Capítulo 177: Eu consegui um contrato

Conquistar Wang Genji foi uma surpresa agradável para Feng Xiaochen. Até então, ele estava preocupado com a possibilidade de não conseguir se entender com Wang Genji — além de ter de usar de toda a sua astúcia para lidar com o pessoal da empresa, ainda precisava ficar de olho para que Wang Genji não puxasse o seu tapete. No entanto, um simples banquete de boas-vindas foi suficiente para fazer com que Wang Genji se curvasse à sua admiração. E, com os subordinados Zhou Mengshi and Fei Shuli também expressando grande respeito por ele, o problema da coesão interna pelo menos deixava de ser uma preocupação imediata.

Na manhã seguinte, o vice-diretor Wu Sanlin e o chefe do gabinete da fábrica, Wan Kejian, chegaram juntos à pousada para buscar a comitiva de Feng Xiaochen e levá-los ao refeitório para o café da manhã. Durante o período que se avizinhava, Wu Sanlin seria o responsável por acompanhar o grupo de trabalho em suas inspeções, uma vez que figuras de alto escalão do Partido e da administração, como Song Hongsheng e Gong Zhenxing, não podiam passar o dia inteiro escoltando visitantes de um lado para o outro.

Esperando por Feng Xiaochen e sua equipe no refeitório estava também o engenheiro-chefe Xu Wenliang. Ao ver Feng Xiaochen entrar, Xu Wenliang levantou-se prontamente, caminhou ao seu encontro e disse em voz alta:
— Jovem chefe de divisão Feng, deu certo, deu certo!

Feng Xiaochen ficou surpreso por um instante, mas logo compreendeu e perguntou, atônito:
— Engenheiro-chefe Xu, o senhor não foi inventar de fazer testes a noite inteira, foi?

Com o rosto radiante de alegria, Xu Wenliang respondeu:
— A coceira do ofício é implacável! Ontem, com o que você disse à mesa, fiquei com vontade de largar os pauzinhos ali mesmo e ir correndo para a oficina fazer um teste. Depois que vocês foram para a pousada, reuni alguns engenheiros de processos de soldagem e os nossos melhores soldadores, e ficamos na oficina a noite toda. Exatamente como você previu: ao mudarmos para a soldagem TIG por arco pulsado de baixa frequência, o resultado foi impressionante. Testamos vários métodos de chanfro, ajustamos a corrente e a tensão, e finalmente encontramos a melhor abordagem. Podemos anunciar que o problema técnico crucial da viga principal da ponte rolante para blocos foi superado por nós!

— Parabéns, parabéns — disse Feng Xiaochen, cumprimentando Xu Wenliang com as mãos em concha e um sorriso.

— O mérito é todinho do jovem chefe de divisão Feng! — exclamou Xu Wenliang. Segurando o braço de Feng Xiaochen com suas mãos enrugadas, ele continuou emocionado, falando sem parar: — Ah, que jovem brilhante! Bastou uma frase para resolver um enigma técnico que nos atormentou por mais de meio ano. Eu ainda estava dizendo ao diretor Wu esta manhã que o chefe de divisão Feng está desperdiçando seu talento trabalhando em gabinetes governamentais; deveria vir para a linha de frente da nossa indústria, pois tem, no mínimo, capacidade para ser vice-engenheiro-chefe.

— Velho Xu, o senhor ainda vai deixar o chefe de divisão Feng comer? — interveio Wu Sanlin com um sorriso, em tom de advertência. — Se tem algo a dizer, não pode sentar-se primeiro? Além disso, o chefe de divisão Feng é um quadro do Gabinete de Equipamentos Pesados do Estado; seria um desperdício vir trabalhar na nossa empresa. Que futuro ele teria aqui?

— É mesmo, é mesmo, estou caducando, estou caducando — percebendo a gafe em suas próprias palavras, Xu Wenliang corrigiu-se apressadamente. Em seguida, puxou Feng Xiaochen para sentar-se ao seu lado e, com extrema solicitude, pegou a tigela à frente de Feng Xiaochen para servir-lhe uma porção de mingau de fubá, deixando o rapaz bastante sem jeito.

— Engenheiro-chefe Xu, eu mesmo posso me servir. O senhor é meu ancião, servir-me o mingau é uma honra excessiva que me envergonha — disse Feng Xiaochen, estendendo as duas mãos para aceitar a tigela.

