Capítulo Treze: Dois Funcionários Transferidos

As pequenas artimanhas de Tian Wenjian, aos olhos de Feng Xiaocheng, não passavam de ingenuidade pura, verdadeiramente “jovem demais, ingênuo demais”. Embora Feng Xiaocheng não soubesse em que momento havia ofendido o secretário Tian, sentia claramente que o outro queria encontrar uma oportunidade para colocá-lo em apuros, talvez até esperando vê-lo fracassar. Tian Wenjian, certamente, não imaginava que Feng Xiaocheng era alguém que viera de outro tempo; para ele, Feng Xiaocheng era apenas um temporário com menos de vinte anos, formado apenas no ensino fundamental, recém-chegado ao Departamento de Metalurgia, sem experiência na função. Alguém assim, incumbido de elaborar uma resenha técnica, fatalmente enfrentaria grandes dificuldades. Caso Tian Wenjian fosse imparcial, teria explicado a Feng Xiaocheng os requisitos do trabalho, talvez até mostrado exemplos de resenhas anteriores para servir de referência — o habitual quando um veterano orienta um novato.

Mas Tian Wenjian preferiu manter a pose, falando apenas o essencial, esperando que Feng Xiaocheng lhe pedisse orientação. Feng Xiaocheng já podia imaginar o tom superior que o secretário adotaria caso ele realmente pedisse ajuda, e sabia que, não importando quão excelente fosse sua resenha, Tian Wenjian acabaria tomando para si o mérito, afirmando em toda oportunidade que fora ele quem guiara Feng Xiaocheng.

Por acaso Feng Xiaocheng estava com tempo de sobra para ir atrás de mestre, implorando por orientação?

Embora não conhecesse em profundidade as relações interpessoais do início dos anos 80, seu passado no funcionalismo público o tornava familiar com as artimanhas dos burocratas. Toda repartição possui sua política de bastidores, e a postura de Tian Wenjian não lhe era estranha. Por fora, Feng Xiaocheng mostrava-se cortês e modesto, mas no fundo, mantinha certo orgulho: “Quer rir do meu fracasso? Pois eu não hesitarei em retribuir com um sorriso irônico, curioso para ver como você se sairá.”

Tian Wenjian não especificou que tipo de material deveria ser pesquisado, mas Feng Xiaocheng sabia muito bem que, no início dos anos 80, o Departamento de Metalurgia estava atento a questões relativas à construção de grandes minas a céu aberto, como a Mina de Ferro de Águas Frias, na província de Linhe, a Mina de Cobre da Travessia do Rio Vermelho, em Huxi, e a Mina de Alumínio de Pico de Pedra, em Luoshui. Nos anos seguintes, o Departamento lançaria um grande programa de desenvolvimento de equipamentos completos para mineração a céu aberto, trabalho que se estenderia por mais de uma década.

O fato de Luo Xiangfei instruí-lo a pesquisar sobre maquinário de mineração tinha, certamente, relação com a expansão dessas minas, e nisso, Feng Xiaocheng estava seguro. Além disso, com base nas experiências e lições aprendidas no futuro, sabia exatamente que aspectos investigar e que conclusões e sugestões apresentar a Luo Xiangfei. Quanto a isso, Tian Wenjian não teria a menor condição de orientá-lo.

Com a ordem de Luo Xiangfei, o setor administrativo não ousou mais mantê-lo em tarefas menores. Munido de uma carteirinha de consulta do arquivo técnico, Feng Xiaocheng passou a chegar cedo e sair tarde, mergulhado entre periódicos, publicações e relatórios, organizando material nacional e internacional sobre maquinário para mineração.

Zhang Haiju, a responsável pelo arquivo, era uma mulher de meia-idade, enérgica e afável, alguns anos mais velha que a mãe de Feng Xiaocheng, He Xuezhen. Vinte anos antes, ela já trabalhava no arquivo, e na época todos a chamavam de “Xiao Zhang”. Duas décadas depois, com a filha já na universidade, continuava sendo a “Xiao Zhang” entre os veteranos do Departamento de Metalurgia. Já acostumada ao apelido, assim se apresentou a Feng Xiaocheng em sua primeira visita ao arquivo: “Meu sobrenome é Zhang, pode me chamar de Xiao Zhang…”

Feng Xiaocheng ficou surpreso e respondeu apressado: “Acho que não seria apropriado, talvez seja melhor eu chamá-la de irmã Zhang.”

“Tanto faz, como quiser.” Zhang Haiju, típica de Pequim, era descontraída e espontânea. Conferiu a carteirinha de Feng Xiaocheng e exclamou: “Ora, só dezenove anos e já entrou no Departamento de Metalurgia, impressionante! Você é de Pequim? Não? Ah, é de Nanjiang — conheço bem! Fiquei alguns anos lá quando fui transferida. E aí, já almoçou?”

A última pergunta foi feita no dialeto local de Nanjiang; mesmo com o sotaque um pouco fora do tom, Feng Xiaocheng percebeu a gentileza da mulher. Conversaram dez minutos no balcão do arquivo: ele contou sobre sua família, data de nascimento, as razões que o levaram ao Departamento de Metalurgia, e conheceu também a história da família de Zhang Haiju, as datas de nascimento dela e da filha, sua carreira e o período em que foi transferida para o interior.

