Capítulo Catorze: Sala de Arquivos do Instituto de Estudos do Carvão

— Ah, como me arrependo de não ter pensado melhor no passado.

Foi esse o desabafo de Wagner Weilong. Enquanto dizia isso, os três estavam debaixo de uma árvore, do lado de fora da sala de arquivos, cada um com um cigarro entre os dedos, soltando fumaça. A sala de arquivos era um dos poucos lugares no Departamento Metalúrgico onde fumar era proibido; os veteranos do tabaco, quando não conseguiam segurar o vício, saíam para conversar e fumar. O vício de fumar de Feng Xiaocheng era herança do corpo anterior, não era especialmente intenso, mas desde que conheceu Wagner Weilong e César Xiaofeng, passou a ser frequentemente arrastado por eles para fumar juntos, até que esse hábito acabou se instalando.

— Meu jovem, não concordo que os mais novos entrem cedo para trabalhar em órgãos públicos — continuou Wagner Weilong, transmitindo sua experiência de vida para Feng Xiaocheng. — Nos órgãos, há regras demais; para tudo é preciso falar de antiguidade, equilibrar relações de todos os lados. Nem você, que não tem grandes conexões, nem eu e o César, que tínhamos alguma influência quando estávamos lá embaixo... Pelo menos, no meu antigo setor, se eu falava algo, até o diretor pensava duas vezes. Aqui, não somos nada!

— Nós nunca fomos nada mesmo — comentou César Xiaofeng, rindo. — Um vice-diretor de empresa aqui não é nada, o que poderia ser? Não é só o nosso departamento cheio de vice-ministros e diretores; até aqueles que vêm resolver assuntos, quase todos são funcionários do departamento estadual, ou chefes de empresas. Só nos resta trabalhar com o rabo entre as pernas.

— Não me incomoda trabalhar assim, afinal meu rabo é curto — respondeu Wagner Weilong. — Mas, poxa, pelo menos o trabalho deveria ser feito de forma racional, não? A verba para melhorias técnicas já é pequena, mas querem dividir para todo mundo, como se fosse pimenta espalhada. Quem não recebe fica insatisfeito, no fim ninguém consegue fazer nada. Já sugeri ao nosso chefe várias vezes que o departamento concentre os recursos, use o melhor aço onde mais precisa. E o que acontece?

— Você fala demais, um dia ainda vai pagar por isso — advertiu César Xiaofeng. No Departamento Metalúrgico, havia uns quarenta ou cinquenta funcionários transferidos temporariamente, e as relações entre eles variavam. Wagner Weilong e César Xiaofeng frequentemente trabalhavam juntos na sala de arquivos como tradutores; não se sabia se era afinidade de espírito ou companheirismo na adversidade, mas o fato é que tinham uma relação mais próxima que com os demais, e por isso falavam livremente um com o outro.

Após Wagner Weilong, César Xiaofeng perguntou a Feng Xiaocheng:

— Xiaofeng, notei que nestes dias você está focado em pesquisar sobre minas a céu aberto. O diretor Luo está interessado nesse assunto?

Esse tema era delicado. Na verdade, Tian Wenjian havia orientado Feng Xiaocheng a pesquisar sobre toda a maquinaria de mineração, mas Feng Xiaocheng deduziu a intenção de Luo Xiangfei e concentrou sua pesquisa nas minas a céu aberto. Se ele desse a entender que Luo Xiangfei estava interessado nesse tema e depois isso se confirmasse, deixaria a impressão de não saber guardar segredo. Na verdade, não foi Feng Xiaocheng quem revelou isso, mas César Xiaofeng que observou.

Pensando nisso, Feng Xiaocheng respondeu disfarçando:

— Não ouvi nada a respeito. O diretor Luo apenas pediu para pesquisar sobre maquinaria de mineração. Talvez ele ache que eu não tenho muito o que fazer e quis me dar uma ocupação. Quando estava examinando os arquivos, achei os documentos sobre minas a céu aberto mais interessantes, por isso foquei neles. Depois que terminar esses, preciso abordar os outros temas também, senão vão me acusar de estar sendo preguiçoso.

— Na verdade, as minas a céu aberto deveriam ser um foco de atenção! — disse Wagner Weilong. — No exterior, a extração já é totalmente mecanizada; um trabalhador com uma máquina faz o trabalho de cem dos nossos. Todos falam dos quatro modernismos, mas vejo que as minas a céu aberto são as que mais precisam se modernizar.

— E você acha que alguma área não merece ser modernizada? — rebateu César Xiaofeng. — Mineração precisa de modernização, transporte também, fundição, moldagem... Sei que você vive pensando no seu caminhão basculante elétrico de 120 toneladas, mas nem dá para fazer experimentos industriais com ele. Melhor ficar quieto aqui. Em vez de sonhar, poderia traduzir alguns documentos, assim já moderniza sua casa antes de querer modernizar a indústria.

As palavras de César Xiaofeng caíram como um balde de água fria sobre Wagner Weilong, que ficou murchinho, tragou o cigarro em silêncio e, deprimido, murmurou:

— É, você está certo, César. Eu me preocupo à toa, não deveria me meter nisso.

Logo, os dois mudaram de assunto, conversando sobre os rumores do departamento: comentavam sobre quais líderes tinham postura firme, quais funcionários eram competentes, e ainda traziam histórias como os quatro velhos cavalos, quatro novos cavalos, quatro cavalos negros e quatro cavalos descuidados, deixando Feng Xiaocheng impressionado com tantas novidades. Segundo eles, Luo Xiangfei era o líder mais prático do departamento, de formação técnica, experiente, rigoroso no trabalho e cuidadoso com os subordinados, um raro bom chefe. Feng Xiaocheng sabia que estava identificado com Luo Xiangfei; quem entendia um pouco da situação já o considerava seu protegido. Por isso, ao ouvir elogios a Luo Xiangfei, só podia aceitar com reservas, sem questionar a veracidade.

