Capítulo Cinco: Afinal, que rancor ou ódio existe entre nós?

Ao sair apressado da cabana, o semblante de Jiang Bei Ran mudou repentinamente ao perceber que a fumaça densa ao redor quase bloqueava completamente sua visão. Ficou atônito, pois inicialmente pensara que a mina havia explodido, mas tudo indicava agora que alguém incendiara a montanha. Após breve reflexão, Jiang Bei Ran correu de volta à cabana e pegou uma toalha molhada. A fumaça era intensa demais; se avançasse sem cautela, arriscava-se a sufocar antes mesmo de escapar da montanha.

Com a toalha úmida cobrindo nariz e boca, Jiang Bei Ran não hesitou mais e começou a descer a montanha em disparada. Aproveitando-se da proteção oferecida pela fumaça espessa, avançou sem encontrar sequer um capataz pelo caminho.

“Será que todos foram combater o incêndio?”

Embora não soubesse ao certo o motivo, isso não impediu que seu ânimo se elevasse cada vez mais, seus passos tornaram-se mais leves, e Jiang Bei Ran confirmou a escolha pelo caminho mais simples: estava finalmente prestes a fugir daquele inferno.

Entretanto, ao atravessar os últimos obstáculos desguardados e se aproximar da base da montanha, um homem robusto que carregava uma longa espada surgiu repentinamente e chocou-se com ele.

O homem ficou surpreso, depois bradou furiosamente: “Desgraçado! Você quer fugir?!”

“Minha vida acabou...” Jiang Bei Ran, vendo aquela espada reluzente, nem sabia como escapar; só lhe restou abaixar-se e cobrir a cabeça, o coração tomado pelo desespero.

Um segundo... Dois... Três segundos se passaram. Depois de praguejar mentalmente contra o sistema, Jiang Bei Ran percebeu que... não fora golpeado.

Engoliu em seco, reuniu coragem e olhou para cima, encontrando o homem robusto com um grande buraco no peito. Após cuspir sangue diversas vezes, o homem arregalou os olhos e tombou.

“Morreu... Ele morreu?!”

Jiang Bei Ran não temia cadáveres; nos últimos dois meses vira muitos, e todos em situações muito mais pavorosas. O que o surpreendeu foi como aquele homem forte simplesmente caiu morto.

“Pequeno irmão, você está bem?”

Quando Jiang Bei Ran ainda não sabia o que fazer, uma mão pousou de repente em seu ombro, fazendo-o quase cair sentado de susto.

“Quem é?!” Jiang Bei Ran gritou enquanto se virou, vendo um homem de roupas brancas sorrindo em pé atrás dele.

O homem tinha cabelos pretos, longos e brilhantes, sobrancelhas marcantes e angulosas, olhos negros e profundos, lábios finos e bem delineados, traços definidos e um corpo alto, forte, porém elegante, emanando um ar de heroísmo inconfundível.

Ao mesmo tempo, três opções surgiram diante de Jiang Bei Ran.

[Opção um: Gritar “Não se aproxime!” Recompensa: Rugido do Dragão de Fogo (grau superior amarelo)]
[Opção dois: Virar-se e continuar correndo montanha abaixo. Recompensa: Lança de Corrente de Treze Elos (grau inferior amarelo)]
[Opção três: Gritar “Grande herói, salve-me!” Recompensa: ponto aleatório de habilidade básica +1]

Sem hesitar, Jiang Bei Ran escolheu a terceira opção e, com voz embargada, clamou: “Grande herói... salve-me!”

Com os olhos avermelhados pela fumaça e lágrimas traçando linhas sobre a poeira do rosto, Jiang Bei Ran parecia o retrato da miséria.

Vendo Jiang Bei Ran pedir socorro tão prontamente, o homem de branco se surpreendeu. Afinal, acabara de matar alguém diante dele, e os jovens que salvara antes geralmente gritavam “Não me mate, não me mate!” enquanto recuavam assustados.

Por isso, o homem de branco esboçou um sorriso para não assustar Jiang Bei Ran, mas agora percebia que o rapaz era mais corajoso do que imaginava.

