Capítulo Cento e Quarenta e Sete: O Reencontro

Seguindo a multidão e os gritos, Jiang Beiran e os outros dois logo chegaram à entrada da Cidade de Luoxia, onde viram os dois heróis aclamados pelos moradores locais, conhecidos como a Dupla Quebra-Nuvens.

"Droga... A Dupla Quebra-Nuvens é ele? Que absurdo!"

Dos dois membros da Dupla Quebra-Nuvens, um vestia uma túnica preta e o outro uma camisa branca. Jiang Beiran não conhecia o de túnica preta, mas o de camisa branca era exatamente Li Fucheng, o jovem que possuía o molde de protagonista!

O jovem mestre da seita demoníaca transformara-se de repente em um herói famoso em toda a região de Jiangbei. Essa reviravolta dramática foi forte até mesmo para Jiang Beiran processar.

"Deixe-me raciocinar... Deixe-me pensar..."

Após uma breve tempestade de ideias, Jiang Beiran formulou algumas hipóteses preliminares.

Primeiro, ele sabia que o terceiro jovem mestre da Seita da Chama de Sangue era extremamente altruísta e dotado de um forte espírito cavaleiresco; intervir diante da injustiça era absolutamente o seu estilo.

Quanto ao fato de ele, um mero cultivador no estágio de Refinamento de Qi, ter conseguido subjugar a facção Huang, Jiang Beiran imaginou duas razões possíveis.

A primeira era que o próprio pai de Li Fucheng... não, que o terceiro tio de Li Fucheng ainda o estava seguindo, ajudando-o a evitar alguns desastres nos bastidores.

A segunda era que alguém na facção Huang havia reconhecido Li Fucheng como o terceiro jovem mestre da Seita da Chama de Sangue e, temendo sua verdadeira identidade, evitou confrontá-lo diretamente. Isso permitiu que ele avançasse por todos os obstáculos até se tornar um dos heróis mais renomados da região.

Além disso, havia outro ponto que deixava Jiang Beiran intrigado: da última vez que vira Li Fucheng, este sequer conseguia derrotar alguns fracos no terceiro nível de Refinamento de Qi, mas agora já havia rompido para o reino dos Mestres Profundos.

"Será que isto é o poder da aura do protagonista?!"

Suspirando internamente, Jiang Beiran disse aos dois que o acompanhavam: "Vamos voltar para a estalagem."

Mu Yao, ao ouvir isso, ficou surpresa e perguntou: "Você veio até aqui só para dar uma olhada?"

"Sim, apenas para conhecer as figuras de destaque da nova geração da região de Jiangbei. Mesmo que eu fosse falar com eles agora, eles nem me dariam atenção."

"Então foi um desperdício esperar o dia todo." Mu Yao fez um bico e retrucou: "Se tivessem me escutado, já teríamos encontrado pistas."

Assim que Mu Yao terminou de falar, três opções surgiram diante dos olhos de Jiang Beiran.

[Opção Um: Ridicularizar Mu Yao. Recompensa pela conclusão: Diagrama da Formação do Dragão Branco (Nível Profundo, Grau Médio)]

[Opção Dois: Retrucar Mu Yao. Recompensa pela conclusão: Pergaminho da Nuvem de Flores (Nível Amarelo, Grau Superior)]

[Opção Três: Ignorar Mu Yao. Recompensa pela conclusão: Pontos de Habilidade Básica Aleatória +1]

Ao olhar para as três opções, Jiang Beiran soube imediatamente que ainda não havia domesticado completamente aquela jovem demoníaca. Bastava provocá-la um pouco para que ela saísse correndo por aí para mostrar o quanto era capaz de arrumar confusão.

Escolhendo a terceira opção, Jiang Beiran virou-se diretamente e caminhou em direção à estalagem.

