Capítulo Cinquenta e Nove: A Câmara Leica

À tarde, o grupo que saiu para fazer compras na cidade se dividiu em três equipes.

A primeira equipe era composta por Luo Xiangfei, Qiao Ziyuan e Hu Zhijie, três funcionários de alto escalão, acompanhados por Li Bo. Esses três já tinham viajado ao exterior algumas vezes, não se impressionavam facilmente e, preocupados com sua imagem, saíam mais para passear do que para comprar.

A segunda equipe era formada por Liu Yanping e He Lili, as duas mulheres do grupo. Eram as mais entusiasmadas por compras, com interesses diferentes dos homens como Ji Ming, por isso eles não se juntaram a elas.

A última equipe reunia Hao Yawei, Ji Ming e Yang Yongnian. Os três tinham cargos semelhantes, compartilhavam mais afinidades. No entanto, nenhum deles falava alemão, e não conseguiam se comunicar com os comerciantes locais. Assim, precisaram levar Feng Xiaocheng, um funcionário temporariamente destacado, para servir de intérprete, apesar de normalmente não lhe darem muito crédito.

Para economizar, o grupo optou por não pegar táxi, seguindo as orientações de Feng Xiaocheng e embarcando no metrô até a Zeil, uma movimentada rua comercial de Frankfurt, que Feng Xiaocheng lembrava de sua vida anterior como ainda mais próspera do que no futuro. As fachadas brilhantes das lojas especializadas se enfileiravam, deixando qualquer um impressionado.

No próprio país, esses diretores de departamento eram figuras de autoridade, especialmente durante inspeções em outras cidades, sempre mantendo uma postura de grande importância. Mas ali, revelavam-se como camponeses recém-chegados à cidade, achando tudo novo e interessante, e até limpando os sapatos antes de entrar na loja, com medo de deixar marcas de lama no chão reluzente.

"Xiao Feng, veja pra mim, quanto custa essa roupa..."

"Xiao Feng, esse chapéu é para mulher, não é?"

"Xiaocheng, o que é isso? Parece bonito..."

Cada um tinha algo em mente para comprar, além de cumprir as encomendas da esposa e dos filhos, e ainda precisava preparar presentes para chefes e parentes. Mas o dinheiro era limitado e, se faltasse, nem tinham a quem pedir emprestado. Assim, todos comparavam repetidamente os preços, calculando como se resolvessem problemas matemáticos, levando tempo até decidir e pedir para Feng Xiaocheng comprar algo por eles.

Hao Yawei também comprou alguns presentes pequenos para a esposa e o filho, gastando mais de duzentos marcos. Quando chegaram ao balcão de equipamentos fotográficos, Hao Yawei parou, fascinado por uma câmera Leica na prateleira, com os olhos brilhando de desejo.

"Diretor Hao, se você gosta tanto, compre", sugeriu Feng Xiaocheng, cauteloso. Entre os três, ele era o menos próximo de Hao Yawei, talvez por este sempre manter uma expressão fechada. Feng Xiaocheng não queria se envolver nas decisões de compras dele, mas vendo aquele olhar, ficou com pena. Tirou do bolso seus quinhentos marcos e os ofereceu a Hao Yawei:

"Diretor Hao, sou solteiro, não tenho nada para comprar. Que tal, empresto meus quinhentos marcos e você me devolve em renminbi quando voltarmos."

"Não, de jeito nenhum, como vou pegar sua moeda estrangeira!", Hao Yawei recusou, mas havia hesitação em sua voz.

"Não se preocupe, estou só emprestando, não vou usar mesmo", respondeu Feng Xiaocheng. Ele tinha intenções pessoais nessa viagem à Alemanha, mas as condições ainda não eram favoráveis e não sabia como realizá-las. De qualquer forma, o dinheiro de bolso não teria muita utilidade para ele; era melhor fazer um favor a Hao Yawei, quem sabe, no momento certo, Hao Yawei poderia ajudá-lo com algumas palavras.

"Lao Hao, Xiao Feng está vendo sua paixão e poupou o próprio dinheiro para te ajudar, aceite esse gesto", disse Ji Ming. Ele vinha observando Feng Xiaocheng, percebendo que este não demonstrava vontade de comprar nada e pensava até em pedir-lhe emprestado uns duzentos marcos. Agora, vendo Feng Xiaocheng emprestar quinhentos a Hao Yawei, sentiu certa inveja, mas mesmo assim ajudou a convencer Hao Yawei.

Hao Yawei, hesitante, pegou o dinheiro: "Mesmo assim, não é suficiente. Esse modelo de câmera vi de manhã na loja da Avenida Goethe, custava 2200 marcos. Aqui está setenta marcos mais barato, 2130, mas, com o que tenho e mais os quinhentos que Xiao Feng emprestou, junto pouco mais de 1600, ainda faltam quinhentos."

"E ainda foi comprar outras coisas", criticou Ji Ming.

Hao Yawei fez uma careta: "Como não comprar? Se voltar sem nada para minha esposa, ela vai destruir minha câmera!"

"Duvido, afinal, é uma peça de dois mil yuan", riu Yang Yongnian.

