Capítulo Noventa e Um: Uma Nova Missão

Feng Xiaocheng retornou a Tongchuan acompanhado por Feng Li em um ônibus de longa distância, dizendo aos parentes que voltara apenas para prestar homenagens aos ancestrais e celebrar o Ano Novo. Feng Weiren não tinha irmãos, mas contava com uma grande quantidade de primos e parentes distantes, com quem mantinha contato frequente no passado; alguns deles tinham uma boa relação com Feng Li. Desta vez, ao regressar, Feng Li e Feng Xiaocheng hospedaram-se na casa de um tio paterno de Feng Li e, todos os dias, saíam para visitar outros parentes, sendo recebidos com banquetes em cada visita.

Entre os parentes, havia pessoas de várias ocupações; além de alguns que trabalhavam na agricultura, havia uns vinte que atuavam na cidade, conhecendo bem os costumes e relações locais. Feng Li e Feng Xiaocheng procuraram por esses parentes e conversaram reservadamente com cada um, recolhendo informações sobre pessoas e acontecimentos do condado. Assim, rapidamente, conseguiram saber tudo o que desejavam.

A situação da Fábrica de Máquinas Agrícolas de Tongchuan, segundo relatado pelos parentes, não diferia muito do que Yang Haifan havia dito: a capacidade técnica era limitada, e, exceto por dois ou três operários antigos com alguma experiência, o restante dos funcionários apenas conseguia executar o básico. Na verdade, a fábrica se ocupava principalmente de pequenos reparos, sem exigir grandes qualificações técnicas dos trabalhadores, o que resultou nesta situação.

O diretor da fábrica era um senhor já idoso, pouco instruído e sem grandes habilidades de gestão, tampouco possuía influência significativa no condado. Feng Xiaocheng acreditava que, caso decidisse estabelecer uma joint venture com a fábrica, nem precisaria se pronunciar; Fan Yongkang e Xiong Xiaoqing certamente providenciariam a transferência do diretor, evitando possíveis problemas.

Yang Haifan também era alvo do interesse de Feng Xiaocheng. Entre os parentes, quatro ou cinco conheciam Yang Haifan, e um deles trabalhava no comitê do condado, sendo, indiretamente, subordinado de Yang Haifan, o que lhe permitia conhecer muitos detalhes sobre ele. Todos afirmaram que Yang Haifan era considerado o jovem mais esclarecido do comitê, com formação de ensino médio, o que já era muito para a época, e havia até mesmo alguns universitários operários e camponeses no condado cujo nível não se comparava ao dele.

O caráter de Yang Haifan também era amplamente reconhecido; todos o tinham como uma pessoa “decente”, termo frequentemente usado para avaliar o caráter das pessoas naquela região. Segundo os locais, Yang Haifan era alguém que conhecera o mundo em Pujiang e, portanto, não perderia tempo com mesquinharias típicas de cidades pequenas como Tongchuan – ele tinha uma visão mais ampla.

A investigação de Feng Li e Feng Xiaocheng em Tongchuan logo atraiu a atenção de Fan Yongkang e Xiong Xiaoqing, mas ambos não interferiram, preferindo observar. Após a primeira conversa com Feng Xiaocheng, Yang Haifan retornou a Tongchuan e informou aos dois líderes que a família Feng estava inclinada a instalar a empresa em Tongchuan, sendo natural que fizessem uma pesquisa antes da decisão final, e que o comitê do condado deveria abster-se de intervir.

Durante a estadia em Tongchuan, Feng Xiaocheng encontrou-se mais duas vezes com Yang Haifan, aprofundando as conversas. Yang Haifan fez um discurso quase formal de suas propostas administrativas, o que levou Feng Xiaocheng a decidir, enfim, aceitar que Yang Haifan se tornasse o diretor chinês da futura joint venture.

