Capítulo Vinte e Oito: A Ingenuidade do Vice-Engenheiro-Chefe

— Isso... isso... isso não é apropriado, Xiao Feng, você acabou de chegar a Linzhong, tomar essa iniciativa pode não pegar bem... Hm, de fato... Ai, você nos ajudou tanto, como eu poderia agradecer o suficiente! — Ao ouvir a sugestão de Feng Xiaocheng, Wang Weilong ficou desconcertado. Sua primeira reação foi recusar, pois sabia que Feng Xiaocheng estava ali como alguém emprestado por outra unidade e, assim que chegou, já recebeu grandes responsabilidades. Nesse momento, ele deveria agir com mais cautela, evitando que os outros falassem mal dele. Ceder o quarto que lhe fora designado para uso de alguém de fora não infringia as regras, mas certamente poderia dar margem a comentários, o que não favoreceria seu futuro. Wang Weilong se colocou no lugar de Feng Xiaocheng e achou a atitude dele bastante imprudente.

Contudo, Xue Li, ao lado, puxava com insistência a manga da camisa de Wang Weilong. Ele virou-se e viu o filho ainda pálido do enjoo da viagem, então engoliu as palavras de recusa. Pobre é o coração de pai e mãe; tudo o que conseguia pensar era em como retribuir aquele favor a Feng Xiaocheng. Um quarto, naquele momento difícil, era um verdadeiro presente dos céus para Wang Weilong.

— Wang, não precisa de tanta cerimônia, é tudo pelo bem da criança — disse Feng Xiaocheng. — Fiquem tranquilos, o menino está doente, não pode ser perturbado. Em alguns dias, vou viajar a Mingzhou a trabalho. Se surgir algum problema aqui na estação de compras, peça ao mestre Xing para ajudar. Quando eu voltar, agradecemos juntos a ele.

— Que isso, diretor Feng, seus assuntos são meus também, nem precisa agradecer — respondeu Xing Bentai enquanto dirigia.

— Obrigado, Xiao Feng, obrigado, mestre Xing — Wang Weilong repetia, grato. Já havia decidido: Xue Li trouxera da província de Zhongyuan algumas especialidades regionais, originalmente para presentear os dirigentes da Metalurgia. Agora, separaria duas porções, uma para o chefe da estação e outra para Xing Bentai, assim resolveria as questões de relacionamento.

No local de trabalho, a propriedade dos quartos era levada a sério. O quarto designado a Feng Xiaocheng era de seu uso exclusivo, e ele podia permitir que amigos ficassem lá — não era proibido, só não era bem visto. Se Wang Weilong fosse atencioso e presenteasse os colegas, ninguém falaria nada. Já no caso de Feng Xiaocheng, ali sim Wang Weilong devia uma gratidão maior, que talvez nem aquelas especialidades seriam suficientes para compensar; teria de buscar outra oportunidade no futuro.

Ao chegarem à Metalurgia, Feng Xiaocheng pediu a Wang Weilong que cuidasse de Xing Bentai, arranjando-lhe um local para descansar, enquanto ele próprio foi ao escritório de Luo Xiangfei para relatar o ocorrido e pedir licença.

— Isso é uma boa notícia — comentou Luo Xiangfei após ouvir o relato. — Sempre me preocupei com sua pouca experiência prática, temia que, quando lhe dessem grande responsabilidade, você não estivesse preparado. O fato de o ministro Meng lhe proporcionar essa oportunidade conta com meu total apoio. O trabalho na base é o que mais nos ensina. Mas lembre-se: você ainda pertence ao nosso departamento. Se surgir qualquer coisa por aqui, você deve retornar imediatamente.

— Claro, sem o senhor eu ainda estaria em Nanjiang carregando plantas. Qualquer ordem sua, largo tudo e volto — garantiu Feng Xiaocheng.

Luo Xiangfei acreditou na promessa com certa reserva, mas só podia confiar no caráter do jovem. Mudando de assunto, sorriu:

— Ouvi dizer que o diretor Leng lhe nomeou vice-diretor de produção, um cargo muito melhor do que ser temporário aqui, não?

— Não passa de um presente envenenado — desdenhou Feng Xiaocheng, sem peso na consciência. — Ele quer que eu trate dos acessórios junto à fábrica parceira, fazendo o papel de "vilão", então me deu essa vantagem. Se fracassar, pode usar o pretexto para tirar o cargo de volta.

— Se Leng ouvir isso, vai ficar furioso! — Luo Xiangfei riu. Sabia que Feng Xiaocheng dizia aquilo para tranquilizá-lo, mostrando que não havia sido cooptado por Leng. Eram palavras ditas mais para aliviar o ambiente, não para serem levadas ao pé da letra. Mesmo assim, para um jovem que ascendeu tão rápido e manteve a humildade, já era um bom sinal de maturidade; ser vice-diretor não era nada exagerado.

— O diretor Leng o nomeou assim porque valoriza seu talento, mas também por conta da recomendação do ministro Meng. Até agora, você conquistou ambos pelo seu conhecimento, porém, sua capacidade de trabalho precisa ser comprovada na prática. Mantenha a humildade e a cautela. Em Mingzhou, fale pouco e ouça mais, conheça bem a base antes de agir. Não pense que, por ser um enviado especial, pode já chegar dando ordens...

Luo Xiangfei aconselhou Feng Xiaocheng com a paciência de um verdadeiro mestre. O jovem sabia que Luo Xiangfei desejava vê-lo crescer, e recebeu os conselhos com humildade, prometendo manter o chefe informado.

