Capítulo Setenta e Oito: Não Se Pode Deixar que os Benfeitores Compitam em Sofrimento

Foi a primeira vez que Feng Xiaocheng viu com seus próprios olhos o fenômeno do “favoritismo”, enquanto para Feng Fei era algo tão comum que já não causava espanto. Naqueles tempos, casos de suborno explícito eram raros, mas era segredo público que pessoas dos departamentos com poder trocavam “bilhetes” entre si, para obter recursos escassos sob seu controle. Até mesmo os vendedores nas lojas tinham autoridade para reservar bons produtos para clientes de confiança, como partes específicas de carne suína ou ovos mais frescos.

É claro que, na maioria das vezes, Feng Fei apenas observava essas situações com água na boca, sem ser diretamente beneficiado. Cem quilos de produtos de carne era uma quantidade astronômica para Feng Fei, mas, para a empresa de alimentos de um distrito na capital, não era nada excepcional. Havia muitas unidades com poder real no distrito, além de outras que requeriam cuidados especiais, como instituições militares, escolas e hospitais. Frequentemente, a empresa de alimentos precisava distribuir quotas extras além das regulamentadas, os chamados “indicadores de emergência”. A autoridade para distribuir esses indicadores estava nas mãos do gerente, que ocasionalmente liberava um pouco para seus conhecidos, sem que ninguém dissesse nada.

Feng Xiaocheng, sorrindo, entregou o bilhete à mão de Feng Fei e perguntou: “Tio, isso é suficiente?”

“É suficiente, é suficiente, até demais!” Feng Fei mal podia controlar as mãos trêmulas. Era um dia cheio de surpresas: primeiro, descobriu que sua mãe e irmão ainda estavam vivos e bem, depois recebeu dez mil marcos de câmbio enviados pela mãe através do sobrinho, além da notícia de que o filho poderia estudar na Alemanha.

Por fim, aquele bilhete de cem quilos de produtos de carne, embora não se comparasse às notícias anteriores, era o benefício mais imediato e concreto. Feng Fei não poderia consumir tudo em sua própria casa; rapidamente, calculava mentalmente a quem poderia distribuir entre colegas próximos e aqueles em dificuldades. Algumas famílias tinham doentes crônicos, para quem dez ou vinte quilos de carne poderiam ser literalmente salva-vidas.

Ao ouvir que era “demais”, Feng Xiaocheng ficou confuso: “Como assim, você não precisa de tanto? Está sem dinheiro ou não consegue levar tudo?”

“Não, não, é só que me sinto constrangido!” Feng Fei apertou o bilhete com força, como se temesse que Feng Xiaocheng o tomasse de volta, balançando a cabeça: “Como eu poderia achar demais uma coisa dessas? Dinheiro eu tenho, quanto a levar para casa, não é problema, vieram colegas comigo, todos juntos conseguimos carregar. Uma oportunidade dessas, qualquer um ficaria feliz.”

Vendo o sorriso radiante de Feng Fei, Feng Xiaocheng sentiu uma pontada de tristeza inexplicável. Perguntou sobre os planos de Feng Fei, que disse que iria com alguns colegas fazer compras, discutir quantos quilos de linguiça, quantos de conservas, e até mesmo alguns luxos raros no balcão, como presunto ou carne de porco desfiada, que provavelmente poderiam adquirir graças ao bilhete. Não havia como Feng Xiaocheng ajudar nesse caso, então decidiu não se envolver.

Feng Fei ainda ficaria mais um dia na capital, voltando de trem para a província de Qingdong no dia seguinte. Recusou firmemente a oferta de Feng Xiaocheng de acompanhá-lo à estação, segurando sua mão com sinceridade: “Xiaocheng, você cresceu e é tão competente, não foi em vão todo o esforço de seu avô para educá-lo. Nestes dias, não precisa vir me ver. Você acaba de chegar a um novo trabalho, pedir licença sempre não é bom, os chefes e colegas vão criar uma má impressão. Trabalhe bem, seu futuro será mais brilhante do que o do seu pai ou o meu.”

Após se despedir de Feng Fei, Feng Xiaocheng não voltou imediatamente ao Departamento de Metalurgia, mas passou antes pelo Ministério do Carvão. Meng Fanze o recebeu sorridente, convidando-o a sentar-se no pequeno sofá do escritório, pediu ao secretário que lhe servisse água e acomodou-se no grande sofá ao lado, perguntando com um sorriso: “Voltou da Alemanha? Como teve tempo de vir me visitar?”

“Meu tio veio da província de Qingdong a trabalho, vim vê-lo e aproveitei para lhe fazer uma visita”, respondeu Feng Xiaocheng.

“Qingdong? Ele trabalha em que empresa?”, perguntou Meng Fanze casualmente.

Feng Xiaocheng respondeu: “Fábrica de Máquinas Dongxiang, uma empresa da terceira linha.”

“Eu conheço essa empresa”, disse Meng Fanze. “Fica nas montanhas perto da cidade de Angxi, as condições de vida lá são muito duras.”

Se Meng Fanze não tivesse comentado, tudo ficaria por isso mesmo, mas ao ouvir, Feng Xiaocheng se exaltou: “Então vocês, chefes, sabem que eles vivem com dificuldade? Eu achava que não sabiam.”

