Capítulo 131 — O precedente da Usina Elétrica de Chiga

Meia hora depois, Yan Fusheng, Feng Xiaocheng e Ning Mo já estavam sentados na pequena sala de reuniões da Usina Hidrelétrica de Pinghe. À sua frente estavam Ge Jiaming, vice-diretor de produção e engenheiro-chefe da usina; Zhao Shuping, vice-engenheiro-chefe responsável pela manutenção; além de Li Li e Tian Gaofeng, chefe e vice-chefe do departamento técnico, que haviam retornado imediatamente ao saber da notícia. Quanto a Hu Shuhui, vice-diretor responsável pela logística, ele estava sentado isolado em um canto da sala.

Ao ouvir o relatório de Hu Shuhui sobre um engenheiro vindo da Mina Lengshui que afirmava saber como resolver o problema das turbinas importadas, Ge Jiaming ficou extremamente animado e, sem hesitar, pediu para avisarem imediatamente o visitante para vir à usina para uma reunião. Quando se encontraram, Ge Jiaming confundiu Yan Fusheng com aquele engenheiro, trocando algumas palavras de cortesia antes de perceber o engano. Ao ver o rosto jovem de Feng Xiaocheng, Ge Jiaming quase perdeu a paciência.

Será que Hu Shuhui havia se enganado? Depois de tanto tempo, trouxe para eles um jovem, que ainda se dizia engenheiro. Parecia nem ter terminado a universidade e já se atrevia a falar alto na usina.

Feng Xiaocheng explicou que a liga Stellite era um material metálico resistente ao desgaste e à corrosão, frequentemente utilizado na fabricação de componentes industriais para condições adversas. As pás das turbinas a vapor operam por longos períodos em ambiente de vapor quente, sofrendo severamente com a erosão e corrosão. Para aumentar a vida útil dessas pás, costuma-se soldar nelas placas protetoras de Stellite.

As quatro turbinas de 250 megawatts importadas da empresa Jiulin para a Usina de Pinghe utilizavam essa técnica, com placas de liga dura de Stellite soldadas nas pás da última etapa de baixa pressão como proteção contra corrosão. Durante uma grande manutenção em uma dessas turbinas, os técnicos da usina descobriram danos variados nas placas de liga das pás da última etapa, alguns apresentando rachaduras na superfície e outros com desprendimento, o que poderia levar à queda das placas se não fosse corrigido a tempo.

Como a turbina a vapor é um equipamento de alta velocidade, a queda dessas placas seria um problema grave, podendo danificar componentes internos. Mesmo sem a queda, as rachaduras nas placas causariam corrosão no material base das pás, comprometendo sua vida útil.

Diante dessa situação, a usina não podia se manter calma e procurou urgentemente a Jiulin, solicitando que enviassem técnicos para auxiliar na resolução. A Jiulin enviou dois especialistas japoneses, Wu Teng Xiuou e Abe Yue, que haviam sido vistos por Feng Xiaocheng no restaurante naquele dia. Eles trouxeram equipamentos de inspeção e examinaram a turbina desmontada, confirmando a presença das rachaduras, algumas das quais já haviam se estendido até a linha de fusão da solda com o material base, indicando gravidade.

No entanto, discordaram sobre o tratamento dessas rachaduras e desprendimentos. A parte japonesa insistia que o problema era causado por uso inadequado da parte chinesa, alegando motivos como partidas e paradas excessivas e qualidade ruim da água, e exigia que os custos de reparo fossem totalmente arcados pela usina, com um orçamento exorbitante.

Por sua vez, a Usina de Pinghe não se deixou intimidar, afirmando que operavam rigorosamente conforme as normas e que os problemas evidenciavam falha na qualidade do produto do fornecedor. Exigiram que a Jiulin reparasse os defeitos gratuitamente e ainda arcasse com perdas por paralisação.

Com posições tão divergentes, o acordo não foi possível e a manutenção ficou suspensa. A Jiulin não se preocupava, pois não sofria impacto direto. Já a Usina de Pinghe estava em apuros: uma turbina parada sem previsão de retorno e outras com riscos iminentes de falha.

Ge Jiaming, como engenheiro-chefe, enfrentava a maior pressão. Reuniu todos os técnicos da usina e, com ajuda de especialistas do Ministério da Energia, realizaram uma análise conjunta na tentativa de encontrar provas que culpassem a parte japonesa. O problema era que o processo de fabricação das pás de turbina na China era diferente do da Jiulin; enquanto eles usavam soldagem por arco de argônio para as placas de Stellite, a China adotava brasagem, técnicas que não se equivalem, tornando impossível aplicar a experiência doméstica.

No meio desse impasse com os japoneses, surgiu a notícia de que havia alguém que conhecia bem as placas de liga Stellite e que se oferecia para ajudar. Ge Jiaming não poderia deixar de se alegrar. Ele estava desesperado e disposto a tentar qualquer coisa, mesmo sem acreditar muito na sorte. Mas quem diria que as pessoas recomendadas por Hu Shuhui eram tão pouco confiáveis: um homem mais velho, rude e sem conhecimentos técnicos, e dois jovens, um deles mal tinha pelos no queixo e se dizia engenheiro.