Depois disso, Yang Haifan, não se sabe por quais meios, conseguiu convencer Fan Yongkang a concordar que, se a empresa fosse criada, ele seria designado como diretor da Fábrica de Máquinas Agrícolas, e, posteriormente, naturalmente ocuparia o cargo de diretor chinês da joint venture. Ao apresentar o pedido, Yang Haifan deixou claro a Fan Yongkang sua disposição em sacrificar interesses pessoais pelo desenvolvimento do condado. Segundo suas palavras, a família Feng receava que um diretor local não fosse capaz de gerir adequadamente a empresa, prejudicando os negócios; refletindo muito, concluiu que apenas ele mesmo poderia atender às exigências da família Feng. Para isso, ele estava disposto a abdicar do cargo de vice-diretor do comitê e assumir a direção da empresa.

Essa postura de Yang Haifan comoveu Fan Yongkang. A Fábrica de Máquinas Agrícolas era subordinada ao Comitê de Economia do condado, e o cargo de diretor era equivalente ao de chefe de departamento, muito inferior ao de vice-diretor do comitê, além de haver uma grande diferença de prestígio entre cargos de empresa e cargos administrativos – não se pode comparar o valor de cada um.

Yang Haifan estava disposto a abrir mão do cargo administrativo para assumir o desafio arriscado de uma joint venture, o que era digno de admiração. Fan Yongkang prometeu-lhe que manteria seu nível hierárquico e, caso ele não quisesse mais permanecer na empresa em algum momento, o condado designaria outra pessoa para substituí-lo, restituindo-lhe o cargo e os benefícios anteriores. Em resposta a esse compromisso, Yang Haifan, é claro, expressou sua gratidão com muitas palavras elogiosas.

Resolvidas as questões em Tongchuan, Feng Xiaocheng seguiu para Dongshan, onde foi apresentar sua decisão ao comitê distrital e à administração regional. Ele inventou uma história, dizendo que, antes de falecer, Feng Weiren tinha o desejo de fundar uma empresa em sua terra natal, e que, após Yan Leqin retomar contato com os filhos no país, decidira realizar esse sonho em nome do falecido. Sendo assim, por se tratar de um último desejo, não havia espaço para negociação, e Feng Xiaocheng agradeceu repetidamente as sugestões de instalar a joint venture em Dongshan, mas recusou-as.

Diante disso, Xie Kai e Yu Changrong desistiram de tentar convencer Feng Xiaocheng e declararam respeitar o desejo de Feng Weiren, apoiando a criação da joint venture em Tongchuan. Na presença de Feng Xiaocheng, ordenaram a Fan Yongkang e Xiong Xiaoqing, que o acompanhavam, que prestassem todo o apoio necessário, para que os investidores estrangeiros se sentissem bem-vindos, investissem com alegria e obtivessem lucros com satisfação.

Resolver as questões com Dongshan e Tongchuan era apenas o primeiro passo. Havia ainda muitos trâmites para a instalação da empresa. Primeiro, Feng Hua precisaria adquirir uma empresa na Alemanha para servir de fachada, permitindo que o capital de Feng Xiaocheng chegasse à China. Depois, a joint venture deveria ser aprovada pelo Comitê Nacional de Investimento Estrangeiro e, em seguida, solicitar o registro junto à Administração Estatal de Indústria e Comércio, para poder iniciar a construção. Apesar de Meng Fanzhe ter prometido ajudar em todo o processo, seria necessário algum tempo para concluir todos os procedimentos.

Feng Xiaocheng não poderia ficar em Nanjiang esperando, pois sua licença para visitar a família durava apenas duas semanas e já havia passado uma semana entre Tongchuan e Dongshan. Deixou instruções a Feng Li e Yang Haifan para que continuassem os preparativos, enquanto ele próprio, com a mala em mãos, tomou o trem de volta à capital.

“Você voltou. Como está a família?”

Ao ver Feng Xiaocheng entrar, ainda coberto de poeira da estrada, Luo Xiangfei sorriu e lhe perguntou. Recentemente, Luo Xiangfei fora promovido a diretor-geral do Departamento de Metalurgia, assumindo a responsabilidade total das atividades.

