Capítulo Vinte e Nove: O Ministério é Realmente Berço de Talentos

A Fábrica de Ferramentas Hidráulicas Xinmin era uma empresa estadual da Província de Mingzhou, situada na cidadezinha de Tangfu, subordinada à província. Quando estavam desenvolvendo a escavadora de 12 metros cúbicos, os compradores da Linbei Máquinas Pesadas corriam feito baratas tontas por todo o país, em busca de fornecedores para os inúmeros componentes especiais da escavadora; foi nesse momento que a Fábrica Xinmin entrou no radar da Linbei.

Um equipamento de grande porte envolve milhares de peças; nenhuma empresa tem capacidade de fabricar todos os componentes por conta própria, sendo inevitável a dependência de fornecedores especializados. Tomemos como exemplo as peças hidráulicas: sua produção exige altíssima especialização, só viável em escala industrial significativa, o que sustenta a existência de uma fábrica dedicada. A Linbei precisava desses componentes para suas escavadoras, mas não tinha como construir uma linha de produção própria para isso, sendo obrigada a recorrer à compra externa.

Há quem goste de fazer mistério, espalhando informações de bastidores: “Meu tio-avô trabalha em tal fábrica e me contou que aquele equipamento nem foi feito lá de verdade, que tal peça veio de fora.” Na verdade, esse tipo de boato é irrelevante. Fabricantes de máquinas no mundo todo adotam estratégias globais de aquisição; só na China se persegue, obstinadamente, a nacionalização total como símbolo de liderança mundial.

Algumas peças são tão específicas que a demanda global mal sustenta uma única fábrica. Se houver duas, uma fatalmente irá à falência. No futuro, muitas fábricas centenárias da Europa e dos Estados Unidos fecharam as portas por perderem espaço para os chineses. As autoridades frequentemente repetem que a China é uma potência industrial, mas não uma potência tecnológica, com milhares de componentes ainda dependentes da importação. Mal sabem eles que, ao dizer isso, deixam muitos empresários estrangeiros à beira do desespero.

Voltemos ao início. Quando a Linbei enviou a solicitação, a Xinmin respondeu com grande entusiasmo. O modelo de válvula hidráulica exigido para a escavadora de 12 metros cúbicos era diferente dos produtos tradicionais da fábrica. Xinmin, então, desenvolveu um novo modelo conforme as especificações da Linbei, fazendo a linha trabalhar em ritmo acelerado para atender à demanda.

Mais tarde, a Linbei informou que as válvulas hidráulicas estavam vazando óleo. A Xinmin nem tentou se justificar: produziu imediatamente mais duas válvulas novas e enviou representantes ao local dos testes industriais. Eles conheciam bem a qualidade de seus próprios produtos; vazamentos eram um problema crônico, e o fato de não ocorrerem era mais sorte do que mérito. As válvulas nunca tinham sido usadas em equipamentos de trabalho tão intenso. Em outras aplicações, o vazamento era mais lento e quase imperceptível, mal sujando o interior das máquinas, sem provocar maiores reclamações dos clientes. Dessa vez, não esperavam que o ambiente de uso fosse tão severo e que as exigências de qualidade fossem tão altas. Sentiam-se como quem embarcara num navio de piratas, sem poder saltar fora.

Ao saber que a Linbei enviaria uma equipe especial para discutir o problema das válvulas, composta por dois altos funcionários, o pessoal da Xinmin ficou apreensivo. Na fábrica, apenas o diretor-geral e o secretário do partido local tinham status equivalente aos visitantes; os demais líderes eram de nível inferior. Dois vice-diretores da Linbei, ambos de alto escalão, deixavam claro o peso da missão e sua postura intransigente, algo que Xinmin sentiu logo de início.

“Puxa vida, não fomos nós que insistimos em fabricar essas válvulas para eles. Se não gostam da nossa qualidade, que comprem de outros, ou importem!” resmungou Dai Shenghua, vice-diretor da Xinmin, no cais da estação ferroviária de Tangfu, dirigindo-se a Tao Yu, chefe da produção. Os dois tinham vindo receber a equipe de Linbei após serem avisados por telegrama pelo escritório de compras em Pequim.

“Acredito que eles também têm metas a cumprir. O novo modelo está sendo desenvolvido por três ministérios em conjunto, e a proporção de peças importadas é limitada. Se passar do permitido, não podem mais alegar que é produto nacional,” comentou Tao Yu, demonstrando conhecimento do setor.

“Com certeza. Da última vez, o diretor Peng mencionou que usaram um redutor hidráulico importado, pois não conseguiram comprar nacional. Aproveitaram o sobressalente de uma escavadora estrangeira,” confirmou Dai.

Tao suspirou: “Caramba, por que será que esses estrangeiros conseguem fazer peças hidráulicas tão melhores que as nossas? A gente copia, mas nunca sai igual.”

“Em materiais, processos e equipamentos, estamos atrás em tudo. Não tem jeito, somos um país em desenvolvimento,” respondeu Dai.

