Capítulo Dezessete: Aproveitando-se da Rivalidade Entre Eles

Feng Xiaocheng não sabia que o idoso sentado ao seu lado não era apenas o diretor ou o engenheiro-chefe do Instituto de Pesquisa do Carvão, mas sim o vice-ministro mais antigo do Ministério do Carvão, uma figura cuja presença era capaz de provocar abalos em todo o setor industrial. O nome do velho era Meng Fanzé, e ele já estava prestes a completar setenta anos. Participou de inúmeros grandes projetos do sistema carbonífero, e seus discípulos e amigos estavam espalhados por todas as esferas do governo central e local. Só alguém tão ingênuo quanto Feng Xiaocheng não o reconheceria; se fosse Wang Weilong ou Cheng Xiaofeng, provavelmente cairiam de joelhos ao vê-lo.

Meng Fanzé veio hoje ao Instituto de Pesquisa do Carvão também para consultar documentos. Normalmente, poderia ter enviado seu secretário para essa tarefa, mas como estava com tempo livre e queria se exercitar um pouco, deixou o secretário de lado e foi ele mesmo ao instituto, que é um órgão subordinado ao Ministério do Carvão. O secretário não precisava se preocupar com possíveis inconvenientes do velho ministro naquele local.

Os documentos que Meng Fanzé procurava eram registros históricos sobre o desenvolvimento do setor carbonífero nos primeiros anos da nova República. Essas informações o fizeram recordar os tempos de fervor e luta, despertando-lhe profundas reflexões. Ao terminar sua pesquisa e se preparar para deixar a sala de arquivos, percebeu um jovem absorvido na leitura de revistas estrangeiras. Sentiu-se inclinado a valorizar o talento e se aproximou, disposto a encorajar o rapaz e demonstrar a preocupação dos veteranos pelos jovens.

Para sua surpresa, o jovem, apesar da idade, demonstrava ousadia e logo criticou o projeto de escavadeira de 25 metros cúbicos, um projeto liderado por Meng Fanzé, justamente aquele que ele próprio havia proposto. A intenção de Meng Fanzé nunca fora criar um monumento pessoal com esse projeto; sua geração tinha uma consciência muito elevada.

Seu pensamento era que o país precisava urgentemente daquele equipamento, e o sucesso do desenvolvimento da escavadeira de 12 metros cúbicos mostrava que os trabalhadores chineses tinham capacidade, coragem e determinação para superar desafios técnicos. Ciente de que já era idoso e de que o governo central exigia a renovação dos quadros, sabia que líderes como ele logo deixariam seus postos. Antes de se retirar, queria conduzir pessoalmente um grande projeto, como forma de satisfação pessoal.

Seus motivos eram razoáveis: ele tinha experiência em liderar projetos complexos, e sua reputação garantiria apoio ao projeto. Caso se aposentasse e um jovem sem experiência assumisse, o desenvolvimento seria atrasado em pelo menos três a cinco anos.

Com isso em mente, apresentou a ideia ao conselho do Ministério do Carvão, recebendo imediato apoio. Pensando hoje, talvez os outros líderes tenham considerado sua experiência e acharam inconveniente ou injusto rejeitar sua proposta. Segundo Feng Xiaocheng, esse tipo de decisão era típica de escolhas impulsivas, e ao dizer isso, já havia ofendido Meng Fanzé.

Quando jovem, Meng Fanzé tinha um temperamento explosivo e uma postura rígida, o que lhe permitiu superar muitos desafios. Com o tempo, tornou-se mais tolerante, especialmente com os jovens, esforçando-se para controlar suas emoções e evitar severidade excessiva. O encontro de Feng Xiaocheng com Meng Fanzé nessa fase foi sorte; vinte anos antes, teria sido esmagado por uma reprimenda antes mesmo de terminar suas palavras.

Inicialmente, Meng Fanzé pretendia ouvir Feng Xiaocheng e depois ensiná-lo sobre o valor do trabalho árduo, incentivando-o a aprender com os trabalhadores e a não se acomodar nos escritórios. Mas as palavras do jovem foram irrefutáveis, e algumas ideias o tocaram profundamente. Meng Fanzé tinha uma mente aberta e respeitava quem o impressionava. Apesar da juventude, Feng Xiaocheng demonstrava sabedoria, e Meng Fanzé, então, pediu que ele expusesse completamente suas opiniões.

“Quanto às escavadeiras de grande porte, atualmente as tecnologias mais avançadas vêm dos Estados Unidos, Alemanha Ocidental e União Soviética. Os soviéticos produzem mais escavadeiras, mas sua tecnologia evolui lentamente e a qualidade não se compara à dos Estados Unidos e Alemanha Ocidental. Além disso, as normas técnicas soviéticas diferem das ocidentais. O futuro do nosso país deve alinhar-se ao sistema tecnológico ocidental, pois a tecnologia soviética pouco nos serve como referência,” disse Feng Xiaocheng.

“Concordo com esse ponto de vista,” respondeu Meng Fanzé, sem perceber que já havia tirado seu maço de cigarros e acendido um. Feng Xiaocheng viu, mas nada podia fazer; era uma sala de documentos da instituição, o arquivista não se importava, e ele, como visitante, não tinha razão para intervir.

