Capítulo Vinte e Dois: A Técnica é o Centro

De maneira simples: o método de produção de um produto é chamado de processo tecnológico.

Tomemos como exemplo fritar um ovo estrelado. O ovo estrelado é o produto da empresa; propor esse conceito pertence ao campo do design de produto. O tamanho do ovo, se deve ser temperado com sal ou açúcar, se deve ser frito até ficar ao ponto ou bem passado, tudo isso faz parte do design do produto.

No entanto, apenas desenhar um ovo estrelado está longe de ser suficiente; é necessário um método de preparo correto para que os requisitos do design sejam plenamente alcançados. Esse método pertence ao campo do processo tecnológico.

Um bom cozinheiro sabe escolher a intensidade do fogo, controlar a temperatura do óleo, determinar o tempo para cada lado e escolher o momento certo para adicionar o sal, conseguindo assim fritar um ovo estrelado delicioso. Já um cozinheiro inexperiente se atrapalha, queima o ovo ou deixa a gema se desfazer, e o resultado final é intragável.

Na produção artesanal tradicional, a qualidade do produto depende inteiramente da habilidade do cozinheiro. Já na moderna produção industrial, enfatiza-se a importância das normas do processo para garantir que qualquer novato, após um breve treinamento, consiga fritar um ovo estrelado aceitável.

Para atingir esse objetivo, é preciso analisar cuidadosamente o procedimento dos melhores cozinheiros, redigir uma receita detalhada, especificando a intensidade do fogo, a temperatura do óleo em graus Celsius, o tempo de fritura de cada lado em milissegundos, garantindo assim que diferentes cozinheiros consigam produzir ovos estrelados de qualidade uniforme. Essa receita detalhada, que descreve cada passo, é chamada na indústria de documento de processo tecnológico.

Mas apenas o documento do processo não basta. Para aumentar a eficiência, alguns restaurantes desenvolvem equipamentos específicos para fritar ovos; basta ao cozinheiro quebrar o ovo dentro do aparelho e virar quando o tempo indicado chegar, obtendo assim um ovo estrelado de qualidade, reduzindo significativamente a necessidade de mão de obra e o custo de tempo. Esse aparelho é chamado de equipamento tecnológico.

Na Fábrica de Máquinas Pesadas Linbei, durante o desenvolvimento da escavadeira de 12 metros cúbicos, naturalmente também foi necessário lidar com muitos processos tecnológicos. Como era uma produção única, sem certeza de futuras encomendas, a empresa optou desde o início por soluções improvisadas. Muitos componentes eram fabricados visando apenas o resultado final, sem preocupação com o processo, muito menos com a elaboração de documentos completos de processo.

Por exemplo, na soldagem de grandes peças, como os operários não tinham experiência nem sabiam como proceder, a fábrica organizava os melhores soldadores para tentar, um após o outro; se alguém conseguisse, ótimo, se não, outro tentava. Muitas vezes, depois de uma soldagem bem-sucedida, o próprio operário não sabia explicar como conseguiu, e se tentasse de novo, talvez não reproduzisse o mesmo resultado.

O mesmo ocorria com os equipamentos tecnológicos: como só seria feita uma escavadeira, a fábrica julgava não valer a pena desenvolver equipamentos específicos. Voltando ao caso da soldagem de grandes peças, para garantir a qualidade, deveria haver suportes especiais para fixar os componentes e facilitar a soldagem. Mas, como só seria feita uma peça, fabricar um suporte especial não compensava, então os operários improvisavam com itens alternativos, desmontando tudo depois. Se fosse preciso produzir a mesma peça novamente, seria necessário montar todo o suporte do zero, sem garantia de que ficaria igual ao anterior. Como a estrutura do suporte muda, mudam também as relações de força, podendo inviabilizar a repetição do sucesso anterior.

Situação semelhante ocorria nas empresas fornecedoras da fábrica de montagem, ainda mais evidente. Por exemplo, para os componentes hidráulicos da escavadeira, que eram necessários em número muito reduzido, empresas especializadas não consideravam vantajoso desenvolver processos e equipamentos específicos para um valor de produção tão baixo; por isso, tentavam apenas entregar alguns itens do jeito que fosse possível. Com processos não padronizados, a qualidade das peças compradas era duvidosa, e nos testes de protótipos, problemas surgiam repetidamente, irritando profundamente os engenheiros da linha de montagem.

Tanto Luo Xiangfei quanto Meng Fanze estavam cientes desse cenário, mas esperavam resolver essas questões durante a produção. Os dirigentes de alto escalão, geralmente, não compreendiam o conceito de processo tecnológico; só sabiam que a China havia fabricado mais uma novidade, “jogando para o Pacífico a fama de não saber fabricar tal ou tal coisa”. Naqueles anos, a lista de produtos fabricados na China era impressionante, mas os especialistas sabiam que muitos tinham alto custo, baixa eficiência e qualidade instável; os setores de produção tentavam evitar o uso de equipamentos nacionais, resultando em muitos produtos desenvolvidos com grande esforço sendo abandonados, enquanto se importavam grandes quantidades de equipamentos estrangeiros.

Como alguém que atravessou o tempo, Feng Xiaocheng conhecia bem o processo de transição da indústria de equipamentos da China da produção unitária para a produção em massa, e sabia o preço e as dores dessa transformação. Sua proposta era mudar o objetivo dos departamentos de equipamentos: em vez de apenas atender às demandas da linha de produção, priorizar o desenvolvimento tecnológico próprio. Em outras palavras, tudo deveria ser feito para produzir equipamentos melhores, rejeitando trabalhos improvisados e de ocasião.