"Companheiros, por que vocês não entram no espírito e me emprestam mais quinhentos? Ainda vamos passar uns vinte dias viajando, devolvo o dinheiro dos próximos dias de diária a vocês", Hao Yawei implorou, sem vergonha.

"Sem chance!", respondeu Ji Ming, balançando a cabeça, "Minha moeda estrangeira foi trocada por colegas da minha esposa; se ela souber que passei pra você, nunca vai me perdoar!"

"Nem pensar, Lao Hao, se vire sozinho", disse Yang Yongnian, afastando-se como se temesse que Hao Yawei insistisse. Todos eram diretores, não havia bajulação, e em momentos assim ninguém era tão generoso.

"É, é nos momentos críticos que se conhece o coração das pessoas! No Departamento de Metalurgia, só Xiao Feng é mesmo decente!", suspirou Hao Yawei, devolvendo os quinhentos marcos a Feng Xiaocheng. "Obrigado, Xiao Feng, mas esse dinheiro não basta, falta muito ainda."

Feng Xiaocheng acenou: "Diretor Hao, fique com o dinheiro. Você quer mesmo esse modelo? Vi que há outros dois modelos mais baratos, com um pouco mais você conseguiria comprar."

Hao Yawei olhou para as outras câmeras e balançou a cabeça: "Não é a mesma coisa. Por um item tão caro, se não for exatamente o que quero, vou me arrepender depois. Prefiro esperar uma próxima oportunidade e juntar mais dinheiro para comprar o que desejo."

Feng Xiaocheng pensou e disse: "Vamos fazer assim, Diretor Hao, vou tentar mais uma coisa por você."

"Vai tentar o quê?", perguntou Hao Yawei, surpreso. Afinal, estavam em uma loja oficial na Alemanha, não era um mercado livre na China, será que dava para negociar o preço?

Feng Xiaocheng não respondeu, apenas fez um gesto chamando o vendedor. O vendedor já vinha observando o grupo, mas não os abordou, supondo que esses clientes asiáticos talvez não tivessem dinheiro para comprar uma câmera daquelas. Ao ver o aceno de Feng Xiaocheng, aproximou-se rapidamente.

"Em que posso ajudá-lo, senhor?", perguntou o vendedor, educadamente.

"Senhor, podemos conversar ali ao lado?", perguntou Feng Xiaocheng.

"Será um prazer." O vendedor, sem entender o motivo, concordou.

Foram para um canto, afastados dos outros clientes. Feng Xiaocheng falou algumas palavras ao vendedor, que, animado, bateu na testa e, sorrindo, pediu que esperasse um momento. Entrou por uma porta ao lado da prateleira, indo ao depósito. Pouco depois, voltou com uma caixa nas mãos. Colocou-a sobre o balcão e abriu: era exatamente o modelo de câmera que Hao Yawei desejava.

"Diretor Hao, esta câmera custa só 1720 marcos, o que acha?", disse Feng Xiaocheng, sorrindo.

"O quê? Como pode ser tão barata!", Hao Yawei ficou atônito.

O vendedor explicou em alemão, e Feng Xiaocheng traduziu: aquela era uma câmera de amostra, que estava na prateleira há dois anos e tinha sofrido um pequeno arranhão pouco visível. O brilho da pintura também estava um pouco opaco. A loja planejava enviá-la para uma loja de usados, mas ao ser perguntado por Feng Xiaocheng, o vendedor trouxe a câmera.

"É de amostra? Tem algum defeito?", perguntou Hao Yawei.

"Absolutamente nenhum!", garantiu o vendedor.

"Posso testar?", perguntou Hao Yawei.

"À vontade", respondeu o vendedor, fazendo um gesto.

Hao Yawei pegou a câmera com ansiedade, examinou aqui e ali, e como o vendedor dissera, não havia defeito algum — até o arranhão era imperceptível sem olhar de perto. Só em um país desenvolvido como a Alemanha, um bem com mínima imperfeição sofria desconto tão grande; na China, onde tudo era escasso, até objetos com defeito eram disputados.

"Lao Ji, Lao Yang, venham aqui!", chamou Hao Yawei a Ji Ming e Yang Yongnian, que estavam em outro balcão.

"O que foi?", perguntaram, cautelosos e mantendo certa distância, com medo de que Hao Yawei pedisse dinheiro.

"Me emprestem cem marcos, esse favor vocês podem fazer?", Hao Yawei pediu.

"Cem de cada?", perguntou Yang Yongnian.

"Cem no total!", respondeu Hao Yawei, satisfeito.

Ambos, desconfiados, se aproximaram e, ao saber que Feng Xiaocheng havia conseguido um desconto ao perguntar sobre amostras, poupando quatrocentos marcos, não hesitaram mais. Juntaram cem marcos e permitiram que Hao Yawei comprasse a câmera de amostra.

"Parabéns, Diretor Hao, sonho realizado!", elogiou Feng Xiaocheng, vendo Hao Yawei radiante.

"Muito obrigado, Xiao Feng, nem sei como agradecer. Hoje à noite... não, melhor daqui uns dias, convido vocês três para um verdadeiro banquete alemão!", prometeu Hao Yawei, satisfeito.