“Certo, vou te levar para fora da montanha agora.” E, dizendo isso, o homem de branco pegou Jiang Bei Ran e correu montanha abaixo.

Mais tarde, já acomodado em segurança, Jiang Bei Ran finalmente soube de toda a história.

Seu salvador chamava-se Lu Bo Gui, discípulo do Templo do Coração Devoto. Ele descia a montanha com alguns irmãos para cumprir um desafio: exterminar a mina negra de Ling Mao.

Mas os discípulos que o acompanhavam eram excessivamente arrogantes e subestimaram os capatazes locais, decidindo atacar Ling Mao sozinhos, sem avisar Lu Bo Gui, responsável pela liderança. Quando foram descobertos, os capatazes ativaram uma poderosa matriz de defesa, incendiando toda a montanha.

Segundo Lu Bo Gui, a matriz era maligna: não servia para repelir invasores, mas para destruir todas as evidências, queimando a montanha até não restar vestígio algum para investigação.

Ao ouvir isso, Jiang Bei Ran sentiu um arrepio nas costas. Se tivesse ficado na cabana ou tentado apagar o fogo, provavelmente já estaria assado.

Depois de uma sequência de escolhas simples, Jiang Bei Ran foi recomendado por Lu Bo Gui e aceito no Templo do Coração Devoto, finalmente conquistando um lar.

...

Ao terminar a lembrança, Jiang Bei Ran exclamou emocionado: “Se não fosse o irmão Lu naquela época, eu teria morrido em Ling Mao.”

Lu Bo Gui sorriu e balançou a cabeça: “A culpa foi minha, por te trazer essas lembranças ruins. Castigo-me com um gole.”

Vendo Lu Bo Gui esvaziar seu copo de vinho da Primavera Fria, Jiang Bei Ran pegou o saco de tecido à sua frente e disse: “Irmão, isso é um presente valioso demais.”

“De novo essa formalidade entre irmãos? Devo me castigar com outro gole?”

“Sim, merece mesmo.” Jiang Bei Ran riu e também tomou um gole do vinho.

“Abra logo, veja se gosta.”

“Irmão, vindo de você, certamente gosto.” Jiang Bei Ran abriu o saco e retirou um espelho de bronze com uma protuberância no centro.

“Isto é... um espelho de proteção cardíaca?!” Jiang Bei Ran exclamou com alegria.

“Sim, embora não seja de alta qualidade, é apenas um exemplar superior. Use por enquanto; na próxima visita ao Vilarejo Lu, verei se consigo um melhor para você.”

“Irmão, já é excelente! Fico até constrangido de aceitar.”

Ao chegar ao Templo do Coração Devoto, Jiang Bei Ran entendeu porque as missões que premiavam armas ou técnicas de grau amarelo eram tão difíceis. Naquele mundo chamado Continente do Dragão Celestial, o grau amarelo indicava artefatos com espírito próprio, tão valiosos que serviam como tesouros em pequenas seitas.

Quando aprendeu isso, Jiang Bei Ran quase quis confrontar o sistema para saber que rancor ele tinha, para complicar tanto sua vida.

Os artefatos dos níveis Céu, Terra, Místico e Amarelo eram incrivelmente avançados; nem pessoas comuns, nem mesmo jovens discípulos de grandes seitas, podiam utilizá-los.

Abaixo desses níveis, havia armas e armaduras de mestres artesãos, classificadas de inferior para superior: comum, boa, superior, excelente e suprema.

O nível superior já era uma preciosidade; entre discípulos, dar um presente assim demonstrava generosidade.

“Não diga isso. Na verdade, esse espelho de proteção cardíaca é uma forma de agradecer por sua ajuda. Aquela vez, o frasco de pílulas perfumadas que me deu foi excepcional. Você mesmo preparou?”

“Sim.” Jiang Bei Ran assentiu, sem ocultar nada.

“Irmão, você tem um talento impressionante. Que tal eu te apresentar ao Salão da Erva Macia? Já que não tem interesse em artes marciais, talvez consiga progredir na alquimia e, quem sabe, alcançar uma posição mais elevada do que a minha no futuro.”