Capítulo Setenta e Dois: Quem diria que o Mestre do Salão possui duas faces

Ao olhar para o livro de técnicas sobre a mesa à sua frente, Jiang Beiran compreendeu de imediato. Ele já estava intrigado com o motivo de o irmão mais velho ter, de repente, solicitado os comprimidos; agora percebia que o verdadeiro propósito era criar uma justificativa plausível para lhe entregar o livro de técnicas.

Como Jiang Beiran jamais revelou sua verdadeira força ao irmão, aos olhos de Lu Boguai, Jiang Beiran continuava sendo um discípulo fraco, que após cinco anos no clã ainda permanecia apenas no quinto nível do treino de energia. Sendo também o responsável por sua entrada na seita, o irmão sentia que precisava fazer algo por ele.

Grato pela generosidade, Jiang Beiran não recusou o presente, aceitou o livro e fez uma reverência: “Muito obrigado, irmão.”

“Não precisa agradecer, é apenas uma troca justa.” Lu Boguai finalizou com um gole de chá quente. “Além disso, nos próximos dias entrarei em reclusão. Se precisar de algo, procure o irmão Qu.”

Jiang Beiran, que acabava de levantar a xícara, perguntou de imediato: “O irmão está prestes a avançar de nível?”

“Não é exatamente isso. Apenas adquiri uma nova compreensão da técnica e quero me dedicar ao treino por um tempo.”

“Então desejo-lhe sucesso.”

Se fosse um avanço de nível, Jiang Beiran talvez pudesse ajudar de alguma forma, mas quando se tratava de técnica, isso dependia mesmo da compreensão individual.

Após conversarem mais um pouco sobre trivialidades, Jiang Beiran se despediu.

‘Depois desta reclusão, o irmão não estará longe de um avanço. Melhor preparar tudo o quanto antes.’

Pensando na flor de fênix que ainda faltava entre os ingredientes, Jiang Beiran decidiu não voltar para o Salão do Coração Azul, que já estava completamente diferente, e seguiu diretamente para o Salão do Espelho d’Água.

...

“Senhora do Salão, há uma visita.”

No Pavilhão Tinglan, Shi Fenglan, entediada, levantou-se de imediato ao ouvir Xiaoduo anunciar, ansiosa: “É o Bei Ran?”

“Não... é o Protetor Tan Yinghao do Salão das Estrelas Errantes.”

“Ah!” Num instante, Shi Fenglan fez cara feia e respondeu: “Diga que não estou.”

“Mas o Protetor disse que, se vier alguém importante de outro salão, mesmo que seja por cortesia, seria melhor...”

“Certo, certo, entendi. Diga a ele para me esperar no salão principal.”

“Sim.” Satisfeita, Xiaoduo retirou-se.

Na porta principal, Xiaoduo saudou Tan Yinghao: “Protetor Tan, por favor, acompanhe-me até o salão principal. A Senhora do Salão logo chegará.”

“Obrigado pelo trabalho.”

Acenando com a cabeça, Tan Yinghao a seguiu para dentro.

“Uau... Essas flores não estão bem mais viçosas do que da última vez que estive aqui?”

Assim que entrou no salão, Tan Yinghao perguntou, surpreso.

“Sim, andei lendo alguns livros sobre flores ultimamente, agora sei melhor como cuidar delas.”

“Você tem mesmo dom para isso. São flores raras, difíceis de cultivar.”

“Na verdade, não é tão complicado.”

Enquanto Tan Yinghao admirava as flores e conversava com Xiaoduo, uma voz soou de repente.

“Protetor Tan, a que devo a honra de sua visita hoje?”

Ao ouvir a voz de Shi Fenglan, Tan Yinghao virou-se para saudá-la, mas logo percebeu algo diferente nela naquele dia. Continuava belíssima — seus pés calçavam sandálias de seda, a cabeça adornada com uma fivela de tartaruga, a cintura fina como seda translúcida e os olhos de pessegueiro fascinantes como sempre — mas...

‘Por que hoje não está usando aquele vestido com o decote generoso?’

“Protetor Tan?”

