Capítulo 153: Uma Mudança Gigantesca e Inesperada

Ao ouvir a pergunta de Kong Qianqian, Jiang Beiran quase não conseguiu manter sua fachada inabalável.

Disfarçando a compostura com um gole de chá, Jiang Beiran olhou para Kong Qianqian e perguntou: — Onde você ouviu essas duas palavras?

— Ontem à noite eu não consegui dormir e ouvi uma conversa muito animada no quarto ao lado. Uma jovem disse: "deixe-me ver o seu boi..."

— Chega! — Jiang Beiran estendeu a mão para interromper o que Kong Qianqian diria a seguir.

"Que falta de pudor!"

Exclamando em silêncio, Jiang Beiran respirou fundo e disse a Kong Qianqian: — Nunca mais diga essas duas palavras. Não é nada educado.

— Hã? Sério? Ouvi o jovem do quarto ao lado rir bastante depois de escutar isso, e ele ainda disse que não costuma mostrar para qualquer um, por isso fiquei curiosa...

— Basta. Se eu disse para não falar, então não fale.

— Ah... — Jiang Beiran sacudiu o bule de chá e disse: — Sua irmã marcial já voltou para a Seita Linglong.

Ao ouvir isso, Kong Qianqian ficou pasma por um instante antes de exclamar: — A irmã marcial voltou?!

Jiang Beiran assentiu: — Sim, o Líder Yin veio buscá-la ontem.

— E o que vai ser de mim? — Kong Qianqian apontou para si mesma.

Diante da expressão atordoada de Kong Qianqian, Jiang Beiran suspirou e perguntou: — Você não consegue voltar sozinha?

Kong Qianqian balançou a cabeça: — Eu nunca havia vindo ao norte do rio Jiang, não conheço o caminho.

— Sua irmã marcial não lhe deixou nenhum recado ou bilhete?

— Não. — Kong Qianqian tornou a negar com a cabeça.

— Então vocês têm algum método especial de contato?

— Sim! — Desta vez, Kong Qianqian assentiu com vigor.

— Oh? Qual é?

— Sempre que a irmã marcial me chama, consigo ouvir a voz dela a um raio de três li.

—...—

Nesse momento, Jiang Beiran não sabia se devia sentir pena de Mu Yao por ter uma irmã marcial tão insensata ou se devia ter pena de Kong Qianqian por ter uma irmã marcial tão irresponsável.

— Espere aqui, vou mandar alguém levá-la de volta.

— Muito obrigada, Mestre! — Ao ouvir aquilo, Kong Qianqian curvou-se profundamente.

— Certo, sente-se e tome seu chá primeiro. — Dito isso, Jiang Beiran retirou-se do aposento.

Convocando Gu Qinghuan com uma andorinha Yingfeng, Jiang Beiran transmitiu suas ordens, e Gu Qinghuan providenciou tudo rapidamente.

Fora da Vila Luoxia, diante de uma carruagem, Jiang Beiran apontou para o cocheiro e disse: — Ele a levará de volta.

Kong Qianqian acenou primeiro para o cocheiro e depois fez uma reverência a Jiang Beiran: — Obrigada, Mestre.

— Vá em frente. — Jiang Beiran virou-se, preparando-se para partir.

— Mestre! — chamou Kong Qianqian em alta voz.

— O que foi? — Jiang Beiran perguntou, voltando-se.

Com um sorriso cândido, Kong Qianqian girou dois dedos e perguntou: — Eu sei que o Mestre tem uma escrita primorosa. Poderia... poderia me dar um desenho como lembrança? Se for um autorretrato do Mestre, seria perfeito.

Bem quando Jiang Beiran estava prestes a responder, três opções surgiram diante de seus olhos.

【Opção Um: Recusar. Recompensa pela conclusão: Manual da Espada Dragão Celestial (Classe Profunda - Superior)】

【Opção Dois: Dar um desenho a Kong Qianqian. Recompensa pela conclusão: Ferrão Retorno de Yuan (Classe Amarela - Superior)】

【Opção Três: Dar um talismã a Kong Qianqian. Recompensa pela conclusão: Ponto de Habilidade Básica Aleatória +1】

"Hã?"

Ao olhar para as opções, Jiang Beiran parou surpreso, achando estranho que elas tivessem aparecido justamente naquele momento.

No entanto, sem pensar muito nas possíveis consequências de não lhe dar o desenho, Jiang Beiran escolheu a terceira opção, tirou um talismã amarelo de nível básico de seu Anel Qiankun e entregou-o a Kong Qianqian.

— Este é um talismã de energia espiritual, pode ser usado para curar ferimentos. Eu mesmo o fiz, é um presente para você.

