Capítulo Setenta e Três: O Despertar de Todas as Coisas

— Preciso que você me ajude a planejar qual produto seria mais adequado para nossa empresa produzir — disse Feng Xiaochen.

Quando estava na Alemanha, Feng Xiaochen já havia comentado com Yan Leqin e Feng Hua sobre o posicionamento da empresa: pretendia começar com componentes básicos de máquinas, cultivando gradualmente a força do negócio até conquistar seu espaço no mercado.

Os chamados componentes básicos abrangem um espectro vastíssimo: rolamentos, engrenagens e sistemas de transmissão, componentes hidráulicos, pneumáticos, peças de vedação, sistemas de transmissão por corrente, acoplamentos, freios, embreagens, fixadores, molas, peças de metalurgia do pó, moldes, entre muitos outros. Cada item poderia se desdobrar em um catálogo extenso. Empresas que produzem esses componentes podem ser diminutas, com apenas uma ou duas máquinas-ferramenta, ou colossos com ativos de bilhões. Algumas se especializam em um segmento; outras, mais versáteis, dominam diversos campos. Em suma, fabricar componentes básicos é uma direção de grande flexibilidade, muito adequada para um empreendedor como Feng Xiaochen, que começou do zero.

No entanto, justamente por ser tão flexível, surge facilmente o dilema da escolha. Com sua visão privilegiada, Feng Xiaochen conseguia listar cem tipos de componentes básicos que valeria a pena fabricar. Muitos deles, ele sabia exatamente o segredo técnico, podendo evitar desvios e entrar rapidamente na vanguarda desse nicho de mercado. O problema, porém, é que ele não poderia abraçar cem frentes de uma vez; nem o capital, nem a tecnologia ou a experiência em gestão permitiriam essa dispersão. Era preciso definir uma ordem de entrada racional, conquistar um produto de cada vez, até tornar-se um verdadeiro gigante.

Mas, por onde começar?

Esse era um dilema que Feng Xiaochen não conseguia resolver sozinho. Seu conhecimento do mercado de equipamentos atual ainda era muito limitado; saber do que existiria décadas depois não lhe servia de inspiração. Pensando nisso, decidiu pedir ajuda a Wang Weilong: este, com sua formação técnica e experiência em equipamentos de ponta na antiga empresa, certamente tinha uma visão mais ampla. Feng Xiaochen precisava que Wang Weilong lhe indicasse quais componentes básicos eram mais urgentes e difíceis de se obter no país; começando por esses produtos, ele poderia tanto garantir vendas quanto, com esse gesto de “salvar o dia”, construir boas relações de cooperação com as empresas de equipamentos.

— Então era esse o seu plano — disse Wang Weilong, sorrindo ao ouvir a explicação de Feng Xiaochen. Desta vez, ficou convencido de que o pedido de ajuda era sincero, pois sabia que realmente tinha vantagens nesse campo que Feng Xiaochen não possuía.

— Você acertou em cheio — respondeu Wang Weilong, satisfeito. — Na época em que estava na LuoYe, desenvolvendo o caminhão basculante elétrico de 120 toneladas, viajei por quase todas as províncias do país só para conseguir equipar o veículo com os componentes básicos. Lembro que, para encontrar um rolamento articulado, rodei com o comprador por mais de dez fábricas de rolamentos, até que, por indicação, achamos numa fábrica de uma pequena cidade em Minjiang. O rolamento custou algumas dezenas de unidades, mas a nossa viagem saiu por vários milhares.

Histórias assim Wang Weilong já havia contado a Feng Xiaochen antes. Na antiga empresa, chamada Fábrica de Máquinas Metalúrgicas de Luoqiu, na província central, ele liderou um projeto nacional de desenvolvimento de equipamentos: o caminhão basculante de 120 toneladas para mineração. O protótipo já havia sido concluído e estava sendo testado em diversas minas. Para fabricar o caminhão, eram necessários dezenas de milhares de peças, muitas inéditas para eles, algumas precisando ser desenvolvidas internamente, outras adquiridas de terceiros.

Nas narrativas de Wang Weilong, cada compra de peça parecia digna de um filme de aventura: técnicos e compradores atravessando montanhas, dormindo em alojamentos precários, comendo pão frio, superando incontáveis dificuldades apenas para encontrar o rolamento certo, ou até mesmo um simples parafuso especial de alta resistência.

— Então estamos combinados — disse Feng Xiaochen. — Quero contratá-lo como consultor de marketing da empresa. Sua tarefa é simples: acompanhar as demandas do mercado nacional por componentes básicos e nos informar rapidamente sobre as necessidades.

— Que ambição! — Wang Weilong riu. — Xiao Feng, pelo que entendi, tudo o que faltar no mercado vocês conseguem produzir?

Feng Xiaochen respondeu:

— Claro que não. Cada área exige especialização. Vamos focar primeiro em alguns poucos segmentos. Mas isso não nos impede de escolher, como prioridade, produtos de que o mercado sente mais falta.

Wang Weilong assentiu:

— Agora entendi porque você quer ter o controle da empresa. Se fosse uma empresa tradicional, ninguém pensaria em desenvolver produtos novos. Aliás, o velho Cheng também tem muita experiência nisso, você deveria consultá-lo.

