Capítulo Cinquenta: Entre na fila, todos vieram procurar o Protetor Yu

No Salão do Espelho d’Água, no Recanto Sereno, uma melodia de alaúde soava com a leveza de pérolas de jade rolando sobre um prato. Só quando as últimas notas se dissiparam, os discípulos sentados abaixo romperam em aplausos.

Com uma leve reverência, Líu Ziqin desceu do palco segurando seu alaúde. Prestes a retornar ao seu assento, deparou-se com o irmão de seita Kong An’nan vindo ao seu encontro, abanando-se com seu leque e elogiando: “Irmã, as cordas grossas ressoaram como chuva apressada, as finas sussurraram como confidências; foi verdadeiramente sublime.”

Em seguida, outros irmãos também se apressaram em oferecer elogios.

“Muito obrigada, irmãos, pelos elogios.” Líu Ziqin sorriu delicadamente e fez uma saudação, mas por dentro sentia um vazio melancólico. Ela havia propositalmente errado algumas notas, mas ninguém apontou, restando apenas uma chuva de elogios.

Naquele momento, não desejava ouvir elogios. O que queria era ouvir as palavras frias e distantes do irmão Jiang, e, se viessem acompanhadas daquele olhar cortante, seria ainda melhor.

‘Se o irmão estivesse aqui... com certeza diria que sou desajeitada.’

Suspirando em silêncio, Líu Ziqin, cercada pelos irmãos, retornou ao seu lugar. Em sua mente, vinham à tona o olhar de desprezo do irmão, sua postura distante e as palavras ditas na despedida:

“Quando voltarmos à seita, cada um segue para seu salão. Se não houver motivo, não devemos mais nos encontrar.”

Era a primeira vez em sua vida que alguém demonstrava tal incômodo com sua presença.

‘Deveria me sentir infeliz... Mas por que, toda vez que lembro, meu coração bate tão rápido? Gostaria tanto de ser... de ver o irmão mais uma vez.’

Nos últimos dias, Líu Ziqin sentiu um impulso de ir até o Salão do Coração Azul para ver o irmão de longe, mas o receio de ser descoberta era grande, temendo que, se isso acontecesse, não pudesse vê-lo nunca mais...

Assim, entre suspiros, a aula de música terminou. Ao sair do Recanto Sereno, recusou o convite do irmão Kong, alegando que precisava voltar para praticar o alaúde.

“Ziqin, Ziqin!”

Ao caminhar pela trilha de pedras que levava de volta ao quarto, Líu Ziqin ouviu três vozes familiares. Ao se virar, encontrou as três irmãs Yu.

“Ziqin! Grandes novidades!”

“Adivinha o que descobrimos?”

“Você jamais imaginaria!”

Diante da animação das três, Líu Ziqin perguntou: “O que foi que descobriram?”

“Dê um palpite!”

“Tem três chances!”

“Se acertar, tem surpresa!”

Sorrindo levemente, Líu Ziqin disse: “Deixem disso, preciso mesmo voltar a praticar.”

“Tudo bem.” Vendo que Ziqin realmente não estava no clima para adivinhações, Yu Guishui revelou: “Vimos o irmão Jiang vindo ao Salão do Espelho d’Água.”

“É verdade!?” Líu Ziqin perguntou, surpresa.

“É verdade, é verdade.”

“Vimos com nossos próprios olhos.”

“Aparentemente, foi ao Jardim das Flores Espelhadas.”

“Jardim das Flores Espelhadas?” O semblante de Líu Ziqin tornou-se um pouco desanimado.

No Jardim das Flores Espelhadas viviam apenas os membros intermediários e superiores do Salão do Espelho d’Água, o que significava que o irmão não viera procurá-las.

“Ziqin, vamos até lá dar uma olhada?”

“Podemos fingir que foi um encontro casual.”

“Sim, encontrar alguém por acaso aqui é perfeitamente normal.”

“Bem...” Diante dos olhares ansiosos das três irmãs Yu, Líu Ziqin pensou um instante antes de responder: “Vamos, então.”

“Oba!” As três irmãs comemoraram em uníssono.

“Espere, vamos chamar Qiuyao também.”

