Capítulo Onze: A pessoa que menos parece ser o criminoso é, na verdade, o verdadeiro culpado

— Ahem... Então era porque a irmã mais nova percebeu a força oculta do irmão mais velho que se apaixonou tanto por ele? Ah, foi minha falta de visão, de fato. — Wu Qingce, deitado na relva, sorriu amargamente.

Ao lado, Jiang Beiran arrancava agulhas do corpo com o rosto contorcido, enquanto explicava a Wu Qingce o verdadeiro significado do amor, concluindo com uma frase célebre.

— Irmão Wu, em cada canto do mundo florescem belas plantas.

— Em cada canto do mundo florescem belas plantas... Que frase magnífica!

Após três gargalhadas, Wu Qingce esforçou-se para se levantar e saudou Jiang Beiran com as mãos juntas.

— Qingce aprendeu muito com a erudição do irmão mais velho, estou profundamente admirado!

Em seguida, pediu desculpas repetidas vezes por sua imprudência, dizendo que faria qualquer coisa para compensar o erro.

Ao ver o cordeiro retornar ao caminho, Jiang Beiran sentiu-se satisfeito, dando um tapinha no ombro de Wu Qingce.

— Entre irmãos, é apenas um treino; não há ofensa. Contudo, peço um único favor: não conte a ninguém o que aconteceu hoje. Deixe isso ser nosso segredo.

Sabendo que o sistema nem sempre lhe dava escolhas para sair ileso, Jiang Beiran entendeu que precisava ser ainda mais discreto; caso contrário, o mundo seria demasiado hostil para ele.

— O peito do irmão é vasto como os mares, Qingce aprendeu muito.

Após suas palavras, Wu Qingce fez um juramento, prometendo jamais revelar o ocorrido a qualquer pessoa.

— Muito bem, deite-se. Vou ajudar a expulsar o veneno e curar suas feridas.

— Irmão, você também sabe medicina!? — Wu Qingce ficou surpreso.

— Um pouco, um pouco. — Jiang Beiran respondeu enquanto abria uma pequena bolsa de couro, de onde retirou uma agulha dourada.

Mas, quando estava prestes a encontrar o ponto certo para aplicar a agulha, Wu Qingce gritou de repente:

— Irmão, cuidado!

Em seguida, Jiang Beiran sentiu-se puxado violentamente para baixo, e uma dor aguda atravessou seu peito.

— Irmão? Irmão!? Aguente firme!

— Quem ousa atacar? Venha lutar comigo por trezentos rounds!

Essa foi a última frase que Jiang Beiran ouviu antes de perder a consciência.

***

Ao despertar novamente, Jiang Beiran percebeu que estava deitado numa sala impregnada pelo aroma de ervas medicinais. Logo compreendeu parte do que havia acontecido.

Primeiro, a flecha que o atingira anteriormente tinha veneno na ponta; se não fosse por Wu Qingce, que o trouxe rapidamente ao Salão da Pureza, provavelmente teria morrido.

Além disso, o Salão da Justiça já enviara pessoas para investigar o caso, prometendo que em breve a verdade viria à tona.

No entanto, Jiang Beiran sabia que essa promessa era apenas uma forma de acalmá-lo. Embora estivesse na Seita do Retorno do Coração há apenas um ano, já ouvira dezenas de casos em que discípulos eram atacados às escondidas — e isso só contando o que ele de fato ouvira.

Era inevitável; numa era sem impressões digitais, câmeras ou Conan, o custo do crime era baixíssimo.

Enquanto analisava quem poderia ser o responsável, a tarefa de grau amarelo inferior saltou diante de seus olhos, mostrando: [Wu Qingce (√)] [Lin Jiugê (√)].

Bastou um instante para Jiang Beiran entender que o sinal indicava que já eliminara a hostilidade desses dois em relação a si. Assim, o único suspeito restante era Wang Yu'an.

‘Conhecer alguém por fora não é conhecer por dentro!’

Não há como negar: Wang Yu'an sempre causara ótima impressão a Jiang Beiran — um verdadeiro cavalheiro, filho de um oficial amado pelo povo, provavelmente bem educado, e ainda ficava tímido e ruborizado ao falar.

Com tantos “auréolas”, parecia absolutamente inofensivo.

Antes do aviso do sistema, Jiang Beiran até suspeitou se Lin Jiugê, que aparentemente apoiava seu plano do “jornal”, poderia ser o responsável pelo ataque.

‘O que menos parece suspeito costuma ser o culpado. Como pude esquecer esse padrão?’ Jiang Beiran suspirou, lamentando sua juventude.

Compreendeu também que, embora sua força atual fosse muito superior à de quando estava na mina, o sistema ajustava a dificuldade e as recompensas conforme sua capacidade atual; bastaria um erro e sua vida estaria novamente em risco.

Após uma profunda reflexão, Jiang Beiran começou a planejar sua retaliação. Afinal, agora a situação se invertera: era ele quem tinha vantagem.

Com a dica do sistema, a atuação de Wang Yu'an como “virgem inocente” era inútil, mas o rapaz não sabia que Jiang Beiran já o identificara, tornando sua vigilância menor. Jiang Beiran acreditava até que Wang Yu'an já preparava seus próximos passos.

‘Da próxima vez, atraio-o para um local deserto e o mato com uma espada.’

Depois de dois meses infernais na mina, Jiang Beiran perdera toda compaixão; diante de quem queria sua morte, não hesitaria.

‘Só temo que o pai dele venha atrás de mim...’

***

Um oficial responsável pela segurança do condado, se investisse todos os recursos para encontrar o assassino de seu filho, não seria nada comparável a um guarda comum.

‘Então esse é o verdadeiro obstáculo da tarefa de grau amarelo médio...’

Jiang Beiran permaneceu em repouso por duas semanas, dedicando-se a pensar em mil estratégias para enfrentar Wang Yu'an após sua recuperação.

Mas, enquanto suas ideias quase lhe custavam o cabelo, numa tarde o sistema apareceu de repente, informando que a tarefa falhara.

‘Falhou!?’

Jiang Beiran, que estava justamente pensando na melhor forma de eliminar o corpo sem deixar rastros, ficou completamente perplexo. Como assim falhou?

Nos dois desafios anteriores, ele sabia claramente o motivo do fracasso, mas desta vez estava perdido: nem sequer enfrentara Wang Yu'an de fato, como poderia ter falhado!?

Só dois dias depois, ao receber a visita de Wu Qingce, soube o motivo.

Wang Yu'an morrera — na estrada de volta para casa, por razões desconhecidas.

‘Morreu!? Como assim morreu!?’

Num instante, Jiang Beiran sentiu-se completamente derrotado. Esforçara-se para conquistar Wu Qingce e Lin Jiugê, fora traído por Wang Yu'an e passou duas semanas acamado. Segundo o Mestre Zou do Salão da Pureza, o veneno que o atingira era quase impossível de remover por completo; nos próximos três meses nem poderia treinar ou fazer esforço físico, sob pena de sequelas.

Depois de tantos sacrifícios, Jiang Beiran estava determinado a concluir a tarefa e receber a recompensa de grau amarelo médio — e esse era o resultado!? Era só isso!? Só isso!?

Ao lado, Wu Qingce observava Jiang Beiran, que claramente sofria, mas esforçava-se para não demonstrar, e não pôde deixar de admirar: realmente, o irmão mais velho era alguém de grande sensibilidade e lealdade. Apesar de Wang Yu'an ter sido apenas um colega temporário, ao receber a notícia de sua morte, Jiang Beiran sentiu profunda dor.

‘Não há como negar, é o irmão perfeito que sempre admirei!’