Capítulo cento e quatorze: o tempo é um grande problema

— São máquinas excelentes!

Um grupo de operários e técnicos cercava os tornos marcados com inscrições em alemão, expressando sua admiração com exclamações de espanto. Mesmo sem analisar os indicadores de desempenho técnico, a própria estética refinada dos equipamentos era suficiente para causar impacto. Os mestres aposentados vindos de Pujiang já tinham certa experiência; alguns haviam tido contato com equipamentos de comando numérico importados antes da aposentadoria, mas ver tantos deles reunidos no mesmo local ainda causava uma sensação de assombro.

Os equipamentos usados, trazidos da empresa Firo, ocupavam os dois galpões da empresa Chenyu. As máquinas antigas da fábrica de implementos agrícolas de Tongchuan, com exceção de poucas que ainda tinham alguma utilidade, foram enviadas para o depósito. Como não havia espaço suficiente, parte delas teve de ser acomodada em um canto do refeitório dos funcionários.

Na visão limitada de Peiman, aquelas máquinas obsoletas não tinham valor algum e deveriam ser vendidas como sucata. Ele nem sequer considerava a possibilidade de vendê-las como equipamentos de segunda mão. Nesse ponto, Feng Xiaochen e Yang Haifan concordavam: movidos pelo apego ao que é próprio, achavam um desperdício descartar itens tão bons, preferindo guardá-los. Na verdade, Feng Xiaochen sabia bem que, com a expansão da escala operacional da empresa, aquelas máquinas raramente voltariam a ser usadas; mantê-las ali servia apenas como um conforto psicológico.

O fluxo de produção original da Firo era completo. Desta vez, Feng Shuyi não poupou despesas para desmontar tudo o que era possível e transportar para a China. Peiman coordenou os operários na instalação das máquinas, seguindo a disposição original alemã, e liderou uma equipe de técnicos experientes em testes e ajustes, restabelecendo o sistema de produção original. No entanto, segundo Peiman, devido à obsolescência de alguns dispositivos e à perda de precisão durante o processo de desmontagem e remontagem, a capacidade produtiva atual da Chenyu correspondia a cerca de 80% da capacidade original da Firo.

— Oitenta por cento já é o suficiente — respondeu Feng Xiaochen. — Peiman, quanto tempo levará para que este sistema produza mancais de filme de óleo aprovados?

— Isso... receio que seja difícil — Peiman exibiu uma expressão de hesitação.

— Por que? — perguntou Feng Xiaochen.

Peiman explicou: — Falta mão de obra qualificada. Nem preciso falar dos aprendizes recém-contratados. Os operários aposentados dominam as máquinas tradicionais com uma maestria que seria considerada de alto nível até na Alemanha, mas, em relação ao uso de máquinas de comando numérico, eles são novatos. Não sei quanto tempo levará para que dominem essas técnicas.

— Você não consegue estimar um prazo? — pressionou Feng Xiaochen.

Peiman pensou por um momento e disse: — Na melhor das hipóteses, talvez uns três meses... quero dizer, para que aprendam a usar essas máquinas. Quanto a serem capazes de usá-las para fabricar peças qualificadas com alto nível de precisão, provavelmente serão necessários mais três meses.

— Ou seja, um total de seis meses? — concluiu Feng Xiaochen.

Peiman assentiu: — Sim, e isso sendo muito otimista.

— Otimista... — Feng Xiaochen perguntou, desanimado: — E se formos mais pessimistas?

— Então talvez um ou dois anos — respondeu Peiman, sem notar o descontentamento de Feng Xiaochen.

— Isso é inaceitável — disse Feng Xiaochen, irritado. Seis meses, ou até um ano, apenas para começar a produção era um atraso enorme. Ele sabia que a adaptação de uma nova fábrica não era simples e que levar seis meses para obter produtos acabados já seria uma eficiência considerável. Mas ele havia clonado uma fábrica inteira da Alemanha, com equipamentos e produtos prontos, além de dezenas de técnicos excelentes; esperar todo esse tempo era algo que ele não conseguia aceitar.

— Minha meta é que tenhamos produtos qualificados em três meses. Este é o limite, não podemos passar disso — afirmou Feng Xiaochen.

Peiman respondeu apenas com silêncio. A expressão de impotência no rosto dele lembrou a Feng Xiaochen uma frase famosa: "Eu não consigo, majestade". Ao imaginar que, se continuasse a pressioná-lo, Peiman poderia soltar essa frase com uma carinha de coitado, Feng sentiu um arrepio. Ele fez um sinal para que Peiman se retirasse e chamou Yang Haifan para relatar a situação.

— Seis meses é tempo demais — Yang Haifan concordava plenamente com Feng Xiaochen. Sua urgência em alcançar resultados era até maior que a dele; esperar meio ano era algo insuportável.

— Alguma ideia? — perguntou Feng Xiaochen.

Yang Haifan ponderou: — Também não sei. Não tenho ideia de quanto tempo os mestres levarão para dominar essas máquinas. Que tal conversarmos com eles? Sempre defendemos a "linha de massas", não é?

