Capítulo Setenta e Um – Mal-interpretado pelos Outros

A viagem da delegação do Departamento de Metalurgia à Alemanha foi um enorme sucesso. Com o apoio da Empresa Joel, a delegação realizou reuniões com mais de uma dezena de fabricantes de equipamentos metalúrgicos, chegando a um entendimento preliminar para a fabricação conjunta da linha de produção de laminadores a quente de 1780 milímetros para a Siderúrgica de Nanjiang. Os próximos passos ficariam a cargo do Instituto de Projetos Metalúrgicos, do Departamento de Metalurgia da Província de Nanjiang, da própria Siderúrgica, da Companhia Nacional de Importação e Exportação de Equipamentos e de algumas empresas nacionais de máquinas pesadas preparadas para assumir a fabricação interna. Eles iriam tratar de detalhes sobre o projeto da linha, subcontratações, instalação, pagamentos e outros assuntos, sendo que a quantidade de documentos a assinar e trocar seria medida em toneladas. Já não cabia ao Departamento de Metalurgia, uma entidade de coordenação setorial, intermediar isso.

Após quase um mês na Alemanha, a delegação retornou ao país em triunfo. O Departamento de Metalurgia providenciou um ônibus para buscá-los no aeroporto. Ao saírem, cada um levava uma mala grande, com roupas, documentos e outros pertences; mas na volta, cada um deles tinha duas ou até mais malas — o volume extra era fruto das compras feitas no exterior.

Sobre as reuniões de relatório, festas de celebração e demais eventos no departamento após o retorno, não é preciso se alongar. Passada a euforia inicial, todos os olhares voltaram-se para Feng Xiaocheng, que de um dia para o outro transformara-se de patinho feio em cisne negro:

— Xiaofeng, muito bom, hein? Ouvi dizer que você fez contatos no exterior enquanto estava na Alemanha!

— Xiaofeng, fiquei sabendo do que aconteceu com você, que sorte a sua!

— Xiaofeng, ouvi dizer que você vai estudar na Alemanha em breve, não esqueça de nós, seus velhos camaradas…

— Xiaofeng, ouvi dizer que você vai para a Alemanha herdar uma fortuna…

Feng Xiaocheng respondia a todas essas saudações com um sorriso, mas ao ouvir o último comentário, por mais paciente que fosse, não pôde deixar de protestar:

— Ora, Wang, não precisa amaldiçoar minha avó desse jeito!

— Ai! Escapou, escapou, mereço, realmente mereço… — Wang Weilong se apressou em dar um tapa na própria cara. Dias antes, um jornal nacional publicara a história de um modelo exemplar que rejeitou herança no exterior por amor à pátria e decidiu ser professor em uma escola rural. Wang tinha esse caso na cabeça e, sem pensar, acabou falando, esquecendo que a avó de Feng Xiaocheng ainda estava viva — mencionar herança era mesmo um desrespeito.

Enquanto conversavam, estavam no quarto de Wang Weilong, tomando chá. O colega de quarto de Wang já tinha tirado licença antecipada para passar o Ano Novo em casa, então estavam a sós. Feng Xiaocheng interrompeu as desculpas de Wang com um sorriso, tirou um envelope do bolso e colocou diante dele:

— Wang, antes de eu viajar, você ficou vários dias fazendo hora extra para desenhar meus projetos. Esta é a sua recompensa, espero que não ache pouco.

— Xiaofeng, que história é essa? — Wang mudou a expressão, repreendendo em tom sério — Eu comecei minha carreira desenhando projetos, ajudar você com alguns desenhos e ainda receber por isso? Isso não é subestimar seu velho amigo?

Feng Xiaocheng sabia que Wang dizia isso, em parte, da boca para fora. Quando pediu a Wang que desenhasse os projetos, foi claro ao explicar que eram invenções dele, e que pretendia tentar vendê-las no exterior. Essas coisas não podiam ser ditas diante dos chefes, mas entre eles era algo normal. Feng conheceu Wang justamente porque ele fazia trabalhos particulares durante o expediente; ninguém ali era mais puro que o outro.

Feng Xiaocheng tinha grandes planos e sabia que precisava de ajudantes para tarefas diversas; Wang Weilong era o escolhido. Tinha boa formação técnica, era honesto mas não rígido, e precisava de dinheiro para sustentar os filhos. Desde que Feng pudesse oferecer benefícios suficientes, não faltaria dedicação.

Quanto ao risco de confiar esse tipo de assunto a Wang, Feng já havia ponderado. Na verdade, o risco maior estaria apenas nos próximos anos; quando as políticas abrissem mais, mesmo que os chefes soubessem que ele vendera patentes no exterior, não o puniriam — pelo contrário, elogiariam sua capacidade de gerar divisas.

Naturalmente, o valor real das patentes vendidas no exterior, Feng não pretendia revelar a Wang. Naquele tempo, com a mentalidade vigente, achariam que valiam três ou cinco mil, no máximo. Se dissesse que vendeu um desenho por dezenas de milhares, o primeiro pensamento não seria inveja, mas desconfiança de que ele enlouquecera por dinheiro.

