Capítulo 122: O Espreitador

Assim que Yin Jianghong se afastou, Jiang Beiran curvou-se para os vários líderes das seitas e disse:
— Agradeço a todos os líderes pelo socorro.

Os líderes riram ao ouvir isso. Ficara claro que o grito de socorro de Jiang Beiran não continha pânico algum; ele apenas queria assustar Mu Yao. No entanto, eles pensaram que, entre tantos discípulos, ele provavelmente era o único capaz de conceber tal método e executá-lo com tanta perfeição.

Logo, os outros líderes se despediram, restando apenas Lu Yinlong, que observou Jiang Beiran e comentou:
— Imagino que, com esse susto, Mu Yao não se atreverá a chegar perto de você tão cedo.

— Se for esse o caso, será o melhor cenário possível.

Lu Yinlong analisou Jiang Beiran por um longo momento e sorriu:
— Não sei nem o que dizer sobre você. Vamos, acompanhe-me até a área dos ringues; as competições da tarde estão prestes a começar.

— Sim, líder.

Embora Jiang Beiran quisesse passear um pouco mais, sabia que o líder certamente não ficaria tranquilo, então aceitou. Ao chegarem à área dos ringues, Lu Yinlong dirigiu-se à tribuna reservada aos líderes, enquanto Jiang Beiran esperou próximo ao ringue principal. Como ringue principal, ali ocorriam as lutas de maior prestígio, e a primeira do período seria o embate entre Wu Qingce e Mu Yao.

Após o tempo de preparar um chá, o entorno do ringue estava completamente lotado; quase todos os discípulos, tanto das seitas ortodoxas quanto da seita demoníaca, haviam comparecido. Wu Qingce e Mu Yao já estavam posicionados sobre a arena.

— Farei você pagar caro pelo que disse há pouco! — rugiu Mu Yao, lançando um olhar feroz para Jiang Beiran e Wu Qingce.

— Ora, veremos se você tem competência para isso — respondeu Wu Qingce, empunhando sua espada com absoluta confiança.

*Se o irmão sênior acredita que posso vencer, então certamente vencerei!*

Nesse momento, o juiz subiu ao ringue, perguntou conforme o costume se os competidores estavam prontos e, após a confirmação, declarou o início da luta.

*Clang!*

Mu Yao e Wu Qingce desembainharam suas espadas simultaneamente e investiram um contra o outro. A velocidade de ambos era extrema, e, num piscar de olhos, já estavam travando um duelo de movimentos vertiginosos. Ambos baseavam seu estilo na agilidade, mas, enquanto o ataque de Mu Yao era uma sucessão contínua de golpes, o de Wu Qingce buscava o corte fatal num único movimento.

*Dang!*

Quando a "Wanjun" colidiu novamente com a espada "Shuanghua", Wu Qingce sentiu o sangue subir pelo peito e, recorrendo à Técnica das Nuvens Enroladas, recuou rapidamente para um canto do ringue. Afinal, Mu Yao estava no terceiro nível do Reino Xuan, dois níveis acima do dele; em um confronto de força bruta, ele estava em desvantagem. Mu Yao, por sua vez, não o perseguiu imediatamente, pois também precisava ajustar sua respiração.

*A técnica desse sujeito é ainda mais problemática do que parece.*

Após as lutas anteriores, Mu Yao já sabia que Wu Qingce possuía uma habilidade capaz de ocultar sua energia Xuan. Ela pensou que, uma vez compreendido o truque, a técnica perderia o efeito, mas, ao enfrentar o combate real, os golpes ambíguos de espada a obrigavam a despender muita energia para se defender. Como não conseguia discernir o poder real de cada investida dele, Mu Yao era forçada a atacar com força total. Contudo, quando seu golpe potente encontrava a lâmina "suave" de Wu Qingce, ela sentia como se estivesse golpeando o vazio, uma sensação extremamente frustrante, enquanto ele aproveitava para contra-atacar com precisão.

Ao verem a troca de dezenas de golpes em um instante, os discípulos das seitas ortodoxas, que esperavam uma derrota rápida de Wu Qingce, começaram a vislumbrar uma esperança. Seria possível vencer?

— Vamos lá, irmão sênior Wu! Derrote-a!
— Força, Qingce! Você consegue!
— Wu Qingce, ataque a base dela!

