Capítulo Cento e Três: Não temo que vocês se arrependam.

Yan Fusheng também entendeu, em linhas gerais, a ideia de Feng Xiaochen e sentiu que ela parecia ter seus pontos de brilho. Contudo, ao mesmo tempo que se admirava, já havia em si um certo desprezo: no fundo, para ele, aquilo era apenas um jogo de reviravoltas mentais. Feng Xiaochen se mantivera tão bem fechado o tempo todo e só se abriu depois de pressionar Pan Cai Shan a aceitar, à força, a tarefa do experimento industrial de caminhões basculantes. Era um jeito de agir, para Yan, de uma esperteza quase demais.

Com essa impressão, Yan Fusheng balançou a cabeça e disse a Chang Min: “Diretora Chang, isto de vocês é antiético demais. Era uma frase simples, e vocês nos exigem uma concessão enorme. Isso não é enganar?”

Chang Min não aceitou a provocação. Pelo olhar dos dois diretores de mina, ela percebeu que a proposta de Feng realmente os havia tocado. O jovem desatara com habilidade o problema dos jovens desempregados da Mina de Água Fria e, ao mesmo tempo, abrira uma grande porta para o experimento industrial de pedra ornamental ali. Antes mesmo de ela avaliar se havia ou não falhas na ideia, percebeu em Yan um tom de recuo e respondeu com o rosto levemente fechado: “Diretor Yan, isso não está certo. O Diretor Pan já prometeu diante de todos; agora ainda quer mudar de opinião?”

“Não se trata de recuar. Só digo que a ideia de vocês é fácil demais; mesmo se não tivessem dito, nós mesmos poderíamos ter pensado. Não seria só beneficiamento de pedra e exportação para ganhar divisas?”

“Como é que vocês não pensaram nisso antes?” retrucou Chang Min.

“Na verdade, um camarada nosso já falou disso, mas só estávamos estudando…” Yan Fusheng deixou evidente que estava enrolando.

Chang estava prestes a responder de novo, quando Feng Xiaochen segurou-lhe o braço, deu um sinal para que esperasse e, sorrindo, falou para Yan: “Diretor Yan, se o que apresentei lhe parece simples demais, se acha que não vale nada, tudo bem. Podemos cancelar o que o Diretor Pan aceitou antes. Tomara que eu lhe tenha dado essa ideia de graça para a Mina de Água Fria. Mas preciso lhe dizer uma coisa: sem minha ajuda, vocês talvez não consigam colocar essa fábrica de pedra em pé.”

“Como é que não conseguiriam?” Yan, irado, rebateu. “Quem é você, pra gente precisar de você? Sem o Açougueiro Zhang vamos ter de voltar a comer porco de má qualidade?”

Feng respondeu firme: “Você conhece as variedades de rocha da sua cava e sabe qual é a mais adequada? Sabe quais são os estilos de pedra ornamental no ocidente? Sabe por onde vendê-la no exterior? Diretor Yan, eu tive coragem de dizer essa ideia na frente de todos justamente porque não temo que vocês recuem. Se for para recuar, partimos agora. Se no próximo ano essa fábrica conseguir vender ao menos uma única peça, eu não piso mais na Mina de Água Fria durante o resto da minha vida.”

Ao ouvir isso, Pan Cai Shan, que observava de lado, estremeceu por dentro. Sempre achara que esse rapaz não passava de um jovem de vinte e poucos anos, sem malícia nenhuma, talvez filho de algum dirigente e trazido pela Diretora Chang só para fazer carreira. Não imaginava que por trás daquele semblante havia tanta desenvoltura. Até aquele momento ele parecia tão velho e firme quanto muitos chefes de meia-idade da mina.

“Pequeno Feng, não se engane: nós não vamos recuar.” Pan decidiu num relâmpago. E, ao mesmo tempo, sentiu um fio de pesar: algumas condições que poderia ter trocado com o Bureau de Metalurgia talvez precisassem ser abandonadas. Se soubesse de tudo isso antes, teria cedido mais na negociação de ontem, para assegurar a cooperação de Chang. Assim, a ideia de Feng não seria quase um presente enviado a ela?

“O reassentamento dos jovens desempregados é o centro de todas as nossas tarefas. Toca a felicidade de perto de mil famílias. Na Mina de Água Fria, o que custar que seja para fazer isso, vale a pena.” Em seguida, Pan elevou o assunto ao máximo, e sua frase lhe valeu a adesão imediata de centenas de jovens desempregados e seus pais. Voltando-se para Chang, concluiu:

“Diretora Chang, desde que o camarada Pequeno Feng nos ajude a levar isto a bom termo, nós assumimos o experimento industrial e o faremos de modo impecável. O que me diz?”

“Muito obrigada, Diretor Pan.” Chang estendeu as mãos e apertou as de Pan com calor, num gesto de compromisso quase infantil de crianças que fazem acordo. “Daremos total apoio para que o Pequeno Feng realize essa montagem com qualidade. Além disso, também consideraremos plenamente as dificuldades reais da produção de vocês. As exigências que trouxeram ontem serão relatadas em detalhe à liderança do partido do Bureau quando voltarmos; lá pediremos, na medida do possível, o máximo de consideração.”

Esse era o jeito de agir de Chang. Antes, ela e Feng, de mãos dadas, haviam forçado Pan a abrir mão de todas as outras exigências em troca do experimento industrial. Agora, com a ideia já exposta e já aceito por Pan, ela recuava um passo e dizia que ainda estudariam as demandas anteriores. Era, como se costuma dizer em negócio, uma tolerância de última hora que permitia a ambos se sentirem satisfeitos.