“Na última visita do ministério, o diretor He pediu autorização para importar dois mandrilhadores. Alguma novidade?” perguntou Tao, baixando a voz, por hábito de tratar de assuntos internos com discrição, embora ninguém os estivesse ouvindo.

“Já estava tudo certo, mas o governo central reduziu recursos para infraestrutura, então a importação de diversos equipamentos foi suspensa, inclusive dos mandrilhadores,” lamentou Dai.

Tao resmungou: “Cortam aqui, cortam ali, e ainda falam em modernização. Acho que não verei isso nesta vida.”

“Não diga isso. Faltam vinte anos para o ano 2000; ninguém sabe o quanto as coisas podem mudar. Daqui a vinte anos, você ainda estará em plena forma, mas eu e o diretor He provavelmente já teremos partido. Vocês ainda poderão ver a modernização realizada,” disse Dai, sorrindo.

Enquanto conversavam, o trem vindo de Pequim entrou lentamente na estação. O secretário Ge Qi correu atrás do trem, parando à porta do vagão 12, onde aguardava a equipe de Peng Haiyang, conforme informado no telegrama para facilitar o encontro.

“Diretor Dai, chefe Tao, o diretor Peng e sua equipe chegaram,” anunciou Ge Qi pouco depois, conduzindo três pessoas até eles. Peng já era conhecido na Xinmin. Quanto aos dois que o acompanhavam, Dai e Tao ainda não os conheciam, mas Dai, rápido de raciocínio, cumprimentou Peng e, em seguida, dirigiu-se sorridente ao mais velho dos dois, dizendo: “O senhor deve ser o diretor Feng. Bem-vindo, bem-vindo!”

Fan Gangxiang, comprador do setor de materiais da Linbei, corou de vergonha. Sabia que Dai tinha se enganado pela aparência: Fan, com cerca de trinta anos, parecia mais velho que o verdadeiro diretor Feng, que não tinha nem vinte. Apressou-se a corrigir: “Diretor Dai, houve um engano. Este aqui é o nosso vice-diretor de produção, o jovem diretor Feng.”

“O jovem diretor Feng?” Dai ficou surpreso. Sabia, pelo telegrama, que a Linbei enviaria um vice-diretor chamado Feng Xiaocheng, mas não esperava que fosse tão jovem. Sem graça, sorriu e estendeu as mãos, dizendo: “Ora, ora, caí no erro da experiência. Não imaginei que o diretor Feng fosse tão novo. Um talento jovem, meus parabéns!”

“O jovem diretor Feng veio do Ministério do Carvão para nos apoiar, está no cargo há pouco,” explicou Peng, intervindo. Ele próprio achava estranho ver alguém tão jovem em cargo importante, e não queria comentar a indicação do ministro Meng. Preferiu dizer que era indicação do ministério, assim, se no futuro Feng cometesse algum deslize, ninguém culparia o ministro Meng.

“Ah, veio do Ministério do Carvão! De fato, o ministério revela grandes talentos,” elogiou Dai. Frases desse tipo eram praxe; se Peng dissesse que Feng viera de uma fábrica de base, Dai certamente diria que é nas bases que se formam os melhores quadros. Ninguém se preocupava com a lógica disso.

Feng cumprimentou Dai e Tao, trocaram algumas palavras e logo Dai os convidou a subir nos carros. A Xinmin havia enviado dois veículos: um jipe, onde Dai e Tao acompanharam Peng e Feng; e uma caminhonete de três rodas, com cabine dupla para cinco pessoas, além de um pequeno reboque. Veículos desse tipo eram comuns na China da época: adaptações feitas por pequenas oficinas, estranhos mas eficientes e baratos. Fan, de posição inferior, não tinha direito ao jipe e foi com Ge Qi na caminhonete. Ge Qi cedeu-lhe o assento da frente, em sinal de cortesia.

Entre conversas triviais, chegaram à fábrica Xinmin, onde se reuniram com o diretor He Yongxin e vários outros vice-diretores, chefes de departamento e mestres de oficina, num clima de cordialidade.

A juventude de Feng Xiaocheng voltou a surpreender os presentes, e logo surgiram rumores de que ele seria parente de algum dirigente importante, ali para ganhar experiência. Especulava-se quem seria seu parente, levando a debates sobre a história do partido e até sobre etimologia, pois alguns diziam que filhos de dirigentes recebiam nomes fictícios, cheios de significado. Assim, a origem de Feng tornou-se tema de conversas durante muito tempo entre os funcionários.

“Eu e o jovem diretor Feng viemos resolver de uma vez por todas o problema de vazamento nas válvulas hidráulicas. A missão dos três ministérios é alcançar um volume total de escavação de cinco milhões de toneladas. Atualmente, cada válvula não resiste nem a quatrocentas mil, o que dificulta muito o cumprimento da meta. Esperamos que a Xinmin consiga aprimorar sua tecnologia, fornecendo válvulas capazes de suportar condições complexas e de alta intensidade, garantindo o sucesso do nosso teste industrial,” declarou Peng Haiyang, sério, à liderança da Xinmin na primeira reunião de trabalho, logo após o jantar de boas-vindas.