Capítulo 136: Energia inesgotável

"Qual é a questão?", perguntou Ge Jiaming.

Feng Xiaochen disse: "Ouvi dos japoneses que a razão pela qual as nossas unidades de geração apresentam fissuras nas placas anticorrosivas em uma escala tão ampla é, principalmente, devido aos ciclos repetidos de ligar e desligar. O engenheiro-chefe Zhao também confirmou isso quando esteve lá embaixo. Ouvi dizer que, para as unidades termoelétricas, é muito desaconselhável ligar e desligar repetidamente. Por que temos essa situação acontecendo conosco?"

"Você só quer perguntar isso?", Ge Jiaming ficou um pouco confuso. O que isso tinha a ver com o que estavam discutindo? Eles não estavam falando sobre as cotas de eletricidade agora há pouco? Será que você e o velho Yan não estão do mesmo lado?

Yan Fusheng também ficou perplexo. Ele estava tentando aproveitar o ânimo do álcool para fazer com que Ge Jiaming concretizasse a questão das cotas de energia. Ge Jiaming já tinha começado a falar, e o que Feng Xiaochen estava fazendo ao interromper a conversa? Mesmo que você goste de estudar os aspectos técnicos — você entende um pouco de pedra, um pouco de geração de energia e até carrega inexplicavelmente o título de subdiretor da Fábrica de Maquinário Pesado de Linbei —, você não poderia encontrar outro momento para discutir isso com Ge Jiaming?

Será que Feng Xiaochen sentiu que a Mina Lengshui não atribuiu claramente esse mérito a ele e queria reivindicá-lo? Droga, o seu mérito é visível para todos, será que alguém conseguiria tirá-lo de você? Você precisa ser tão impaciente?

Feng Xiaochen, porém, agiu como se não soubesse o que se passava na mente deles. Ele continuou sorrindo e disse a Ge Jiaming: "Não entendo muito bem a situação do sistema elétrico, por isso gostaria de pedir orientações ao engenheiro-chefe Ge."

"Oh, orientações é uma palavra muito forte", Ge Jiaming guardou sua desconfiança. Já que Feng Xiaochen queria perguntar, ele explicaria; afinal, não era nenhum segredo.

"O vice-diretor Feng está coberto de razão. Ligar e desligar a unidade repetidamente é, de fato, um grande tabu nas usinas elétricas. Sem falar no desperdício de energia em cada ciclo, o mais crítico é o dano à turbina a vapor e ao gerador. O aumento e a queda bruscos da pressão do vapor causam danos às pás, válvulas e outros componentes. Em condições normais, tentamos ao máximo evitar que isso aconteça."

"Mas não adianta apenas pensarmos assim; os usuários de energia não consideram nossas preocupações. Durante o dia, os trabalhadores estão produzindo e o consumo é alto, precisamos operar a todo vapor. À noite, quando os trabalhadores saem, o consumo cai e somos forçados a desligar alguns geradores; isso se chama ajuste de carga de pico. Como a eletricidade não pode ser armazenada, se a energia gerada não for consumida, será desperdiçada."

"Se tivéssemos várias grandes usinas hidrelétricas na rede para fazer o ajuste de carga de pico, seria o ideal, pois o ciclo de ligar e desligar uma turbina hidráulica é muito mais simples e causa menos danos do que uma turbina a vapor. No entanto, o nosso Departamento de Gestão de Energia do Norte não possui grandes usinas hidrelétricas e só podemos depender das turbinas a vapor para esse ajuste."

A situação descrita por Ge Jiaming era muito comum na época. Devido à fragmentação da rede elétrica, a coordenação entre a energia hidrelétrica e a termoelétrica era muito difícil. Essa foi uma das razões pelas quais o país mais tarde investiu pesadamente na construção de uma rede elétrica nacional unificada. Um dos papéis importantes do projeto das Três Gargantas era servir como uma central de ajuste de pico crucial para a rede nacional. Localizada no interior da China, a uma distância economicamente viável dos grandes centros de consumo, e com uma capacidade instalada imensa, ela pôde desempenhar um papel fundamental no equilíbrio da carga.