Havia ainda outro motivo menor para aquela postura. Chang também não estava plenamente confiante de que o plano de Feng fosse infalível. Se no fim desse caminho ele não desse certo, Pan certamente não aceitaria o experimento industrial. Então o Bureau de Metalurgia ainda teria de lhe compensar algo para curar o orgulho ferido. Sua resposta guardava, desde já, uma escada para esse ressarcimento.

Os jovens desempregados se dispersaram como viera, em massa; mas a indignação cedeu lugar a uma esperança vibrante. Um a um, os rostos se abriram em sorrisos. Alguns já sonhavam, ao receberem o primeiro salário, em comprar grandes picolés para sair declarando seu amor à Pequena Flor, vizinha da casa ao lado.

Ning Mo, por um instante, quis puxar Feng Xiaochen para ir soltar um pum e comemorar, mas logo viu que ele voltava acompanhado de Pan Cai Shan, Yan Fusheng e o velho Ning Zhixin para o prédio administrativo. Não lhe restou alternativa senão virar-se, dar um abraço de urso em Zhao Yang e gritar: “Vamos! Vamos jogar bilhar. Eu pago!”

A nova rodada de conversas entre o grupo de trabalho do Bureau de Metalurgia e a Mina de Água Fria foi convocada de novo, agora na grande sala de conferências da administração. Quase todos os chefes da mina e quadros médios dos setores de trabalho e relações trabalhistas, logística, produção, finanças e da empresa de serviços de mão de obra estavam presentes, prontos para ouvir o relatório de Feng Xiaochen sobre a criação de uma fábrica de pedra ornamental.

Chang e os demais estavam com as mãos suando: talvez o experimento industrial já não fosse o maior problema; agora pesava mais o rosto do Bureau. Se no encontro anterior Feng falara com brilho, mas travasse nos detalhes da execução, a vergonha do Bureau seria enorme.

Feng Xiaochen, porém, não demonstrou ansiedade alguma. A Mina de Água Fria do futuro, que já havia se reinventado com sucesso ao desenvolver a indústria de pedras ornamentais, ele conhecia de perto e ouvira dos próprios dirigentes empresariais. O que precisava fazer era repetir, agora com suas próprias palavras, a experiência já amadurecida e as lições caras que haviam sido pagas. Como é que ele ia deixar que aqueles líderes da década de 1980 lhe tirassem o fôlego?

“A cobertura granítica superior da área da Mina de Água Fria tem qualidade muito boa. Dureza, durabilidade e resistência ao desgaste superam o granito comum. Em cor, predominam dois conjuntos: tons vermelhos e de veios. Dei uma olhada preliminar e, com um processamento simples, já podem virar material decorativo de grande beleza. Nos países ocidentais, as exigências ambientais são altas. No caso da pedra, os indicadores ambientais giram em torno da radioatividade natural. Não tenho dados diretos, mas a concentração total de rádio e os níveis de dose de radiação gama da região de Água Fria são baixos — isso aparece inclusive nos materiais do Bureau de Metalurgia…”

“Da última observação, tenho lembrança exata,” interrompeu Chang no momento certo.

“O setor de segurança fez essas medições,” confirmou o chefe do setor, “e o nível radioativo da nossa mina é um dos mais baixos entre as minas metálicas do país.”

Feng até pensou, com vaidade silenciosa: “Na verdade, eu tenho esses dados exatos. Só não os divulguei porque, se o fizesse, vocês já me chamariam de ser um ser maléfico.” A indústria de pedra ornamental da Mina de Água Fria, no futuro, prosperou justamente pela alta conformidade ambiental de sua rocha, conquistando enorme nome no mercado ocidental.

Pan Cai Shan e os demais, sentados ao redor da mesa, anotavam sem parar em cadernos pequenos. Yan Fusheng já não tinha a postura presunçosa de antes: ouvindo Feng, percebeu que a pedra ornamental tem uma técnica complicada demais para alguém que, toda a vida, viveu enterrado na cava. Se tivessem mandado Feng embora e tentado fazer tudo sozinhos, quantas trapalhadas não dariam nisso?

Feng prosseguiu explicando a técnica de usinagem, como processar para atender ao gosto dos usuários estrangeiros e como vender pelo preço mais alto. Sobre os canais de exportação, passou toda a responsabilidade para seu tio e sua tia alemães: quando a operação começasse, pediria à tia alemã que conseguisse contato com um importador confiável para levar diretamente os produtos da Mina de Água Fria ao mercado europeu.

No momento atual, as empresas domésticas em geral não têm força para abrir mercado internacional. Sem um importador estrangeiro junto, os produtos não seriam vendidos; talvez nem de imediato, mas certamente ficariam estocados por um ano, dois, sem transformação em caixa. Ao assumir esse ponto inteiro, Feng ficou com o ponto fraco da Mina de Água Fria em punho, garantindo que ela não recuasse depois.

Claro que havia também interesse próprio nisso. A pedra de alto padrão conhecida como Vermelha Fria e Flor do Rio Yi, na Mina de Água Fria, era muito disputada lá fora e dava lucro elevado. Ao entregar esse negócio para o casal Feng Hua, ele também pensava em fazer com que o tio e a tia ganhassem uma margem de lucro. É natural que um agente estrangeiro lucre com isso; mesmo dito abertamente, não se poderia acusar Feng de favorecimento impróprio.