— Vou conversar com o irmão Cheng também — respondeu Feng Xiaochen. — No nosso departamento de metalurgia, tem muita gente capaz, entrarei em contato com todos. Agora, quem só sabe falar e não agir, esses não me interessam.

Assim ficou decidido. Wang Weilong prometeu que, ao voltar para a província central no Ano Novo, ajudaria Feng Xiaochen a contatar aposentados interessados em trabalhar em Nanjiang, garantindo que só recomendaria pessoas excepcionais, que não o deixariam desapontado. Também se comprometeu a monitorar as informações sobre componentes básicos e a atuar como um bom consultor para Feng Xiaochen.

Sobre os honorários de consultoria, Feng Xiaochen apenas mencionou o assunto por alto; Wang Weilong não insistiu, pois Feng Xiaochen acabara de lhe pagar uma boa gratificação e discutir dinheiro novamente soaria estranho. Pelo salário prometido aos aposentados, Wang Weilong tinha certeza de que Feng Xiaochen não seria mesquinho com ele.

Depois de se despedir de Feng Xiaochen, Wang Weilong fechou a porta, ansioso para tirar do bolso os vales de câmbio que acabara de receber, molhando o dedo para contá-los.

Quinhentos yuans em vales, uma fortuna que superava de longe o que ganhara traduzindo textos durante dois anos. Esse jovem, Feng Xiaochen, realmente tinha coragem; era, sem dúvida, o famoso ditado de “mil moedas para comprar ossos de bons cavalos”.

Lembrava-se de que, na última visita da esposa Xue Li a Pequim, ao passearem na cidade, entraram por acaso numa loja de produtos importados. Lá, Xue Li apaixonou-se por um casaco de couro estrangeiro e não conseguiu mais tirar os olhos dele. Era evidente o quanto ela desejava aquele casaco, mas o preço era de duzentos e oitenta yuans, pagamento apenas em vales de câmbio — algo fora do alcance deles.

Durante aqueles dias na capital, Xue Li comentou várias vezes sobre como o casaco era bonito e lamentou que ainda não chegara o dia em que os chineses pudessem, como os emigrantes, comprar o que quisessem.

Xue Li era uma dona de casa exemplar: nunca gastava dinheiro consigo mesma; as melhores comidas iam primeiro para o filho, depois para Wang Weilong, por último para ela. Por isso, Wang Weilong sempre sentiu que devia à esposa: afinal, era um quadro de nível superior, cheio de conhecimento, mas incapaz de comprar um simples casaco de couro para a mulher.

Quem diria que, de onde menos esperava, ele acabaria ganhando esse dinheiro — e em vales de câmbio! Assim que viu o dinheiro, lembrou-se do casaco. Quando, da boca para fora, disse a Feng Xiaochen que não precisava de pagamento, já planejava comprar o casaco às escondidas e surpreender Xue Li no Ano Novo. Já imaginava a surpresa, a emoção e as lágrimas de alegria da esposa — sua imaginação vagou tanto que nem ouviu direito as primeiras palavras de Feng Xiaochen.

Receber um dinheiro desses, estaria ele ferindo seus princípios? Wang Weilong sentia a mente um tanto confusa, incapaz de organizar os pensamentos.

Feng Xiaochen fora claro: o dinheiro vinha da venda de algumas tecnologias. Como desenhista, Wang Weilong conhecia muito bem essas invenções; sabia que não eram segredos de Estado, mas criações comuns. No passado, outros técnicos também criaram coisas assim e simplesmente publicaram artigos em revistas em troca de alguns trocados. Wang Weilong ouvira dizer que, no exterior, havia órgãos que estudavam periódicos chineses, patenteavam as tecnologias publicadas e até processavam empresas chinesas com essas patentes.

Feng Xiaochen era esperto e soube vender a tecnologia para fora. Pelo que recebeu, devia ter vendido por um bom preço. Ganhar dinheiro assim, o Estado nunca proibiu, mas também não autorizou explicitamente; talvez fosse uma zona cinzenta. E, de qualquer forma, mesmo que quisesse seguir esse caminho, onde encontraria uma advogada de patentes alemã para ajudá-lo?

Quanto ao que Feng Xiaochen planejava fazer no futuro, também não parecia ilegal, mas era revolucionário. Definitivamente, não era algo que um funcionário público ousaria tentar, mas Feng Xiaochen tinha coragem — e em grande escala.

Deveria ajudá-lo? Especialmente como consultor da empresa — isso seria considerado acúmulo de cargos ilegal? Seria traição, vender segredos do país? Não, isso seria exagero: que segredos são esses, afinal? Apenas informações sobre quais empresas precisam de que componentes. Quando Wang Weilong desenvolveu o basculante, se alguém tivesse oferecido fabricar componentes sob medida, ele teria ficado agradecido, nunca desconfiado.

E, se fizesse um bom trabalho, talvez Feng Xiaochen ainda lhe pagasse outra gratificação — cem, duzentos... Wang Weilong não pôde deixar de se distrair com esses pensamentos.

Era uma época de renascimento, em que inúmeras ambições brotavam nos corações das pessoas. Esse desejo fazia com que se esforçassem, desafiassem normas, enfrentassem tempestades e construíssem grandes empreendimentos. É verdade que alguns acabavam se arriscando demais, pagando um preço alto demais.