Indústrias Pesadas da Grande Nação

Capítulo Um — Reduzir Quarenta Milhões

Início do outono de 1980, Departamento de Metalurgia da Província do Rio Sul.

Na ampla sala de reuniões, quatro ventiladores de chão trabalhavam a todo vapor, enviando rajadas de ar fresco, mas era impossível dissipar o calor sufocante e a densa fumaça de cigarro que pairava no ambiente. Entre vinte e trinta participantes de três gerações — veteranos, adultos e jovens — reuniam-se em torno da mesa, debatendo acaloradamente, com olhares carregados de tensão e hostilidade.

“A orientação central é muito clara: é preciso reduzir quarenta milhões de dólares do investimento, não há negociação nesse ponto. O projeto da Usina Siderúrgica do Porto do Rio, que é dez vezes mais importante que o de vocês, já foi cancelado e interrompido. O projeto da Siderúrgica do Rio Sul ainda permanecer, já é uma vitória, mas o orçamento precisa ser drasticamente cortado, caso contrário a Comissão Econômica não fará o investimento!”

Quem falava era Hao Yawei, chefe do setor de orçamento do Departamento de Metalurgia da Comissão Econômica Nacional, um jovem de trinta e poucos anos, conhecido no setor como o “Demônio de Cara Fria”.

“Chefe Hao, não estamos discutindo valores, estamos falando de ciência. O projeto da laminadora a quente de 1780 mm da Siderúrgica do Rio Sul não serve apenas à nossa província, mas ao desenvolvimento econômico de todo o país. O orçamento já foi aprovado pelo seu setor, estamos prestes a assinar contrato com os japoneses e agora vocês nos exigem cortar o orçamento. De onde vamos tirar esse corte? Se voc