Capítulo Oitenta e Um: Não Se Pode Empregar Mais de Oito Trabalhadores

— Xiaocheng, você voltou!

Com um chamado límpido, o rosto radiante de Chen Shuhan apareceu diante de Feng Xiaocheng. Há pouco, ela estava na cozinha preparando os ingredientes para o jantar e não ouvira as brincadeiras entre Feng Xiaocheng e Zeng Wenxia. Só quando Zeng Wenxia correu para avisá-la é que, surpresa e feliz, deixou cair a faca e saiu para encontrar Feng Xiaocheng. Claro, antes de sair, ainda se lembrou de lavar rapidamente as mãos na bacia e secá-las no avental; afinal, após tanto tempo afastados, não podia cumprimentá-lo com as mãos engorduradas.

— Irmã, voltei! — respondeu Feng Xiaocheng com um sorriso aberto, avançando desajeitadamente para abraçar Chen Shuhan. Mas Chen Shuhan, já tendo passado por isso uma vez e com Zeng Wenxia ainda por perto, não permitiria outro abraço. Sorriu, esquivou-se para o lado e, fingindo seriedade, ralhou:

— O que é isso? Que falta de respeito!

— É que fiquei feliz ao ver você, irmã — disse Feng Xiaocheng, sabendo bem que esse tipo de costume do século XXI, naquela época, seria considerado chocante; seu gesto foi apenas para provocar Chen Shuhan. Mostrou-lhe o cardápio que tinha na mão e perguntou:

— Irmã, que coisa estranha é essa que você fez?

— É o cardápio — explicou Chen Shuhan, sorrindo em seguida. — Está meio sujo, não está? Em alguns dias, vou copiar outro. Na verdade, muitos dos clientes já são conhecidos e nem precisam olhar o cardápio.

— Eu digo, esse "Fígado Revolucionário", o que é isso? — questionou Feng Xiaocheng.

O rosto de Chen Shuhan ficou imediatamente embaraçado, como se quisesse rir, mas achasse inadequado. Lançou um olhar para Zeng Wenxia, depois se aproximou e sussurrou ao ouvido de Feng Xiaocheng:

— Fui eu que mudei o nome. Esse prato se chama "Fígado de Bandido", é uma especialidade da província de Xiang.

Feng Xiaocheng desatou a rir. Com essa explicação, ele entendeu tudo. Fígado de Bandido era um prato famoso de Xiangxi: pedaços grandes, sabor picante, salteado em fogo alto, de sabor forte e selvagem, daí o nome. Feng Xiaocheng já o havia provado em sua vida anterior. Chen Shuhan, sabe-se lá onde aprendera a receita, mas temendo controvérsias pelo termo "bandido" no cardápio, decidiu mudar o nome por conta própria. Só não pensou que trocar "bandido" por "revolucionário" poderia ser ainda mais polêmico; se fosse alguns anos antes, poderia até ser denunciada pela população revolucionária e ser considerada infratora.

— Por que está rindo? Não pode rir! Se continuar rindo... — Chen Shuhan, meio constrangida, bateu o pé, querendo tapar a boca de Feng Xiaocheng. Mas não só não conseguiu, como acabou sendo contagiada e riu junto com ele. Quanto mais pensava na mudança do nome, mais engraçado achava. Com Feng Xiaocheng rindo, ela também percebeu como tinha sido espirituosa.

No início, Zeng Wenxia apenas observava ao lado. Ao ver os dois tão próximos, com Chen Shuhan sussurrando ao ouvido de Feng Xiaocheng e depois rindo juntos, percebeu que estava sobrando ali e, discretamente, voltou à cozinha para ajudar a cortar legumes.

Quando finalmente se acalmaram, Chen Shuhan puxou Feng Xiaocheng para uma mesa, serviu-lhe água e sentou-se à sua frente, olhando para ele com ternura.

— Xiaocheng, em poucos meses você cresceu; seu rosto ficou mais maduro — disse Chen Shuhan.

— Irmã, você emagreceu muito. Está se esforçando demais? — perguntou Feng Xiaocheng. Comparada à época em que ele partiu, Chen Shuhan estava visivelmente mais magra; a blusa de lã parecia larga, o queixo mais afilado e havia sombras sob seus olhos, sinal de noites mal dormidas. Contudo, ela parecia muito mais animada do que antes, com um brilho nos olhos, expressão de satisfação e confiança.

Chen Shuhan puxou a blusa, mostrando a cintura, e sorriu:

— Emagrecer é bom. Agora todas as moças querem perder peso. Não acha que estou muito mais elegante?

— Você sempre foi elegante, mas não pode exagerar. Se emagrecer mais, até os macacos vão querer te bater, e bater três vezes! — advertiu Feng Xiaocheng, sério.

Chen Shuhan não entendeu a piada e perguntou, confusa:

— Por que os macacos iriam querer me bater?

— Porque você vai virar a Rainha dos Ossos Brancos! — explicou Feng Xiaocheng.

— Bobagem! — Chen Shuhan cuspiu, tocando na testa dele. — Quando foi que você ficou tão brincalhão assim?

Depois da brincadeira, Chen Shuhan começou a relatar a Feng Xiaocheng o andamento do restaurante. Já havia contado algo por carta, mas não com tantos detalhes, e agora podia explicar tudo minuciosamente.