Ao saber da nomeação de Feng Xiaocheng como vice-diretor, Tian Wenjian sentiu-se momentaneamente frustrado. Logo, porém, ajustou o ânimo, considerando que, com o colega transferido, deixaria de ser rival aos olhos de Luo Xiangfei.

Acompanhou Feng Xiaocheng até a saída do prédio, recomendando várias vezes que não se preocupasse com as tarefas dali e dedicasse-se ao novo posto. Não disse em voz alta, mas pensou: "Se for, não volte mais, aqui não há nada de bom para você". E ainda pensou em mandar ao ministro Meng um exemplar de "Romance dos Três Reinos", para sugerir que, como Liu Bei fez com Jingzhou, basta pegar emprestado e não devolver, sem necessidade de cerimônia...

Na volta, o jipe levou também Xue Li e Wang Wenjun. Wang Weilong precisava trabalhar e não podia cuidar do filho o tempo todo, então a tarefa de levá-lo ao médico ficou com Xue Li. Quando Feng Xiaocheng voltou à estação de compras com uma mulher e uma criança, dizendo que ficariam temporariamente em seu quarto, Wu Ximin, embora dissesse que "não havia problema", não escondeu o desconforto no rosto. Mas Xue Li rapidamente lhe ofereceu uma bela tainha seca, especialidade da província de Zhongyuan, além de cogumelos secos de boa qualidade. No mesmo instante, Wu Ximin mudou de expressão e declarou que Xue Li e o menino poderiam comer na estação, e que o pagamento das refeições era opcional — afinal, numa fábrica grande, quem liga para alguns trocados de comida?

Após conversar com Feng Xiaocheng, Leng Bingguo partiu com Meng Fanzhe e os demais. Como grande diretor de fábrica, não poderia ficar parado na estação de compras. Precisava visitar os chefes do ministério e dos departamentos, bem como órgãos colaboradores, institutos de pesquisa e outras entidades, para fortalecer laços. Embora não fosse sua especialidade, com o tempo ele se adaptou — sabia que, para conseguir recursos, era preciso "correr atrás do ministério".

Feng Xiaocheng cedeu seu quarto a Xue Li e ficou alguns dias dividindo o espaço com Xing Bentai. Wu Ximin chegou a sugerir outro quarto, mas ele recusou, alegando que logo partiria para Mingzhou. Sabia que, ceder seu quarto, não tinha problema; mas pedir outro seria tirar proveito indevido. Como ainda era novato em Linbei Zhongji, não queria cavar a própria cova.

Durante esses dias, Feng Xiaocheng leu todos os documentos a que tinha acesso na estação de compras, conhecendo detalhes das aquisições. Em conversas cotidianas com Wu Ximin, Xing Bentai e outros funcionários, também ouviu vários boatos e histórias da fábrica, tornando-se menos alheio ao ambiente. Reservou ainda um tempo para ir ao Instituto de Pesquisa de Carvão, buscando informações técnicas sobre componentes hidráulicos, caso viessem a ser úteis.

Após alguns dias, o vice-diretor técnico e vice-engenheiro-chefe Peng Haiyang chegou apressado de Linbei. Era um universitário dos anos 50, recém-completados quarenta anos, estatura mediana, óculos de grau. Talvez pelo tempo no setor industrial, tinha mais ares de operário experiente que de intelectual. Mas Feng Xiaocheng já ouvira falar dele: Peng era reconhecido por sua competência técnica e rigor nos procedimentos; em sua presença, tudo se negociava, exceto questões técnicas.

— Você é Feng Xiaocheng? — Peng Haiyang, ao vê-lo pela primeira vez, demonstrou certa desconfiança. A juventude do rapaz já despertara dúvidas em muitos; era o fardo de quem vinha de outra época.

— Sou sim, senhor Peng. Prazer em conhecê-lo — respondeu Feng Xiaocheng, estendendo a mão com naturalidade.

Peng Haiyang pareceu surpreso ao perceber que um jovem assim queria cumprimentá-lo, e, meio atarantado, apertou-lhe a mão, revelando o traço um tanto ingênuo de intelectual ofuscado pelo tempo.

— Ouvi dizer que você identificou de imediato o problema da válvula hidráulica, que era areia presa no orifício. Já trabalhou antes com hidráulica? — perguntou Peng, direto.

— Foi apenas um palpite inspirado pelo engenheiro-chefe Chang, não pensei que acertaria — respondeu Feng Xiaocheng.

— Ah — Peng Haiyang relaxou.

Ora, pensou, se nem nossos engenheiros-chefes da área técnica chegaram a essa conclusão, como um jovem assim teria conseguido? No fundo, achava que o engenheiro Chang provavelmente dera a resposta entre algumas opções e o rapaz só escolheu uma delas. Hoje em dia, rumores se espalham fácil; é sempre melhor conferir com os próprios olhos.

— Xiao Feng, desta vez vamos juntos à Fábrica Xinmin para discutir a melhoria da qualidade dos componentes hidráulicos. Precisamos que eles entreguem alguns produtos realmente confiáveis. Será uma batalha longa: vamos ficar hospedados na fábrica, acompanhando de perto a produção. Prepare-se psicologicamente — instruiu Peng Haiyang. Ele não via Feng Xiaocheng como um colega de mesmo nível, apesar do cargo de vice-diretor. Para ele, aquele título era só para impressionar a fábrica parceira; na prática, Feng Xiaocheng não passava de um assistente que carregava sua mala.