— Faz sentido — assentiu Feng Xiaochen. Ele também não sabia se os mestres aposentados conseguiriam aprender a operar máquinas de comando numérico importadas nem quanto tempo isso levaria; ouvir a opinião deles seria melhor.

Yang Haifan ligou para o galpão e pediu que sete ou oito mestres viessem, incluindo o veterano engenheiro Chen Jinqun. Após todos se reunirem na pequena sala de reuniões, Feng Xiaochen foi direto ao ponto: — Mestres, os equipamentos já chegaram e todos os viram. O problema agora é: quanto tempo vocês precisam para se adaptar a essas máquinas e quando poderemos ter produtos prontos?

Ao ouvirem a pergunta, os presentes olharam uns para os outros, esperando que alguém tomasse a iniciativa. Após uns dois minutos de hesitação, Yu Song, um torneiro veterano, tomou a palavra:

— Diretor Feng, essa pergunta é difícil de responder. O Sr. Peiman nos demonstrou como funcionam os tornos de comando numérico e, honestamente, foi uma revelação. Nunca tinha tocado em um desses, apenas ouvido falar. Hoje vi que é uma máquina excelente.

Sobre aprender a operar, não vejo grande dificuldade. É como se o computador fizesse o trabalho manual que fazíamos antes. Entendi a lógica básica: basta saber inserir os comandos no painel. Se o Sr. Peiman puder nos orientar, acredito que em uma ou duas semanas eu consiga dominar.

— Mestre Yu, a operação desses tornos é bem diferente dos nossos tornos tradicionais. O senhor tem certeza de que se adaptará? — perguntou Yang Haifan, preocupado.

Yu Song respondeu: — Na verdade, não há tanta diferença. Não continua sendo prender a peça na placa e usar a ferramenta para cortar? Só mudamos o fato de que, em vez de girar o volante manualmente, a máquina faz isso por nós. O ajuste fino ainda depende de nós, não é? Entendi a lógica logo de cara.

— Entendo. E os outros mestres? — perguntou Yang Haifan, virando-se para o restante do grupo.

Com o gelo quebrado por Yu Song, os outros começaram a falar. Alguns mencionaram que não entendiam os termos em língua estrangeira nas máquinas e que, se estivessem em chinês, seria mais fácil. Outros disseram que nunca haviam operado máquinas de tão alta precisão e precisariam testar primeiro. No entanto, ninguém demonstrou medo; talvez por serem profissionais talentosos, não viam nada que não pudessem aprender.

— Diretor Feng, Pequeno Yang, acho que apenas aprender a ligar as máquinas não basta — disse Chen Jinqun, sendo o último a falar.

— Dei uma olhada nos manuais que chegaram. São muito completos; os alemães são muito mais detalhistas que nós. Podemos aprender muito. O problema é que a maioria está em alemão e uma pequena parte em inglês.

A parte técnica até que não me preocupa, consigo ler em alemão. Mas a parte dos processos de fabricação é complicada. Nenhum dos nossos mestres entende alemão. Para produzirmos os produtos tradicionais da Firo, precisamos traduzir os documentos de processo para o chinês. O volume de trabalho será imenso.

Feng Xiaochen sentiu um frio na espinha; era um detalhe que ele havia ignorado. Fabricar um mancal não requer apenas o desenho técnico; cada etapa de fabricação tem exigências específicas. Sem isso, seria impossível atingir o padrão da Firo. A documentação estava em alemão e, sem tradução, os operários não teriam como trabalhar.

— Engenheiro Chen, quanto material o senhor estima que precise ser traduzido? — perguntou Feng Xiaochen.

Chen Jinqun disse: — É difícil precisar. Mas, se eu fizer sozinho, creio que levará uns seis meses, desde que eu me dedique exclusivamente a isso, sem outras interrupções.

— Isso complica — Feng Xiaochen coçou a cabeça. — Peiman precisa que você atue como intérprete para explicar o uso das máquinas, então o seu papel principal não é traduzir documentos, mas ser o assistente do Peiman.

— E como faremos? — Chen Jinqun olhou para Feng Xiaochen com uma expressão de dúvida. — Posso fazer horas extras. Como minha família não está aqui, posso traduzir parte à noite, mas o prazo vai ficar apertado.

Feng Xiaochen balançou a cabeça: — Não, não posso permitir que o senhor faça horas extras. O senhor já tem uma certa idade, trabalha o dia todo e ainda traduzir à noite vai desgastar sua saúde. Somos uma joint venture, não uma fábrica de exploração. Não podemos exigir tanto de vocês.

— Isso não importa — interrompeu Yu Song. — Diretor Feng, nós estamos acostumados a trabalhar, sempre fizemos horas extras nas fábricas. Agora que os equipamentos chegaram, e o diretor Yang nos disse que nossos produtos vão preencher uma lacuna no país e ainda gerar divisas com exportações, isso é motivo de orgulho. Fazer horas extras para produzir logo é o nosso dever. O problema é: o Sr. Peiman consegue acompanhar o nosso ritmo? E como ele vai treinar tanta gente sozinho? Por mais que ele se esforce, ele é apenas um homem.