— Foi você quem disse ao diretor Hu que conhece as placas de liga Stellite? Como sabe disso? — Ge Jiaming perguntou a Feng Xiaocheng, irritado. Como um dos visitantes era vice-diretor da Mina Lengshui, Ge hesitou em ser rude, preferindo manter a paciência e ouvir um pouco. Já havia decidido que, se começassem a falar bobagens, ele se levantaria e sairia, pelo menos teria dado uma chance.

Feng Xiaocheng balançou a cabeça e respondeu:

— Na verdade, eu não sabia. Só ouvi dizer que as turbinas da Usina de Pinghe estavam com problemas e supus que fosse algo relacionado às placas de liga Stellite.

— Suposição? — Ge Jiaming zombou. — Você ouviu que a turbina deu problema e já supôs que fosse a liga Stellite? Isso é mesmo incrível. Você sabe quantos tipos de falhas uma turbina pode ter?

— Não sei — admitiu Feng. — Mas se o problema é na turbina da Jiulin, a chance maior está nessas placas.

— Por quê? — perguntou Zhao Shuping, desconfiado. Com sua vasta experiência, ele jamais teria pensado imediatamente nas placas; as turbinas podem falhar em muitos pontos, e esse tipo de rachadura nas placas de liga Stellite era novidade para ele. Mas se Feng dizia que estava certo, poderia ser verdade.

Feng Xiaocheng explicou:

— A turbina de 250 megawatts da Jiulin é tecnologia madura, sem histórico de problemas graves. As quatro turbinas da Usina de Pinghe estão em operação há apenas quatro anos, o que torna pequena a chance de falhas. Ouvi dizer que eles chamaram dois técnicos japoneses que ficaram na usina por muito tempo. Isso indica que o problema só pode estar nas placas de liga.

— Mas como você chegou a essa conclusão? — perguntou Zhao, ansioso por uma explicação mais concreta. A qualidade dos equipamentos da Jiulin era reconhecida, e não havia histórico de problemas com as placas.

Todos olhavam para Feng Xiaocheng, esperando sua resposta, mas ele apenas sorriu levemente e virou a cabeça para Yan Fusheng, que sorriu constrangido e permaneceu em silêncio, deixando o mistério no ar.

— Diretor Hu, o que esses senhores da Mina Lengshui querem dizer? — Ge Jiaming, impaciente, perguntou ao isolado Hu Shuhui.

Hu soltou um sorriso amargo:

— Diretor Ge, você sabe que o diretor Yan da mina esteve aqui alguns dias atrás, querendo pedir ajuda para conseguir alguns indicadores de fornecimento de energia, e... nosso índice está apertado...

— Indicadores de fornecimento? — Ge franziu a testa, pensativo, e falou a Yan Fusheng: — Diretor Yan, esse assunto dos indicadores de energia é negociável. Agora o problema urgente da usina é o reparo dessa turbina. Para ser franco, o que o jovem Feng disse faz sentido, o problema realmente está nas placas de liga. Só não entendo como ele chegou a essa conclusão tão rápido.

Yan riu e pediu a Feng:

— Feng, conte ao diretor Ge, não fique escondendo.

— Não estou escondendo — Feng respondeu com um sorriso disfarçado. Na verdade, ele estava aguardando a usina dar o primeiro passo. Eles vinham em busca de indicadores de energia, não de caridade. Ao sugerir o problema das placas, ele esperava que Ge aceitasse negociar e ajudasse com os indicadores; caso contrário, preferia ficar calado.

Será que a usina recusaria a troca? Feng tinha certeza de que não. No início dos anos 80, a disputa entre a Usina de Pinghe e a Jiulin era pouco conhecida, mas com o tempo alguns detalhes surgiram, e ele soube do caso. Sabia que a usina estava em grande conflito, chegando a considerar ceder à parte japonesa pagando a manutenção para que o serviço fosse rápido. Ge e sua equipe estavam fazendo a última tentativa; se não desse certo, teriam que se curvar.

Nessas circunstâncias, Feng criou essa expectativa para que eles se agarrassem à esperança como a um salva-vidas.

— Diretor Ge, antes eu não tinha certeza da minha hipótese e por isso não falei muito. Mas agora que o senhor confirma que o problema está nas placas, minha suposição se confirma. Não tem nada de especial nisso, só vi uma notícia de que no ano passado a usina japonesa Chienka teve um grave acidente numa turbina da Jiulin, causado pelo desprendimento das placas de liga Stellite. Na manutenção, os técnicos encontraram muitas rachaduras nas placas, e a Jiulin teve que pagar uma grande indenização.

Feng contou a história em detalhes, deixando Ge Jiaming, Zhao Shuping e os demais com os olhos arregalados de surpresa.