Capítulo Três: Isto Não é de Forma Alguma uma Peça de Laminador

O próprio atendente da sala de reuniões, Feng Xiaocheng, não sabia ao certo por que agiu de forma tão impulsiva. Aproveitando o intervalo do almoço, quando não havia ninguém, anotou aquele número de desenho na folha de recados de Luo Xiangfei. Ao perceber o olhar afiado de Luo Xiangfei, que o encarava como uma lâmina, sentiu-se inquieto:

Seria mesmo apropriado expor-se de maneira tão abrupta?

Estaria ele realmente pronto para enfrentar de imediato as ondas tempestuosas desta era?

Feng Xiaocheng era um trabalhador temporário contratado pelo setor de logística do Departamento de Metalurgia, segundo as normas de “implementação de políticas”. Após concluir o ensino fundamental, tornou-se um jovem enviado ao campo, trabalhando mais de três anos em um condado pobre da província de Nanjiang, até retornar à cidade junto com a onda de jovens regressando do campo e ingressar no Departamento de Metalurgia. Por conta de sua baixa escolaridade e falta de habilidades técnicas, além do preconceito dos funcionários do órgão contra jovens que não pertenciam à “primeira geração” de enviados ao campo, foi designado para tarefas gerais: limpar corredores, buscar água quente, ou atuar como carregador, entre outras funções.

Desta vez, Luo Xiangfei veio ao Departamento de Metalurgia acompanhado de seis ou sete autoridades da capital para discutir a redução de verbas, e Feng Xiaocheng foi incumbido de atender a sala de reuniões. Ele e outros trabalhadores temporários haviam transportado aquele monte de desenhos do depósito. Nos últimos doze meses, ele já realizara esse tipo de trabalho uma dúzia de vezes.

Sempre que representantes do Japão vinham negociar, Feng Xiaocheng e seus colegas precisavam mover toneladas de desenhos do depósito à sala de reuniões, organizando-os por categoria. Durante as negociações, revezavam-se para vigiar a sala, prevenindo incêndios, furtos e espionagem... se é que havia espiões. Ao final das negociações, era ele quem devolvia os desenhos ao depósito, organizando-os conforme as categorias, para que os técnicos os consultassem quando necessário. Pode-se dizer que os engenheiros como Lu Jianyong não conheciam aqueles desenhos tão profundamente quanto Feng Xiaocheng.

Claro, isso tudo dizia respeito ao Feng Xiaocheng de dez dias atrás. O homem que agora estava diante de Luo Xiangfei já não era o antigo jovem com apenas um diploma do ensino fundamental, incapaz de escrever nem mesmo o alfabeto; dentro de seu corpo habitava uma alma vinda de quarenta anos no futuro.

O diretor da divisão estratégica do Escritório Nacional de Equipamentos de Grande Porte, reconhecido como o mais jovem, eficaz e promissor quadro de reserva, Feng Xiaocheng não sabia como ativara o mecanismo que o fizera atravessar o tempo, chegando à Nanjiang em 1980, ocupando o corpo de um trabalhador temporário do Departamento de Metalurgia. Ao chegar, estranhava o desenho da “Grande União” impresso nas notas, não suportava a moradia sem banheiro. Passados dez dias, finalmente assimilara a alma anterior, conseguia tratar os pais com naturalidade e aprendera a fumar um cigarro de má qualidade, confraternizando com os jovens do setor de logística.

A reunião de coordenação era a primeira de alto nível da qual participava após a travessia, embora “participar” fosse um exagero; seu papel era apenas o de servir chá e água. Até aquele instante, Luo Xiangfei sequer lhe dirigira um olhar, talvez nem notasse sua presença na sala.

Para os outros, Feng Xiaocheng era invisível, mas ele sentia-se profundamente inserido no ambiente. Ouvia todos falarem incessantemente, mas nenhuma palavra tocava o ponto crucial. Por várias vezes, quis avançar até a mesa de reuniões, bater com força e exclamar: “Cale a boca, todos vocês! As coisas não são assim!”

Em sua vida anterior, diretor do Escritório de Equipamentos de Grande Porte, Feng Xiaocheng participara de inúmeras reuniões de coordenação de nível ainda mais elevado e de negociações com empresas estrangeiras. Ele dominava completamente as questões relativas aos equipamentos siderúrgicos; nada lhe escapava. Mais importante, sobre a laminadora de 1780 mm da Usina Siderúrgica de Nanjiang, Feng Xiaocheng já havia feito pesquisas especializadas: sabia tanto quanto os presentes sobre o passado da máquina, mas conhecia profundamente seu futuro.

Quando ingressou no Escritório de Equipamentos de Grande Porte, a laminadora de 1780 mm ainda operava na Usina de Nanjiang, mas já estava prestes a ser desativada e desmontada. A importação dessa máquina, no início dos anos 1980, foi um evento impactante e, ao mesmo tempo, um tema delicado no setor de equipamentos. Certos aspectos do processo de importação eram evitados cuidadosamente em público.

Certa vez, Feng Xiaocheng teve a oportunidade de entregar presentes de fim de ano à residência de um antigo dirigente aposentado. Na parede da casa, viu um desenho já amarelado, sobre o qual se destacava, em letras vermelhas, a palavra “Vergonha”. Naquele tempo, Feng Xiaocheng era um jovem sem influência, não ousou perguntar diretamente sobre o motivo. Depois, indagou discretamente a colegas e soube que o desenho era da laminadora de 1780 mm de Nanjiang, e o dirigente fora um dos negociadores na importação da máquina.

