Capítulo Trinta e Um — O tom do vosso líder é sempre assim!?

Quando as cinco discípulas finalmente terminaram de se recuperar, Jiang Beiran as conduziu adiante, mas parecia que um certo temor havia se instalado em suas mentes; todas caminhavam com extrema cautela, receosas de pisarem em outro círculo de magia. Apesar do cuidado, mantinham-se próximas de Jiang Beiran, com medo de ficarem para trás.

Guiado por sua poderosa força espiritual, Jiang Beiran seguiu o rastro residual do bandido até fora da floresta, chegando rapidamente à entrada de uma caverna.

— Deve ser aqui.

Parado diante do portal escuro, Jiang Beiran sentiu a presença de pessoas lá dentro; eram, na maioria, indivíduos comuns, exceto por um que possuía alguma habilidade, provavelmente no segundo estágio da prática do Qi.

Recolhendo sua energia, Jiang Beiran voltou-se para as cinco discípulas e perguntou:

— Vamos ver se aprenderam. Depois de confirmar que todos os ladrões estão na caverna, o que vocês devem fazer?

Liu Ziqin pensou por um instante e respondeu primeiro:

— Entrar direto e capturar o chefe. É aquela estratégia de prender o rei para pegar os ladrões.

Jiang Beiran balançou a cabeça, olhando para Liu Ziqin com um olhar de desapontamento:

— Impulsiva. Não estamos em guerra. De que adianta capturar o chefe? Os outros vão se dispersar como aves assustadas.

Ao ouvir isso, Liu Ziqin baixou a cabeça:

— O irmão está certo.

Ela ainda cogitava uma nova ideia, mas antes que pudesse falar, Yu, a irmã mais nova, se adiantou:

— Não seria melhor primeiro identificar todas as saídas da caverna?

— Inteligente, isso é a prioridade máxima.

Após ouvir isso, Liu Ziqin e Fang Qiuyao mostraram uma expressão de decepção, embora por razões diferentes.

Depois de instruí-las quanto aos detalhes, Jiang Beiran assentiu:

— Certo, lembrem-se do que acabo de dizer. Os ladrões lá dentro não são páreo para vocês. Podem agir.

— Sim! — responderam as cinco discípulas em uníssono, iniciando a captura conforme o plano de Jiang Beiran.

Assim como ele havia previsto, os criminosos da caverna eram pessoas comuns, incapazes de resistir a Liu Ziqin e suas companheiras. Logo, alguns estavam desacordados, outros ajoelhados em rendição.

“Estranho... O chefe não colocou nenhum círculo de magia em seu próprio refúgio?”

Jiang Beiran não havia entrado com as discípulas justamente porque supôs que haveria outros mecanismos defensivos no interior da caverna; romper círculos de magia do lado de fora era bem mais fácil. Contudo, não havia qualquer indício de armadilhas ativadas lá dentro.

“Um sujeito peculiar”, pensou Jiang Beiran, adentrando a caverna com passos leves.

“Ótimo controle de força”, avaliou, ao observar os ladrões caídos na entrada, todos desacordados por um único golpe, repousando de modo “sereno”.

Ao chegar ao fundo da caverna, Jiang Beiran viu as cinco discípulas organizando o campo de batalha, reunindo os criminosos inconscientes num só lugar.

— Muito bem feito — elogiou, assentindo para elas.

— Irmão, este é o chefe do grupo — disse Liu Ziqin, empurrando à sua frente um jovem amarrado com cordas robustas.

— Certo, entendi — respondeu Jiang Beiran com indiferença.

— Vou continuar amarrando os outros ladrões — disse Liu Ziqin.

— Vá.

Quando Liu Ziqin se afastou, Jiang Beiran agachou-se diante do jovem, que mantinha uma expressão serena, e perguntou curioso:

— Por que você não grita, pedindo para que o soltem, como os outros?

— Se eu gritasse, você realmente me soltaria? — O jovem olhou Jiang Beiran nos olhos.

— Soltaria, claro. Basta pedir — assentiu Jiang Beiran.

— Pare com essa falsidade — retrucou o chefe, virando o rosto com desprezo.

— Entendi — disse Jiang Beiran, sentando-se de pernas cruzadas, fechando os olhos para iniciar sua técnica de meditação.

O chefe ficou confuso, sem entender o significado daquela atitude.

— Ei, você já me capturou, leve logo para a autoridade e receba a recompensa. Por que está aí sentado?

— Não tenha pressa — respondeu Jiang Beiran, sorrindo e balançando a cabeça.

Assim, instalou-se um silêncio estranho entre os dois.

Depois de alguns minutos, o chefe, já incomodado com o clima, finalmente falou:

— Vocês conseguiram chegar até aqui… Foi você quem quebrou o círculo lá fora?

“Agora sim”, pensou Jiang Beiran.

Por sua experiência caçando ladrões, ele sabia que, se interrogasse de imediato, o criminoso responderia com frases como “Poupe o discurso, mate se quiser, corte se quiser, não sei do que fala”. Isso só dificultava o interrogatório.

Por isso, Jiang Beiran preferia esperar, deixando o capturado esfriar a hostilidade até que ele mesmo puxasse conversa.

Abrindo os olhos, Jiang Beiran perguntou ao chefe:

— Foi você quem montou aquele círculo? Impressionante.

Orgulhoso, o jovem ergueu o queixo:

— Se não fosse pela falta de materiais, vocês jamais teriam escapado.

— De fato, o círculo era interessante. Onde aprendeu?

— Não vou te contar.

— Tudo bem — disse Jiang Beiran, voltando a meditar.

— Você...! — O chefe ficou irritado. — Não vai insistir, ou negociar comigo?

— Vai me ensinar a lidar com isso? — Jiang Beiran abriu os olhos.

— Eu...! — Se não estivesse amarrado, o chefe certamente tentaria lutar até o fim; aquele sujeito era insuportável!

Respirando fundo, o chefe olhou para as discípulas que amarravam seus comparsas, gritando:

— Ei! O líder de vocês sempre fala desse jeito?

Liu Ziqin e as demais, quase explodindo de tanto segurar o riso, preferiram não responder, continuando o trabalho silenciosamente.

— Irmão, vamos amarrar os ladrões da entrada também.

— Vá — assentiu Jiang Beiran.

Ao vê-las sair juntas, o chefe, já esgotado, perguntou:

— Se eu te contar onde aprendi aquele círculo, você me solta?

— Não posso. Não tenho interesse em um círculo que nem me detém.

— Só porque não sou mestre! Esse círculo chama-se Pequeno Seis Captura de Corações. Se eu conseguisse montá-lo completo, nem mesmo um Rei Xuan escaparia!

— Entendi.

— É verdade! Está escrito no livro! Só que ninguém me ensinou, por isso não aprendi direito. Do contrário, você jamais sairia!

— Um livro? — perguntou Jiang Beiran.

Vendo o interesse surgir nos olhos de Jiang Beiran, o chefe respondeu entusiasmado:

— Sim! Achei esse livro quando saqueava tumbas! Vale muito! Se me soltar, te dou o livro!

— Não me interessa.

Nesse momento, as cinco discípulas retornaram, saudando Jiang Beiran:

— Irmão, todos os ladrões estão amarrados.

— Ótimo, vamos partir — disse Jiang Beiran, levantando-se.

— Espere! O círculo no livro é realmente poderoso! Se não acredita, venha comigo ver, está na montanha atrás, é sério!