Capítulo Sete: O Caminho Estava Errado Desde o Princípio

No salão do hotel do Departamento de Metalurgia, na suíte de luxo onde Luo Xiangfei estava hospedado.

Todos os outros já haviam sido dispensados por Luo Xiangfei. Sentado em uma poltrona individual, de frente para ele, restava apenas Feng Xiaocheng. Luo Xiangfei, confortavelmente instalado no sofá comprido, observava Feng Xiaocheng com interesse, surpreendendo-se internamente.

Se fosse qualquer outra pessoa, diante de um dirigente ministerial com uma posição sete ou oito níveis acima, mesmo que não se sentisse aterrorizado, ao menos demonstraria algum nervosismo. Feng Xiaocheng, porém, nem isso. No carro oficial do Departamento de Metalurgia a caminho do hotel, ele ainda simulou um certo constrangimento. Mas, assim que Guo Huagang saiu e ficaram a sós, sua expressão se descontraiu por completo, como se fosse comum para ele conversar e brincar com dirigentes desse escalão.

“Você fuma?” Luo Xiangfei tirou uma cigarreira e fez um gesto em direção a Feng Xiaocheng.

“Não, obrigado, diretor Luo.” Feng Xiaocheng recusou com um aceno.

“Ouvi dizer pelo diretor Liu que você fuma”, comentou Luo Xiangfei.

Feng Xiaocheng sorriu e respondeu: “Sei fumar, mas não seria adequado fazê-lo na sua presença.”

Um garoto que sabe se portar, pensou Luo Xiangfei, melhorando ainda mais sua impressão sobre Feng Xiaocheng. Diante de alguém de sua posição, manter-se confiante sem ser insolente é sinal de autoconfiança. Mas fumar na frente dele seria, sem dúvida, demasiadamente irreverente.

Luo Xiangfei não insistiu. Acendeu seu próprio cigarro, deu duas tragadas e perguntou: “Xiaofeng, conte-me um pouco, quais são suas habilidades?”

“Minhas habilidades?” Feng Xiaocheng pensou por um momento, sorrindo levemente. “É difícil dizer. O que meu avô sabe, eu também sei. Fora isso, não muito mais.”

“Mas que ousadia!” Luo Xiangfei quase se engasgou com a fumaça. “O velho Feng levou décadas para aprender o que sabe, e você, após quatro ou cinco anos de aprendizado, já domina tudo?”

“Claro que não sou tão proficiente quanto ele, mas no geral, tenho alguma compreensão. Meu avô aprendeu tudo por conta própria, mas eu tive a orientação dele, então aprendi mais rápido.”

“Se bem me lembro, o velho Feng domina cinco idiomas. Quantos você fala?”, inquiriu Luo Xiangfei.

“Inglês, alemão, japonês, russo e espanhol, também cinco... Isso sem contar o chinês”, respondeu Feng Xiaocheng. Feng Weiren, no passado, havia mencionado diante dos netos as línguas que dominava, e estas eram as mesmas que o Feng Xiaocheng de sua vida anterior sabia. Nos ministérios centrais do século XXI, o nível de exigência para novos membros era cada vez mais alto; doutores de universidades de elite e estrangeiros eram comuns, especialmente no Departamento de Grandes Equipamentos. Que Feng Xiaocheng fosse um dos quadros em formação não era por acaso; sem talento, ninguém se destacaria num órgão tão repleto de especialistas.

“Você diz que entende japonês?”, questionou Luo Xiangfei, desconfiado.

“Sem recorrer ao dicionário, consigo compreender praticamente todos os documentos fornecidos pela parte japonesa”, respondeu Feng Xiaocheng tranquilamente.

“E alemão?”

“Ler os livros técnicos deixados pelo meu avô é um pouco difícil, mas felizmente, antes de falecer, ele comprou um grande dicionário alemão-chinês.”

“E espanhol?”

“Consigo me comunicar no dia a dia, mas ler materiais técnicos é mais complicado.”

“Tudo isso é verdade?”

“Esse tipo de coisa... seria difícil mentir, não acha?” Feng Xiaocheng sorriu.

“De fato...” Luo Xiangfei murmurou. Se quisesse testar Feng Xiaocheng, bastava entregar-lhe alguns documentos e logo saberia. Para ter identificado falhas nos desenhos japoneses, era preciso, no mínimo, alguma base no idioma. Capacidade linguística é das mais difíceis de fingir; mesmo que Feng Xiaocheng quisesse se gabar, não o faria nesse campo.

“Esses detalhes, o diretor Qiao e os demais sabem?”, perguntou Luo Xiangfei, ciente de que era uma questão redundante. Se soubessem das habilidades de Feng Xiaocheng, jamais o teriam colocado como um simples auxiliar.

Feng Xiaocheng balançou a cabeça: “Nunca contei isso a ninguém... Nem meus pais sabem.”

“Por quê?”, quis saber Luo Xiangfei, curioso.

Fingindo indignação, Feng Xiaocheng respondeu: “De que adiantaria? Continuo sendo um funcionário temporário.”

“Mas por que me diz isso agora?”, Luo Xiangfei continuou.

“Porque sei que não conseguiria esconder de você. Sua percepção é muito mais aguçada que a deles.”

“Talvez só não tenham dado a devida atenção a você”, ponderou Luo Xiangfei, tentando aliviar para os colegas. Claramente, Feng Xiaocheng estava tentando agradá-lo, e o elogio lhe caiu bem, embora preferisse não comentar. Depois de refletir, acrescentou: “Na verdade, se você não tivesse escrito aquele número de desenho no meu bilhete, eu nem teria notado sua capacidade. Você poderia ter continuado em segredo.”