Segundo relatos de quem trabalhava junto ao dirigente, durante o banquete de comemoração pelo início da operação da laminadora, ele embriagou-se completamente e, ao retornar à hospedagem, chorou intensamente, dizendo que a importação da laminadora de 1780 mm era sua vergonha eterna; revolucionário por quase toda a vida, cometera, antes da aposentadoria, um pecado imperdoável contra a nação e o povo, sentindo-se incapaz de encarar os heróis que o precederam.

Feng Xiaocheng lembrava-se claramente do nome daquele dirigente: Luo Xiangfei. O desenho pendurado na parede de sua casa tinha exatamente o número KBS-3720.

Naquela época, Luo Xiangfei só viu esse desenho depois que o projeto entrou em operação. Ou melhor, foi procurá-lo especificamente. Desta vez, graças à advertência de Feng Xiaocheng, o desenho apareceu diante de Luo Xiangfei antecipadamente.

“Xiao Hou, engenheiro Lu, parem um instante e venham me ajudar a examinar este desenho.”

Depois de estudar o desenho por cinco minutos, Luo Xiangfei falou de repente. Todos pararam, olhando surpresos para o rosto pálido de Luo Xiangfei. Liu Huimin abriu espaço na mesa para que ele pudesse colocar o desenho. Os engenheiros Hou Shoupeng e Lu Jianyong, do Instituto Nacional de Projetos de Metalurgia, aproximaram-se e começaram a analisar o desenho detalhadamente.

“É um bloco deslizante de eixo?”

“Parece mais um cone de encaixe, não?”

“Talvez seja um componente do portal, um suporte triangular?”

“Ah, olhando apenas um desenho isolado, impossível adivinhar...”

Todos se esforçavam para relacionar o desenho com componentes que conheciam. Uma laminadora possui milhares de peças, totalizando dezenas de milhares de toneladas; analisar um desenho e identificar onde pertence não é tarefa fácil. Além disso, todas as laminadoras construídas ou usadas na China eram baseadas na máquina de 1700 mm da Anshan, projetada nos anos 1950 com assistência soviética, enquanto as japonesas dos anos 1970 eram radicalmente diferentes, dificultando até a compreensão da estrutura geral, quanto mais de um componente isolado.

Inicialmente, Luo Xiangfei também analisou o desenho com esse pensamento, sem conseguir desvendar o mistério. Mas logo percebeu que alguém anotara aquele número de propósito no seu bloco de recados, sinalizando algo incomum. Com essa percepção, sua mente se abriu e, de repente, reconheceu o objeto, sentindo uma raiva inexplicável crescer dentro de si.

“Não se limitem à laminadora, pensem em outros contextos, reflitam se já viram tal peça no cotidiano.” Luo Xiangfei, com o rosto fechado, alertou o grupo.

“Cotidiano?”

Todos ficaram confusos: quem convive diariamente com equipamentos de siderúrgica? E como o equipamento de uma siderúrgica estaria relacionado ao cotidiano?

Lu Jianyong era um dos poucos que já havia estudado aqueles desenhos. Recordou rapidamente o conjunto, examinou o KBS-3720 com atenção e, após alguns minutos em silêncio, soltou um palavrão:

“Malditos japoneses!”

“Eu amaldiçoo os ancestrais desses japoneses, que porcaria!” Hou Shoupeng também entendeu e não poupou insultos aos antepassados japoneses.

“Maldição!” Outros começaram a ecoar.

“O que houve?” Alguns, sem compreender, perguntavam aos colegas.

“Você nunca viu em casa, nem no alojamento do Departamento de Metalurgia?” Um colega o lembrou.

“Caramba! Que coisa absurda!”

Cada vez mais pessoas compreendiam. Mesmo que muitos, à época, tivessem algum fascínio pelas novidades estrangeiras, naquele instante todos se indignaram, xingando sem freios. Aqueles japoneses, durante as negociações, pareciam impecáveis, sorridentes, dignos do título de “amigos internacionais”, mas os equipamentos que forneciam eram verdadeiras armadilhas.

Até pouco antes, todos brigavam pelos custos de equipamentos auxiliares, tentando decidir o que era indispensável. Mas aquele objeto era, simplesmente, uma armadilha para os chineses, e o grupo ainda estava contando o dinheiro.

“O que está acontecendo? Esse desenho tem algum problema?”

Qiao Ziyuan, menos versado em questões técnicas, não se aproximara antes para ver o desenho. Agora, diante da agitação geral, inquieto, puxou Lu Jianyong para perguntar.

Apontando para o desenho, Lu Jianyong respondeu com dor e vergonha: “Diretor Qiao, faço minha autocrítica. Eu não percebi a jogada dos japoneses no desenho. A folha destacada por Luo Xiangfei não é um componente da laminadora.”

“Não é? Então, o que é?” Qiao Ziyuan perguntou.

Os lábios de Lu Jianyong tremeram; ele não tinha coragem de revelar a verdade. Mas, sob o olhar insistente de Qiao Ziyuan, não podia evitar. Respirou fundo e, por entre os dentes, disse:

“É apenas uma descarga sanitária!”

“Descarga sanitária!”

Os funcionários que não haviam visto o desenho ficaram perplexos. Desde quando os chineses se tornaram tão ricos que precisavam importar descargas sanitárias do Japão?