Nesse momento, Wang Genji e os demais já se haviam sentado à mesa, e os funcionários do refeitório prontamente serviram o mingau a todos. Ao observarem a bajulação de Xu Wenliang em relação a Feng Xiaochen, todos contiveram o fôlego em silêncio. O engenheiro-chefe de uma fábrica daquele porte equivalia, em termos de hierarquia, a um vice-diretor de departamento e, além disso, era quase três vezes mais velho que Feng Xiaochen; contudo, fazia questão de servir-lhe o mingau por vontade própria. Isso mostrava o enorme peso que aquelas poucas palavras de Feng Xiaochen haviam tido no dia anterior.

Xu Wenliang, no entanto, não via nada de inadequado em sua atitude. Depois de entregar o mingau a Feng Xiaochen, pegou um pãozinho recheado de uma travessa e insistiu em enfiá-lo na mão do rapaz, dizendo:
— Experimente este pãozinho, é recheado com erva-doce, uma delícia, eu adoro esse sabor...

— Er... Engenheiro-chefe Xu, o senhor se importaria se eu pegasse um com recheio doce? — Feng Xiaochen estava entre o riso e o choro. Ele simplesmente não suportava o gosto de erva-doce desde criança; não se podia forçar alguém a comer algo de que não gostava daquela maneira, podia?

***

Com muita dificuldade, conseguiu desviar-se da hospitalidade efusiva de Xu Wenliang, e todos começaram a comer, trocando amenidades sobre o clima. Sentado ao lado de Feng Xiaochen, Xu Wenliang terminou sua tigela de mingau de forma ruidosa e, olhando para o rapaz, puxou assunto hesitante:
— Jovem chefe de divisão Feng, o que você disse sobre a soldagem da ponte rolante para blocos estava certíssimo. No entanto, sobre a questão da importação de tecnologia que você mencionou ontem, ainda tenho algumas reservas, embora não saiba se é apropriado expô-las.

Ouvindo aquilo, Wang Genji, que estava sentado do outro lado, franziu o cenho e aprumou-se na cadeira, pronto para dizer alguma coisa. No entanto, ao notar que Feng Xiaochen lhe fazia um leve gesto negativo com a cabeça, lembrou-se da promessa que havia feito. Contido, voltou a abaixar a cabeça com um muxoxo, descarregando toda a sua paixão argumentativa em cima de um ovo em conserva que estava em seu prato.

— Engenheiro-chefe Xu, se tem alguma opinião, fique à vontade para expressá-la. Se não conseguirmos terminar agora, podemos continuar conversando no caminho para a oficina. O diretor Luo nos enviou a Qizhong justamente para ouvir a opinião de todos. O Gabinete de Equipamentos Pesados também precisa da cooperação de vocês em suas ações; se todos não conseguirem compreender plenamente as intenções do Gabinete, o trabalho futuro não será bem-feito — respondeu Feng Xiaochen com serenidade.

Esperar convencer toda a cúpula da Qizhong a abandonar suas ideias originais apenas com uma pequena dica sobre soldagem seria uma ilusão excessivamente ingênua, e Feng Xiaochen não era tão tolo a ponto de acreditar nisso. De qualquer forma, ele já havia provado seu valor técnico, fazendo com que Xu Wenliang demonstrasse certa hesitação e respeito ao lhe apresentar suas contestações, e isso por si só já bastava. O que Feng Xiaochen mais temia inicialmente era que o pessoal da Qizhong se recusasse a dialogar com base na razão; agora, parecia que esse problema já estava superado.

— Ontem, eu apostei com o chefe de divisão Wang que conseguiria resolver o problema da soldagem da ponte rolante para blocos em apenas dois meses. No final, uma única frase do chefe de divisão Feng nos indicou o caminho certo, e gastamos apenas uma noite para solucionar a questão. Seguindo essa linha, se pudermos unir sabedoria e reunir mais especialistas competentes como o chefe de divisão Feng, certamente seremos capazes de superar os obstáculos técnicos do laminador a quente de 1780 milímetros. O chefe de divisão Feng não acha que tenho razão? — argumentou Xu Wenliang.

Feng Xiaochen sorriu, assentiu com a cabeça e disse:
— Com certeza. Os estrangeiros também são seres humanos; os métodos que eles conseguem conceber, nós também somos capazes de encontrar. Se unirmos as forças de todo o país, superar esses obstáculos técnicos não será um problema.

— Pois então — continuou Xu Wenliang. — Sendo assim, por que precisaríamos gastar preciosas divisas estrangeiras para importar este conjunto completo de equipamentos do exterior?

— A resposta é simples: não temos tempo para esperar — replicou Feng Xiaochen.