【Tarefa da opção concluída. Recompensa: Sonoridade +1】

— Muito obrigada, Mestre! — Kong Qianqian aceitou o talismã como se fosse um tesouro inestimável. Quando ergueu os olhos de novo, percebeu que Jiang Beiran já se havia afastado.

— Mestre! Com certeza virei visitá-lo novamente! Até logo! — Kong Qianqian acenou vigorosamente até que a silhueta de Jiang Beiran desaparecesse por completo de sua vista.

Segurando o talismã de energia espiritual contra a luz do sol, Kong Qianqian subiu na carruagem radiante de felicidade e iniciou sua jornada de volta.

Depois de despachar Kong Qianqian, Jiang Beiran retornou à Seita Guixin acompanhado por Gu Qinghuan.

No mesmo instante, Li Fucheng, como de costume, patrulhava vilas e povoados ao lado de Zhou Guican, investigando se havia membros da Seita Huang causando tumultos.

***

— Qingyue, você parece muito mais animado nestes últimos dias. Aconteceu algo bom? — perguntou Zhou Guican enquanto caminhavam.

Li Fucheng assentiu: — Sim, recebi orientação de um especialista e agora compreendo melhor o caminho que devo seguir.

— Ah? Um especialista? Quem seria? — Zhou Guican demonstrou interesse imediato.

— Bem... não é muito conveniente revelar agora. Quando chegar o momento oportuno, com certeza apresentarei essa pessoa a você.

— Entendo, até de mim você vai esconder. — Zhou Guican passou o braço pelo pescoço de Li Fucheng: — Ainda somos melhores amigos ou não?

— Claro que somos.

— Então por que não me conta? — insistiu Zhou Guican, apertando o abraço.

— Ai! Não consigo respirar, sério, sem ar! — Li Fucheng bateu no braço de Zhou Guican.

Nesse momento, Tang Tingshuang, que os acompanhava, interveio para ajudar o conscrito irmão marcial: — Irmão Zhou, por favor, não atormente meu irmão. Foi o especialista quem proibiu meu irmão de revelar seu nome.

— Dizendo isso, você só me deixa com mais vontade de saber. Parece que, se eu não te mostrar do que sou capaz, você...

— Fogo! —

— Rápido, apaguem o fogo! —

— Aqui também está pegando fogo, venham ajudar! —

Enquanto brincavam, gritos de socorro desesperados ecoaram. Zhou Guican soltou Li Fucheng imediatamente e disse: — Vamos dar uma olhada.

Os outros três membros do grupo concordaram com a cabeça e correram atrás de Zhou Guican em direção ao foco dos gritos.

Eles eram velozes e, num piscar de olhos, chegaram à vila incendiada.

— Eu e Dajun vamos para o oeste, Qingyue, vocês três vão para o leste. Vamos nos separar para apagar o fogo.

— Certo. — Li Fucheng assentiu e correu para o leste, levando consigo Tang Tingshuang e Di Liao rumo a algumas choupanas em chamas.

Aproximando-se de uma casa em chamas, Li Fucheng canalizou a energia profunda em seu interior e desferiu um golpe cortante com a espada. Uma lâmina de energia em forma de lua crescente cortou instantaneamente a metade em chamas da choupana.

Um aldeão que corria com um balde d'água viu a cena e gritou em alta voz: — São os Dois Heróis! A vila está salva, os Dois Heróis chegaram!

Ao ver a expressão de alívio no rosto do aldeão, Li Fucheng esboçou um sorriso. Quando estava prestes a seguir em direção à próxima casa em chamas, sentiu uma intensa sensação de perigo.

Mobilizando ao máximo a recém-aprendida Técnica Vento Suave, Li Fucheng desembainhou a Espada Garça Branca e virou-se para bloquear o ataque vindo do ar.

*Clang!*

Com um som nítido, a Espada Garça Branca de Li Fucheng foi partida ao meio e, no mesmo instante, um corte profundo rasgou seu peito.

— Irmão marcial! — Ao ver aquilo, Tang Tingshuang correu desesperada na direção de Li Fucheng, mas foi lançada longe por um golpe de palma desferido por um homem vestido de azul que despencara dos céus.

Pressionando o ferimento sangrento no peito, Li Fucheng encarou fixamente o homem de azul, mas a dor lancinante impedia-o de pronunciar qualquer palavra.

— Com tão pouco talento, ousa sair por aí bancando o herói? — zombou o homem de azul, olhando para Li Fucheng com desdém.

Nesse momento, um homem corpulento aproximou-se arrastando Zhou Guican, que estava à beira da morte, e atirou-o junto a Li Fucheng.

