Capítulo Trinta: Não Entendo Muito de Tecnologia

“Como vice-diretor responsável pela produção, sinto-me muito envergonhado.” Assim que Peng Haiyang terminou de falar, Dai Shenghua apressou-se em tomar a palavra. Logo de início, expressou uma autocrítica; sua expressão pesarosa era como se tivesse cometido um grave crime contra o país e o povo.

“A escavadora de 12 metros cúbicos é um projeto de desenvolvimento conjunto, notificado pelos Ministérios da Indústria Mecânica, do Carvão e da Metalurgia. Nossa Fábrica de Ferramentas Hidráulicas Xinmin, como empresa do sistema de máquinas, tem a responsabilidade inescapável de fornecer componentes para a Linzhong. Após receber a notificação do Ministério da Indústria Mecânica, nossos quadros e trabalhadores ficaram animados e motivados, todos expressando a determinação de criar válvulas que enobrecem a nação, válvulas de orgulho, contribuindo assim para a modernização industrial...”

O discurso de Dai Shenghua, que parecia ter sido escrito por algum erudito, era repleto de enfeites retóricos, vago e prolixo, e só após dez minutos de declarações de compromisso entrou no assunto, começando a reclamar das dificuldades:

“No entanto, devido a razões históricas e limitações de nossa própria capacidade, a realização da tarefa de produzir válvulas hidráulicas para a escavadora representa uma certa dificuldade para a Fábrica Xinmin. O ambiente de trabalho da escavadora de 12 metros cúbicos é extremamente rigoroso, e os requisitos de desempenho das válvulas hidráulicas superam tudo o que já fizemos antes, o que nos impõe novos desafios.

Embora, com o forte apoio dos líderes do Ministério da Indústria Mecânica e do departamento provincial, bem como da equipe técnica da Linzhong, especialmente sob a liderança do diretor Peng, tenhamos conseguido cumprir o cronograma de produção das válvulas hidráulicas e entregado produtos conforme as especificações, durante os testes industriais, as válvulas apresentaram inevitáveis defeitos de qualidade, o que trouxe transtornos para os ensaios industriais da escavadora. Isso deixou todos os nossos funcionários muito abatidos.

Após recebermos a carta oficial da Linzhong sobre os problemas de qualidade das válvulas, organizamos todos os nossos engenheiros e técnicos para analisar profundamente as possíveis causas e propusemos dezessete medidas de melhoria. Com base nelas, produzimos novas válvulas hidráulicas e as enviamos para o local dos testes industriais.”

Peng Haiyang não pôde mais se conter e interrompeu o longo discurso de Dai Shenghua: “Porém, as novas válvulas que vocês enviaram apresentaram exatamente o mesmo problema. Isso mostra que o defeito original não foi resolvido adequadamente. Diretor Dai, vocês devem admitir isso, não?”

“Já solucionamos parte desse problema.” Tao Yu, então, interveio, “Aprimoramos a composição do ferro fundido do corpo da válvula, aumentando sua dureza e reduzindo os vazamentos causados por desgaste. Também elevamos a precisão do processamento do eixo da válvula, reduzindo a ovalização de 0,3 décimos de milímetro, conforme o padrão nacional, para 0,2 décimos...”

Ele listou sete ou oito melhorias técnicas, sugerindo que a Fábrica Xinmin já havia feito grande esforço, e que as exigências da Linzhong eram exageradas.

A própria Linbei Heavy Machinery não produzia componentes hidráulicos, e Peng Haiyang não era especialista na área. Ele não compreendia bem os detalhes do que Tao Yu explicava. Por exemplo, a diferença entre 0,3 e 0,2 décimos de milímetro e sua real importância para uma válvula hidráulica não era algo óbvio para quem não era do ramo.

“As melhorias mencionadas pelo chefe Tao são realmente dignas de agradecimento. No entanto, quanto ao vazamento de óleo das válvulas desta vez, consultamos especialistas do Instituto de Pesquisa do Carvão. Eles concluíram que o principal motivo do vazamento é o aparecimento de riscos no eixo da válvula, o que também foi confirmado pelos técnicos de vocês no local de testes. Acredita-se que esses riscos sejam causados por partículas de abrasivo presas durante o processo de polimento do orifício da válvula. Como vocês solucionaram esse problema técnico?”

Peng Haiyang só podia relatar as conclusões dos especialistas do instituto, pois ele mesmo havia visto os riscos no eixo da válvula. Quanto à questão das partículas abrasivas, limitava-se a repetir o que os especialistas disseram, sem plena convicção.

Certamente, Peng Haiyang sabia o que era esse fenômeno das partículas abrasivas. Na superfície do ferro fundido há pontos de grafite, chamados de “pontos moles” porque são mais macios que o restante do material. Durante o polimento com pó de diamante, algumas partículas minúsculas infiltram-se nesses pontos, caracterizando o fenômeno. A presença dessas partículas gera pequenas saliências na superfície do componente, e o movimento do eixo em tal superfície causa riscos, levando ao vazamento de óleo.

Embora o princípio fosse simples, a realidade na produção de válvulas hidráulicas era mais complexa e exigia conhecimento técnico específico, que Peng Haiyang não possuía.