[Tarefa de opção concluída. Recompensa: Habilidade Musical +1]

"Irmã mais velha, vamos, vamos", chamou Kong Qianqian, puxando Mu Yao, que ainda esperava que Jiang Beiran retrucasse.

Vendo Jiang Beiran ir embora sem hesitar, Mu Yao soltou um suspiro indignado. No entanto, quando estava prestes a correr atrás dele para continuar a "discussão", uma sensação familiar brotou em seu coração. A silhueta de Jiang Beiran, que se afastava gradualmente, sobrepôs-se pouco a pouco à imagem das costas de seu pai adotivo.

Sentindo essa ilusão, Mu Yao balançou a cabeça rapidamente, compreendendo vagamente no fundo do coração por que nunca conseguia ficar com raiva quando lidava com Jiang Beiran.

Era porque a maneira como Jiang Beiran se recusava a discutir com ela e, de vez em quando, lhe ensinava algumas lições, lembrava exatamente o jeito de seu pai adotivo quando a encontrara pela primeira vez.

"Ele simplesmente me trata como a uma criança!"

Embora estivesse um pouco irritada, Mu Yao finalmente entendeu por que seu pai adotivo havia pedido para Jiang Beiran agir junto com ela.

"Irmã? Irmã? Irmã, não me assuste!"

Vendo Mu Yao parada no mesmo lugar com expressões mudando incessantemente em seu rosto, Kong Qianqian pensou que ela tivesse sofrido um desvio Qi, e rapidamente segurou seus ombros enquanto a chamava aos gritos.

Atraindo os olhares curiosos dos moradores, Mu Yao recuperou os sentidos, agarrou Kong Qianqian e caminhou rapidamente em direção à estalagem, aproveitando o caminho para repreendê-la mais duas vezes.

À meia-noite, Jiang Beiran, vestindo trajes comuns, saiu da estalagem. A essa altura, os moradores que comemoravam nas ruas já haviam se dispersado, restando apenas alguns catadores vasculhando pilhas de lixo em busca de migalhas que os mantivessem vivos até o dia seguinte.

Afinal, nem mesmo o herói mais poderoso do mundo era capaz de salvar alguém da "pobreza". Por isso, mesmo que a dupla de heróis tivesse reprimido a facção Huang, a miséria continuava a ser o cotidiano da maioria do povo.

Após escanear os arredores com sua percepção espiritual, Jiang Beiran caminhou em direção ao outro extremo da rua.

Nesse exato momento, em um pátio, Tang Tingshuang levou uma tigela de sopa de gergelim recém-preparada para Li Fucheng, que estava lendo um livro.

"Irmão mais velho, beba um pouco de algo doce para relaxar."

Li Fucheng largou o livro, sentiu o aroma da sopa de gergelim e disse: "Que cheiro bom. Sente-se e coma um pouco também."

"Eu já comi enquanto estava preparando."

"Xingfa e os outros já foram dormir?"

"Sim", Tang Tingshuang assentiu. "Eles correram por muitos lugares nestes dois dias, devem estar cansados."

"Você também trabalhou duro, passou o dia todo cansada e ainda teve que preparar esta sopa de gergelim para mim."

"Preparar sopa de gergelim para o irmão mais velho não é cansaço."

Oindo o diálogo romântico entre os dois, Jiang Beiran começou a se arrepender de não ter saído um pouco mais cedo. Aparecer naquele momento seria constrangedor, e estragar o clima íntimo do jovem casal não era de bom tom.

Ainda bem que ambos eram relativamente tímidos; após se encararem em silêncio por um momento, sentaram-se separadamente e pararam de falar.

"De fato, que cheiro ótimo. Poderia me dar uma tigela também?"

"Quem é?!"

Ao ouvir a voz, Tang Tingshuang sacou imediatamente a espada e protegeu Li Fucheng às suas costas.

No entanto, a surpresa nos olhos de Li Fucheng era muito maior do que a tensão. Embora não conseguisse ver o rosto daquela pessoa nem usar o sentido profundo para enxergar através de seu cultivo, ele sentia fortemente que a pessoa à sua frente lhe era muito familiar.

