Capítulo 128 — Vou preparar tudo direitinho para você

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— Entramos em contato com a Usina Elétrica do Rio Plano — disse Pan Caishan a Feng Xiaochen, no escritório do diretor da mina.

— E então? Como foi? — perguntou Feng Xiaochen.

— Eles foram muito educados. Até convidaram o velho Yan e os outros para uma refeição, servindo várias carpas enormes pescadas no Rio Plano — respondeu Pan Caishan com um sorriso amargo.

Feng Xiaochen entendeu imediatamente a resposta. Para usar uma expressão, eles haviam ficado “profundamente comovidos e, em seguida, recusado”. Afinal, tanto a Mina de Água Fria quanto a usina eram grandes empresas estatais. Como a mina enviara um vice-diretor para tratar do assunto, a outra parte naturalmente não poderia ser grosseira; oferecer uma boa refeição era o mínimo esperado. Mas o fato de Pan Caishan ter enfatizado tanto o jantar deixava claro que, além daquela refeição, a Mina de Água Fria não conseguira obter benefício algum. Afinal, sem qualquer parentesco ou amizade entre eles, por que a usina ajudaria a resolver o problema da cota de eletricidade?

— Eles não fizeram nenhuma exigência? — perguntou Feng Xiaochen.

Pan Caishan suspirou.

— Se tivessem feito alguma exigência, seria ótimo. O problema é que não pediram nada. Estamos como um cachorro diante de um ouriço: não sabemos por onde começar a morder.

— E o diretor da mina não tentou analisar quais dificuldades eles poderiam estar enfrentando? — perguntou Feng Xiaochen.

— Fizemos duas reuniões. Todos levantaram algumas hipóteses, mas nenhuma se sustentava. A Usina Elétrica do Rio Plano é enorme. Há empresas demais implorando por favores. Quaisquer dificuldades que eles tenham, resolvem imediatamente. Como poderiam precisar da ajuda de uma mina como a nossa?

Pan Caishan entendia muito bem que, para pedir um favor, era preciso oferecer algo em troca. Os dirigentes da mina haviam imaginado algumas alternativas: enviar produtos locais, contratar alguns filhos de funcionários da usina para trabalhar na Mina de Água Fria ou, quando a usina construísse novos alojamentos, oferecer materiais de construção em nome de uma “contribuição”. Essas estratégias talvez tivessem algum efeito sobre as instituições do condado de Yichuan — escolas, hospitais, postos de distribuição elétrica e semelhantes —, mas, para a Usina Elétrica do Rio Plano, não passavam de uma garoa insignificante, incapaz sequer de molhar a barra de sua roupa.

Por outro lado, oferecer algo de valor realmente elevado também seria inadequado. Os bens da mina pertenciam ao Estado. Gastar três ou cinco mil poderia ser incluído nas despesas de recepção e reembolsado, mas desembolsar dezenas de milhares de uma só vez exigiria explicações difíceis. Além disso, se fosse necessário pagar um preço tão alto, ainda faria sentido manter a fábrica de pedra em funcionamento?

— Então quer dizer que não temos saída alguma? — perguntou Feng Xiaochen.

Pan Caishan sorriu.

— Também não diria que não há saída nenhuma. Afinal, você veio, não veio? Agora voltamos a enxergar alguma esperança.

— Diretor Pan, não está brincando comigo, está? Sou apenas um funcionário cedido pelo Departamento de Metalurgia. Se nem vocês conseguiram resolver o problema, que tipo de solução eu poderia ter? — disse Feng Xiaochen, entre a seriedade e a brincadeira.

Antes de partir para a província de Linhe, ele também havia pensado no assunto da Usina Elétrica do Rio Plano, mas não encontrara pista alguma. Sabia perfeitamente que, sem alguma condição de troca, convencer a usina a transferir eletricidade para a mina seria praticamente impossível. A usina de fato tinha autoridade para decidir sobre a distribuição de energia, mas essa autoridade não servia para fazer caridade. Se fornecesse dezenas de milhares de quilowatts-hora, precisaria receber algo em troca; caso contrário, sairia perdendo. E havia ainda um problema mais importante: uma vez aberto esse precedente, todos passariam a procurá-la para pedir o mesmo favor. Ela deveria aceitar ou recusar?

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Então, onde exatamente estaria o ponto fraco da Usina Elétrica do Rio Plano?