No futuro, para compensar a instabilidade da energia eólica e solar, seriam construídas usinas de armazenamento por bombeamento, usando o excesso de energia nos períodos de baixa para bombear água para reservatórios elevados, liberando-a para gerar energia nos picos de demanda.

No início dos anos 80, o país ainda não tinha tal capacidade de integrar a rede e construir usinas de armazenamento por bombeamento, então o ligar e desligar frequente das unidades geradoras era inevitável. Na verdade, essa situação não existia apenas na China. A Usina de Senhe, no Japão, mencionada por Feng Xiaochen, também operava com ciclos diários de parada devido ao ajuste de carga. A empresa Jiulin não previu que as unidades operariam sob tais condições e, como não deixaram margens no projeto, a situação na Usina de Senhe e na Usina de Pinghe ocorreu.

Feng Xiaochen, na verdade, entendia esse princípio. Ele fingiu ignorância apenas para levar Ge Jiaming a falar. Ao ouvir a explicação, ele riu e disse: "Isso é estranho. Por um lado, o diretor Yan e sua equipe não conseguem produzir por falta de energia; por outro, o engenheiro-chefe Ge diz que a energia que vocês produzem não é totalmente consumida. Que lógica é essa?"

"Isso é porque...", Ge Jiaming estava prestes a explicar, mas de repente percebeu que as palavras de Feng Xiaochen estavam cheias de segundas intenções. Um pensamento lhe ocorreu e ele perguntou: "O diretor Feng quer dizer que a Mina Lengshui poderia utilizar energia em horários alternativos?"

"Há alguma vantagem em usar energia fora do horário de pico?", perguntou Feng Xiaochen de volta.

"Se a Mina Lengshui puder considerar o uso alternativo, podemos pedir ao Departamento de Gestão de Energia que aprove 600 mil quilowatts-hora para vocês", disse Ge Jiaming sem hesitar.

O chamado uso de energia fora do horário de pico significa não consumir eletricidade quando a rede está sobrecarregada, e começar a operar apenas quando os outros param de consumir. Isso evita a competição por energia e, ao mesmo tempo, melhora a carga de consumo nos períodos de baixa. Se mais unidades pudessem optar por essa estratégia, a Usina de Pinghe não precisaria desligar parte de seus geradores à noite.

Pode-se dizer que, se a Mina Lengshui estivesse disposta a usar energia fora do horário de pico, não estaria criando problemas para Pinghe, mas sim ajudando a equilibrar a demanda, algo que Ge Jiaming veria com bons olhos. Por isso, assim que Feng Xiaochen perguntou, ele prontamente dobrou a cota de 300 mil que estava disposto a oferecer para 600 mil.

Muitos países possuem medidas para incentivar o uso fora do horário de pico, como tarifas mais baratas entre a meia-noite e o amanhecer, atraindo indústrias de alto consumo para esses horários. No entanto, muitas empresas evitam isso porque significa que os trabalhadores precisam fazer turno noturno, o que é mais caro.

Feng Xiaochen não se deixou enganar pela generosidade de Ge Jiaming. Ele balançou a cabeça e disse: "O uso fora do horário de pico já não gera pressão e, pelo contrário, beneficia a rede. Vocês apenas aumentarem a cota de energia para a mina não é uma atitude de parceria."

Ge Jiaming riu: "Diretor Feng, pelo que você diz, teremos que pagar um bônus para a Mina Lengshui?"

Feng Xiaochen respondeu: "Não é questão de bônus, mas, pelo menos, o preço da eletricidade deveria ter um desconto, não acha?"

"Nisso nós realmente não temos poder de decisão", disse Ge Jiaming com sinceridade. "Na verdade, já propusemos ao Ministério da Eletricidade a adoção de tarifas diferenciadas: mais caras durante o dia e mais baratas à noite, para induzir as empresas a mudarem a produção para a madrugada. Mas, para isso, precisaríamos instalar outro medidor, com uma linha para o dia e outra para a noite. O ministério tem essa ideia, mas a operação prática é difícil."

