Capítulo cento e vinte: A estrela mais radiante

Até o momento em que Jiang Beiran terminou de remontar toda a partida, os aplausos dos discípulos da facção ortodoxa ainda não haviam cessado. A verdade é que esses discípulos estavam sob uma pressão imensa nos últimos dias, e, somado ao fato de que Mu Jiuri conquistara facilmente o primeiro lugar nos três eventos anteriores, o moral estava no fundo do poço.

Agora, ver alguém subitamente abalar a soberba do adversário, ainda que não fosse em artes marciais, era um alento; em tempos de tamanha escassez, qualquer vitória era bem-vinda, e ninguém se daria ao luxo de fazer desfeita.

Ao analisar o tabuleiro montado por Jiang Beiran, o árbitro-chefe não conseguiu esconder o choque.

'Como foi que a partida chegou a este ponto? O estilo de ambos é extremamente selvagem...'

No entanto, por mais chocado que estivesse, o árbitro não esqueceu seu dever. Justo quando ele ia sair do pavilhão para anunciar o vencedor, ouviu Mu Jiuri gritar: "Espere!"

O árbitro hesitou e perguntou ao se virar: "Ainda pretende continuar...?"

"Não." Mu Jiuri balançou a cabeça, soltou um longo suspiro e estendeu a mão direita para Jiang Beiran: "Com exceção do meu pai, o irmão Jiang é a pessoa com maior habilidade no xadrez que já conheci. Esta partida, eu perdi."

Estendendo a mão para cumprimentar Mu Jiuri, Jiang Beiran respondeu: "Esta partida foi magnífica, o suficiente para eu apreciar por muito tempo."

"Assim que eu aprimorar minha técnica, voltarei a procurar o irmão Jiang. Espero que, na ocasião, o irmão não se recuse a me ensinar."

'Eu sabia...'

Jiang Beiran já esperava encontrar esse gênio na final. Uma vez que o vencesse, um talento como ele certamente não desistiria facilmente.

'Preciso acelerar o treinamento de Mo Xia.'

Claro, superficialmente, Jiang Beiran apenas sorriu e disse: "Sempre será bem-vindo."

Ao soltar a mão, Mu Jiuri fez uma reverência a Jiang Beiran e disse: "Então, despeço-me." Dito isso, virou-se e deixou o pavilhão.

Ao mesmo tempo, o árbitro-chefe saiu do pavilhão e anunciou: "O vencedor é... da Seita Gui Xin, Jiang Beiran!!"

"Ooooooh!!!!"

Com o anúncio oficial do árbitro, os aplausos dos discípulos ortodoxos atingiram o ápice.

"O irmão mais velho... realmente perdeu..."

Nas arquibancadas, Mu Yao murmurou consigo mesma, incrédula. Desde pequena, seu irmão mais velho era, em sua mente, sinônimo de invencibilidade. Em qualquer coisa que ele se dedicasse, ninguém conseguia superá-lo... Mas hoje, ele perdeu para alguém cujo nome ela sequer conhecia.

Não querendo mais ouvir os aplausos da facção ortodoxa, Mu Yao saltou da arquibancada e correu na direção em que seu irmão havia partido.

Jiang Beiran também não saiu para celebrar. Ele já estava em evidência demais por hoje, e compreendia que a maioria daqueles aplausos era um desabafo de frustração, e não uma celebração genuína por ele.

Infelizmente, ele desejava discrição, mas havia muitos que não permitiam. Jiang Beiran pretendia ficar sentado no pavilhão por mais um tempo, mas, num piscar de olhos, viu os mestres Lu Yinlong e Guan Shi'an aparecerem diante dele e, sem dar margem para recusas, arrastaram-no para fora.

"Ooooooh!!!!!"

Ao verem Jiang Beiran sendo trazido pelos dois mestres, os discípulos da facção ortodoxa explodiram em aplausos ainda mais fervorosos.

"Muito bem feito!!!"

"O deus do xadrez número um do estado de Feng!!!"

"Irmão mais velho, você é incrível!"

Já que fora trazido à força, Jiang Beiran não tinha como continuar fingindo indiferença e teve que retribuir os acenos aos discípulos na arquibancada.

