Capítulo Oitenta e Três: Tongchuan é um Lugar Maravilhoso

Feng Xiaochen jamais revelaria a Qiao Ziyuan que ele também sabia que Tongchuan não era exatamente um lugar promissor, mas, para evitar que o investimento fosse abocanhado pelos departamentos de poder da província, ele só pôde recorrer a essa medida extrema.

A reação de Qiao Ziyuan há pouco, na verdade, apenas confirmou as preocupações de Feng Xiaochen. Ao ouvir falar em capital estrangeiro, Qiao Ziyuan logo apresentou as melhores empresas do Departamento de Metalurgia, deixando à escolha de Feng Xiaochen. Mas ele sabia que, se realmente escolhesse uma dessas empresas como parceira, o futuro seria repleto de problemas intermináveis; só o tempo gasto para se adaptar à diretoria já seria suficiente para consumi-lo.

Além de recear conflitos de gestão, havia outro motivo importante: Feng Xiaochen queria fundar uma fábrica totalmente nova e não precisava da tecnologia das fábricas antigas. Se optasse por uma parceria com fábricas como a de Máquinas Metalúrgicas de Nanjiang ou a de Máquinas para Mineração de Pupuíng, deveria manter o sistema de produção antigo ou descartá-lo? Se mantivesse, não lhe seria útil; se descartasse tudo, seria um desperdício.

Com essa compreensão, Feng Xiaochen decidiu então contar uma grande mentira, afirmando que a empresa conjunta deveria ser instalada em Tongchuan, já que ali não havia o peso de antigas empresas. Contudo, não abriria mão de relações que pudessem ser usadas; afinal, é mais fácil se apoiar numa grande árvore para aproveitar a sombra. Antes de fundar a empresa, precisava encontrar um bom protetor.

“Diretor Qiao, minha terra natal, Tongchuan, é um lugar excelente, de belezas naturais e recursos abundantes. Minha avó sempre disse que gostaria de voltar para lá para passar a velhice,” comentou Feng Xiaochen.

“Para se aposentar, deve ser um bom lugar,” respondeu Qiao Ziyuan, acompanhando o tom de Feng Xiaochen. Na verdade, não achava Tongchuan grande coisa, nem para aposentadoria, mas isso não era motivo de discussão; o que importava era a empresa que seria fundada.

“Xiaochen, você já trabalha há alguns meses no Departamento de Metalurgia, já deve ter uma visão mais apurada. Sabe que, para desenvolver a indústria, é preciso alguma base. Tongchuan sempre foi um condado agrícola, sem empresas industriais de destaque. Com quem você vai se associar para fundar a empresa lá?” questionou Qiao Ziyuan.

Feng Xiaochen respondeu: “Já pesquisei. Em Tongchuan há duas fábricas de máquinas agrícolas. Uma é a Fábrica de Máquinas Agrícolas do Condado de Tongchuan, administrada pelo condado, com pouco mais de cinquenta funcionários. A outra é a Fábrica de Máquinas Agrícolas Shiguan, uma grande cooperativa. Pretendo visitá-las nos próximos dias para avaliar qual delas seria mais adequada como parceira.”

“Uma fábrica de máquinas agrícolas do condado e outra cooperativa? Que brincadeira internacional é essa?” Qiao Ziyuan não se conteve. “Fábricas pequenas desse tipo, como vão se associar a investidores estrangeiros? Quando eles vierem e virem tudo caindo aos pedaços, não será uma vergonha para nós, chineses?”

“Bem, acho que não é para tanto...” murmurou Feng Xiaochen, cauteloso. Naquela época, sempre que se tratava de assuntos com estrangeiros, a primeira preocupação era se passariam vergonha. Quem viajava ao exterior encomendava ternos para não ser visto como inferior; quando havia visitas estrangeiras, os funcionários eram instruídos a vestir roupas novas, tudo para não dar má impressão.

Certa vez, soube-se que um chefe de Estado estrangeiro visitou o país e decidiu de última hora passear em um parque. Os “setores competentes” organizaram um grupo de funcionários para se passarem por turistas, e, para mostrar que os chineses eram abastados, exigiram que todos levassem uma máquina fotográfica pendurada no pescoço. Mas, como não havia reembolso para os filmes, o resultado foi um parque cheio de gente com câmeras, mas ninguém tirando foto...

Essa mentalidade só começou a desaparecer com a chegada do novo século. Depois, as coisas se inverteram: quando chineses viajavam ao exterior, eram os anfitriões quem, meio constrangidos, explicavam: “Olha, nosso metrô é antigo, parece meio caído, não dá para comparar com o da China...”

Vindo do futuro, Feng Xiaochen não estava nem um pouco preocupado com essa questão de vergonha: o tal “capital estrangeiro” era ele mesmo. No devido momento, apareceriam alguns alemães de nariz afilado em Nanjiang, encenando negociações e assinaturas com as autoridades locais, mas todos receberiam comissão paga por Feng Xiaochen. Quem teria coragem de reclamar do atraso da terra natal dele?

Essas explicações, Feng Xiaochen não via necessidade de dar a Qiao Ziyuan. Disse apenas: “Diretor Qiao, não há muito que eu possa fazer; é o desejo de minha avó, e como neto, só posso obedecer. Se a fábrica estiver meio velha, melhor ainda: uma folha em branco é mais fácil de pintar. O que ela quer ver é uma empresa atrasada que, após a associação, renasce das cinzas. Quanto mais atrasada for, maior será o contraste, não acha?”

“Se for assim...” Qiao Ziyuan hesitou.