“Eu não podia deixar de avisar”, respondeu Feng Xiaocheng.

“Por quê?”, quis saber Luo Xiangfei.

“Consciência”, replicou Feng Xiaocheng, simplesmente.

“Em nome do país, agradeço-lhe”, disse Luo Xiangfei solenemente. Em seguida, perguntou: “Quando exatamente descobriu esse problema? Antes disso, tentou avisar de alguma forma o diretor Qiao ou o engenheiro Lu?”

A pergunta era delicada. Se Feng Xiaocheng soubesse do problema há tempos, mas só comunicou quando Luo Xiangfei chegou, poderia indicar segundas intenções — agir apenas quando via vantagem, o que não condizia com o “sentido de dever” que alegava.

Feng Xiaocheng, claro, não deixaria margem para tal interpretação. Na verdade, seu antecessor nem compreendia os desenhos; só depois de atravessar no tempo, há poucos dias, adquiriu essa habilidade. O número KBS-3720 não foi achado por acaso entre toneladas de papéis, mas sim recordado de sua memória anterior; ao transportar os desenhos, apenas confirmou o que já sabia, e isso tudo ocorrera há poucos dias.

“Só descobri esse problema há alguns dias, por acaso”, respondeu Feng Xiaocheng. “Com sua chegada, fomos encarregados de levar os desenhos à sala de reuniões e fazer plantão à noite. Sem nada para fazer, folheei alguns papéis e encontrei aquele.”

“Foi uma sorte, realmente”, aceitou Luo Xiangfei a explicação, que era, de fato, a mais plausível. Depois de mais duas tragadas, prosseguiu: “Xiaofeng, pelo que diz, você acompanhou todas as negociações deste projeto entre o Departamento de Metalurgia de Nanjiang e os japoneses nos últimos seis meses. Qual sua opinião sobre essa importação?”

“Posso ser direto?”, perguntou Feng Xiaocheng.

“Deve ser. Sempre defendemos que se deve dizer tudo o que se sabe, sem reservas”, respondeu Luo Xiangfei.

Feng Xiaocheng sorriu e disse: “Na minha opinião, esse projeto estava equivocado desde o princípio. Chegarmos a este ponto era inevitável.”

“Ah... Os jovens de hoje são mesmo surpreendentes”, suspirou Luo Xiangfei. Se fosse outro funcionário qualquer, ousar falar assim diante de um vice-diretor seria motivo para ser imediatamente dispensado. A importação da laminadora 1780 era responsabilidade conjunta do Departamento de Metalurgia e do Departamento de Nanjiang, e todos os princípios e diretrizes haviam sido cuidadosamente pensados, com a própria colaboração de Luo Xiangfei. Feng Xiaocheng, afirmando logo de início que a direção do projeto era errada, praticamente desqualificava todos os envolvidos. Se Luo Xiangfei não tivesse sangue frio, teria tido um ataque de raiva ali mesmo.

“Explique por que acha que o projeto esteve errado desde o início”, pediu Luo Xiangfei, decidido a ouvir com atenção. Quem ousava fazer tal afirmação ou era um verdadeiro sábio, ou apenas um jovem impulsivo. Para ele, a probabilidade de Feng Xiaocheng pertencer ao segundo grupo era de noventa e nove por cento.

“Para começar, limitar a importação à empresa RB já foi um erro”, iniciou Feng Xiaocheng, sem o menor receio de parecer presunçoso. Muitas de suas opiniões, aliás, coincidiam com as reflexões que Luo Xiangfei teria anos mais tarde, embora sem pagar direitos autorais por isso.

“No mundo ocidental, RB é o país com maior intercâmbio comercial com a China. Por que seria inadequado escolher uma empresa de RB como fornecedora?”, retrucou Luo Xiangfei.

“Justamente porque RB tem tanto contato com a China, seus empresários conhecem como poucos o estilo decisório do governo chinês. Sabem que temos pouca experiência internacional, que em negociações técnicas somos inseguros e facilmente influenciados, então dominam várias táticas para alcançar seus objetivos.”

“Hmm...” Luo Xiangfei ficou sem palavras. Seria mesmo um motivo? Pensando melhor, acabou admitindo que Feng Xiaocheng tinha razão. Já negociara com muitas empresas ocidentais, mas com os de RB, tudo parecia mais fácil, pois sempre antecipavam e agradavam os chineses. Antes, via isso como positivo, mas, analisando agora, percebeu que, enquanto conheciam bem os chineses, estes desconheciam as regras deles; era natural que fossem prejudicados nas negociações.

Feng Xiaocheng continuou: “Já os americanos e europeus, por não conhecerem a China, são mais cautelosos nas negociações; temem cometer deslizes e prejudicar o relacionamento. Principalmente as empresas da Alemanha Ocidental, que buscavam espaço no mercado internacional, adotavam uma postura muito cuidadosa com a China, um novo mercado. Preferiam perder um pouco a si mesmas do que deixar os chineses com a sensação de prejuízo. Se tivéssemos escolhido cooperar com a Alemanha Ocidental desde o início, problemas como o da descarga sanitária jamais teriam ocorrido.”

“Isso é uma conclusão sua ou ouviu de alguém?”, Luo Xiangfei estava boquiaberto. Não parecia, de forma alguma, o discurso de um jovem temporário de menos de vinte anos. Nem mesmo os experientes funcionários do Comitê de Economia Externa tinham um entendimento tão profundo desse tipo de questão quanto Feng Xiaocheng.