Capítulo Dois: KBS-3720

Capítulo Dois: KBS-3720

Não importava o quão acirrada fosse a discussão no plenário, assim que todos se sentavam à mesa para comer, a atmosfera mudava completamente, tornando-se harmoniosa, como se tivessem acabado de encerrar uma assembleia marcada pela unidade e pelo sucesso. A Comissão Nacional de Economia e Comércio e o Departamento de Metalurgia da Província do Sul de Jiang formavam uma típica relação de hierarquia administrativa, com contatos frequentes, e todos já se conheciam; ao erguerem os copos, quaisquer desavenças eram dissolvidas no álcool.

— Velho Luo, como vai sua filha? Já entrou na universidade, não foi? — Qiao Ziyuan, sentado à mesa de honra ao lado de Luo Xiangfei, puxou conversa informal depois de algumas rodadas de bebida. Em termos de cargo, Qiao Ziyuan era meio nível acima de Luo Xiangfei, mas, por tradição, os quadros vindos dos ministérios federais eram automaticamente considerados superiores, de modo que Qiao Ziyuan sempre tratava Luo Xiangfei com respeito.

— Acabou de passar para a Universidade de Yanjing, vai cursar Administração Econômica. Eu queria que ela estudasse Metalurgia, mas insistiu que, para contribuir com o desenvolvimento econômico no futuro, o país precisa de gente na gestão. Tudo bem, afinal, para uma moça, metalurgia seria mesmo muito pesado. Deixe-a seguir seu caminho — respondeu Luo Xiangfei, sorrindo.

Qiao Ziyuan elogiou:

— Excelente! Passar para a Universidade de Yanjing é realmente notável. Meu segundo filho só conseguiu entrar na Universidade de Nanjiang este ano. Ah, velho Luo, lembra como antigamente falávamos em juntar nossos filhos? Agora, pelo visto, não vai dar em nada.

— Ha-ha, isso não depende de nós — respondeu Luo Xiangfei, rindo. Conversa de casamento entre filhos era só para manter as aparências — sua filha sequer conhecia o tal filho do outro, não tinham absolutamente nada em comum.

Após algumas risadas, Qiao Ziyuan abaixou o tom de voz e perguntou:

— Velho Luo, a decisão da Comissão é mesmo tão inflexível? Quarenta milhões, sem nenhuma margem de negociação?

Luo Xiangfei balançou a cabeça:

— Não há. Não se trata apenas da decisão da Comissão, mas da decisão do Estado. O histórico da Siderúrgica de Pujiang é muito mais robusto que o de vocês aí no Sul, e mesmo assim o projeto deles foi adiado. O fato de a Siderúrgica do Sul sobreviver já é uma grande sorte. Se vocês não conseguirem baixar os custos para quarenta milhões, o Ministério das Finanças não vai aprovar, pode ter certeza.

— Mas é impossível reduzir para quarenta milhões — suspirou Qiao Ziyuan. — Se fosse só a parte das obras nacionais, ainda dava para cortar. Mas na parte dos equipamentos importados, não temos palavra. Aqueles japoneses, não se deixe enganar pela cortesia: para negócios, eles não cedem um centímetro. O principal negociador da Sanli Steelworks, Hasegawa Yuto, deixou claro desde o início: amizade é uma coisa, contrato é outra. Cada cláusula foi negociada linha por linha, e no preço não arredaram o pé. Fazer o quê? Somos tecnologicamente inferiores, e eles nos apertam como querem.

— E quanto aos equipamentos, não há mesmo margem? — perguntou Luo Xiangfei. — Não daria para simplificar alguns equipamentos menos essenciais, reduzir um pouco as especificações? Isso poderia economizar alguns milhões.

— Impossível — respondeu Qiao Ziyuan. — Eles fornecem o conjunto completo, e nós nem sabemos direito o que é realmente essencial ou não. Só as plantas técnicas pesam mais de quatro toneladas, nunca trabalhamos com nada parecido. Como identificar o que é crítico?

Luo Xiangfei percebeu uma brecha na fala de Qiao Ziyuan e insistiu:

— O engenheiro Lu não é especialista em metalurgia? Ele também não consegue apontar o que é ou não essencial? Nunca sugeriu nada sobre o equipamento?

— Sugeriu, claro. Mas os japoneses afirmaram: é o conjunto completo da linha de produção de laminação a quente que eles usam lá no Japão, tudo integrado. Se desmontar, não garantem que os requisitos de projeto sejam cumpridos, e não se responsabilizam por isso.

— Isso é pura chantagem! — exclamou Luo Xiangfei, irritado. — Eles têm obrigação de nos ajudar a otimizar os equipamentos, não podem simplesmente lavar as mãos.

— Fazer o quê? Somos um país em desenvolvimento — resignou-se Qiao Ziyuan. — Quando o governo central aprovou a importação dessa linha de laminação, foi com a exigência clara de atingir padrões internacionais avançados. Se deixarmos de instalar algum equipamento e a linha não atingir o desempenho esperado, quem vai arcar com essa responsabilidade?

— Pois é, estamos nas mãos deles — murmurou Luo Xiangfei, caindo em silêncio meditativo.

