãos discutindo por minha causa, não briguem, por favor.”

“Não estamos brigando, não estamos.”

“Só estamos brincando, irmã Ye, não se preocupe.”

…

“Hmm…”

Diante daquela cena, Jiang Beiran reduziu o passo e afastou-se do grupo. Não havia como resistir ao aroma denso de hormônios misturado com chá, era demais para ele.

Ao recuar, viu que ao redor de Liu Ziqin e suas quatro companheiras também se aglomeravam vários discípulos masculinos, e Jiang Beiran agradeceu por ter estabelecido limites com elas da última vez.

Antes, ele temia que Liu Ziqin e as amigas o cumprimentassem no caminho, sem saber como reagir; agora, percebia que isso era pura imaginação.

‘Não é à toa que o sistema não me deu nenhum aviso ou opção ao me juntar ao grupo. Parece que elas já me esqueceram. Graças a Deus, graças a Deus.’

Quando atingiram a metade do caminho, o grupo do Salão do Espelho D’Água já era uma multidão; quase toda discípula tinha ao lado um… ou melhor, um discípulo masculino sempre atento e prestativo, exemplificando o quanto os membros da Seita do Retorno eram unidos e afetuosos.

“Irmã Ye, está com sede? Trouxe um pouco de água com mel, quer experimentar?”

“Irmão Lin, muito gentil, mas Cai’er não está com sede.”

“Tudo bem, quando sentir sede me avise, vou manter gelada para você.”

“Obrigada, irmão Lin.”

Depois de agradecer, Ye Xincai olhou novamente para Liu Ziqin.

‘Hmpf, que fingida. Segura o irmão Kong, flerta com o irmão Pang e ainda posa de pura e imaculada. Esses irmãos são mesmo ingênuos, enganados pela aparência dela.’

Antiga “flor do salão” do Salão do Espelho D’Água, Ye Xincai era o sonho de todos os discípulos masculinos da Seita do Retorno; muitos esperavam o dia inteiro na porta do salão só para vê-la.

Os jovens talentosos do salão também buscavam oportunidades para agradá-la, incluindo Kong Anan, o mais habilidoso. De nada adiantava ter conquistado o título de “Lança Destruidora”; ele ainda se curvava diante dela.

Mas, desde que Liu Ziqin entrou, tudo mudou. Kong Anan deixou de visitá-la diariamente, passando a girar em torno daquela “vadia”, e os outros irmãos que antes sempre davam um jeito de vê-la agora mudaram de rota.

Atualmente, os que cercavam Liu Ziqin eram os mais destacados jovens da seita, enquanto ao redor de Ye Xincai restavam apenas aqueles que, cientes de não poder competir com os melhores, aceitavam ficar com as “sobras”.

Ao pensar nisso, o ciúme de Ye Xincai ardia ainda mais forte.

“Sigh…”

Respirando fundo, Ye Xincai lançou o olhar para Jiang Beiran, que seguia distante.

‘Embora improvável, parece que a tal Liu tem um sentimento diferente por esse discípulo obscuro do Salão do Coração Azul…’

Enquanto todos olhavam curiosos para Jiang Beiran, Ye Xincai fixou-se em sua “rival” e percebeu que o olhar dela era diferente do que dirigia aos demais homens.

‘Talvez seja apenas curiosidade? Não, não é tão simples… Hmpf, vou testar.’

Ye Xincai se afastou do grupo e, sob olhares curiosos dos irmãos, dirigiu-se a Jiang Beiran.

“Se não me engano, você é o irmão Jiang, certo?”

Enquanto falava, Ye Xincai espiava Liu Ziqin de soslaio e percebeu que não só ela, mas as outras quatro discípulas também olharam para Jiang Beiran. Embora logo disfarçassem, Ye Xincai não se enganou sobre o interesse inicial.

“Oh… isso é interessante.”

Confirmando sua suspeita, Ye Xincai exibiu um sorriso ainda mais sedutor para Jiang Beiran.

‘Droga! Por que essa mulher veio falar comigo…’

Entre tantas discípulas do Salão do Espelho D’Água, Jiang Beiran identificava nela o maior “poder de combate”. Mesmo tendo se afastado, ainda conseguiu chamar atenção.

‘Será que ela tem mania de colecionar? Precisa conquistar todos os discípulos masculinos do Salão do Coração Azul para se sentir satisfeita?’

Enquanto Jiang Beiran refletia, Ye Xincai enxergava nele surpresa e encantamento—quase todos os homens ficavam assim quando ela se aproximava.

“Vi que o irmão não acompanhou o grupo, então vim ver se precisava de ajuda… Oh!”

Enquanto se aproximava, Ye Xincai escorregou e caiu em direção a Jiang Beiran.

Ao mesmo tempo, três opções surgiram diante dos olhos de Jiang Beiran.

[Opção 1: Segurar Ye Xincai nos braços. Recompensa: Selo Sagrado das Mil Tropas (nível médio da terra)]
[Opção 2: Amparar Ye Xincai. Recompensa: Registro da Garra do Dragão (nível superior do misterioso)]
[Opção 3: Desviar rapidamente. Recompensa: +1 ponto de atributo básico aleatório]