Ao ouvirem os gritos de incentivo do lado ortodoxo, os discípulos da seita demoníaca não ficaram atrás.
— Irmã sênior Mu Yao! Acabe logo com ele!
— A irmã Mu Yao está apenas brincando; se ela levar a sério, mata esse tal de Wu Qingce com um único golpe!

Enquanto as torcidas gritavam, Jiang Beiran aguçou os ouvidos e percebeu que as "Cinco Flores Douradas" haviam se posicionado atrás dele. *Droga... estive tão ocupado estes dias que esqueci de dar um susto nelas.* Como o sistema não emitia alertas, ele não tinha dado muita importância, mas, lembrando-se de episódios passados, sentiu que o sistema estava preparando uma armadilha. Se continuasse sendo tão negligente, em algum momento surgiria uma opção com uma recompensa de nível Amarelo.

Na verdade, Liu Ziqin e as outras estavam ali por acaso. Como Jiang Beiran estava na primeira fila, os discípulos à frente, por cortesia, abriram caminho para elas, resultando em todas as cinco parando logo atrás dele. Pensando que seria óbvio demais tentar sair da multidão, elas decidiram permanecer ali. Fang Qiuyao já imaginava, inclusive, se poderia aproveitar a confusão para abraçar o irmão sênior caso ele vencesse a luta. *Deveria ser aceitável... é um momento de alegria, um abraço é algo normal.*

Enquanto Fang Qiuyao se perdia em fantasias, Wu Qingce, já recuperado, avançou subitamente. Mu Yao não demonstrou medo e invocou com força total a Técnica do Gelo Profundo. *Desta vez, não deixarei que ele escape.*

Justo quando estava prestes a atacar, Mu Yao sentiu uma dor aguda nas costas e nos braços.
— O que está acontecendo?!

De olhos arregalados, ela não sabia o que a havia atingido, mas Wu Qingce já estava diante dela.
— Hah!

Com um grito agudo, a energia Xuan roxa de Mu Yao explodiu, expelindo as lâminas ocultas que haviam penetrado em seu corpo. Ao mesmo tempo, a espada Shuanghua emitiu um frio cortante, bloqueando o avanço de Wu Qingce.

*Dang!*

A poucos centímetros do pescoço de Mu Yao, o ataque de Wu Qingce foi detido. Ela havia bloqueado de forma desajeitada devido à dor lancinante nos ombros, mas não recuou, resistindo à agonia para conter o golpe. *Maldito, por pouco.*

Usar as lâminas ocultas em conjunto com a "Dança das Cem Flores" era uma das técnicas mais letais de Wu Qingce. Ele a guardara para este momento, como uma "surpresa" para Mu Yao. Ele não esperava que ela fosse tão resistente, conseguindo bloquear mesmo ferida. Vendo que o ataque falhara, Wu Qingce tentou recuar, mas o contra-ataque de Mu Yao veio implacável. Cada estocada da espada fria fazia com que seus movimentos se tornassem mais lentos.

— Ah!

Finalmente, seu corpo, paralisado pelo frio, não conseguiu mais se esquivar, e a espada Shuanghua perfurou Wu Qingce várias vezes.
— Morra!

Vendo que Wu Qingce estava no seu limite, Mu Yao desferiu um golpe direto no peito dele. No momento crítico, uma energia de trovão explodiu dentro de Wu Qingce, reativando sua parte superior do corpo congelada, e ele golpeou com toda a força a "Wanjun" contra Mu Yao. Ela não esperava um contra-ataque naquela situação e teve que mudar de ofensiva para defensiva, bloqueando com a espada. No segundo seguinte, porém, notou que a espada de Wu Qingce "rachou".

Antes que pudesse entender o que acontecia, três fragmentos da Wanjun perfuraram seu corpo. Percebendo a gravidade, Mu Yao cortou os outros quatro fragmentos, mas a dor dos três que a atingiram a fez ranger os dentes.

— Isso! Aquela Mu Yao foi gravemente ferida!
— Irmão sênior Wu é incrível! Aquela espada é formidável!

Lá no alto, Yin Jianghong franziu a testa:
— Que tipo de espada é aquela? Tem um efeito tão peculiar. — Ele olhou para Lu Yinlong e acrescentou: — Sua seita realmente é um celeiro de talentos.