Depois do almoço, Luo Xiangfei e sua comitiva foram, sob a companhia pessoal de Qiao Ziyuan, descansar nas suítes do alojamento do Departamento de Metalurgia. Qiao ordenou que abrissem os quartos mais luxuosos para os líderes superiores. Hao Yawei entrou no quarto que lhe foi designado, observou a cama Simmons acima do padrão, a grande TV colorida importada, e só pôde balançar a cabeça — este era o retrato da realidade, impossível de mudar com meros resmungos.

Às duas da tarde, a reunião foi retomada, agora focada em como enxugar funções e organizar racionalmente o cronograma de construção para garantir o orçamento. Os especialistas do Instituto Nacional de Pesquisa Metalúrgica, vindos com Luo Xiangfei, e os engenheiros do Departamento de Metalurgia da Província, como Lu Jianyong, mergulharam novamente em um debate acirrado. Em certos momentos, até os intelectuais mais polidos batiam na mesa, obrigando Qiao Ziyuan e Luo Xiangfei a intervir repetidas vezes para apaziguar os ânimos.

— Chefe Luo, assim não dá.

Aproveitando a discussão técnica, Hao Yawei inclinou-se para Luo Xiangfei e falou baixinho:

— Se cortarmos a linha de chapas grossas, o equipamento vai ficar mutilado, não vai corresponder ao que planejávamos quando decidimos importar. Precisamos da linha de chapas finas, médias e grossas — todas são indispensáveis. Os estaleiros de Pujiang já pararam por falta de material e vivem pedindo ajuda para nós. Se não produzirmos chapas grossas aqui no Sul, a indústria naval vai ficar comprometida.

— Mas se não cortarmos essa linha, como fazer? Só eliminando funções conseguimos realmente reduzir o investimento. Pense: uma linha de chapas grossas custa doze milhões. Se não a cortarmos, é impossível arranjar essa quantia de outro lugar — ponderou Luo Xiangfei.

Hao Yawei lançou um olhar aos volumosos projetos empilhados no canto da sala e sugeriu:

— Na minha opinião, não deveríamos mexer no escopo geral, mas sim montar uma equipe para revisar cada planta, uma a uma. Em obras, sempre conseguimos cortar pelo menos cinco por cento assim.

— Quem faria isso? — questionou Luo Xiangfei. — Está tudo em idioma estrangeiro, e é equipamento de ponta com o qual nunca tivemos contato. Para ser franco, nas últimas visitas, tentei ler alguns desenhos e parecia grego para mim. Nossos projetos anteriores seguiam o sistema soviético, mas os japoneses adotam o modelo americano, com uma lógica totalmente diferente. Levaríamos anos para entender o que cada peça faz, quanto mais cortar custos a partir das plantas...

Nesse momento, seus olhos pousaram, sem querer, em um bloco de anotações à sua frente, e ele franziu a testa.

— Hao, foi você que escreveu isto? — Luo Xiangfei apontou para uma sequência de letras e números no bloco, circundada por um quadrado, claramente para chamar atenção. Ele sabia que aquela não era sua letra, e que, ao sair da sala pela manhã, a folha estava em branco. Só podia ter sido Hao, sentado ao seu lado.

Hao Yawei inclinou-se, olhou e negou:

— Não, não fui eu. Nem sei o que isso significa.

— Não foi você? — Luo Xiangfei estranhou, pensou um pouco, levantou-se e dirigiu-se ao canto onde estavam os projetos.

Seu gesto chamou a atenção de Qiao Ziyuan, Liu Huimin e outros. Liu levantou-se, aproximou-se e perguntou baixinho:

— Luo, vai olhar os projetos?

— KBS-3720, quero dar uma olhada — respondeu Luo Xiangfei, citando o código anotado. Como técnico de formação, ele sabia que aquele código devia corresponder a uma planta específica. Não fazia ideia de quem o escrevera, mas sua intuição profissional lhe dizia que deveria conferir, pois talvez houvesse algo relevante.

— KBS-3720? — Liu Huimin se surpreendeu. Não entendia por que Luo Xiangfei queria ver justamente aquele projeto, ainda mais de forma tão específica. Havia tantos desenhos enviados do Japão, que nem Lu Jianyong e sua equipe tinham conseguido examinar todos. Talvez ninguém tivesse visto esse tal KBS-3720. O que teria dado em Luo para querer vê-lo justamente agora?

— Xiao Feng — Liu Huimin chamou um jovem ao lado. — O diretor Luo quer um projeto, número KBS-3720. Ajude a encontrar.

— Sim, senhor! — respondeu prontamente o jovem. Primeiro, pegou o catálogo de projetos, pesquisou, depois foi até a pilha de plantas, remexeu os pesados volumes e, finalmente, encontrou o que procurava, abrindo na página certa e entregando respeitosamente a Luo Xiangfei:

— Diretor Luo, aqui está, KBS-3720.

— Obrigado — murmurou Luo, recebendo o volume. Quando começou a examinar o desenho, sentiu uma estranha sensação e levantou os olhos, encarando o jovem à sua frente.

Era um rosto jovem e invejável, lábios rosados, dentes brancos, com uma leve covinha que despertava vontade de proteger. Alto, vestia uma camisa branca de tecido sintético — um artigo de luxo na época —, impecável e elegante.

O que mais surpreendeu Luo Xiangfei foram os olhos do rapaz: brilhantes, sinceros, inteligentes e atentos.

Quem seria aquele jovem? Por que sentia uma estranha familiaridade?

Esse pensamento tomou conta do coração de Luo Xiangfei.