Se era o desejo de Yan Leqin, não havia como mudar. Yan Leqin era uma chinesa expatriada e, no imaginário dos funcionários, sua posição só ficava atrás da dos estrangeiros — ou, em alguns casos, era equiparada a eles. Se uma estrangeira tinha esse desejo, como recusar? Só restava ajudá-la a realizá-lo.

“Xiaochen, como posso te ajudar?” perguntou Qiao Ziyuan.

Feng Xiaochen respondeu: “Diretor Qiao, como o senhor sabe, meu pai é apenas um professor de ensino médio, minha mãe trabalha numa cooperativa, não temos contatos. Embora eu saiba que, depois de atrair uma empresa conjunta, o governo local dará todo o apoio, é sempre melhor ter conhecidos para facilitar as coisas. Em Nanjiang, o maior dirigente que conheço é o senhor. Por isso, peço que me apresente a algumas pessoas, para que eu possa fazer contato no futuro.”

“Isso é fácil,” respondeu Qiao Ziyuan, generoso. “Tongchuan pertence à região de Dongshan, não é? O comissário do executivo regional de Dongshan, Yu Changrong, é meu velho amigo. Quase nos tornamos parentes por casamento. Vou ligar para ele, e se houver qualquer problema por lá, pode procurar o velho Yu sem hesitar.”

“Então o senhor e o Comissário Yu quase se tornaram parentes?” pensou Feng Xiaochen, maliciosamente. Lembrava-se bem de uma conversa na Alemanha, na qual Qiao Ziyuan e Luo Xiangfei também mencionaram essa história de parentesco por casamento. Parece que, se Qiao Ziyuan tinha outros interesses, ao menos gostava de fazer alianças familiares.

“Se for assim, fico muito agradecido, Diretor Qiao,” disse Feng Xiaochen. Não deixaria Qiao Ziyuan voltar atrás em sua promessa, então acrescentou: “Diretor Qiao, pretendo voltar para Tongchuan logo após o Ano Novo Lunar. O senhor poderia falar com o Comissário Yu antes disso, para que eu possa aproveitar e visitar as duas fábricas?”

Depois de muito insistir, conseguiu que Qiao Ziyuan prometesse ligar para Yu Changrong ainda naquela noite. Feng Xiaochen aproveitou para sondar sobre outros contatos. Qiao Ziyuan, que costumava se gabar de conhecer quase todos os chefes de departamento da província de Nanjiang, acabou encurralado e, sem saída, prometeu avisar também os departamentos de máquinas, comissão econômica, comissão de planejamento e o departamento de comércio exterior, oferecendo toda a assistência possível.

Satisfeito com as promessas, Feng Xiaochen levantou-se para se despedir. Kong Fenying saiu da cozinha, insistiu para que ele ficasse mais um pouco, depois empurrou-lhe uma sacola cheia de mantimentos, fazendo questão de que voltasse sempre para visitá-los. Feng Xiaochen, conhecedor do jogo de gentilezas, disse a Kong Fenying que, se precisasse de cosméticos importados ou pequenos eletrodomésticos, era só pedir que ele enviaria carta à Alemanha pedindo ao tio para comprar, e que não se preocupasse com câmbio: bastava pagar em moeda local.

“Engraçado, nunca ouvi dizer que a esposa do velho Feng morava no exterior. Essa família sabe guardar segredo,” murmurou Kong Fenying ao ver Feng Xiaochen sair.

“No tempo das campanhas políticas, eles certamente temiam que a ligação com o exterior lhes trouxesse problemas. Agora que o país está mais aberto, ter parentes no exterior é motivo de orgulho; naturalmente, passaram a contar,” comentou Qiao Ziyuan.

“Esse jovem Feng é realmente bom rapaz, muito ajuizado. Aliás, o que ele te pediu? Se não for difícil, ajude-o,” disse Kong Fenying.

Qiao Ziyuan retrucou, sem paciência: “Você pretende mesmo pedir cosméticos importados para ele? Se abusar disso, pega mal.”

Kong Fenying arregalou os olhos e respondeu: “Cosméticos? Estou pensando no futuro do nosso filho Qiao Yong. Quando ele se formar, se quiser estudar fora, como fará sem conhecer ninguém lá? Só para trocar moeda estrangeira já é um transtorno. A avó de Xiaochen mora fora; se ajudarmos ele aqui, no futuro será mais fácil pedir um favor. Se não fosse por isso, acha que eu me preocuparia tanto com ele?”

Qiao Ziyuan suspirou: “Ah, o poder desse Feng Xiaochen não se resume a ter parentes no exterior. Esse rapaz é esperto, sabe se virar. O Diretor Luo do Departamento de Metalurgia o notou em Xinling após poucos dias e o transferiu direto para a capital. Lá, em pouco tempo, fez amizade com o Ministro Meng do setor de carvão, um veterano respeitado até pelas lideranças centrais. Um jovem que consegue se sair tão bem em todo lugar, agora veio me pedir ajuda, como posso recusar?”

“Tão impressionante assim?” Kong Fenying ficou boquiaberta. Como esposa de funcionário público, sabia bem o que era ter contato com um vice-ministro, e tudo isso aconteceu logo após Feng Xiaochen chegar à capital, o que só comprovava sua influência.

“Esse rapaz tem um futuro brilhante,” suspirou Qiao Ziyuan, dirigindo-se ao escritório. Pegou o telefone, discou para uma ligação à distância e, ao ouvir a resposta do outro lado, falou com voz calorosa:

“Alô, velho Yu? Aqui é o velho Qiao, feliz Ano Novo para você e sua esposa... Ah, tenho um assunto para te contar, só para avisar antes. É uma ótima notícia, lutei muito para conseguir para você, depois você vai me dever um jantar...”