"Irmão Wang?! É você?"

"Droga! Ele já me reconheceu?!"

Jiang Beiran ficou chocado. Fosse da última vez que vira Li Fucheng ou agora, ele estava vestindo roupas comuns e discretas; mesmo assim, Li Fucheng fora capaz de reconhecê-lo à primeira vista.

"Droga, o molde de protagonista é realmente dominante..."

Já que havia sido descoberto, Jiang Beiran não viu sentido em continuar escondendo a identidade. Ele assentiu e disse: "Não esperava que o irmão Li ainda se lembrasse de mim, sinto-me verdadeiramente honrado."

Ficava claro que, para obter o máximo de informações sobre a facção Huang, perguntar a Li Fucheng era a melhor opção. Além disso, ele próprio nutria um grande interesse pela figura de Li Fucheng, então decidiu não rodear o assunto e foi direto ao encontro dele, aproximando-se sem que o sistema emitisse nenhuma opção.

Ao ouvir as palavras "Irmão Wang", Tang Tingshuang, que protegia Li Fucheng, imediatamente exibiu uma expressão de profundo espanto, guardou a espada com pressa e disse: "Cumprimentos ao Irmão mais velho Wang! Peço perdão pela minha imprudência de há pouco."

"Sem imprudência, sem imprudência, o erro foi meu por não me apresentar antes", disse Jiang Beiran com um sorriso. "Quanto tempo sem nos ver, o relacionamento de vocês continua tão bom quanto antes."

"Irmão... Irmão mais velho Wang, você nos faz corar", disse Tang Tingshuang, abaixando a cabeça com o rosto ruborizado.

Vendo Tang Tingshuang agir exatamente como uma estudante do ensino fundamental cujo romance foi descoberto, Jiang Beiran não teve coragem de continuar a provocação. Afinal, ele sequer havia tirado as "chaves do carro" do bolso e ela já estava tão tímida; se ele realmente decidisse "ligar o motor" e "segurar o volante", ela provavelmente desmaiaria no local.

"Du... Irmã mais velha, vá logo buscar uma tigela de sopa de gergelim para o Irmão mais velho Wang."

"Sim, vou agora mesmo", respondeu Tang Tingshuang, correndo em direção à cozinha.

"Irmão Wang, por favor, sente-se", Li Fucheng limpou uma cadeira de madeira amarela com a manga e fez um gesto convidativo para Jiang Beiran.

"Obrigado." Sentando-se na cadeira, Jiang Beiran ergueu as mãos em cumprimento a Li Fucheng: "Não sei se devo chamá-lo de Irmão Li ou de Grande Herói Quebra-Nuvens agora."

Li Fucheng ficou surpreso por um instante e respondeu com certo constrangimento: "O Irmão Wang já sabe de tudo?"

"Haha, você agora é famoso em todo o Jiangbei, quem não saberia?"

"Na verdade, fiz apenas algumas pequenas coisas insignificantes." Dito isso, Li Fucheng perguntou: "Como o Irmão Wang soube que eu estava aqui?"

"Vim à cidade para fazer compras hoje e, ao passar por Luoxia镇, ouvi os gritos de boas-vindas. Pensei em vir conversar com você, não estou atrapalhando, estou?"

"Não atrapalha, claro que não! Pelo contrário, eu sempre quis ir visitá-lo para agradecer pessoalmente, mas nunca encontrei um presente digno, por isso demorei tanto."

"Não precisa ser tão cerimonioso, eu nem cheguei a ajudar em muita coisa."

Contudo, Li Fucheng ergueu as mãos em sinal de respeito e disse: "Eu sei da nobreza de caráter do Irmão Wang, mas jamais esquecerei a graça de salvar a minha vida. Além disso... desde que conheci o Irmão Wang, sinto que tudo ao meu redor começou a melhorar. Acredito firmemente que o senhor é o nobre benfeitor de quem meu terceiro tio sempre falava."