Meng Fanze foi pego de surpresa, sem saber se ficava irritado. A diferença de idade entre eles era de gerações, e para as frases surpreendentes de Feng Xiaocheng, só podia se confortar pensando que era espontaneidade juvenil.

“O que houve, seu tio lhe disse algo?”, perguntou Meng Fanze.

Feng Xiaocheng percebeu que foi indelicado. Afinal, Meng Fanze era vice-ministro e o ajudou; não era apropriado tratá-lo assim. Ajustou o tom de voz: “Meu tio não reclamou, pelo contrário, falou sobre dedicação e disse que respondeu ao chamado do país, que não abandonaria o posto por dificuldades. Mas, quando vi ele e os colegas carregando pacotes de macarrão para casa, me senti mal.”

Ele então relatou a Meng Fanze o que tinha visto na hospedaria e o que Feng Fei lhe contou. Meng Fanze não podia ignorar esses fatos; ele mesmo já visitara empresas similares e sabia ainda mais do que Feng Xiaocheng. Ao ouvir tudo, assentiu: “Os colegas da terceira linha, nessas condições tão duras, deram grande contribuição ao país, esse espírito merece ser aprendido.”

“Ministro Meng, já ouvi muito isso, até meu tio diz que é uma honra. Mas por que o país precisa transformar o serviço à nação numa competição de sofrimento?”, não resistiu Feng Xiaocheng.

Essa frase, inspirada por um sábio contemporâneo da internet, criticava relatos do tipo: adiar casamento por patrulha de fronteira, não acompanhar a esposa no parto por missão, recusar altos salários para permanecer na linha de frente. Por trás dessas histórias de glória, havia uma lógica perversa: se você não se sacrifica até o extremo, nem pode se considerar um exemplo heroico.

“Que absurdo!”, Meng Fanze exclamou, “Competição de sofrimento? Isso é um disparate!”

Feng Xiaocheng retrucou: “Não é assim? Vocês, chefes, gostam dessas histórias, de gente que trabalha até desmaiar, de marido ausente quando a esposa adoece. Se dependesse de mim, qualquer unidade que apresentasse esse tipo de relatório teria seu chefe demitido. Esses funcionários são pilares do país, mas os chefes não cuidam deles, só esperam até que adoeçam para usar como mérito próprio. Chefe assim deveria ser dispensado, não mantido.”

Meng Fanze já estava acostumado ao estilo provocador de Feng Xiaocheng; outro chefe teria reagido com raiva ou até um colapso, jamais de outra forma. Meng Fanze respirou fundo, refletiu sobre o que ouviu e assentiu:

“Você tem razão, não é questão de demitir o chefe por causa dessas histórias, mas realmente não devemos incentivar que os funcionários se esgotem ou adoeçam. Não estamos mais em época de guerra; os dedicados merecem melhores condições. … Ah, você disse que seu tio queria comprar carne, mas não tinha cupons suficientes, eles ainda estão na cidade? Posso pedir ao pessoal do ministério para ajudar com isso.”

“Não precisa, já pedi ajuda ao escritório do nosso Departamento de Metalurgia e consegui alguns indicadores. Obrigado pela boa intenção, Ministro Meng”, respondeu Feng Xiaocheng.

“Ótimo, se houver outras situações assim, pode vir me procurar, eu resolvo para você”, disse Meng Fanze.

Com isso, Feng Xiaocheng se acalmou; a agitação anterior fora provocada pelo relato de Feng Fei. Bebeu um pouco de água e começou a relatar a Meng Fanze sua viagem à Alemanha, destacando o episódio com Yan Leqin. Era um assunto importante, que certamente chegaria aos ouvidos de Meng Fanze, então seria impróprio esconder. Mais ainda porque Feng Hua estava preparando a introdução de uma empresa estrangeira na China, o que exigiria apoio de líderes do nível de Meng Fanze.

“Trazer capital estrangeiro é algo positivo!”, afirmou Meng Fanze. “Encontrar parceiros é fácil, qualquer empresa de máquinas do sistema do Ministério do Carvão pode servir. Isso traz muitos benefícios para nossas empresas.”

“Minha avó gostaria de instalar a empresa em minha terra natal, no condado de Tongchuan, província de Nanjiang”, explicou Feng Xiaocheng. “Mas, pelo que me lembro, não há grandes empresas lá, só algumas de equipamentos agrícolas, então o capital estrangeiro teria uma participação maior.”

“Isso parece ser ideia sua, não é?”, Meng Fanze apontou diretamente.

“Como poderia ser minha ideia?”, Feng Xiaocheng ficou alarmado. Quando disse isso a Wang Weilong, ele não desconfiou, mas Meng Fanze percebeu de imediato, mostrando sua perspicácia de veterano.

Meng Fanze não explicou, apenas assentiu, falando consigo mesmo: “Só algumas pequenas empresas, assim o capital estrangeiro teria controle absoluto e toda a gestão seria baseada nos interesses deles… Muito bem, pode-se transformar essa empresa numa espécie de zona especial.”

“Ministro Meng, não entendi o que o senhor quis dizer.”

Feng Xiaocheng fingiu não entender, mas era evidente que Meng Fanze havia captado exatamente seu pensamento, e ele não conseguia imaginar como o ministro deduziu tudo aquilo.