Capítulo Sessenta e Nove: Você Também Vai Enfrentar a Tribulação?

— Kaz... Kaz...

Sentados em volta da grelha, Wu Qingce e mais algumas feras exóticas devoravam grandes pedaços da carne crocante e perfumada da besta devoradora de almas; cada mordida era um deleite supremo.

— Irmão... Irmão mais velho, ainda tem pimenta de Sichuan?

Depois de engolir mais um generoso pedaço de carne, Wu Qingce olhou para Jiang Beiran e perguntou. Tendo já terminado de comer e agora saboreando um chá gelado de ameixa para ajudar na digestão, Jiang Beiran devolveu-lhe um olhar e disse:

— Não exagere só pelo momento de prazer. Já esqueceu da última vez que ficou o dia inteiro no banheiro?

— Agora não dá para pensar nisso, a carne que você assou, sem a pimenta de Sichuan, é um desperdício imperdoável.

Suspirando, Jiang Beiran sorriu e pegou um punhado de pimenta, entregando-o a Wu Qingce.

— Muito obrigado, irmão!

Recebendo a pimenta com as duas mãos, Wu Qingce ia pegar mais carne, mas percebeu que só restava um pedaço no prato. Sem hesitar, esticou rapidamente a mão direita para pegá-lo, mas, para sua surpresa, mais três patas se lançaram sobre ele ao mesmo tempo.

Uma mão e três patas disputavam o último pedaço no ar, enquanto rosnados baixos ressoavam de suas gargantas.

Jiang Beiran não tinha intenção de intervir; ver sua comida sendo disputada era sempre um prazer.

Por fim, entre uma pessoa e três feras, o último pedaço foi dividido em quatro, e cada um terminou sua parte.

— Ah! A comida do irmão é a melhor do mundo! — exclamou Wu Qingce, massageando o estômago arredondado.

— Aqui, beba um pouco de chá de ameixa para aliviar o ardor — disse Jiang Beiran, entregando-lhe uma tigela de porcelana.

Embora há pouco estivesse tão cheio que não queria se mexer, Wu Qingce imediatamente estendeu as duas mãos para receber.

— Muito obrigado, irmão.

— Glup... glup...

Após duas grandes goladas do chá gelado de ameixa, Wu Qingce balançou a cabeça satisfeito:

— O chá de ameixa do irmão tem sabor intenso e encorpado, refresca a boca, é doce e azedo na medida certa; ao mantê-lo na boca, é como apreciar um néctar puro. Realmente, maravilhoso!

— E você só repete as palavras que eu te ensinei — comentou Jiang Beiran, mas o sorriso em seu rosto mostrava que apreciava o elogio.

Vendo Wu Qingce tão satisfeito, as três feras exóticas não resistiram e lançaram olhares pedintes para Jiang Beiran, querendo experimentar também.

— Só trouxe uma jarra, não tem para vocês — respondeu ele friamente, recusando as feras, enquanto se levantava para arrumar os utensílios do churrasco.

— Ah, quase esqueci — disse Jiang Beiran, enquanto guardava os espetos de ferro. Olhou para a Besta Sombra de Sangue e gritou: — Abra a boca.

Ainda ressentida por não ter conseguido o chá de ameixa, a Besta Sombra de Sangue pensou que talvez houvesse outra iguaria e escancarou imediatamente sua enorme boca.

— Fiu!

Uma pílula branca voou e entrou em sua boca, dissolvendo-se instantaneamente na saliva.

— Glup...

Sem sentir o sabor esperado, a Besta Sombra de Sangue engoliu em seco, olhando para Jiang Beiran cheia de dúvida.

Olhando de relance para a fera, Jiang Beiran respondeu distraidamente, enquanto arrumava o suporte:

— O que você acabou de comer se chama Pílula Mortal de Um Mês. É feita de sete tipos de insetos venenosos e cinábrio refinados durante quarenta e nove dias. Não acontece nada logo após tomar, mas, no décimo dia, sua energia vital se inverte e você explode por dentro. Ah, talvez, se seu corpo for forte o suficiente, isso não aconteça.

Enquanto Jiang Beiran falava casualmente, o suor na testa da Besta Sombra de Sangue aumentava até que, desesperada, começou a enfiar as garras na garganta para tentar vomitar.

— Ah, não adianta. Já se espalhou pelo seu corpo todo, não vai conseguir vomitar.

— Auu... auu... $#@*&$ — resmungou a Besta Sombra de Sangue, rolando pelo chão, cheia de queixa e protesto.