— Nós realmente não fazemos ideia — respondeu Pan Caishan, aflito diante da pergunta de Feng Xiaochen.

— É justamente por isso que, durante a reunião do comitê do Partido da mina, todos o indicaram para negociar com a usina. Todos acham que sua maior habilidade é criar algo do nada, descobrir esperança onde ninguém consegue enxergá-la. Veja o que aconteceu antes: nós achávamos que o Departamento de Metalurgia não tinha nenhum meio de nos pressionar, mas você armou aquela situação e deixou todos nós sem saída.

— Isso foi… pura coincidência, pura coincidência — disse Feng Xiaochen, acenando com as mãos.

O que Pan Caishan dissera dificilmente podia ser considerado um elogio; parecia muito mais uma acusação.

Pan Caishan riu.

— Xiao Feng, não precisa se sentir pressionado. No começo, realmente tivemos algumas ressalvas quanto a você por causa do incidente anterior. Mas você nos deu uma solução e ainda nos ajudou a entrar em contato com agentes estrangeiros. De uma só vez, resolveu o problema de emprego de mais de mil pessoas, o que equivaleu a eliminar as preocupações de centenas de famílias. Nós é que deveríamos agradecer.

— Da última vez, vocês partiram com tanta pressa que a mina nem conseguiu recebê-lo como devia. Desta vez, pedi especialmente ao diretor Luo que o enviasse para cá. Meu principal objetivo é oferecer-lhe uma boa recepção. Podemos encontrar a moça mais bonita da mina e pedir que o acompanhe para conhecer os arredores. A paisagem daqui é realmente muito bonita.

— Isso… podemos pensar melhor depois — disse Feng Xiaochen, sentindo um arrepio.

O velho Pan realmente estava disposto a pagar qualquer preço; chegara ao ponto de oferecer-lhe a moça mais bonita da mina. Quando fossem passear pelos arredores, será que ela também teria de aquecer sua cama?

— Quanto à usina, vá vê-la quando tiver tempo. Se estiver ocupado demais, pode deixar isso para depois. Já esperamos tantos dias que esperar mais alguns não fará diferença. O importante é você descansar e se divertir. Afinal, os jovens gostam mesmo é de passear.

Pan Caishan parecia extremamente generoso, mas o significado oculto de suas palavras era claro: Feng Xiaochen podia adiar o assunto da usina, mas teria de resolvê-lo depois. A recepção, o passeio e até a possibilidade de uma companheira para aquecer a cama dependiam de ele conseguir solucionar aquela dificuldade.

Sem alternativa, Feng Xiaochen assentiu.

— Então está bem, diretor Pan. Primeiro, peça a alguém que me explique a situação da Usina Elétrica do Rio Plano. Amanhã irei até lá dar uma olhada. A mina pode mandar alguém comigo. Quanto a descobrir ou não alguma oportunidade, não posso garantir nada.

— Você vai amanhã? Não precisa descansar mais dois dias? A Floresta da Montanha Solitária, aqui perto, tem uma paisagem muito bonita — insistiu Pan Caishan.

Feng Xiaochen balançou a cabeça com firmeza.

— Isso pode esperar. Primeiro, organize a visita à usina.

— Muito bem. Depois de resolver o assunto, você ficará mais tranquilo e poderá se divertir ainda mais.

Pan Caishan parecia ter sido convencido, mas a frase seguinte quase fez Feng Xiaochen desabar:

— Já deixei tudo organizado. Amanhã, o chefe da segurança da nossa mina, Song Weidong, irá com você. O carro também já foi providenciado.

“Mas você não estava dizendo agora há pouco que eu devia ir passear na Floresta da Montanha Solitária? E agora diz que já tinha deixado tudo organizado. Será que entre as pessoas não pode existir nem um mínimo de confiança?”

Feng Xiaochen resmungou consigo mesmo, mantendo no rosto um sorriso cordial. Depois de pensar um pouco, disse:

— Que tal o chefe Song ir comigo, mas sem se apresentar de imediato? Assim não despertará a vigilância da usina. A mina pode mandar outra pessoa para me acompanhar. Fingirei que estou apenas fazendo turismo e, no caminho, observarei a situação da usina. Depois decidirei o que fazer. O que acha, diretor Pan?