— Precisávamos vir pessoalmente dar cabo desses dois imprestáveis? — suspirou o homem de azul. — Pensam que somos quem?

O homem forte ao lado respondeu: — Matá-los é fácil, mas os superiores querem capturá-los vivos.

— Tosse... tosse! — Recuperando um pouco o fôlego, Zhou Guican virou-se com dificuldade, mas era incapaz de se levantar. Ofegante, disse a Li Fucheng: — Parece que nossa sorte finalmente acabou... Veio logo um par de Grandes Mestres Profundos para nos eliminar.

Incapaz de articular som algum, Li Fucheng apenas esboçou um sorriso amargo e assentiu.

Na verdade, desde que decidiram erradicar a Seita Huang, eles sabiam que aquele dia chegaria, embora tardasse muito mais do que imaginavam.

— Querem os dois vivos? — perguntou o homem de azul, fitando os dois caídos no chão.

O homem forte balançou a cabeça: — Apenas um é suficiente. — Dito isso, olhou para os dois e perguntou: — Qual de vocês é Li Fucheng?

Ao ouvir aquilo, Zhou Guican ficou confuso: "Li Fucheng? Que Li Fucheng?"

Contudo, a primeira reação de Li Fucheng foi levantar a mão e apontar para Zhou Guican.

— Você é Li Fucheng? — perguntou o homem forte, encarando Zhou Guican.

— Um homem honrado jamais esconde o nome... ahrg! —

Antes que Zhou Guican pudesse terminar, recebeu um chute violento do homem forte no abdômen.

— Menos tagarelice, apenas me diga se você é Li Fucheng ou não.

Com o pescoço rijo, Zhou Guican encarou o homem forte com ódio e retrucou: — Quer matar, mate, quer esquartejar... ahrg! —

Desferindo outro chute em Zhou Guican, o homem forte cuspiu no chão e resmungou: — Quantas palavras inúteis. Esqueça, levemos os dois.

— E os outros? — perguntou o homem de azul.

— Matem todos.

— Gosto dessa resposta. — O homem de azul caminhou na direção de Tang Tingshuang, que já havia perdido a capacidade de se mover.

Contudo, antes que desse dois passos, sentiu algo prender sua perna direita. Ao abaixar o olhar, viu Li Fucheng, que já agonizava, segurando-o com firmeza.

— Ainda quer bancar o herói para salvar a donzela nesta hora? Desgraçado. — O homem de azul pisou com força nas costas de Li Fucheng.

No entanto, Li Fucheng não emitiu um único gemido; continuava a aferrar-se à perna do agressor.

— Ora, que os duros de matar. Certo, então vou deixar você ver com os próprios olhos como ela morre.

Dizendo isso, o homem de azul arrastou Li Fucheng até a presença de Tang Tingshuang.

Vendo o homem de azul erguer a espada, Li Fucheng reuniu todas as forças restantes e gritou com a voz rouca: — Não! Poupem-na! Eu dou o que quiserem!

— O que eu quero? — O homem de azul olhou para o desespero nos olhos de Li Fucheng e riu histericamente: — O que eu quero é exatamente esse olhar de desespero e impotência quando vocês veem seus entes queridos morrerem! Hahahaha!

Gargalhando de forma insana, o homem de azul desferiu a estocada contra Tang Tingshuang.

— Não!!! —

Em meio ao grito desesperado de Li Fucheng, a espada do homem de azul parou subitamente. Seus olhos arregalaram-se em choque enquanto olhava para trás; no segundo seguinte, perdeu completamente a consciência e desabou de joelhos no chão.

Ao ver o homem de azul cair de repente, Li Fucheng ergueu a cabeça com esforço para fitar quem o matara.

Um homem com vestes de erudito olhou para Li Fucheng, retirou uma pílula medicinal verde de suas vestes e enfiou-a na boca dele. — Estamos aqui para eliminar a Seita Huang. Escondam-se em algum lugar por um tempo; caso contrário, pode ser que vocês não tenham tanta sorte na próxima vez.

"Eliminar a Seita Huang? Será que o Irmão Wang veio... Deve ser o Irmão Wang. Ter subordinados capazes de eliminar um Grande Mestre Profundo com um só golpe... O Irmão Wang é realmente..."

"Inescrutável."

Esse foi o último pensamento de Li Fucheng antes de desmaiar.

***

Enquanto a prefeitura estava praticamente caótica, Jiang Beiran levava a vida cotidiana com que sempre sonhara: todos os dias jogava conversa fora, refinava pílulas e, à noite, ia ao aposento de Shi Fenglan para "jogar duas partidas".