Adotar essa abordagem causaria, por um tempo, dificuldade na produção de novos modelos, deixando os superiores sem novidades animadoras por um longo período. Mas, após consolidar as bases, o desenvolvimento de novos produtos deixaria de encontrar obstáculos, e surgiriam rapidamente novos modelos, um após o outro.

Na história real, a indústria de equipamentos da China passou, nas décadas de 1980 e 1990, por um período de fortalecimento interno; o desenvolvimento de novos modelos era lento, dando a impressão de estagnação. Na verdade, as empresas aprimoraram amplamente seus processos tecnológicos e, a partir do novo século, equipamentos como grandes usinas termelétricas, grupos hidráulicos e equipamentos metalúrgicos começaram a surgir como em uma explosão; e, ao lançar o primeiro exemplar, já havia capacidade para produção em massa. Mas isso é assunto para outra ocasião.

“Não é de admirar que o Ministro Meng tenha insistido tanto para que você participasse do projeto após a reestruturação; sua visão realmente é diferenciada.”

Após refletir, Luo Xiangfei disse pausadamente:

“Essas suas ideias têm muitos pontos brilhantes, mas também algumas impraticáveis. Quais exatamente são impraticáveis, não vou detalhar agora; você poderá testá-las na prática. Decidi formar um grupo para participar do projeto da escavadeira de 25 metros cúbicos do Ministério do Carvão, e amanhã levarei a proposta à reunião do comitê do departamento. Se o comitê aprovar minha opinião, Xiao Feng, você fará parte do grupo de trabalho, sob a direção direta do Ministro Meng.

Mas é bom deixar claro: você não pode se envaidecer, nem se esquecer de si porque o Ministro Meng valoriza suas ideias. Ao falar com o Ministro Meng e os outros veteranos, mantenha sempre a humildade, evite conflitos com eles, entendeu?”

Essas últimas palavras podem ser entendidas como reflexo do susto de Luo Xiangfei. A falsa notícia trazida por Tian Wenjian realmente o fez suar frio, e até agora sentia um certo calafrio nas costas. Depois desse episódio, passou a ter uma nova percepção do potencial destrutivo de Feng Xiaocheng: esse rapaz realmente é um novato destemido, capaz de dizer o que pensa diante de qualquer um. Por sorte, encontrou pessoas como Luo Xiangfei e Meng Fanze, que valorizam o trabalho; com um chefe de mente fechada, talvez já estivesse banido para o fundo do poço devido à sua ousadia.

Claro que, naquela época, líderes de mentalidade aberta como Luo Xiangfei e Meng Fanze ainda eram bastante comuns; esses veteranos que enfrentaram as agruras da guerra tinham uma consciência elevada. Desde que o subordinado agisse realmente em prol do trabalho, geralmente eram bastante tolerantes. E se esse subordinado ainda demonstrasse talento, poderia até ser especialmente favorecido.

“Compreendi, diretor Luo. Pode ficar tranquilo, prestarei atenção à forma e ao método.” respondeu Feng Xiaocheng com sinceridade.

Ao ouvir a resposta de Feng Xiaocheng, Luo Xiangfei revirou os olhos, quase querendo puxá-lo pela orelha para dar uma lição. O que significa “prestar atenção à forma e ao método”? No fundo, você ainda quer continuar sendo ousado, assustando os veteranos com suas ideias surpreendentes. Mas, ao pensar melhor, justamente o que ele valoriza em Feng Xiaocheng é o seu pensamento afiado. Se o reprimir, pedindo que modere as palavras, não estará desperdiçando esse talento?

“Muito bem, a forma e o método são realmente importantes, lembre-se disso.” Luo Xiangfei enfatizou com um tom sério e, sem dar chance para Feng Xiaocheng replicar, mudou de assunto: “Ah, você acabou de voltar do Instituto de Estudos do Carvão? Ainda não comeu, não é?”

Feng Xiaocheng quase se comoveu até as lágrimas; finalmente o chefe disse algo humano. Ele já estava com fome ainda no ônibus e, assim que voltou, pensou em pedir alguma coisa para Wang Weilong e os outros, mas foi chamado ao escritório de Luo Xiangfei, e lá se foi mais uma hora de conversa, sentindo o estômago colar nas costas.

Luo Xiangfei percebeu o que se passava com Feng Xiaocheng, deu um tapa na própria testa e disse, em tom de autocrítica: “Desculpe, esqueci que jovens como você sentem fome com facilidade. Se tivesse pensado nisso antes, teria deixado você comer antes de conversarmos. Bem, o refeitório já fechou, mas eu tenho alguns biscoitos aqui; que tal improvisarmos uma refeição nós três?”

Os biscoitos guardados no escritório de Luo Xiangfei eram apenas para lanches durante o trabalho extra à noite. Na idade dele, o apetite já era pequeno, então não havia grande quantidade. Apesar de Luo Xiangfei insistir para que Feng Xiaocheng comesse mais, e Tian Wenjian fingir não estar com fome, deixando mais de setenta por cento dos biscoitos para Feng Xiaocheng, ele ainda sentia o estômago vazio.

Depois de comer os biscoitos, Luo Xiangfei ainda trocou algumas palavras banais com Feng Xiaocheng, perguntando se já estava acostumado à vida no norte, e logo o despediu. Feng Xiaocheng, com uma leve mágoa de não ter comido o suficiente, voltou ao dormitório coletivo, bateu à porta do quarto de Wang Weilong para pedir comida, mas encontrou lá uma mulher e uma criança, e o rosto de Wang Weilong parecia carregar uma expressão de preocupação.