"E se a fábrica de pedras da Mina Lengshui puder ter uma linha separada, desligando durante o dia e ligando apenas na madrugada, ela não poderia aproveitar essa tarifa diferenciada?", perguntou Feng Xiaochen.

Ge Jiaming fez uma careta e disse: "Diretor Feng, isso realmente não depende de nós. Se não houver outra solução, tente negociar com o Ministério da Eletricidade. Se eles concordarem, não temos objeções, afinal, não somos nós quem recolhemos a conta. Mas, se a Mina Lengshui concordar em produzir apenas na madrugada, podemos coordenar a cota. A energia da madrugada já é excedente; se alguém puder usá-la, ficaríamos muito felizes."

"Diretor Yan, o que acha?", Feng Xiaochen virou-se para Yan Fusheng.

Yan Fusheng ouviu a conversa e sua admiração por Feng Xiaochen aumentou ainda mais. O pedido de 300 mil quilowatts-hora foi algo que ele fez com coragem, preparando-se para sofrer um corte de Ge Jiaming. Afinal, eles pediram à Comissão de Planejamento e à Comissão Econômica da província, e o Departamento de Energia só lhes deu 30 mil. Ele pediu dez vezes mais, e se o engenheiro-chefe cedesse, mesmo que fosse por consideração a Feng Xiaochen, um corte pela metade seria o esperado.

Além disso, a eletricidade não é uma negociação de uma única vez. Se conseguissem 300 mil este ano, como seria no próximo? Feng Xiaochen ajudou a usina uma vez, mas será que eles continuariam fazendo favores todos os anos?

No entanto, Feng Xiaochen encontrou uma saída brilhante — usar energia fora do horário de pico — que atingiu exatamente o ponto fraco de Ge Jiaming, fazendo-o dobrar a cota sem hesitar.

Usar energia fora do horário de pico significa operar na madrugada, cerca de 6 horas por dia. Se a mina pudesse adicionar alguns equipamentos, 6 horas seriam suficientes para concluir as tarefas de exportação. Quanto ao turno noturno, para a Mina Lengshui isso não era nada. Os trabalhadores da mina já estavam acostumados a jornadas contínuas. Eram jovens cheios de energia, sem grandes responsabilidades familiares; um turno noturno não seria problema algum.

Se conseguissem uma cota de 600 mil por ano, além de atender aos pedidos da Alemanha, a fábrica de pedras teria capacidade de expandir seus mercados para o Japão e os Estados Unidos. Que notícia maravilhosa!

Ao ouvir a pergunta de Feng Xiaochen, Yan Fusheng deu um passo à frente e disse prontamente: "Sem problemas. Se o engenheiro-chefe Ge puder nos conseguir a cota de 600 mil, mudaremos a produção para a madrugada. Não queremos causar problemas ao engenheiro-chefe."

"Problemas? Nem mencione isso", disse Ge Jiaming. Ele pensou um pouco e continuou: "Que tal fazermos assim: vou tomar a decisão de garantir 150 mil quilowatts-hora para uso diurno e outros 600 mil para a madrugada. Vocês podem mover a produção de alto consumo para a noite e manter a produção diurna normalmente. O que acham, diretor Feng, diretor Yan?"

"Isso seria excelente!", Yan Fusheng ficou radiante. Com 150 mil de cota diurna, economizando um pouco, seria o suficiente para o ano todo. Como sugerido, mover o consumo pesado para a noite e usar a cota de 600 mil seria perfeito. A produção diurna não seria prejudicada e, à noite, poderiam organizar mais pessoal para aumentar a intensidade. Que coisa maravilhosa!

Ele sabia, é claro, que Ge Jiaming não os restringiu apenas ao uso noturno, mas deu 150 mil extras para o dia, tudo por causa de Feng Xiaochen.

"Esse pequeno Feng...", suspirou Yan Fusheng, pensando consigo mesmo. A Mina Lengshui estava mais uma vez em dívida com ele.