Com um animado “vamos”, as três seguiram Líu Ziqin correndo até o Pavilhão das Águas Outonais, onde Qiuyao treinava.

...

“Ah, como queria mudar de salão...” Caminhando pelo Salão do Espelho d’Água, Jiang Beiran suspirava repetidamente. Quando conheceu Zhang Heqing pela primeira vez, admirou sua postura imponente e sua cautela ao negociar, mas agora tudo isso parecia ter desaparecido, restando apenas uma figura submissa ao amor.

Mas mudar de salão não passava de um devaneio. Jiang Beiran só conseguia viver tão bem no Salão do Coração Azul graças a muito esforço e artimanha; começar do zero não era uma opção.

Depois de pedir informações várias vezes, Jiang Beiran finalmente chegou, com certo receio, ao Jardim das Flores Espelhadas.

“Olá, posso saber o motivo de sua visita ao Jardim das Flores Espelhadas?” Um homem de meia-idade, aparentemente um guarda, aproximou-se e perguntou.

“Olá, sou discípulo do Salão do Coração Azul, vim procurar a Protetora Yu Manwen. Poderia avisá-la, por favor?”

“Protetora Yu?” O guarda deu uma risada, observando Jiang Beiran de cima a baixo antes de apontar para o lado: “Vá para lá e entre na fila.”

‘Fila?’

Jiang Beiran ficou surpreso e, seguindo a indicação do guarda, viu oito discípulos homens enfileirados em frente a um quiosque.

“Eles também vieram ver a Protetora Yu?” Perguntou, confuso.

“Heh.” O guarda deu um sorriso irônico. “São todos como você, mandados para cá.”

‘Ora vejam!’

Agora entendia por que tantos discípulos eram capazes de cometer loucuras por belas irmãs de seita — havia toda uma tradição herdada! Todos, sem exceção, eram velhacos.

Dando um tapa na própria testa, Jiang Beiran nem se deu ao trabalho de explicar que era diferente daqueles outros. Afinal, o guarda nunca acreditaria.

Mas, no instante seguinte, Jiang Beiran sorriu. Aquilo servia perfeitamente aos seus interesses; à noite contaria tudo ao mestre do salão, e se não conseguisse entrar, a culpa não seria sua.

De repente, sentindo-se mais animado, Jiang Beiran pensava em onde poderia passar o tempo quando ouviu uma voz clara que menos desejava ouvir naquele momento.

“Beiran? O que faz aqui?”

‘Este mundo... é mesmo cruel comigo.’

Ao se virar, viu que era justamente Yu Manwen, a pessoa que viera procurar.

“Eu...” Jiang Beiran estava prestes a inventar uma desculpa para sair dali, mas o guarda apressou-se a responder, bajulador: “Este discípulo veio procurar a Protetora Yu, eu estava justamente para avisá-la.”

‘Maldição...’ Jiang Beiran só não mostrou o dedo ao guarda por pura força de vontade.

“Veio me procurar?” Yu Manwen soou surpresa, mas logo pareceu entender e disse: “Entendi. Siga-me.”

‘Entendeu o quê, exatamente...’

Diante do semblante maternal de Yu Manwen, Jiang Beiran sentiu vontade de chorar, mas, quando ia dizer algo, dois painéis de escolha surgiram diante de seus olhos.

[Opção um]: “Protetora Yu, acho melhor eu entrar na fila; todos ali parecem estar aqui para vê-la.” Recompensa: Assento Duplo de Garça Branca (Grau Misterioso, categoria inferior).

[Opção dois]: Acompanhar Yu Manwen para dentro. Recompensa: +1 ponto de atributo básico aleatório.

‘Ora essa, o sistema está subestimando minha inteligência!’

Escolheu a segunda opção e seguiu Yu Manwen para o Jardim das Flores Espelhadas.

[Tarefa de escolha concluída. Recompensa: Força +1]

Ao som da notificação do sistema, Jiang Beiran sentiu um aroma agradável no ar, que lhe trouxe imediato bem-estar.

‘Coisa boa.’

Seus olhos brilharam, começando a procurar de onde vinha o perfume.

PS: Não é onze e cinquenta e nove (cara de orgulho)