Ao ver Li Fucheng fazer uma reverência profunda, uma ideia surgiu na mente de Jiang Beiran:

"Se eu aceitar um protagonista como subordinado, será que a aura do protagonista pode ajudar a neutralizar um pouco da maldade que este mundo tem contra mim..."

Mas Jiang Beiran pensou nisso apenas por diversão. Afinal, havia muitos protagonistas que traziam desgraça a todos ao seu redor; se aquele fosse um protagonista que sacrificava os companheiros para obter aumentos súbitos de poder, ele estaria apenas se oferecendo como combustível.

Nesse momento, Tang Tingshuang retornou segurando a tigela de sopa de gergelim e a colocou diante de Jiang Beiran, dizendo: "Irmão mais velho Wang, experimente. Eu passei o dia inteiro moendo os ingredientes."

"Obrigado." Jiang Beiran assentiu, pegou uma colher e levou-a à boca.

Num instante, vários sabores preencheram seu paladar: a fragrância única do amendoim, a doçura suave da amêndoa e a textura cremosa e macia do gergelim formavam uma iguaria verdadeiramente rara.

"Muito bom, os ingredientes são generosos", elogiou Jiang Beiran.

"Fico feliz que o Irmão mais velho Wang tenha gostado. Continuem conversando, vou moer um pouco mais", disse Tang Tingshuang antes de retornar à cozinha.

Assim que ela se afastou, Jiang Beiran tomou mais um gole da sopa e comentou: "É uma grande sorte para o Irmão Li ter uma companheira assim."

"Irmão... Irmão Wang, você está me deixando envergonhado", disse Li Fucheng, abaixando a cabeça com o rosto ruborizado.

Observando a reação idêntica dos dois, Jiang Beiran não pôde deixar de rir, mas ao mesmo tempo sentiu certa preocupação por Tang Tingshuang. Afinal, como a mulher de um protagonista, as provações que ela enfrentaria seriam provavelmente ainda maiores do que as do próprio Li Fucheng.

Terminando de beber toda a sopa de gergelim, Jiang Beiran pousou a tigela e disse: "Na verdade, vim procurar o Irmão Li hoje porque tenho algumas coisas a perguntar."

Sabendo que a aparição repentina de Jiang Beiran não era apenas para uma visita casual, Li Fucheng assentiu com seriedade: "Por favor, pergunte, Irmão Wang."

"Ouvi dizer que você já lida com a facção Huang há algum tempo. Sabe me dizer qual força está por trás deles?"

Li Fucheng pensou por um momento antes de encarar Jiang Beiran e perguntar: "Posso saber por que o Irmão Wang está investigando a facção Huang?"

"Para erradicar a facção Huang pela raiz."

Ouvindo uma resposta tão audaciosa, Li Fucheng ficou visivelmente surpreso.

"Foram os membros da facção Huang que ofenderam o Irmão Wang?"

"Não, é por um motivo muito mais importante. Se o Irmão Li souber de alguma notícia relevante sobre a facção Huang, por favor, não hesite em me contar."

"Já que é o Irmão Wang quem pergunta, não vou esconder nada. Na verdade, há algumas coisas guardadas no meu coração há muito tempo, sem ninguém com quem desabafar, então contarei tudo ao Irmão Wang agora."

"Hmm..."

Ao ouvir isso, Jiang Beiran sentiu uma sensação imediata brotar em seu interior...

"Parece que acabei de cavar um tesouro?"

Respirando fundo, Li Fucheng começou: "Não sei se o Irmão Wang se lembra de que sou filho do líder da Seita da Chama de Sangue."

"Naturalmente, lembro", assentiu Jiang Beiran.

"Quando eu ainda estava na seita, meu terceiro tio me disse..."