Fora as conversas sobre Luo Xiangfei, Wagner Weilong e César Xiaofeng cuidavam bem de Feng Xiaocheng, o jovem colega. Ambos eram casados, transferidos para a capital, com esposa e filhos na cidade natal. Não se privavam demais: de vez em quando montavam um fogão a querosene para cozinhar carne. Nessas ocasiões, sempre chamavam Feng Xiaocheng para compartilhar a refeição.

O corpo de Feng Xiaocheng era jovem, mas sua mente já não era tão ingênua, e ele sabia que não poderia apenas se aproveitar dos colegas. Ao sair de Nanjiang, Xue Zhen lhe dera duzentos yuans para comer melhor. Assim, ele costumava ir ao mercado negro comprar carne, dizendo que era só para usar o fogão de Wagner Weilong, mas na verdade era para melhorar juntos a alimentação.

Zeng Yongliang, colega de quarto de Feng Xiaocheng, às vezes também se juntava à confraternização, mas como era de formação administrativa, não se dava muito bem com os técnicos Wagner e César. Quando participava, o papo era só sobre fofocas, raramente sobre assuntos técnicos.

Os dias passavam, e Feng Xiaocheng foi conhecendo todos no departamento. Talvez não pudesse ser chamado pelo nome por todos, mas pelo menos, ao cruzar no corredor, ninguém o confundia com um visitante. O trabalho no Departamento Metalúrgico era vasto e complexo, cada um ocupado com suas tarefas; em comparação, Feng Xiaocheng era o mais livre. Sem função específica, não tinha tarefas diárias. Desde que Tian Wenjian lhe deu uma missão há duas semanas, nunca mais o procurou, nem cobrou resultados, deixando Feng Xiaocheng por conta própria. Felizmente, Feng Xiaocheng era habituado ao trabalho desde a vida anterior; mesmo sem supervisão, mantinha-se diligente na pesquisa. Já enchera dois cadernos de notas, e tinha um panorama claro sobre o desenvolvimento da maquinaria de mineração.

— Irmã Zhang, não temos as revistas “Revista de Mineração” e “Engenharia de Mineração” aqui?

Nesse dia, após consultar todo o armário de fichas da sala de arquivos, Feng Xiaocheng perguntou a Zhang Haiju, com certo desapontamento.

— Não tem no catálogo? — indagou Zhang Haiju.

— Não, procurei várias vezes — respondeu Feng Xiaocheng.

— Então não temos mesmo — disse Zhang Haiju. Ela não tinha muita escolaridade, sabia apenas identificar títulos em inglês, e normalmente, depois de catalogar os periódicos, não voltava a consultá-los. Não sabia que materiais havia na biblioteca. Se Feng Xiaocheng não encontrou no armário de fichas, era porque realmente não havia, e ela nada podia fazer.

— Que pena — suspirou Feng Xiaocheng. — Vi em outras referências que o segundo número do ano passado da “Revista de Mineração” trazia uma análise sobre o desenvolvimento da maquinaria de mineração internacional, escrita por um experiente americano, muito abrangente e com ideias originais. Se pudesse encontrá-la, seria de grande valor para os líderes.

— Nesse caso, você pode escrever um relatório, pedir autorização dos chefes, e quando a sala de arquivos do comitê econômico fizer compras, solicitar que adquiram um exemplar — sugeriu Zhang Haiju.

Feng Xiaocheng perguntou:

— E quanto tempo levaria para conseguir?

Zhang Haiju balançou a cabeça:

— Difícil dizer. Se coincidir com uma compra, talvez em dois ou três meses. Se não, pode levar um ou dois anos. O engenheiro Qin, do setor de máquinas, pediu um livro há mais de dois anos, e ainda não chegou; ele está quase aposentando.

— Ah... melhor deixar pra lá — desistiu Feng Xiaocheng. Sentia falta da era da internet, em que bastava assinar recursos online e consultar tudo do escritório, sem precisar buscar livro por livro. O pior era que, se ao menos o livro estivesse na própria biblioteca, tudo bem, mas o que procurava nem estava disponível ali, o que era ainda mais frustrante.

— Jovem, você está procurando a “Revista de Mineração”?

Um pesquisador com óculos de leitura e cabelos grisalhos veio devolver um livro e ouviu a conversa de Feng Xiaocheng com Zhang Haiju, perguntando casualmente. Feng Xiaocheng já o tinha visto duas vezes na sala de arquivos; sabia que era professor universitário, chamado Li, e que vinha especialmente ao Departamento Metalúrgico para pesquisar.

— Professor Li, será que a sua universidade tem essa revista? — Feng Xiaocheng ficou animado. Se ele vinha aqui pesquisar, talvez Feng também pudesse ir lá. O Departamento Metalúrgico não tinha todos os periódicos, mas talvez em outros lugares houvesse; podia pegar emprestado para consultar.

O professor Li balançou a cabeça, sorrindo:

— Nossa biblioteca não é tão rica quanto a de vocês; o acervo é menor. Se não fosse assim, eu, já idoso, não pegaria ônibus por uma hora só para vir pesquisar aqui. Mas, sobre a “Revista de Mineração”, lembro que o Instituto de Pesquisa do Carvão tem essa publicação. Você pode tentar lá.