Arrastando Jiang Beiran até a plataforma de premiação, Guan Shi'an estava radiante. Durante toda a manhã, ele estivera entregando os prêmios que deveriam ser dos ortodoxos aos discípulos da Seita Demoníaca, o que fora extremamente humilhante. Agora que um discípulo ortodoxo finalmente vencera, ele pôde aliviar um pouco a tensão acumulada nos últimos dias.

No momento seguinte, Yin Jianghong também apareceu na plataforma. Ele lançou um olhar profundo a Jiang Beiran e, subitamente, estendeu a mão direita em direção ao ombro do rapaz.

"Pah!"

Antes que a mão de Yin Jianghong chegasse ao destino, foi interceptada por Guan Shi'an.

"Mestre Yin, o que significa isso?"

"Não fique tenso, Mestre Guan. Acha mesmo que eu atacaria um jovem discípulo na sua frente?"

"Nunca se sabe."

"Eu só queria testar o cultivo deste rapaz."

Ao lado, Lu Yinlong franziu a testa: "Eu não informei ao Mestre Yin sobre o cultivo de Beiran agora mesmo?"

"É que me custa acreditar que um discípulo tão inteligente não tenha talento para o cultivo." Yin Jianghong olhou para Guan Shi'an: "Solte-me, eu só quero medir o cultivo dele."

Contudo, Guan Shi'an balançou a cabeça: "Não há necessidade de incomodar o Mestre Yin com algo tão trivial. Eu mesmo farei o teste por você, isso serve?"

Yin Jianghong riu alto: "Hahaha, você só sabe dizer coisas bonitas. Acho que você, velho ranzinza, também está curioso, não é? Dizendo que vai 'ajudar' a medir..."

Ignorando Yin Jianghong, Guan Shi'an olhou para Jiang Beiran: "Beiran, se eu não testar na frente dele, esse velho não vai sossegar. Para evitar que ele te procure para causar problemas no futuro, suporte esse pequeno incômodo."

"Sim, sim, eu sou o grande vilão que não sossega. Vocês são os bons, só eu sou o vilão, certo? Teste logo, teste logo."

Observando a cena no palco, os discípulos não entendiam nada, exceto Liu Ziqin e as outras quatro, que olhavam com expectativa.

Anteriormente, elas especulavam que a razão pela qual ninguém conseguia medir o verdadeiro cultivo do irmão mais velho era porque ele era poderoso demais. Agora que um mestre do nível de Guan Shi'an intervinha, o irmão mais velho não teria como esconder, não é?

No palco, Guan Shi'an pousou a mão no peito de Jiang Beiran e disse a Yin Jianghong: "É, de fato, o quinto nível de Refinamento de Qi. Satisfeito agora?"

"O mundo é vasto e cheio de coisas estranhas..." Yin Jianghong acariciou o queixo, pensativo, e então disse com seriedade a Jiang Beiran: "Acho que o problema deve ser a sua técnica de cultivo. Você não quer vir para a nossa Seita Ling Long experimentar? A nossa técnica..."

"Mestre Yin, você está me provocando?" Guan Shi'an fixou o olhar em Yin Jianghong, sem expressão.

"Só mencionei por mencionar. Além disso, só pedi para ele tentar, não... tudo bem, tudo bem, não digo mais nada." Vendo o rosto de Guan Shi'an escurecer, Yin Jianghong desistiu de tentar aliciá-lo na frente do rival.

Após o breve incidente, os dois mestres concederam a Jiang Beiran o prêmio pela vitória: um tabuleiro feito de Jade Yinglong. Esse tipo de pedra possuía propriedades calmantes, ideal para jogadores que passavam o dia inteiro sentados.

"Muito obrigado, Mestre Guan, Mestre Yin."

Jiang Beiran recebeu o tabuleiro com alegria e fez uma reverência a ambos. Embora o prêmio não tivesse nada a ver com Yin Jianghong, ele teve a ousadia de participar da entrega, então Jiang Beiran agradeceu aos dois por precaução.

Guan Shi'an assentiu e disse seriamente: "Continue assim. O caminho do xadrez possui mudanças infinitas, dentro dele há..."

"Esqueça isso, você é um péssimo jogador e quer ensinar os outros? Esse rapaz, se te desse cinco peças de vantagem, você ainda não seria páreo para ele."