“Nos Estados Unidos, os principais fabricantes de escavadeiras de grande porte são as empresas BE, Marion, e Sheyi; na Alemanha Ocidental, destaca-se a Dimaro, especializada em escavadeiras hidráulicas de grande porte. Excluindo essas líderes de produção, há ainda mais de vinte empresas ao redor do mundo fabricando escavadeiras de grande porte, e a maior capacidade de pá já chega a trinta e cinco metros cúbicos.”

“Ótimo, sua pesquisa é sólida,” elogiou Meng Fanzé.

Feng Xiaocheng continuou: “Minha ideia é que nosso país negocie com empresas americanas e alemãs para importar as escavadeiras de grande porte necessárias para minas a céu aberto, exigindo que a produção seja conjunta entre chineses e estrangeiros. Os estrangeiros devem fornecer todos os desenhos técnicos e processos importantes, além de treinar nossos trabalhadores e técnicos para garantir que dominem a tecnologia avançada de fabricação.”

“Espere, essa ideia não é um pouco utópica?” questionou Meng Fanzé. “Por que eles ensinariam sua tecnologia? Não temem que, ensinando o discípulo, o mestre fique sem trabalho?”

Feng Xiaocheng respondeu: “Tenho dois argumentos. Primeiro, pagaremos por isso, inclusive separadamente pela tecnologia, tornando a transferência de tecnologia uma condição para a importação dos equipamentos. Os fornecedores ocidentais, se quiserem entrar no mercado chinês, terão que ceder tecnologia. O mercado chinês é um grande atrativo; não acredito que resistiriam.”

“Mas também precisamos dos equipamentos. Não é um caso de temer por ambos os lados?” lembrou Meng Fanzé.

“Não é o mesmo. Só há um mercado chinês, mas existem mais de vinte fabricantes de escavadeiras de grande porte no mundo. Para as empresas menores, sobreviver já é um desafio; perderiam o sono por causa de tecnologia? Para as grandes, não poderiam permitir que grandes pedidos fossem para as pequenas, pois isso as tornaria competidoras. Basta explorar a rivalidade entre elas para conseguir uma brecha,” explicou Feng Xiaocheng.

“Faz sentido, é como nas batalhas do passado: explorávamos as divergências entre os inimigos e vencíamos, mesmo sendo mais fracos,” resumiu Meng Fanzé, cuja geração sempre recorria a analogias com a guerra.

“Esse é apenas um aspecto; qual é o outro?” Meng Fanzé, atento, recordou que Feng Xiaocheng havia mencionado dois motivos.

Feng Xiaocheng sorriu: “O segundo motivo é ainda mais interessante. Tanto americanos quanto alemães ocidentais não consideram a China um concorrente real. O temor de ensinar e ficar sem trabalho não existe para eles. Ao transferir tecnologia ultrapassada à China, não sentem que isso nos tornará ameaçadores. Creio que, no fundo, o senhor também não acha que a China possa ameaçar esses países ocidentais, não é?”

Meng Fanzé ficou sem palavras. Sempre proclamava que os chineses não eram inferiores aos estrangeiros, que podiam alcançar o que outros alcançavam. Mas a enorme diferença tecnológica era um lembrete constante de que alcançar o nível internacional era muito difícil, talvez em cinquenta anos, ou com sorte em cem, a China poderia se igualar.

Esse sentimento era comum entre os líderes da época. Nas reuniões, falavam de confiança nacional, mas por dentro sentiam-se impotentes. Feng Xiaocheng perguntou diretamente a Meng Fanzé se ele pensava assim, deixando-o sem resposta. Se dissesse que acreditava que as empresas chinesas poderiam alcançar as estrangeiras rapidamente, seria insincero; admitir falta de confiança seria inadequado. Só lhe restava sorrir amargamente.

Feng Xiaocheng compreendia o dilema de Meng Fanzé e não pressionou. “Companheiro, posso garantir que acredito firmemente que em trinta anos superaremos Estados Unidos e Alemanha, levando empresas como BE e Dimaro à beira da extinção. Por ora, devemos ser discretos e aproveitar a falta de cautela deles para obter o máximo de tecnologia possível. Por exemplo, aquela dificuldade de fundição de aço manganês de alta qualidade: se pudermos contar com orientação da Dimaro, em seis meses ou um ano resolveremos, em vez de esperar três ou cinco anos.”

“Faz sentido,” admitiu Meng Fanzé, convencido. “E então? Que outras ideias tem? Fale, quero aprender, vou buscar papel para anotar.”

Meng Fanzé levantou-se para pedir papel e caneta a Wang Yarú. Feng Xiaocheng, ao levantar a cabeça e ver o grande relógio na parede, exclamou: “Oh, não, o tempo passou!”

Antes que Meng Fanzé voltasse com papel e caneta, Feng Xiaocheng já havia arrumado rapidamente seus pertences e corrido para fora da sala de arquivos.

“Ei, rapaz, para onde vai? Ainda não terminamos a conversa!” gritou Meng Fanzé, aflito.

“Companheiro, não dá mais! O último ônibus está quase partindo, conversamos outro dia!” Feng Xiaocheng respondeu, deixando apenas um rastro enquanto desaparecia.