Ao ouvir "sua seita", Lu Yinlong sentiu um leve incômodo, mas, ao perceber que Yin Jianghong falava por pura frustração, sentiu-se satisfeito.
— Essa espada foi forjada na sua seita? — perguntou Yin Jianghong.
— Naturalmente — respondeu Lu Yinlong, sem hesitar. Embora não soubesse a origem daquela espada, Wu Qingce era seu discípulo, logo, a arma pertencia à Seita Guixin.
— Vocês têm talento para coisas incomuns. Seus discípulos não têm tanto cultivo, mas são gênios excêntricos. Quando o Encontro de Heróis terminar, farei questão de visitá-los pessoalmente.

Lu Yinlong sentiu um aperto no peito, mas manteve a postura:
— Será bem-vindo, mas algumas coisas são segredos de estado; não é algo que o Líder Yin possa ver só porque quer.
— Fique tranquilo, não verei de graça. Trocarei por especialidades da minha Seita Demoníaca.

Enquanto os dois conversavam, um Oficial das Flores da Seita Demoníaca observava atentamente a luta. Ele era um oficial de médio escalão, responsável por organizar as atividades dos discípulos. Se alguém notasse sua expressão, veria um desespero incomum, como se um de seus entes queridos estivesse no ringue. Mas o motivo de sua urgência era outro.

*Aquele tal de Wu Qingce, vença logo, por favor!!!*

Ele estava em uma missão secreta na Seita Yanyue, ordenada por alguém que não era seu líder. O objetivo era matar um discípulo ortodoxo para causar um caos imenso, e o melhor momento seria quando os discípulos da seita demoníaca estivessem tomados pela raiva ou frustração. Ele não esperava que os ortodoxos fossem tão fracos e que a moral da seita demoníaca estivesse tão alta, impedindo-o de encontrar uma brecha. Hoje, ele decidiu que não esperaria mais, mas a possível vitória de Wu Qingce oferecia uma oportunidade única.

De repente, um raio atingiu o ringue, acertando em cheio Mu Yao. Já gravemente ferida, ela não resistiu e caiu. O juiz verificou seu estado e anunciou:
— Vencedor! Wu Qingce, da Seita Guixin!

— Ohhhhhhh!

A euforia explodiu. Os discípulos ortodoxos gritavam como loucos. Mu Yao era arrogante, e vê-la derrotada por um oponente mais fraco foi o auge da satisfação. Já os discípulos demoníacos olhavam para o ringue em descrença.

— Haha! Mu Yao, continue sendo arrogante! Por que não se levanta? Lixo! — gritou um "discípulo ortodoxo", provocando a fúria dos demônios.

— O que vocês pensam que são?! Ganharam uma vez e já se acham! — responderam os demônios, prestes a avançar.

O Oficial das Flores viu que a atmosfera explodiu e soube que era sua chance. Ele rapidamente se esgueirou para trás de Jiang Beiran, que ele havia escolhido como alvo. Mas, ao chegar lá, encontrou cinco discípulas cercando Jiang Beiran, mudando de posição constantemente, impedindo-o de encontrar um ângulo.

*Esqueça, matarei todas de uma vez!*

Ao mesmo tempo, Jiang Beiran, estranhando a falta de postura dos discípulos ortodoxos, viu três opções surgirem diante de si:

【Opção 1: Virar-se e matar o atacante. Recompensa: Partitura do Deus da Pele de Rinoceronte (Nível Terreno Médio)】
【Opção 2: Permanecer parado. Recompensa: Dedo do Demônio Haoying (Nível Terreno Baixo)】
【Opção 3: Virar-se e proteger Yu Guishui atrás de si. Recompensa: Habilidade básica aleatória +1】

Jiang Beiran sentiu um calafrio, mas, sem tempo para pensar, escolheu a terceira opção. Ele se virou, abraçou Yu Guishui e gritou:
— Cuidado!!!

Ao mesmo tempo, expôs suas costas ao grande mestre Xuan que estava atrás dele.

*Pum!*

No segundo seguinte, uma palma poderosa atingiu suas costas. O único pensamento de Jiang Beiran foi:
— Só isso?

Ainda assim, ele precisou cooperar, cuspindo sangue enquanto era arremessado para o ringue. Afinal, para um discípulo de quinto nível do Reino de Refinamento de Qi atingido por um grande mestre Xuan, esse era o efeito esperado.