Embora Jiang Beiran não entendesse exatamente o que ela dizia, pelo tom era fácil adivinhar.

— Calma, onde há veneno há antídoto. Basta vir a esta floresta de bétulas uma vez por mês, e ele — apontou para Wu Qingce — trará o antídoto para você.

— Eu? — Wu Qingce apontou para si, surpreso.

— Quem mais seria? — Jiang Beiran enterrou o carvão com terra, bateu as mãos e olhou para a Besta Sombra de Sangue. — Depois de umas dezessete ou dezoito doses, estará livre do veneno. É rápido. Vamos, vamos ver a Flor do Espírito do Trovão.

Apesar de ressentida, a Besta Sombra de Sangue sabia que não podia enfrentar Jiang Beiran e, resignada, continuou a segui-los.

Assim, dois humanos e três feras caminharam lentamente até o interior da floresta de bétulas. Sob a liderança da Besta Sombra de Sangue, Jiang Beiran logo avistou a Flor do Espírito do Trovão prestes a desabrochar.

‘Uau... Que energia elétrica intensa’, pensou Wu Qingce ao se aproximar um pouco. Sentiu todos os pelos do corpo se eriçarem e o cabelo começar a arrepiar.

Quando Jiang Beiran se preparava para examinar o estado da flor, dois avisos surgiram diante dele:

[Opção um: observar de perto a Flor do Espírito do Trovão. Recompensa: Palma dos Cinco Trovões (nível superior, classe Xuan)]

[Opção dois: recuar para além de cinquenta metros. Recompensa: +1 ponto de habilidade básica aleatória]

‘Hã!?’

Ao ver as duas opções, Jiang Beiran ficou surpreso. Sabia apenas que a Flor do Espírito do Trovão era um tesouro raro, mas não conhecia detalhes. Pelo que as opções sugeriam, parecia extremamente perigosa.

Escolhendo a segunda opção, Jiang Beiran gritou:

— Todos, recuem!

Wu Qingce e a Besta Sombra de Sangue, entendendo suas palavras, recuaram rapidamente. As outras duas feras, embora não entendessem, ao verem os outros se afastarem, também correram para longe.

Quando Jiang Beiran saiu do raio de cinquenta metros, o estrondo de um trovão e a mensagem do sistema — [Tarefa da opção concluída, recompensa: +1 em xadrez] — soaram ao mesmo tempo em seus ouvidos.

Erguendo a cabeça, Jiang Beiran viu uma nuvem negra se aproximando lentamente.

‘Droga... É uma tribulação!?’ Agora tudo fazia sentido: a nuvem de calamidade havia sido atraída pela Flor do Espírito do Trovão.

Mal teve tempo de se maravilhar com o espetáculo, quando um raio cortou o céu noturno e atingiu a flor em botão.

— Kaboom!

Com um estrondo, o raio atingiu em cheio a flor ainda fechada, que, em vez de ser destruída, começou a desabrochar.

‘Impressionante...’

Jiang Beiran não sabia muito sobre a Flor do Espírito do Trovão, mas sabia que normalmente ela não precisava passar por tribulações ao florescer; isso mostrava que aquela era um espécime especial.

‘Embora as flores comuns desse tipo não entrem para o compêndio de raridades, e nem para a lista de flores extraordinárias, esta especial... deve ser realmente notável.’

Enquanto pensava, um segundo raio caiu.

‘Mais um!?’

Viu o segundo relâmpago atingir a flor com precisão, e tanto ele quanto seus companheiros ficaram boquiabertos; aquela flor era realmente resistente...

Assim, em rápida sucessão, nove raios caíram. Só então a Flor do Espírito do Trovão se abriu por completo.

Foi a primeira vez que Jiang Beiran presenciou um desabrochar tão extraordinário. As pétalas totalmente abertas tinham o topo azul, desbotando para quase branco na base, com um centro de um raro tom cinza-prateado, erguido como um para-raios.

Ao mesmo tempo, três novas opções apareceram diante dele:

[Opção um: esperar um pouco antes de colher a flor. Recompensa: Dança do Dragão das Mil Lanternas (nível médio, classe Terra)]

[Opção dois: consumir imediatamente a Flor do Espírito do Trovão. Recompensa: Passos Divinos de Quiró (nível médio, classe Xuan)]

[Opção três: colher a Flor do Espírito do Trovão e sair rapidamente. Recompensa: +1 ponto de habilidade básica aleatória]