— Isso não consumiria tanto tempo assim... — retrucou Xu Wenliang, tirando uma pilha de papéis de sua maleta e colocando-a nas mãos de Feng Xiaochen. Ele prosseguiu:
— Veja, ontem à noite, enquanto eu encarregava os engenheiros do departamento técnico de testar a soldagem TIG, fiz um rascunho por conta própria. Trata-se de uma estimativa de cada um dos desafios tecnológicos que acredito precisarmos superar para construirmos o laminador a quente de 1780 milímetros com nossas próprias forças nacionais. Pelos meus cálculos, se o trabalho for realizado por nós da Qizhong, em parceria com a Maquinaria Pesada de Pujiang e unindo forças com algumas universidades, levaríamos cerca de três anos para resolver esses nós górdios tecnológicos.

Naturalmente, o Estado também precisaria nos fornecer algum apoio nessa empreitada, como suporte financeiro, além da importação de alguns equipamentos de teste indispensáveis e de algumas máquinas-ferramenta de alta precisão. No fim das contas, o custo ainda seria infinitamente menor do que o necessário para importar um laminador a quente completo.

Feng Xiaochen pegou a pilha de papéis e começou a folheá-la com atenção. Era preciso admitir que o velho Xu era incontestavelmente um luminares do setor: sua capacidade de julgamento de problemas era extremamente precisa. Ele não apenas listou os desafios tecnológicos enfrentados pela fabricação nacional de laminadores a quente de grande porte, como também analisou quais instituições teriam capacidade para resolvê-los, chegando inclusive a citar nomes específicos de especialistas em determinados trechos, argumentando que tal ou qual pessoa possuía vasta experiência em certa área e que, se convidada para liderar um projeto específico, o sucesso estaria garantido.

Evidentemente, como ex-funcionário do Gabinete de Equipamentos Pesados em sua vida anterior, Feng Xiaochen conseguia enxergar muito mais entrelinhas naquele documento. Ele percebeu o interesse velado que Xu Wenliang havia embutido em sua proposta — não no sentido de que o velho patriarca quisesse obter fama ou lucro pessoal, mas sim no fato de que, sob a perspectiva da Qizhong, adotar aquela estratégia seria extremamente vantajosa para a empresa.

***

— E então, chefe de divisão Feng, o senhor acha que essas ideias são viáveis? — perguntou Xu Wenliang, sentindo-se um pouco apreensivo ao ver Feng Xiaochen em silêncio após a leitura.

Ele próprio havia elaborado aquele documento pressionado por Feng Xiaochen. Antes, imaginara que aquela turma do Gabinete de Equipamentos Pesados nada entendia de tecnologia e que lhe bastaria proferir algumas palavras superficiais para deixá-los sem resposta. No entanto, após testemunhar o nível técnico de Feng Xiaochen no dia anterior, percebeu que, sem uma preparação sólida, debater com o rapaz seria uma tarefa árdua. Passara a noite em claro redigindo aquele plano justamente para provar a Feng Xiaochen que suas reflexões eram maduras e que suas sugestões tinham absoluto fundamento.

Feng Xiaochen limitou-se a sorrir e disse:
— O engenheiro-chefe Xu escreveu um material excelente... A propósito, que os demais também deem uma olhada.

Dito isso, passou a pilha de papéis por cima da mesa para Wang Genji. Este a pegou e leu em diagonal. Embora não compreendesse a fundo muitos dos conceitos ali descritos, teve de admitir que o trabalho de Xu Wenliang fora bastante sólido e que os argumentos apresentados eram deverias convincentes. Ao terminar, Wang Genji repassou os materiais a Fei Shuli e Zhou Mengshi para que dessem uma olhada, antes de devolvê-los finalmente às mãos de Feng Xiaochen.

— Engenheiro-chefe Xu, o senhor se importaria de nos deixar este material para que possamos estudá-lo com calma? — perguntou Feng Xiaochen, com um tom polido.

— Certamente, fiquem à vontade — respondeu Xu Wenliang. — Quanto a "estudar", nem tanto; é apenas a minha humilde opinião pessoal, e espero que possa servir de algum auxílio para a tomada de decisões da liderança superior.

— Perfeito, então aceitarei com agradecimento.

Feng Xiaochen guardou os papéis em sua maleta, olhou para as pessoas ao redor da mesa e perguntou:
— Todos já terminaram de comer?

— Sim, já comemos! — responderam em uníssono Wang Genji e seus dois subordinados.

— Ótimo. Muito obrigado ao diretor Wan pela excelente refeição. Diretor Wu, engenheiro-chefe Xu, que tal irmos direto para a oficina? Podemos conversar enquanto inspecionamos o local. Sempre ouvi dizer que a Qizhong é o berço do equipamento pesado do nosso país, e estamos ansiosos para contemplá-lo com nossos próprios olhos — propôs Feng Xiaochen.