— Wang, não combinamos já? Se eu conseguisse vender as tecnologias, dividiríamos o lucro. Se não desse certo, você só teria perdido tempo me ajudando. Por sorte, na Alemanha, encontrei minha tia, que trabalha com patentes, e pedi que ela vendesse as tecnologias para mim — rendeu algum dinheiro. Esta é a sua parte; se não aceitar, vai estar me desprezando. — Feng falou em tom sério.

Essas trocas de gentilezas tinham roteiro conhecido. Wang Weilong, depois de passar pelas fases de indignação, recusa e falsa modéstia, finalmente aceitou o envelope, dizendo que não podia recusar. Quando abriu e viu o maço de notas, ficou realmente espantado: eram 500 iuanes — e não qualquer dinheiro, mas cupons de câmbio, impossíveis de obter mesmo para quem tinha dinheiro. Os cupons podiam ser usados para comprar importados nas lojas de câmbio, muito valorizados entre os mais abastados, e se fossem vendidos, renderiam mais que o valor de face.

— Isso… isso… Xiaofeng, é demais, não posso aceitar! — Desta vez, Wang ficou realmente sem jeito.

Feng empurrou o dinheiro de volta para ele:

— Wang, essa é a sua parte. Na verdade, eu mesmo fiquei com mais que isso.

— Mas você é o inventor. Eu só desenhei os projetos. No nosso departamento, qualquer técnico faz isso por dez iuanes de hora extra e fica feliz da vida. — Wang respondeu.

Feng sorriu:

— Wang, não se menospreze. Você é um quadro de alto nível, não pode se comparar a um técnico qualquer. Depois que viajei, percebi como aqui se valoriza pouco o conhecimento e o talento. Se você estivesse no exterior, 5 mil marcos por mês seria um salário baixo!

— Mas estamos aqui na China — Wang respondeu, olhando para Feng com desconfiança, pensando se ele não teria sido cooptado no exterior. Essa conversa parecia até uma tentativa de seduzi-lo. Apertava o maço de notas, sem saber se devolvia ou ficava com ele, receoso de uma armadilha futura.

— Wang, na verdade, eu vim falar com você sobre outra coisa. — Feng desviou o assunto, indicando o dinheiro — Guarde primeiro, temos um assunto sério para tratar, e se alguém entrar e ver, não pega bem.

Wang pensou um pouco, abriu a gaveta, guardou o dinheiro e disse:

— Xiaofeng, entre nós, não há assunto proibido. Mas já aviso: nada que vá contra princípios ou leis. Não precisamos disso…

— Ah… — Feng demorou alguns segundos para entender a preocupação de Wang: ele achava que Feng tinha se tornado traidor do país… De certo modo, era compreensível. Naquele ambiente, voltar do exterior e dar dinheiro a um quadro do governo, falando de salários melhores lá fora, realmente podia gerar suspeitas.

— Wang, quem você pensa que eu sou? Apesar de jovem, fui educado pelo Partido, meu avô foi engenheiro patriota, largou a vida confortável no exterior para participar da construção do país; como poderia eu trair minha pátria?

— Não foi isso que eu quis dizer… — Wang se sentiu constrangido. Tinha acabado de aceitar dinheiro e logo suspeitava do colega, o que não era justo. Disfarçando, disse: — Xiaofeng, você entendeu errado. Só quis dizer que, com tanta coisa errada acontecendo por aí, como quadros do Estado, temos que manter a integridade. Mas afinal, o que queria me dizer?

— É o seguinte… — Feng demorou um pouco para organizar as ideias. Mas essa reação de Wang serviu de alerta: naquele contexto, precisava ser ainda mais cuidadoso, para não chamar atenção das “autoridades”. A China estava começando a se abrir ao mundo, muitos ainda viam tudo sob o prisma da luta política; até políticas de atração de capital estrangeiro eram motivo de debates acalorados, e mesmo seus contatos no exterior poderiam ser vistos como fator de instabilidade.

— Minha avó é uma patriota que vive fora do país. Quando meu avô voltou para ajudar na construção do país, ela ficou na Alemanha porque meu tio era muito pequeno. Depois, por motivos que já conhecemos, não pôde mais regressar. Embora esteja longe, sempre se preocupou com o desenvolvimento da pátria. Agora, ao me encontrar, manifestou o desejo de investir no país, montar uma fábrica de componentes industriais com certa tecnologia, para apoiar a construção nacional.

— Que maravilha! — elogiou Wang. — O patriotismo dela é exemplo para todos nós.

— Pois é — continuou Feng —, com esse desejo dela, como neto, quero ajudá-la a realizar esse sonho. Ela quer investir, trazer recursos e equipamentos da Alemanha, mas para trabalhadores e técnicos, terá que contar com gente daqui. E gostaria que essa fábrica formasse profissionais chineses com visão internacional. Mas não sei como colocar isso em prática.

— Isso é simples: basta encontrar uma empresa consolidada no país e propor uma joint venture com sua avó. Ela entra com o capital e equipamentos, nós entramos com pessoal e instalações. É fácil! — concluiu Wang.