"Puff..."

Ao ouvir aquilo, Jiang Beiran quase cuspiu a sopa de gergelim que acabara de engolir. Ele achava que Li Fucheng mencionaria o próprio pai, mas acabou por desviar o assunto para o tal terceiro tio novamente...

No entanto, Li Fucheng não percebeu a reação de Jiang Beiran e continuou a falar.

"Meu terceiro tio me disse que a seita demoníaca estava tramando um plano para armar uma armadilha e atrair discípulos das seitas justas, enfraquecendo o poder dos justos a partir da base. Mas meu tio disse que isso era claramente apenas um disfarce; se tal armadilha fosse armada, o objetivo não seria enfraquecer a base das seitas justas, mas sim provocar uma guerra total entre o caminho justo e o caminho demoníaco."

"Excelente visão do terceiro tio!"

Elogiando mentalmente o tio, Jiang Beiran olhou para Li Fucheng e assentiu: "O que seu terceiro tio disse faz todo o sentido. E depois?"

"Depois, vários emissários da seita demoníaca vieram procurar meu pai, mas todos foram expulsos por ele. Até que, mais tarde, vários líderes de seitas demoníacas vieram visitá-lo juntos, e meu pai, por questão de formalidade, não pôde expulsá-los diretamente."

"Pode me dizer os nomes desses líderes demoníacos que foram visitar seu pai?"

"Claro que posso."

Ouvindo a resposta tão imediata de Li Fucheng, o próprio Jiang Beiran ficou um pouco surpreso. Ele pensava que Li Fucheng mencionaria restrições impostas pelo pai ou pelo tio de que aqueles nomes não podiam ser revelados, mas ele simplesmente concordou sem hesitar.

Isso era o que se podia chamar de obter algo sem esforço.

"Irmão Wang, por favor, aproxime-se."

"Certo", assentiu Jiang Beiran, aproximando o ouvido de Li Fucheng.

Gravando silenciosamente em sua mente os quatro nomes ditos por Li Fucheng, Jiang Beiran assentiu internamente, sentindo que a seita demoníaca provavelmente enfrentaria uma grande purificação em breve.

"Muito obrigado, vou usar bem essa informação para derrubar a facção Huang."

Após ouvir as palavras de Jiang Beiran, Li Fucheng acrescentou: "Além disso, ouvi meu terceiro tio dizer que pessoas da corte imperial também vieram procurar meu pai."

"A corte imperial?!"

Jiang Beiran ficou chocado. Ele realmente não esperava que a corte imperial estivesse envolvida nesse assunto.

O Continente Profundo do Dragão era dividido em vinte e quatro províncias, algo que não ocorrera por acaso, mas sim por obra de vários governantes.

Ao estudar a história do Continente Profundo do Dragão, Jiang Beiran já havia pensado em seu íntimo: "Este lugar é muito mais caótico do que o Período dos Três Reinos."

Existiam nada menos do que doze reinos poderosos em todo o continente, além de inúmeros pequenos reinos. Sem comparar com os Três Reinos, nem mesmo o Período dos Reinos Combatentes se igualava a aquilo.

E onde havia nações, naturalmente havia cortes imperiais tentando manter a ordem.

No entanto, naquele continente onde a força era a suprema lei, se o imperador fosse fraco e não contasse com cultivadores poderosos para apoiá-lo, a corte imperial não passava de nada aos olhos da maioria dos cultivadores — e, nesse aspecto, tanto as seitas quanto os demônios pensavam da mesma forma.

A Província de Feng e a Província de Lan pertenciam ao mesmo país, cujo título era Sheng. O Reino de Sheng situava-se no nível intermediário-baixo entre os doze reinos, de modo que a fraqueza de sua corte imperial era particularmente evidente.

Essa era a razão pela qual Jiang Beiran ficara tão surpreso ao ouvir que havia vestígios da corte imperial envolvidos em toda aquela trama.