Zhang Haiju simpatizou muito com o rapaz educado e simpático, e em tom de brincadeira chegou a convidá-lo para almoçar em sua casa. Feng Xiaocheng, agradecido, recusou educadamente, sem ser categórico.

Como órgão subordinado do Comitê Econômico, o Departamento de Metalurgia gozava de alto prestígio. Seu arquivo possuía materiais internos raros e uma vasta coleção de periódicos estrangeiros sobre metalurgia. Na época, as reservas de moeda estrangeira eram escassas, e só organismos de peso, como o Comitê Econômico, podiam se dar ao luxo de assinar tantas publicações internacionais. De vez em quando, Feng Xiaocheng via funcionários de outros órgãos consultando materiais ali, algo permitido apenas mediante autorização comprovada.

Durante o dia, poucos frequentavam o arquivo — a maioria tinha muito trabalho para fugir para lá. Mas à noite, o movimento aumentava: alguns iam buscar revistas literárias por lazer, outros corriam atrás de informações para tarefas urgentes. Feng Xiaocheng encontrou até alguns colegas traduzindo textos técnicos, e descobriu que eles transformavam essas traduções em artigos para revistas chinesas, recebendo uns trocados por cada um.

“Veja só, também é uma forma de ganhar dinheiro”, pensou.

Ao ouvir isso pela primeira vez, Feng Xiaocheng ficou boquiaberto. No seu tempo, funcionários públicos tinham salários razoáveis, não chegando ao ponto de precisar fazer traduções para complementar a renda.

“Meu caro, agora você é solteiro e sem filhos, mas quando chegar à nossa idade vai ver como o dinheiro nunca é suficiente”, comentou, com um sorriso resignado, um dos funcionários, aparentando mais de trinta anos, dando um tapinha no ombro de Feng Xiaocheng.

“Nem sempre é só por isso”, apressou-se a explicar outro tradutor. “O pagamento é o de menos. Nosso país ficou fechado por tempo demais; muita gente da área técnica não sabe o que acontece lá fora. Traduzir bons artigos nas horas vagas é uma forma de ampliar os horizontes de todos.”

“Isso mesmo, é bom para o público e para a gente, todo mundo sai ganhando”, completou o primeiro, já cauteloso. Conversas assim, se chegassem aos ouvidos errados, podiam dar problema. Ganhar um dinheiro extra com trabalho não era crime, mas alardear isso não era aconselhável. Acrescentando um argumento nobre, tudo soava melhor e ninguém teria motivo para reclamar.

O tradutor mais altivo logo notou a juventude de Feng Xiaocheng. Depois de algum tempo observando, perguntou: “Rapaz, qual é o seu sobrenome? Como devemos chamá-lo?”

“Meu sobrenome é Feng, Feng Xiaocheng”, respondeu, escrevendo o nome num pedaço de papel. Seu nome era um pouco sofisticado; sem ver escrito, seria difícil adivinhar os caracteres.

“Xiaocheng? Belo nome, belo nome. Seus pais devem ser intelectuais, para terem escolhido algo tão erudito”, elogiou o tradutor.

Feng Xiaocheng percebeu imediatamente as intenções do outro. Sorrindo, respondeu: “Nada disso, meus pais são apenas trabalhadores comuns de Nanjiang. Meu pai é professor de física, minha mãe trabalha num coletivo. Não são cultos, meu nome foi escolhido por um amigo da família.”

“De Nanjiang?” Os dois homens trocaram olhares, aliviados. O complexo do Departamento de Metalurgia incluía escritórios e moradias, e era comum filhos de funcionários frequentarem o arquivo. Ao verem Feng Xiaocheng tão jovem, temeram que fosse filho de algum dirigente importante e, por isso, foram cautelosos. Agora, sabendo que ele vinha de Nanjiang e era de família simples, relaxaram.

“Feng, você lê revistas em inglês? Seu pai é professor de inglês?” perguntou Wang Weilong, o colega mais extrovertido, folheando a revista que Feng Xiaocheng consultava.

“Não, ele ensina física, mas é bom em inglês também”, respondeu Feng Xiaocheng. Da outra vez, dissera a Luo Xiangfei que aprendera línguas com o avô, Feng Weiren, mas ali, não havia razão para mencionar o avô; qualquer desculpa serviria.

E foi assim que os três se conheceram. Os outros dois também eram funcionários destacados: Wang Weilong, antes engenheiro numa fábrica de máquinas metalúrgicas em Zhongyuan; Cheng Xiaofeng, engenheiro num instituto de projetos de metalurgia não ferrosa em Lingbei. Ambos formados antes das turbulências políticas, com sólida formação e destaque em suas áreas, haviam sido requisitados para trabalhar no Departamento de Metalurgia.

No início, ao receberem a convocação, ficaram entusiasmados, achando que seria uma ascensão, uma chance de mostrar seu talento e fazer carreira. Só depois perceberam o tamanho da armadilha em que haviam caído: sobrecarregados de tarefas rotineiras, trabalhavam até a exaustão, e, ao fim do dia, sentiam que nada haviam realizado. Era bem diferente dos tempos em que, em suas unidades de origem, podiam inovar e sentir orgulho do trabalho.