Logo, um mês daquela vida pacífica se passou.

Naquele dia, Jiang Beiran sentou-se diante do Caldeirão Pavão e mergulhou em profundas reflexões ao contemplar o Fruto da Alma Infantil.

O Caldeirão Pavão, obtido na Seita Menseng em troca de quatro pílulas medicinais de quinto grau, era deveras formidável. Muitas pílulas de alto grau que antes costumavam explodir no caldeirão agora podiam ser refinadas por Jiang Beiran com facilidade.

No entanto, decidir se devia ou não refinar o Fruto da Alma Infantil deixava Jiang Beiran em um dilema.

Primeiro, havia apenas um Fruto da Alma Infantil, um recurso não renovável; se o refinasse, ele desapareceria, e Jiang Beiran ainda não havia decidido se o transformaria em um remédio curativo ou em um veneno letal.

Por outro lado, ele desejava muito usar o Fruto da Alma Infantil para praticar, na esperança de ver se conseguiria produzir uma pílula medicinal de sétimo ou até mesmo oitavo grau.

"Esqueça, afinal não há pressa. Decido depois, conforme a situação."

Tendo tomado essa decisão, Jiang Beiran guardou o Fruto da Alma Infantil e caminhou para fora da casa.

*Clang!* *Clang!* *Clang!*

Em meio a sons de metais colidindo, Gu Qinghuan e Wu Qingcai duelavam com espadas no pátio aberto. Naturalmente, em termos de força, Gu Qinghuan ainda estava muito atrás; Wu Qingcai fora convocado por Jiang Beiran puramente para servir de parceiro de treino para ela.

Ao ver Jiang Beiran sair, ambos pararam imediatamente e curvaram-se: — Irmão marcial.

Acenando com a cabeça, Jiang Beiran olhou para Wu Qingcai e perguntou: — Já deu o antídoto à Fera Sombra de Sangue?

— Respondendo ao irmão marcial, já lhe dei ontem.

— E então, já conseguiu subjugá-la desta vez?

— Eu... — Wu Qingcai hesitou, parecendo envergonhado.

— Você já rompeu para o sexto estágio, não me diga que ainda não consegue vencê-la.

Como a eficácia medicinal de setenta por cento da Pílula de Têmpera Corporal do Trovão Flamejante fora excepcional, e somado ao fato de que Wu Qingcai fora levado por seu líder de salão para meditar no Pavilhão Guixin — o local com a energia espiritual mais densa da Seita Guixin — após retornar, sua cultivação disparou como se estivesse usando trapaças. Em apenas um mês, ele avançou do primeiro estágio do reino Mestre Profundo até o sexto estágio, deixando muitos membros de escalão intermediário na seita com a boca aberta de espanto.

Ao notar o tom do irmão marcial — claramente indicando que ele levaria umas palmadas se respondesse mal —, Wu Qingcai apressou-se em explicar: — Respondendo ao irmão marcial, ontem eu venci a Fera Sombra de Sangue, mas o temperamento dela é muito feroz e ainda não consegui domá-la, por isso pretendo ir amansando-a aos poucos.

— Entendo... razoável. — Jiang Beiran assentiu e disse: — Continuem treinando, vou falar com o Líder da Seita.

— Sim. — Dito isso, os dois voltaram a se engajar no combate.

No dia anterior, quando Jiang Beiran fora jogar xadrez com o Salão Cheng Litang, o líder do salão avisara que o Líder da Seita desejava vê-lo.

Isso fez com que Jiang Beiran, que aproveitara um mês de tranquilidade, sentisse um aperto no coração, temendo que fosse algum tipo de problema.

Mas, afinal, tratava-se de um chamado do Líder da Seita; mesmo que fosse um aborrecimento, ele teria de morder a bala e ir.

Com certa apreensão, chegou à Mansão do Líder da Seita, mas o imprevisto temido não ocorreu. O líder o chamara apenas para perguntar se o Líder da Seita Guan mantinha contato recente com ele, nada de grave.

No entanto, justamente quando Jiang Beiran pretendia deixar a mansão, três opções saltaram subitamente à sua vista.

【Opção Um: Partir imediatamente. Recompensa pela conclusão: Aniquilação Celestial (Classe Celestial - Inferior)】

【Opção Dois: Desligar-se da Seita Guixin. Recompensa pela conclusão: Pergaminho Proibido das Ondas Celestiais (Classe Terrena - Média)】

【Opção Três: Ficar. Recompensa pela conclusão: Ponto de Habilidade Básica Aleatória +1】

"Que diabos é isso!!??"