Ouvido o sussurro de Xiaoduo, Tan Yinghao percebeu seu deslize e apressou-se em cumprimentar: “Vim hoje a mando do Senhor do Salão para tratar de assuntos importantes com a Senhora do Salão Shi.”

“Será que... o Senhor Li também quer propor uma parceria com o Salão do Espelho d’Água?”

“É...” Tan Yinghao hesitou, mas logo confirmou: “De fato, é por isso que vim.”

“Então temo que sua viagem será em vão. No momento, não pretendemos colaborar com outros salões.”

“Peço à Senhora do Salão que ao menos ouça as condições antes de recusar.”

“Não é necessário, já ouvi várias propostas. No momento, não desejo colaborar, então peço que não perca mais seu tempo.”

Diante de uma recusa tão firme, Tan Yinghao só pôde desistir. Conversaram um pouco mais sobre trivialidades do clã e ele se despediu.

Quando Xiaoduo retornou após acompanhar a visita, deparou-se com a Senhora do Salão, que há pouco dispensara Tan Yinghao com altivez, agora largada sobre a mesa, entediada. Não pôde deixar de sorrir: “Se o Protetor Yu tivesse visto sua postura agora há pouco, com certeza a elogiaria.”

“Ai... que cansaço. Por que o Bei Ran ainda não veio hoje? Quero comer peixe... não, quero jogar dados!”

“O irmão Bei Ran disse ontem que...”

Xiaoduo nem terminou a frase, quando o som de batidas na porta ecoou.

“Eu vou atender.”

“Sim, vá, vá.” Shi Fenglan respondeu desanimada. Nos últimos tempos, muitos membros importantes de outros salões tinham aparecido, deixando-a exausta.

No entanto, quando se preparava para se recompor e reassumir o ar de Senhora do Salão, ouviu de repente uma voz que esperava há muito.

Na porta, Jiang Beiran, após cumprimentar Xiaoduo, viu uma silhueta vermelha avançando em sua direção como uma chama.

“Bei Ran!”

Jiang Beiran desviou-se rapidamente e saudou Shi Fenglan: “Saudações, Senhora do Salão Shi.”

Desapontada por não ter conseguido abraçá-lo, Shi Fenglan fez beicinho: “Por que não veio brincar comigo ontem?”

“Senhora, ontem avisei Xiaoduo que precisava descer a montanha por uns assuntos, por isso não pude vir...”

“Não importa! Você disse para a Xiaoduo, não pra mim! Hoje tem que brincar comigo o dobro pra compensar!”

“Sem problemas, mas preciso primeiro cuidar das flores.”

“Brinca comigo primeiro! Xiaoduo já regou as flores hoje de manhã.”

“Não posso, tenho que cumprir o combinado.”

“Tá bom... mas seja rápido.”

Sob o olhar ansioso de Shi Fenglan, Jiang Beiran percorreu o jardim cuidando das flores, em especial a rubra flor de fênix.

‘Hum... logo estará pronta para polinização. Essas flores raras são mesmo preciosas, nenhuma permite reprodução por estaca, que trabalho dão...’

Quando Jiang Beiran finalmente se levantou, Shi Fenglan, que o seguia o tempo todo, apressou-se: “Acabou? Acabou?”

Sacudindo a terra das mãos, Jiang Beiran se voltou: “Sim, terminei. E, além disso, hoje trouxe um novo jogo de dados pra te ensinar.”

“Um novo jogo!” Os olhos de Shi Fenglan brilharam. “Ensina, ensina!”

Jiang Beiran foi até a mesa e acenou para Xiaoduo: “Venha, Xiaoduo, é mais divertido com três.”

“Eu?” Xiaoduo apontou para si, surpresa.

“Sim.”

Enquanto falava, Jiang Beiran retirou do Anel do Universo um tabuleiro quadrado de papelão rígido, além de doze miniaturas de personagens, cada uma diferente.

Admirada com as figuras minuciosas, Shi Fenglan exclamou: “Uau, foi você quem esculpiu, Bei Ran?”

“Sim, se gostou, posso te dar algumas.”

“Sério!? Quero, quero!” Pegando uma guerreira de correntes, Shi Fenglan olhou para o tabuleiro colorido e perguntou: “Como se chama esse jogo?”

“Chama-se... Jornada dos Heróis.”