— Faremos como você quiser. Diga-me apenas quem prefere levar. O pequeno Peng, o locutor da mina, acabou de se formar numa escola de artes e foi designado para cá. É bonito e tem uma voz agradável. Que tal pedir que ele o acompanhe?

Pan Caishan voltara a usar sua ofensiva das belas moças.

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Feng Xiaochen rapidamente o interrompeu:

— Diretor Pan, o senhor entendeu errado. Não foi isso que eu quis dizer. Se possível, prefiro que Ning Mo vá comigo. Nós nos damos bem. Além disso, ele é grande e forte. Se o pessoal da usina não gostar de nós e mandar cães atrás da gente, ele ainda poderá servir de escudo.

— Pff!

Pan Caishan quase cuspiu o chá sobre a mesa. Feng Xiaochen era realmente atrevido; nunca falava de maneira séria. Mas era justamente alguém assim que conseguia abrir caminhos inesperados e encontrar soluções. Sem pensar duas vezes, respondeu:

— Sem problema. Vou mandar o Gordo com você. Mas, se ele for, teremos de trocar por um carro maior…

Trocar por um carro maior naturalmente era apenas uma piada. A Mina de Água Fria possuía muitos caminhões grandes — dezenas de veículos capazes de transportar entre trinta e cinquenta toneladas —, mas eles não serviam para transportar um homem gordo como Ning Mo. Muito menos seria possível ir até a Usina Elétrica do Rio Plano num caminhão de carga.

Na manhã seguinte, Song Weidong chegou diante da hospedaria dirigindo um jipe para buscar Feng Xiaochen. Song Weidong sentou-se no banco do passageiro, que naquela época era considerado o assento reservado às autoridades: somente o homem de cargo mais elevado tinha o direito de ocupá-lo.

Feng Xiaochen abriu a porta traseira e descobriu que Ning Mo já estava lá dentro, ocupando quase o espaço de duas pessoas. Ao vê-lo, Ning Mo o cumprimentou com grande familiaridade. Assim que Feng Xiaochen entrou, começou a tirar cigarros do bolso — e não eram cigarros quaisquer, mas da marca Grande Portão da Frente.

— Companheiro, fume um. Comprei estes com o dinheiro que ganhei. Não tive coragem de oferecer a mais ninguém, mas você precisa fumar. Se não fosse por você, eu ainda estaria trancado em casa — disse Ning Mo, enfiando os cigarros na mão de Feng Xiaochen com toda a desenvoltura.

Song Weidong mandou o motorista partir e então se virou para Ning Mo.

— Gordo, voltou a comprar cigarros escondido do seu pai, não foi? Não tem medo de eu contar tudo quando voltar?

— Velho Song, assim você não está sendo um amigo de verdade. Vamos, fume um também. Quer que eu acenda para você? — respondeu Ning Mo, rindo.

Ele lhe estendeu um cigarro e tirou do bolso um isqueiro de metal para acendê-lo.

Song Weidong tinha a mesma idade que o pai de Ning Mo. Pela diferença de gerações, Ning Mo deveria chamá-lo de tio, mas insistia em tratá-lo simplesmente por Velho Song, deixando-o sem saber como reagir. Rapazes como Ning Mo sempre achavam que já eram adultos e podiam tratar os mais velhos de igual para igual. Com exceção dos próprios pais, a quem não ousavam chamar de irmãos, consideravam todos os demais funcionários da mina colegas em pé de igualdade.

Song Weidong conhecia bem esse mau hábito dos jovens. Seu próprio filho não era melhor que Ning Mo nesse aspecto, portanto ele não tinha motivo para repreendê-lo. Deu uma tragada no cigarro que recebera e então disse a Feng Xiaochen:

— Xiao Feng, o diretor Pan deixou claro que, nesta viagem ao Rio Plano, seguiremos todas as suas instruções. Se precisar que eu faça alguma coisa, basta dizer. Obedecerei ao comando.

Feng Xiaochen sorriu.

— Chefe Song, quando o senhor fala assim, fico até constrangido. Como eu poderia dar ordens ao senhor? Nossa principal tarefa no Rio Plano é conhecer a situação básica da usina e ver se existe alguma oportunidade que possamos aproveitar. Quando chegarmos, não se manifeste ainda. Deixe que eu e o Gordo sondemos o terreno primeiro.

— Está bem. Farei exatamente como você disse — respondeu Song Weidong prontamente.

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