Já acostumado a ser interrompido por Yin Jianghong, Guan Shi'an o ignorou e, após dizer mais algumas palavras de encorajamento a Jiang Beiran, gritou para a arquibancada: "Vamos parabenizar mais uma vez Jiang Beiran por conquistar a honra do primeiro lugar!"

"Pah, pah, pah, pah, pah..."

Instantaneamente, todos os discípulos se levantaram, e aplausos estrondosos ecoaram pelo céu.

Infelizmente, momentos de glória como este eram efêmeros. Nas competições de alquimia, forja e formações, a facção ortodoxa continuou sendo varrida, e a vasta praça foi novamente preenchida pelos gritos de alegria dos discípulos da seita demoníaca.

E, comparado ao xadrez, artes como a pintura, alquimia e forja eram muito mais práticas, de modo que a alegria dos discípulos ortodoxos pela vitória de Jiang Beiran no xadrez logo se dissipou.

No almoço, a facção ortodoxa voltou a ficar deprimida. Embora já esperassem ser superados em muitos eventos pelos discípulos demoníacos, o fato de ter acontecido era difícil de aceitar.

Como o único vencedor entre os seus, Jiang Beiran naturalmente tornou-se a estrela mais brilhante.

Durante o banquete, Guan Shi'an entregou as cinco pedras espirituais de nível médio que havia prometido e o encorajou novamente. Outros mestres também vieram cumprimentá-lo, mas, aos olhos desses figurões, o xadrez era apenas um passatempo, então, após um ou dois elogios, o assunto morria.

Ao despedir-se de mais um mestre, Lu Yinlong serviu-se de uma taça de vinho e olhou alegremente para Jiang Beiran: "Beiran, desta vez você honrou muito a nossa Seita Gui Xin. Quando voltarmos, certamente o premiarei adequadamente."

"Muito obrigado, Mestre."

Após agradecer a Lu Yinlong, Jiang Beiran sentiu um leve amargor no coração. Ele esperava que ganhar no xadrez não o tornasse tão notável, mas não imaginava que os discípulos ortodoxos seriam tão ineficientes, forçando-o a ser o foco de todas as atenções.

'Mesmo nessa situação, o sistema não deu nenhum aviso. Isso é muito estranho.'

Embora ser famoso por xadrez não atraísse necessariamente inveja ou segundas intenções, fama é fama, e a fama sempre vem acompanhada de problemas.

Pela sua convivência de cinco anos com o sistema, ele sabia que, sempre que estava prestes a fazer algo que chamasse atenção, as opções surgiam imediatamente, mas desta vez, nada aconteceu.

Isso fez Jiang Beiran mergulhar em reflexões.

'Será que...'

Assim que um pensamento surgiu, ele viu um rosto familiar caminhando em sua direção.

"Mestre Lu, parabéns! Recebeu um discípulo tão brilhante que preservou um pouco da nossa dignidade ortodoxa."

O homem era Huang Yuanqing, mestre da Seita Xia Vermelha. A Seita Xia Vermelha mantinha boas relações com a Seita Gui Xin, então, ao cumprimentá-lo, ele elevou ainda mais o feito de Jiang Beiran.

Ao ver o velho amigo, Lu Yinlong levantou-se imediatamente: "Irmão Yuanqing, você é muito gentil. São apenas detalhes irrelevantes."

"Como podem ser irrelevantes? Agora, nós, esses ditos mestres ortodoxos, só conseguimos falar sobre o seu discípulo, caso contrário, nem saberíamos como começar uma conversa."

"O irmão Yuanqing brinca. Beiran, peça logo desculpas ao Mestre Huang."

Ao ouvir o mestre chamá-lo, Jiang Beiran levantou-se com a taça de vinho e fez uma reverência a Huang Yuanqing: "O júnior Jiang Beiran saúda o Mestre Huang."

"Muito bem, muito bem. Se você não tivesse vencido aquele Mu Jiuri, ele provavelmente se tornaria um pesadelo para todos os discípulos aqui. De agora em diante, só de vê-lo, eles sentiriam que seria impossível vencê-lo. Falando nisso, devo agradecer-lhe em nome dos discípulos da Seita Xia Vermelha."

"Não ouse, Mestre Huang, você me elogia demais. Este júnior apenas sabe jogar xadrez."

"Hahaha, um rapaz humilde, de fato."