“Está tudo ótimo. Meus pais mandaram alguns produtos típicos da nossa terra para o senhor.” Disse Feng Xiaocheng, colocando na parede do escritório de Luo Xiangfei alguns bolos de arroz e ovos de pato salgados trazidos de casa. Eram lembranças simples, de pouco valor, mas um gesto comum de cortesia. Luo Xiangfei apenas agradeceu de modo formal e aceitou.

Após mais algumas palavras triviais, Luo Xiangfei foi direto ao assunto:

“Xiao Feng, você chegou na hora certa. O processo de importação do laminador 1780 já foi transferido para o Instituto de Projetos Metalúrgicos, que está negociando diretamente com os alemães, então, por ora, não temos muito a fazer no departamento. Nossa principal tarefa agora é avançar rapidamente com os testes industriais do caminhão basculante elétrico de 120 toneladas. Este projeto já deveria estar em andamento, mas, devido a outras prioridades, acabou sendo deixado de lado.”

“O caminhão basculante elétrico, é aquele em que o Diretor Wang trabalhava?” Perguntou Feng Xiaocheng, referindo-se a Wang Weilong. Ele já ouvira falar várias vezes sobre o caminhão de 120 toneladas.

Esses caminhões basculantes de grande porte são equipamentos essenciais para minas a céu aberto, pois precisam transportar grandes cargas e operar com facilidade nas condições adversas das minas. Existem dois tipos de transmissão: mecânica e elétrica. Comparada à primeira, a transmissão elétrica oferece maior flexibilidade de operação, força de tração superior e maior confiabilidade. Dentro das transmissões elétricas, há dois tipos: uma em que o motor de tração é instalado no eixo traseiro, e outra em que o motor é colocado diretamente dentro das rodas – o chamado caminhão basculante de roda elétrica.

A estrutura de roda elétrica foi criada nos anos 1950 por engenheiros americanos. O projeto integra motor, redutor e freios no cubo da roda, eliminando componentes tradicionais como embreagem, câmbio, redutor principal e diferencial, simplificando a estrutura do veículo e aumentando a eficiência da transmissão.

A Fábrica de Máquinas Metalúrgicas de Luoqiu, na Província Central, onde Wang Weilong trabalhava, era uma das principais empresas do setor. Desde os anos 1950, produzia equipamentos de transmissão elétrica para mineração. No final dos anos 1960, a fábrica criou o primeiro caminhão basculante de roda elétrica de 45 toneladas do país, acumulando experiência valiosa. Com o aumento da demanda nacional por minério nos anos 1970, as minas passaram a exigir equipamentos maiores, sendo o caminhão basculante de roda elétrica acima de 100 toneladas um dos exemplos.

Em meados da década de 1970, com o apoio de diversos ministérios, a fábrica de Luoqiu iniciou o desenvolvimento do caminhão basculante elétrico de 120 toneladas. A falta de referências técnicas e a fragilidade da indústria nacional tornaram esse processo extremamente árduo. Para se ter uma ideia, Wang Weilong, então vice-diretor técnico, precisou assumir pessoalmente o papel de comprador, viajando por quase metade da China à procura de peças adequadas.

Após três anos de esforço, o primeiro caminhão basculante elétrico de 120 toneladas finalmente saiu da linha de produção, enchendo de orgulho os trabalhadores e técnicos da fábrica. Os jornais noticiaram o feito com entusiasmo, usando expressões como “rompendo o zero” e “um novo capítulo”.

Contudo, algo inesperado ocorreu: apesar de o caminhão estar pronto, não havia nenhuma mina disposta a utilizá-lo para testes industriais. Durante dois anos, aquele gigante de onze metros de comprimento, seis de largura e cinco de altura permaneceu imóvel no pátio da fábrica de Luoqiu, sem oportunidade de demonstrar seu valor.