Ao ouvir Peng Haiyang mencionar o fenômeno abrasivo, Tao Yu hesitou, depois assentiu: “Bem, esse fenômeno... é inevitável. Quem trabalha com polimento de ferro fundido sabe que não há como evitar completamente. As válvulas enviadas para a Linzhong passaram por rigorosa limpeza manual, removendo ao máximo as partículas incrustadas. Se restou alguma coisa, são casos isolados, pois essas partículas são tão pequenas que o olho humano não detecta, e é impossível eliminar cem por cento delas apenas com ferramentas.”

“Quer dizer então que, em qualquer componente hidráulico, esse fenômeno é inevitável?” pressionou Peng Haiyang.

Tao Yu, porém, não se comprometeu totalmente e balançou a cabeça: “Nem sempre. Às vezes, quando a limpeza é bem feita, não sobra nada. Além disso, se usarmos a técnica de brunimento, que não utiliza abrasivo de diamante, o fenômeno não ocorre.”

“Então, por que não usar o brunimento?” Peng Haiyang, percebendo a brecha, perguntou ansioso.

Feng Xiaocheng, sentado ao lado, manteve-se impassível, mas suspirou resignado por dentro. Sabia que Tao Yu mencionara o brunimento apenas para induzir Peng Haiyang ao erro, e, por falta de conhecimento técnico, este realmente caiu na armadilha.

“Na verdade, muitos dos nossos componentes hidráulicos são produzidos com essa técnica”, disse Tao Yu com naturalidade. “Os que passam pelo brunimento não apresentam esse problema. Mas, para a válvula hidráulica da escavadora de 12 metros cúbicos, não é possível usar esse método, porque ele exige alta precisão geométrica nos furos pré-fabricados. Se a precisão não for suficiente, não se obtém o resultado desejado. E, como essa válvula tem um formato especial e um processo de fundição complexo, a precisão geométrica já é baixa. Se usássemos o brunimento, a qualidade final seria ainda pior.”

“Então...” Peng Haiyang ficou sem palavras, mostrando seu desconhecimento. Ele nem sabia se o que Tao Yu dizia era verdade, mas, diante de explicações tão convincentes, não tinha como rebater. Só então percebeu que mencionar o brunimento fora um erro; ao dar margem para a réplica, perdeu o rumo da discussão.

Ao ver Peng Haiyang calado, a equipe da Xinmin sentiu-se aliviada: afinal, os enviados da Linbei Heavy Machinery não eram tão formidáveis assim.

A bem da verdade, a Linbei Heavy Machinery e a Fábrica Xinmin pertenciam a sistemas distintos, nem sequer ficavam na mesma província, e não havia relação direta entre elas. Portanto, os dirigentes da Xinmin não precisavam se preocupar com a opinião da Linbei. Contudo, o projeto da escavadora era resultado de uma cooperação entre três ministérios, e a Xinmin, como empresa subordinada ao Departamento de Máquinas de Mingzhou, que por sua vez responde ao Ministério da Indústria Mecânica, tinha, sim, responsabilidade.

Com três ministérios envolvidos, a Linbei Heavy Machinery, empresa do Ministério do Carvão, era a principal, enquanto os outros dois ministérios forneciam apoio, havendo certo desejo de destacar-se. Se a Xinmin falhasse, prejudicava a imagem do Ministério da Indústria Mecânica, que certamente não ficaria satisfeito. Para evitar que a Linbei levasse queixas ao ministério, era preciso calar seus representantes. Dai Shenghua e Tao Yu, ao deixarem Peng Haiyang sem resposta, consideravam-se vitoriosos. Se o ministério viesse a investigar, a Xinmin teria como se justificar.

Peng Haiyang percebeu que fora enredado e quis retomar o tema do polimento e das partículas abrasivas, mas não sabia como fazê-lo. Voltou-se então para Feng Xiaocheng e disse: “Xiao Feng, o engenheiro Chang também falou com você sobre esse problema. Qual sua opinião? Pode compartilhar conosco.”

Era uma tentativa desesperada de Peng Haiyang. Ele mesmo ficara preso no argumento dos técnicos da Xinmin e agora depositava esperança num jovem de menos de vinte anos, sem experiência em empresas, esperando que dissesse algo de valor. Se Feng Xiaocheng cometesse algum deslize, a viagem teria sido em vão.

No entanto, Feng Xiaocheng não concordava com as justificativas da Xinmin. De fato, o polimento pode gerar partículas abrasivas, mas, com a escolha adequada das ferramentas, o tamanho correto do abrasivo, e processos rigorosos de limpeza e polimento, é possível eliminar o defeito. No fundo, ou a técnica da Xinmin não era suficientemente apurada, ou não investiam tempo e esforço, ou ainda falhavam no controle de qualidade — daí a ocorrência do problema. Peng Haiyang desconhecia esses pormenores, mas Feng Xiaocheng compreendia perfeitamente.

Contudo, ele não pretendia atacar a Xinmin nesse momento, pois ainda não observara o processo produtivo da fábrica e desconhecia as falhas exatas. O problema das partículas abrasivas era apenas um dos possíveis defeitos das válvulas. Concentrar-se exclusivamente nisso seria como tratar apenas o sintoma, e não a causa.

Diante disso, sorriu para todos e disse: “Não entendo muito de técnica; estou aqui como assistente do diretor Peng, principalmente para aprender com os experientes colegas da Xinmin. Sobre o problema das partículas abrasivas, não posso opinar com precisão no momento. Gostaria de saber se o diretor He e o diretor Dai poderiam nos conceder a oportunidade de visitar o processo produtivo da Xinmin. Tenho certeza de que aprenderemos muito.”