Segundo Chen Shuhan, o restaurante estava indo muito bem, com uma renda diária de cinquenta a sessenta yuans; os custos com ingredientes e carvão giravam em torno de trinta por cento, e os salários dela e de Zeng Wenxia eram quase insignificantes. Assim, o lucro bruto mensal chegava a mil yuans. Em três meses de funcionamento, o lucro acumulado já somava três mil.

Antes de ir para a capital, Feng Xiaocheng tinha orientado que o lucro ficasse sob responsabilidade de Chen Shuhan, sem precisar repassar a Feng Lingyu. Feng Lingyu não fazia ideia do valor obtido; percebia que o restaurante dava dinheiro, mas não imaginava quanto. Afinal, o salário de um funcionário comum era de cinquenta ou sessenta yuans, enquanto Chen Shuhan conseguia mil por mês só com o restaurante, algo inimaginável.

— Guardei o dinheiro no banco. Não tive coragem de depositar aqui em Qingshanhu, então fui a outros lugares onde ninguém me conhece. Além disso, para não levantar suspeitas, dividi em cinco cadernetas... — relatou Chen Shuhan a Feng Xiaocheng.

— Só três mil yuans e você fez cinco cadernetas? — Feng Xiaocheng ficou sem palavras.

Chen Shuhan defendeu-se:

— Tem que ser assim! Mesmo assim, o pessoal do banco ainda perguntou de onde vinham os seiscentos yuans de cada depósito, se eu tinha parentes no exterior...

— Xining ainda é um lugar pobre mesmo — suspirou Feng Xiaocheng. Em Pequim, mil yuan de poupança em uma família não chamava atenção; Huo Yawei, por exemplo, economizava mais do que isso só com cigarros. Mas em Xining, sem tantos funcionários de alto escalão, os salários eram baixos, e poucas famílias tinham mais de algumas centenas guardadas. Naquela época, o banco também não se preocupava com privacidade; ao ver Chen Shuhan depositar algumas centenas, os funcionários logo começavam a fofocar.

— Xiaocheng, hoje está tarde. Amanhã cedo venha que eu te levo para sacar o dinheiro — sugeriu Chen Shuhan.

Feng Xiaocheng acenou:

— Não precisa ter pressa. Sacar pra quê?

— Esse dinheiro é seu — insistiu Chen Shuhan. — Você não vai entregar para a família?

Feng Xiaocheng corrigiu:

— Não é só meu. Eu já disse, você tem vinte por cento das cotas.

— Não quero! — retrucou Chen Shuhan. — Eu já recebo salário todo mês, como no restaurante, já me beneficio bastante. Não quero um centavo do lucro.

Feng Xiaocheng ignorou e prosseguiu:

— Penso assim: você disse que o lucro já passa de três mil, certo? Saque mil e distribua como dividendos deste ano. Você fica com duzentos, eu com oitocentos... Não adianta recusar, se insistir eu fico bravo! Ouça: o resto, planeje para, depois do Ano Novo, investir na expansão.

— Expandir? — Chen Shuhan arregalou os olhos. — Como assim, expandir?

— Você mesma disse que nosso negócio está bombando. Ano passado o governo aumentou os salários, este ano deve haver novo reajuste e para mais gente. Com mais dinheiro, mais gente vai comer fora, então nosso movimento vai crescer. Nosso espaço é pequeno, só você e Zeng Wenxia, não dá conta.

Minha ideia é: depois do Ano Novo, procure outro local ou alugue a casa ao lado e amplie o salão. Contrate mais gente, pelo menos seis ou sete. Você não precisa mais cozinhar ou cortar legumes; deve focar na gestão e criar pratos inovadores como o Fígado Revolucionário...

Nesse momento, sentiu um soco no peito — certamente de Chen Shuhan, irritada com a menção ao nome do prato, castigando-o levemente. Feng Xiaocheng fez uma careta e continuou:

— Te chamei para trabalhar não para te deixar magra feito a Rainha dos Ossos Brancos, mas para que seja uma gestora. Este ano, ampliamos para dez funcionários; no próximo, pode ser cem; e depois...

— Está delirando! — interrompeu Chen Shuhan. — Somos autônomos, não podemos empregar tanta gente. Já perguntei: se contratar oito pessoas, já dizem que é capitalista e deve ser derrubado. Aqui em Xining, quem é autônomo trabalha com a família, no máximo contrata dois ou três ajudantes, ninguém ousa ter dez empregados, quanto mais cem.

— Quem disse que oito empregados fazem de alguém um capitalista? — Feng Xiaocheng ficou confuso; como podia ser tão precisa essa conta?

Ele não sabia que, naquela época, a questão do número de empregados motivou muitos debates. Houve especialistas que vasculharam as obras de Marx e Engels, lendo noite adentro, e concluíram que não se podia empregar mais de oito pessoas, ou seria capitalismo. Feng Xiaocheng nunca se interessou por esses detalhes, por isso desconhecia.

— Xiaocheng, acho melhor sermos mais discretos. Assim já está ótimo. Se der para ganhar mil por mês, ao fim de um ano você já será um “milionário”. Não está satisfeito? — aconselhou Chen Shuhan, gentilmente.

Feng Xiaocheng respondeu:

— Minha ambição vai além disso. Irmã Chen, não precisa se preocupar. Vou encontrar uma solução. O que você tem a fazer é pensar em como expandir o restaurante. Quanto às regras do governo, deixe comigo.